NICOTINE

tympan hors cr<''tat d'exercer leur influence sur les vaisseaux de la glande sous-maxillaire (1). Je n'ai p;is répété cette expérience, mais j'ai examiné l'action vaso-dilatatrice des fibres de la corde du tympan, destinées à la langue, sur des chiens curarisés, auxquels on avait fait absorber ensuite de fortes doses de nicotine. En faradisant le -bout périphérique du nerf lingual, après section de ce nerf, sur des chiens mis en expérience dans ces conditions, j'ai constaté que les fibres vaso-dilatatrices, fournies à ce nerf parla corde du lympan, avaient conservé leur action. Les vaisseaux de la face inférieure de la moitié correspondante de la langue se dilataient; la membrane muqueuse y prenait une teinte rouge assez vive ; sa température s'élevait. Ces effets étaient, il est vrai, moins marqués que chez un chien curarisé et non nicolinisé ; mais la différence s'explique facilement par l'afFaibhssement des mouvements du cœur, lorsque l'animal est sous l'influence d'une forte dose de nicotine.

J'ai reconnu, du reste, que la nicotine produit bien, sur les fibres excito-sécrétoires de la corde du tympan, les effets indiqués par M. Heidenhain.

Sur ces mêmes chiens, j'ai électrisé les segments inférieurs des deux nerfs pneumogastriques, coupés au milieu du cou : les mouvements du cœur ne se sont pas arrêtés; ils se sont plutôt accélérés. La nicotine agirait donc sur les nerfs pneumogastriques, cà dose suffisante, comme le sulfate d'atropine : c'est ce qui avait déjà été dit par M. Schmiedeberg ('2).

(1) R. Heidenliain. De l'action de quelques poisons sur les nerfs de la glande sons-)7iaj:illaire (Pfliigcr's Archiv, V, iO-/i5). — Anal, iu Anliivos de Physiologie, 1872, p. 520 et 521.

(2) C'est clans des expériences récentes que j'ai oblenu ces résultats : ju

7/|0 TRENTlÈMli LtÇON.

La faïaùisation du seginenl supérieur do l'un des nerfs vagues déterminait une constriclion très-apparente des vaisseaux de la moitié correspondante de la langue, surtout du côté où le nerf lingual était coupé. Il y avait en même temps dilatation considérable de la pupille du même côté.

Ces expériences montrent que la nicotine ne paralyse pas plus l'activité des fibres vaso-dilatatrices que celle des fibres vaso-constrictives.

.le vous rappelle encore qu'après avoir admis une augmentation de la pression sanguine intra-artérielle chez les animaux nicotinisés, on a voulu expliquer, par cette modification de la pression du sang, la diurèse produite par la nicotine. Ce que nous avons vu, relativement à celte pression, chez les chiens soumis à la nicotinisation, nous dispense de discuter la théorie dont il s'agit. Quant à l'action diurétique, elle dépend sans doute de l'excitation provoquée dans les éléments propres des reins par la nicotine. L'urine sécrétée dans ces conditions est aussi riche en urée que chez un animal non nicotinisé. Les mouvements rhythmiques des uretères sont accélérés.

Je n'insiste pas davantage sur les modifications que la nicotine peut déterminer dans les vaisseaux. J'ai voulu, par les quelques mots que je vous ai dits, vous montrer que ce point de l'histoire de l'action physiologique de la nicotine réclame encore, pour être élucidé, de nouvelles recherches. D'ailleurs, par la simple énumération que j'ai faite de quelques-uns des effets de l'intoxication nicotinique, tels qu'ils se manifestent chez la grenouille, on

n'avais vu, dans des expériences plus anciennes, que des effets douteux, comme je le donne à entendre dans la leçon précédente, p. 706 et 707.

BROMURE DE POTASSIUM. Iki

comprend facilement que les modifications vasculaires ne jouent aucun rcMe dans la production de ces phénomènes.

On a voulu aussi expliquer les effets toxiques et thérapeutiques de la quinine, en les rappoi'tant à une influence constrictive, plus ou moins généralisée, que cette substance exercerait sur les vaisseaux, par l'intermédiaire des centres vaso-moteurs. Que d'imagination dépensée en pure perte! Pourquoi ne pas avouer que nous ne savons rien du mécanisme véritable de l'action de ce médicament, et des raisons physiologiques de sa merveilleuse efficacité contre la périodicité morbide, surtout dans les cas d'intoxication palustre (1) ?

Je ne dirai rien non plus de l'action vaso-constriclive qu'on a attribuée à la caféine (2), car je ne crois pas que cette action puisse rendre compte de l'influence soit toxique, soil thérapeutique, que la caféine exerce sur l'organisme vivant.

Le bromure de potassium a été considéré par quelques médecins comme une substance éminemment vaso-constrictive. D'après eux, ce sel ne produirait ses effets sédatifs, que parce qu'il détermine dans les centres nerveux un resserrement des vaisseaux, et, par suite, une anémie prononcée de ces centres. 11 affaiblirait ainsi leur activité et contre-balancerait les causes d'excitation morbide aux-

(1) On peut consulter, relativement aux divers travaux publiés sur l'action physiologique et thérapeutique de la quinine : G. Binz. Das Chinin, nach den neuern pharmakologischen Arbeiten. Berlin, 1875, in-8**, 76 pages.

(2) Koschlakoff (Virchow's Archiv, 1864, 31 Bd, p. 436) — Bernatzik (Wiener med. Presse, 1867, n° 28). — Aubert (Pfliiger's Archiv, 1872, V, p. 008). Citations empruntées au travail déjà cité de MM. Eulenburj et Gutlmann.

quelles ils sont soumis. Une pareille interpi'étation du mode d'action du bromure de potassium ne mérite même pas d'être réfutée. D'abord, elle ne repose sur aucun fait d'observation. On n'a point démontré par l'expérimentation que le bromure de potassium exerce une action vaso-constrictive, s' effectuant spécialement dans les centres nerveux. Et puis, cette action fût-elle prouvée, on ne serait en droit de lui attribuer les effets thérapeutiques et toxiques du bromure de potassium, qu'à la condition d'établir que le resserrement des vaisseaux des centres nerveux est considérable. Pour tous ceux qui ont fait des expériences sur les animaux, à l'aide du bromure de potassium, il est clair que cette substance produit ses effets sédatifs par rinfluence qu'elle exerce directement sur les éléments anatomiques des centres nerveux.

On a admis que quelques-uns des effets thérapeutiques 'de la belladone et de son alcaloïde, Vatropine, sont dus au pouvoir que ces substances posséderaient de faire resserrer les vaisseaux. C'est en déterminant cette constriclion vasculaire, que la belladone diminuerait les douleurs ou les irritations variées dont les diverses parties du corps peuvent être le sié^e.

C'est par le même mécanisme qu'elle ferait cesser les spasmes, en produisant une anémie paralysante soit dans les muscles contractures, soit dans les nerfs qui se rendent à ces muscles, soit enfin dans les centres où ces nerfs prennent origine. C'est encore de cette façon qu'on a pu expliquer l'abolition passagère du pouvoir sécréteur de certaines glandes (glandes salivaires, mammaires, sudoripares), sous l'influence de la belladone ou de l'atropine. Enfin, la même hypothèse a pu être considérée comme