SKIGLE ERGOTÉ ET ERGOTINE

traction des artères tous les autres phénomènes qui se manifestent sous l'influence du seigle ert^oté, tels que les contractions de l'utérus, celles de la vessie, par exemple, John Simon admettait que la constriclion des artères est un effet de môme ordre et de même cause que les contractions utérines. Pour lui, dans ces deux cas, il s'aejirait d'une mise en jeu des fibres musculaires qui font partie des parois de l'utérus et des artères.

C'est par le resserrement des pai'ois artérielles, dû à cette action supposée du seigle ergoté, qu'on a expliqué, depuis lors, les épidémies d'ergotisme gangreneux qui ont eu lieu à diverses reprises et en différents pays, dans les siècles derniers, f^e mécanisme de la gangrène aurait été le même, dans les cas d'ergotisme épidémique, que dans l'affection que M. Maurice Raynaud a décrite sous le nom de gangrène symétrique des extrémités.

Des expériences avaient bien été instituées pour démontrer l'action hémostatique directe du seigle ergoté (1) ; mais le docteur Holmes, en consultant les diverses publications faites sur les effets de ce médicament, a pu constater que bien peu d'expérimentateurs avaient cherché à s'assurer si le principe actif de ce médicament, introduit dans l'économie par absorption, a réellement le pouvoir de faire, resserrer les vaisseaux. Il n'a même trouvé que quelques mots de M. Klebs sur des expériences instituées pour vérifier ce mode d'action de l'ergot.

Le docteur Holmes s'est livré à de nombreuses recherches expérimentales sur ce sujet. Il a constaté, eu examinant la langue de grenouilles sous la peau desquelles il injectait une petite quantité de macération

(1) Bonjean (déjà cité : t. I, p. 62).

aqueuse, froide, de seigle ergoté, un rétrécissement des artères, qui durait vingt-cinq à trente-cinq minutes et quelquefois davantage. Les résultats de l'application locale de cette même préparation d'ergot sur la palmure interdigitale de la grenouille ont été beaucoup moins nets, en général. Dans quelques cas, il a vu les artères de cette membrane se resserrer, sous l'influence de l'absorption des principes actifs de l'ergot de seigle, introduits dans une autre partie du corps, chez des grenouilles dont le nerf sciatique avait été coupé, du côté correspondant.

Le docteur Holmes incline à admettre que le seigle ergoté exerce son action vaso-constrictive, par une influence portant directement sur les fibres musculaires de la tunique moyenne des artères.

D'autres expérimentateurs ont étudié, plus récemment,

le mécanisme des effets produits par le seigle ergoté (1).

M. A. Wernich a cherché à constater, par un examen

direct, l'action vaso-constrictive de l'extrait aqueux de

seigle ergoté. Pour cela, il mettait à nu, sur des lapins ou

sur de petits chats, soit des artérioles d'une des régions

d'un des membres supérieurs, soit celles de la pie-mère

cérébrale ou de la pie-mère spinale, ou bien il fixait son

attention sur celles de l'oreille; puis, il injectait 10 à 45

centigrammes d'extrait aqueux d'ergot sous la peau, ou

10 à 50 centigrammes dans une veine jugulaire. Il a pu

voir les vaisseaux qu'il observait se resserrer, soit au bout

d'une demi-heure, soit au bout de plusieurs heures. Cette

constriction des artérioles, par exemple de celles de l'oreille,

(1) Pour différents points de rhistoire pliysiologique et thérapeutique de rergot de seigle, voir : Labadie-Lagrave, l'ergot de seigle en France et en Angleterre {Gai. liebd., 1873, p. 249),

SlilGLE ERGOTIÎ lîT lilIUiOTINi:. 720

avait encore lien après- la section des parties du sympathique qui les innervent (1).

Ces expériences sont peu probantes. En effet, il paraîtra douteux qu'une substance injectée dans les veines ne produise son effet caraclérisli({ue (ju'au bout de plusieurs heures, ou même d'untulemi-heure.

C'est aussi par un examen direct que M. Schuller assure avoir reconnu une contraction intense et durabledes vaisseaux de la pie-mère cérébrale, môme du côté où le cordon cervical du grand sympathique était coupé, chez des animaux soumis à l'influence de l'ergotine (2).

Un autre expérimentateur, M. P. Yogt, a été conduit, par ses recherches, à attribuer ces effets à une influence des principes actifs de l'ergot de seigle sur le centre vasomoteur (3).

Il est difficile d'admettre cette hypothèse comme une explication satisfaisante du mode d'action du seigle ergoté sur les vaisseaux, puisque nous voyons que cette substance agit encore sur les artères de la membrane interdigitale de la grenouille, après section du nerf sciatique correspondant. Mais, d'autre part, celle dernière expérience ne démontre pas que le seigle ergoté influence directement la tunique musculaire des vaisseaux : la section du nerf sciatique n'interrompt pas absolument toutes les voies de communication entre le pied et la moelle épinière; et,

(1) A. Wernich. Deitray zur Kenntniss der Ergolinwirkungen (Virchow's Aichiv, 1872, t. LVI, p. 19. — Anal, in Ccntralblatt..., 1873, p. 236).

(2) Schuller. De l'influence qu'exercent certains médicaments sur tes vaisseaux de l'encéphale. (Gontralblalt,.., 187i, n" 51. — Anal, ilévcloppée in Gaz. méd. de Paris, 12 décembre 1874, p. 628).

(3) P. Vogt (Berlin, klin. Wochenschrift, 1872, n° 10). — Citation de MM. A. Eiilenburg- et P. Guttiuann. Die Pathologie des Sgnipcithicus, 1873, p. 27).

d'ailleurs, en fût-il même ainsi, on pourrait encore admettre que l'ergot agit sur les vaisseaux en excitant, soit les extrémités périphériques des fibres vaso-motrices, sectionnées en même temps que le nerf sciatique, soit les ganglions situés dans les réseaux périphériques terminaux de ces fibres.

L'action du seigle ergoté et de l'ergotine sur les vais- .seaux n'a même pas été mise hors de doute; je parle de l'action exercée danstoutes les parties du corps, àlasuite de l'ingestion de ces médicaments, ou de l'absorption de leurs principes actifs, introduits par voie hypodermique. Les résultats de l'emploi thérapeutique de l'ergot de seigle ou de l'ergotine paraissent autoriser à admettre cette action vaso-constrictive. Le seigle ergoté semble être un des médicaments les plus efficaces contre certaines hémorrhagies, l'hémoptysie par exemple. Mais il est difficile de dire si les effets hémostatiques qu'il produit, dans ces conditions, sont réellement dus à une conslriction des vaisseaux pulmonaires. L'arrêt des hémorrhagies* utérines par l'ingestion du seigle ergoté, ne saurait fournir un appui solide à fhypothèse de l'action de ce médicament sur les vaisseaux des autres parties du corps. Le seigle ergoté agit incontestablement sur les fibres musculaires de l'utérus, soit directement, soit indirectement, par l'intermédiaire du système nerveux; les contractions de ces fibres, ainsi provoquées, peuvent exercer un certain degré de compression sur les vaisseaux qui traversent les parois utérines et faire cesser les hémorrhagies qui ont lieu à la surface interne de l'organe (1).

On ne possède donc, en réalité, que des données encore

(1) Voyez : A. Wernich^ loc. cit.