ACTION DU CURARE SUR LES VASO-MOTEURS

immobiliser les animaux sur lesquels nous devons faire des expériences; il importe donc que nous connaissions l'influence qu'il peut avoir sur les résultats observés. Rappelons en quelques mots ce qu'on sait du mécanisme de l'action du curare sur les nerfs en général.

M. Cl. Bernard a démontré que le curare agit en paralysant les nerfs moteurs, tout en respectant la contractilité musculaire. Ce poison, en effet, ne détruit les propriétés ni de la fibre nerveuse motrice, ni du faisceau musculaire strié.

Est-ce sur la plaque terminale motrice que se produit l'action du curare? C'est l'idée qui se présente tout d'abord, et cependant l'exactitude de cette manière d'interpréter l'action du curare est loin d'être démontrée.

J'ai donné depuis longtemps les raisons pour lesquelles J€ fais certaines réserves relatives à cette hypothèse. 11 me semble qu'on ne peut l'admettre, qu'à la condition de considérer la plaque motrice terminale comme n'étant pas constituée par un prolongement des éléments qui font partie des fibres nerveuses; car le curare n'agit pas, ou n'agit que très-lentement, sur ces éléments dans la fibre nerveuse proprement dite, et l'on ne voit pas pourquoi il agirait rapidement sur ces mêmes éléments dans ia plaque motrice. Dire que c'est parce que le cylindre-axe ne se trouve pas là environné de myéline, ne serait pas une réponse suffisante. En effets, le cylindre-axe des fibres motrices est dépourvu de gaîne de myéline dans la substance grise de la moelle épinière, au moment où il sort de la cellule nerveuse qui lui donne naissance, et le curare n'agit pas sur lui, dans ce point. D'autre part, on sait maintenant, d'après les recherches de M. Ranvier, que le cylindreaxe, même dans les troncs nerveux, n'est pas partout

enveloppé de myéline. La gaîne formée par cette substance est interrompue de distance en distance au niveau des étranglements annulaires des tubes nerveux (1), et cependant nous voyons que les fibres nerveuses, dans ces troncs, résistent à l'action du curare, ou tout à fait, ou pendant plusieurs heures au moins. Si le curare agit sur la plaque terminale des fibres nerveuses motrices, son action doit donc porter sur une autre substance que celle qui est un prolongement de ces fibres. 11 faut bien l'avouer,, nous ne savons pas exactement oii, ni comment, s'effectue l'action du curare à l'extrémité des fibres motrices. Nous représenter que cette action a lieu au niveau des points où la fibre nerveuse entre en conflit avec le faisceau musculaire, et que l'agent toxique produit son effet, sans altérer physiologiquement, d'une façon notable, soit l'un,, soit l'autre de ces éléments, c'est là tout ce que nous sommes en droit de faire. Les fibres nerveuses se trouvent en quelque sorte détachées physiologiquement des faisceaux musculaires dans lesquels elles pénètrent. C'est là la théorie que j'ai soutenue, c'est celle à laquelle je tiens toujours.

Comme l'action du curare, sur l'appareil névro-musculaire de la vie animale, paraît s'effectuer au point même de rencontre de l'extrémité terminale des fibres nerveuses et des faisceaux musculaires striés primitifs; comme le mode de terminaison de ces fibres, dans ces faisceaux, offre des caractères spéciaux, on ne doit pas s'étonner si le curare n'agit pas d'une façon absolument identique sur ces fibres et sur celles qui se rendent à des muscles lisses..

(1) L. Ranvier, Recherches sur l'histologie et la physiologie des nerfs, (Archives (le physiologie normale et pathologique, 1872, pp. 129 et suiv.)