ACTION DU SYMPATHIQUE SUR LA PIGMENTATION

pathique, vont vers les nerfs destinés à l'un des membres postérieurs : ces nerfs restaient intacts eux-mêmes. On examinait ensuite la membrane interdigitale des deux pieds. Celle du côté oii les filets sympathiques étaient sectionnés présentait une dilatation très-notable de ses vaisseaux. On voyait même une dilatation du même genre, mais moins marquée, se produire encore lorsqu'on avait détruit préalablement la totalité du centre nerveux cérébro-spinal. Le même effet se manifeste d'ailleurs aussi lorsque la section des filets sympathiques destinés aux nerfs lombaires est faite sur une grenouille dont Taxe cérébro-spinal n'a subi aucune atteinte. Des expériences dans lesquelles la partie antérieure du myélencéphale, ou la totalité de ce centre, était détruite, il paraît bien résulter que les ganglions sympathiques, en rapport avec les nerfs vaso-moteurs, ont sur ces nerfs et, par leur intermédiaire, sur les vaisseaux, une influence analogue à celle qu'exerce le centre cérébrospinal sur ces organes.

Yoilà des faits qui vous démontrent d'une façon bien nette que, contrairement à l'opinion de M. Schiff", les ganglions sympathiques peuvent être des sources indépendantes d'influx nerveux pour les nerfs qui en naissent.

Si j'avais eu, en cette saison, des grenouilles plus vigoureuses, j'aurais répété ces expériences devant vous, et je vous aurais montré aussi, bien que cela sorte un peu de notre sujet, que, sous l'influence des mêmes vivisections, on voit se produire des modifications intéressantes du pigment de l'animal.

Les taches pigmentaires cutanées de la grenouille sont produites par des cellules sous-épidermiques remphes de pigment et contractiles. Les mouvements qui résultent de

cette coiitractilité se manifestent souvent sous l'influence de diverses niodifications du mitieu extérieur : ils sont lents, progressifs. Les cellules pigmentaires peuvent se présenter, au moment de l'examen microscopique, soit sous forme de petites masses irrégulièrement globuleuses, séparées les unes des autres par des intervalles libres, soit sous forme de cellules ramifiées, à prolongements plus ou moins étendus. Dans cette dernière condition, les prolongements occupent une partie plus ou moins considérable des espaces inlercellulaires, et la peau de l'animal offre une teinte foncée; lorsque ces cellules font rentrer leurs prolongements dans leur intérieur et redeviennent globuleuses, par suite de cette lente contraction, la peau présente une teinte beaucoup plus claire. Toutes les intensités intermédiaires de coloration peuvent naturellement se produire, suivant l'état varié d'extension ou de rétraction des prolongements des cellules pigmentaires.

Les mouvements de ces cellules, comme on le sait depuis longtemps, sont soumis à l'influence du système nerveux. Plusieurs travaux ont été déjà publiés sur ce sujet ; et, parmi les plus récents, je vous citerai ceux de M. Hering (1) et de M. Goltz, de Halle (-2). On sait que, lorsqu'on excite un nerf cutané sur une grenouille, les points correspondants de la peau prennent une teinte plus claire, par suite de la contraction des cellules pigmentaires. Ces cellules reviennent peu à peu sur elles-mêmes,

(1) Hering, Ueber die Bewegwigen der sternfiirmigen Pigmentzellen und die dadurch Verânderungen in der Hautfarbe der Frôsche (Gentralblatt, 1869, p. 49 etsuiv.).

(2) Goltz, de Halle, Cojigrès des naturalistes allemands en 1871 (voy. Revue scientifique, 30 mars 1872, p. 948).

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tendent à devenir arrondies par suite du retrait de leurs prolongements ramifiés. Si l'on coupe ce même nerf, il y a, au contraire, paralysie des cellules pigmentaires dans la partie correspondante de la peau, de telle sorte que cette région offre une teinte plus foncée que les parties voisines. Lorsqu'on coupe les nerfs principaux d'un membre postérieur, la coloration de la peau de ce membre reste ou devient d'une teinte plus foncée que celle de la peau de f autre membre. 11 y a paralysie plus ou moins complète des cellules pigmentaires dans tout le membre dont les nerfs sont coupés; les prolongements de ces cellules restent plus ou moins étendus et ne se rétractent plus entièrement, pendant la vie de l'animal. Une paralysie plus ou moins complète des cellules pigmentaires s'observe dans les deux membres postérieurs, si Ton a coupé transversalement la moelle épinière en avant de l'origine des nerfs lombaires. Enfin, on sait aussi que l'on peut obtenir une paralysie généralisée des cellules pigmentaires du corps, en pratiquant une section transversale de lu moelle épinière près du bec du calamus scriptorius. J'ai vu une grenouille, sur laquelle j'avais coupé la moelle dans ce point et qui a survécu pendant près de deux mois, offrir d'une façon permanente une teinte très- foncée delà peau, et cette teinte ne variait pas d'une façon sensible suivant que l'animal était à sec ou qu'il était humecté d'eau.

Enfin, si l'on enlève le ganglion cervical d'un côté sur des grenouilles rousses (rexpérience donne des résultats très-nets chez les animaux de cette espèce), on voit, au bout de quelques minutes, les taches pigmentées de la peau de la moitié correspondante de la tête, et celles du membre antérieur du même côté, devenir moins foncées

que les taches du côté opposé. Cet état dure peu; il se fait bientôt une modification en sens inverse ; les taches susdites et la teinte générale de la peau de la même région deviennent plus fortement colorées que celles du côté opposé. Cette dernière modification, qui est bien appréciable au bout d'un quart d'heure ou d'une demi-heure, est permanente et peut durer indéfiniment.

J'appelle, avec tous les auteurs, l'état ramifié des cellules pigmentaires du nom de paralysie, bien qu'il y ait quelques réserves à faire sur l'exactitude de cette dénomination; réserves fondées surtout sur ce fait, à savoir: que, après la mort, les cellules tendent toujours à se ramasser sous forme globuleuse, de telle sorte que la peau offre alors en général une teinte claire; tandis que, théoriquement, si l'état de paralysie complète était réellement caractérisé par l'extension des prolongements des cellules, la peau, dans l'état cadavérique, devrait présenter une teinte plus ou moins foncée, soit immédiatement après la mort, soit au bout de quelques heures.

Mais laissons là cette difficulté. L'action du système nerveux sur la pigmentation des grenouilles, d'après M. Bering et M. Goltz, ne serait pas entièrement directe. Ces auteurs sont d'accord pour attribuer cette action, en partie du moins, aux modifications que les lésions des nerfs ou de la moelle épinière déterminent dans la circulation de la peau.

J'ai d'abord voulu savoir à quoi m'en tenir sur la valeur de cette opinion de MM. Hering et Goltz. J'ai excisé le cœur sur une grenouille; puis, après avoir laissé s'effectuer l'écoulement du sang pendant quelques minutes, j'ai arraché le ganglion cervical sympathique du côté gauche. Cette avulsion a eu pour premier effet la production d'une