SEIGLE ERGOTÉ ET ERGOTINE

incertaines, relativement à l'action du seigle ergoté sur les vaisseaux. L'augmentation de la pression sanguine dans les artères (carotide, artère crurale), chez les animaux auxquels on fait absorber les principes actifs de l'ergot, la concentration plus ou moins manifeste du pouls, que les observations cliniques ont permis de constater à la suite de l'ingestion du seigle ergoté, semblent indiquer une influence excitante, exercée par cette substance sur l'ensemble des vaisseaux : mais de là à une démonstration rigoureuse, il y a encore loin. On a allégué aussi la dilatation de l'iris, produite par l'ingestion stomacale de l'ergot de seigle, comme un argument prouvant l'action excitante de cette substance sur les différentes fibres lisses de l'économie. Mais cet effet du seigle ergoté n'a qu'une faible valeur démonstrative. La dilatation de la pupille peut être due, non à une action sur les fibres rayonnées de l'iris, mais à une mise en activité des fibres nerveuses ciliaires provenant du grand sympathique, sous l'influence de l'irritation produite par cette substance sur les viscères abdominaux.

Le seigle ergoté agit aussi sur la vessie (1); mais rien ne prouve que ce soit en excitant directement les fibres lisses de cet organe.

En un mot, l'action directe du seigle ergoté sur l'ensemble des fibres musculaires lisses n'a pas été mise hors de contestation, et il n'est nuUeinent démontré que tous les vaisseaux se resserrent sous l'influence de l'absorption de cette substance ('2).

(1) A. Wernich. Ueber eine geburtshilflich inclitige pJnjsiologische Nebettwirkung des Mutterkorns {(lQuiv?àh\a.ii, .. , 1873, p. 353).

(2) Pour raction physiologique de l'ergot de seigle, ou peut consulter quelques travaux récents : P. Eberty. Ueber die Wirkungen des Secale cornutum

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C'est pourtant à l'aide de ces données que l'on a voulu expliquer Taclion exercée, d'après divers médecins, par le seigle ergoté sur la moelle épinière. Cette substance aurait, suivant eux, une influence dépressive sur les fonctions de ce centre nerveux et pourrait, par suite, modérer ou même faire cesser les effets des irritations morbides dont il peut être le siège. Signalée plus ou moins nettement par Samuel Wright, en 18/i0, puis par Payan, d'Aix, en i8/il , par Barbier, d'Amiens, celte action a été indiquée surtout par M. Brown-Séquard. Pour ce physiologiste, les modifications fonctionnelles que l'ergot de seigle, à dose thérapeutique (1), détermine dans la moelle épinière, seraient la conséquence du resserrement des vaisseaux de ce centre nerveux. L'irrigation sanguine de la moelle serait moins abondante que dans l'état normal, et l'activité fonctionnelle des éléments médullaires se trouverait ainsi plus ou moins affaiblie.

Disons d'abord que l'action hyposthénisante de l'ergot de seigle sur la moelle épinière n'est pas des plus évidentes. J'ai prescrit souvent à des malades atteints d'affections médullaires, soit le seigle ergoté, soit l'ergotine à dose

(Anal, in CciUralblatt..., 1873, p. 797). — A. Wernicli. ^fw/^e VersucJisrcihen uber das Mutterkorn (Anal, in Centralblatt..., 1874, p. .379). — M. J. Rossbach. Einwirkunrj verscliiedener Miitterkornpruparcde auf das Hetz ; ziig/eich ein Beitrag zur gmaueren Erkenntniss der irreguUiren Herzbewegungen (Anal. in Gentralblatt..., 1874, p. 492). — H. C. Wood. A Contribution io our Knovi'.edge of the Vaso-Motor Action nf Ergot (Anal, in Gentralblatt..., 1874, p. 651). — H. Kôhler. Vergleichend-experimenidle Untersuchungen liber die physiologischen Wirkungen des Ergolin Bonjean, und des Ergoiin Wiggers (Virchow's Arcbiv, 1874, t. LX, p. 384-408. — Anal, ia Gentralblatt..., 1874, p. 685. — Anal, in Gaz. hebdom., 1874, p. 646).

(1) M. Brown-Séquard professe que l'ergot de suigle, à dose toxique, produit, au contraire, une congestion de la moelle épinière et de ses enveloppes (*).

(*) Brown-SèquarJ. Action de l'atropine et de l'cnjot de seigle sur les vaisseaux sanguiiis (Avcliivo? Ac pliysiologie, 1870, p. -iS-i).

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assez élevée (1 gr. 50 d'ergot, ou 3 à li gnimnios d'ergotine) pendant pUisienis jours, ou nx^nie pendant plusieurs semaines, sans obtenir des efCets constants et l)ien marqut;s. Parfois, dans des cas de paraplégie dont la cause n'avait pas pu être reconnue d'une façon précise, il y a eu un peu d'amélioration pendant le traitement par l'ergot de seigle ; mais cette amélioration a été peu marquée, en général, et passagère : dans d'autres cas, l'effet a été nul. En somme, il est bien difficile d'établir, avec quelque netteté, les indications de l'emploi du seigle ergoté dans les aifections de la moelle épinière, et c'est un médicament sur lequel il y a bien peu à compter. J'ajoute que l'on est pas en droit d'attribuer les résultats relativement favorables, produits quelquefois par le seigle ergoté (1), aune action de ce médicament sur les vaisseaux de la moelle épinière; car rien ne prouve qu'il ne puisse pas agir directement sur les éléments propres de ce centre nerveux. Si le seigle ergoté agissait d'une façon spéciale sur les vaisseaux, soit immédiatement, soit par la médiation de l'appareil vaso-moteur, ne devrait-il pas être d'un grand secours dans le traitement des troubles fonctionnels qui paraissent être déterminés par une congestion plus ou moins vive de l'encéphale? Or, qui a vu l'emploi de cette substance réussir d'une façon assurée dans les cas de cette sorte?

L'influence vaso-constrictive du seigle ergoté peut donc être encore contestée; et cependant, c'est la substance

(1) Le seigle ergoté a été prescrit dans des cas de spernintorrliée el a paru produire quelquefois d'heureux effets (*). Je dois dire que je l'ai employé chez plusieurs malades affectés de pollutions nocturues, et que je n'ai pas vu ce phénomène morbide se modifier d'une fa(;on appréciable.

{*) Graliam. On ergot in spermatorrhœa (Cincinnati Clitiic, Mav 27. — Anal. i»i The Lomlon Med. Record, 9 juillet 1873;.

dont l'action sur les vaisseaux est le plus généralement admise. A plus forte raison, peut-on conserver des doutes sur la réalité des effets vaso-moteurs attribués à d'autres agents toxiques ou médicamenteux.

La nicotine^ par exemple, a été considérée aussi comme douée du pouvoir de faire resserrer les vaisseaux. M. Cl. Bernard a admis que la nicotine possède réellement cette influence vaso-constrictive (1), et cette manière de voir est aussi celle de nombreux expérimentateurs. MM. S.-V. Basch et L. Oser (2) qui ont été conduits parleurs propres recherches à la mem.e opinion citent, comme l'ayant exprimée nettement, MM. Traube, Rosenthal, Truhart, Krocker, Surminsky (3),

Pour prouver que ce poison agit sur les vaisseaux, on a examiné l'état de la circulation locale dans les parties qui permettent cette étude, chez des animaux nicotinisés; ou bien on a mesuré la pression du sang dans l'artère carotide ou la crurale, dans les mêmes conditions.

M. Cl. Bernard a vu que, chez les grenouilles empoisonnées par la nicotine, la circulation s'arrête dans les membranes interdigitales des membres postérieurs, dès que les premiers phénomènes de l'intoxication se manifestent. D'après lui, on verrait, à ce moment, les artères se resserrer et devenir vides de sang. L'arrêt de la circulation dans les membranes interdigitales serait donc dû à la constriction artérielle, déterminée par la nicotine.

J'ai constaté, en effet, que la circulation cesse au bout

(1) Cl. Bernard. Leçons sur les substances toxiques et médicamenteuses ^ 1857, p. ÛOO.

(2) S.-V. Basch et L. Oser, Vntersuchungenûber die Wirkungen desNicotins. (Stricker's mediz. Jarhbùcher, 1872, IV Hcft, p. 367.)

(3^ Surminsky. Ueber die Wirkungweisa des Nicotins und A tropins auf das Gefûssnenjensystem (Zeitschrilt f. rat. Med., lU Reihe, Bd XXXVl, p. 211).