MECANISME DU TONUS VASCULAIRE
phénomène à l'aide de diverses hypothèses. Voici l'une des explications qui ont été proposées. Quelque insuffisante qu'elle soit, c'est peut-être celle qui soulève le irioins d'objections.
Lorsque la vie s'éteint, les phénomènes d'hématose s'arrêtent bientôt.. Or, la cessation du conflit normal entre les éléments anatomiques du système nerveux central et le sang oxygéné paraît déterminer dans les centres nerveux un état d'excitation : cet état peut se traduire de difïérentes façons, mais ses etîets se manifestent surtout dans les organes innervés par le système grand sympathique.
On peut constater qu'il en est bien ainsi sur l'homme lui-même. Lorsque la vie cesse, les pupilles se dilatent notablement; les intestins entrent en mouvement, ce qui peut donner lieu à des évacuations alvines. Il peut aussi, surtout dans les cas de mort violente, se produire une expulsion de l'urine contenue dans la vessie, et une excrétion spermatique. On a vu, dans certains cas, des contractions utérines se produire encore après la mort.
Sur un lapin, misa mort par un procédé quelconque, la section du bulbe par exemple, on voit, au bout de quelques instants, les intestins, auparavant immobiles, se mouvoir fortement en se dessinant sous la paroi abdomii:ale; il s'y produit des mouvements péristaltiques et antipéristaltiques; on les voit encore mieux si l'abdomen est ouvert. De même, la vessie peut se vider, et, s'il s'agit d'une lapine prête k mettre bas, des contractions utérines peuvent se manifester avec assez d'énergie pour déterminer l'expulsion des fœtus (1).
(1) M. Bochefontaine a prouvé récemment que la rate, au moment de la mort, reçoit aussi une excitation provenant du centre nerveux bulbo-spinal, par
Sdll NEUVIÈME LEÇON.
Les vaisseaux sont soumis à la même loi que les organes dont il vient d'être question : la mort produit sur eux, par l'intermédiaire de l'appareil nerveux vaso-moteur, une excitation nouvelle ([ui s'ajoute au tonus vasculaire et contribue à pousser le sang vers les veines.
L'observation directe des phénomènes qui ont lieu après la mort nous montre nettement cette action du sympathique sur les vaisseaux. Nous voyons, en etïet, que le corps ne pâlit pas immédiatement après la mort, mais bien quelques instants après que le cœur a cessé de battre. Il est clair que si cette pâleur n'était que le résultat de la mise en jeu du tonus vasculaire, elle se manifesterait tout de suite après la mort. S'il n'en est pas ainsi, c'est qu'il y a intervention d'une excitation nouvelle de l'appareil nerveux vaso-moteur; et cette excitation, qui est due sans doute à la cessation des phénomènes d'oxydation intime, ne se produit que quelques instants après là mort, c'est-à-dire au moment où le sang, contenu dans les vaisseaux capillaires des centres nerveux, a subi une modification suffisante pour que ces phénomènes ne soient plus possibles.
J'ai fait, sur des grenouilles, des expériences ayant pour but d'étudier l'influence du système nerveux sur ce phénomène cadavérique. Sur certains de ces animaux, j'enlevais complètement le cœur, et je laissais s'écouler le sang ; j^arrachais ensuite le ganglion cervical supérieur et je constatais que la pâleur définitive, l'observation portant
l'intermédiaii'e des nerfs splanchniques, excitation qui détermine, chez le chien, une contraction considérable de l'organe. La section de la moelle cervicale, et surtout la section des nerfs splanchniques ou des nerfs spléniques, interrompt les communications entre la rate et le bulbe rachidien. L'excitation émanée de ce centre ne parvient donc plus à la rate, et cet organe ne se contracte presque plus après la mort, dans ces conditions.
