ACTION DU CURARE SUR LES VASO-MOTEURS
Nous savons, en effet, que dans ces derniers, le nerf a probablement une terminaison très-différente de celle qu'il possède dans les muscles striés. Or, de nombreuses expériences ont démontré que les nerfs qui se rendent à des muscles lisses résistent pendant très-longtemps à l'action du curare. C'est ce qu'on peut bien voir sur un mammifère curariséet soumis à la respiration artificielle. Longtemps après que les excitants mécaniques ou galvaniques ont perdu toute action sur les nerfs mixtes, destinés aux muscles à fibres striées des membres, du tronc, de la tête^ on voit les nerfs vésicaux, intestinaux, etc., conserver leur excitabilité. Il en est de même des nerfs vaso-moteurs.
Jl ne faudrait pas croire toutefois que le curare n'agit pas du tout sur les nerfs vaso-moteurs; il agit aussi sur eux. Ce qui le prouve, c'est que si l'on curarise un animal, toutes ses membranes rougissent ; le nez, les membres deviennent cbauds; il y a un affaiblissement évident du système nerveux vaso-moteur. Mais celte paralysie est très-incomplète; elle ne fait que de lents progrès, lorsque la dose de curare n'est pas très-forte, et, pendant une longue période de temps, les phénomènes vasculaires, qui résulient normalement de la section ou de l'excitation de ce système, peuvent encore se manifester.
Si l'on coupe le grand sympathique cervical sur un lapin curarise et soumis à la respiration artificielle, les vaisseaux de l'oreille se dilatent, la pupille se rétrécit, etc. ; si l'on électrise le bout supérieur du cordon nerveux coupé, l'artère médiane se resserre, s'efface, la pupille s'élargit, etc.
Si l'on électrise le nerf sciatique sur un chien curarise, il ne se produit aucune contraction des muscles de la vie animale auxquels il se rend. Au contraire, on détermine ainsi un resserrement des vaisseaux du membre, et, comme
je l'ai déjà dit, si l'on a fait une incision sur la pulpe d'un des orteils de ce membre, on peut, par la faradisation du nerf sciatique, arrêter l'écoulement de sang qui a lieu par cette incision.
Ainsi donc, il est exact de dire, comme je vous le faisais remarquer tout à l'heure, que les fibres nerveuses musculomotrices de la vie animale sont empoisonnées par le curare, et que les fibres vaso-motrices sont relativement respectées.
Vous comprenez l'importance de ces faits pour le physiologiste. S'il fait des expériences sur les vaso-moteurs des membres; s'il galvanise, par exemple, sur un animal non curarisé, les nerfs mixtes, pour exciter les fibres vaso-motrices qui y sont mêlées aux libres sensitives et aux fibres motrices , il provoquera nécessairement des contractions violentes des muscles animés par ces nerfs. Il en résultera une compression plus ou moins forte des vaisseaux interposés aux muscles, ou traversant ces organes, et il se fera ainsi des modifications circulatoires qui pourront être, à tort, rapportées à l'excitation des nerfs vaso-moleurs. Si, au contraire, au moyen du curare, on a paralysé l'action des nerfs moteurs qui animent les muscles de la vie animale, les effets vasculaires, produits par fexcitation des nerfs mixtes, ne pourront plus être attribués qu'à l'influence des nerfs vaso-moteurs.
Du reste, dans la pathologie humaine, on peut trouver certains cas dans lesquels l'action des nerfs sur les muscles a été anéantie, tandis que les vaso-nioteurs ont conservé la totalité de leurs fonctions. Je vous citerai, comme exemple, ce que l'on peut [constater dans les cas de paralysie afri- (jore du nerf radial.
Vous savez que, sous l'influence du froid, on voit, dans
liïAT DES VASO-MOTEURS DANS CERTAINES PARALYSIES. l'21
quelques circonstances, une paralysie de tous les muscles placés sous la dépendance du radial. Dans cette paralysie, étudiée par M. Duchenne (de Boulogne), les muscles animés parle nerf radial possèdent encore leur conti'actilité; mais la volonté est impuissante à les mettre en action. Lorsque Favanl-bras est en pronation, la main est pendante comme dans la paralysie saturnine ; contrairement à ce qui a lieu dans cette paralysie toxique, le muscle long supinaleur est frappé comme les autres muscles soumis au nerf radial. De plus, dans la paralysie saturnine, la contractilité est abolie plus ou moins complètement dans les muscles paralysés, tandis qu'elle est conservée, comme nous venons de le dire, dans la paralysie radiale a frigore.
Dans un cas de paralysie radiale que j'ai eu récemment dans mon service, j'ai constaté, un certain temps il est vrai après le début de l'affection, que la faradisation du nerf radial n'avait aucune influence sur les muscles animés par ce nerf ; ces muscles restaient inertes, ce qui contrastait d'une façon bien remarquable avec les fortes contractions que provoquait leur faradisation directe. Le nerf radial avait-il donc perdu toute conductibilité, ou toute excitabilité? Il était facile de se convaincre qu'il n'en était rien, car toutes les régions de la peau, en relation avec les extrémités cutanées de ce nerf, avaient conservé leur sensibilité. Par conséquent les fibres sensitives du nerf étaient restées excitables et conductrices. D'autre part, et c'est là ce qui nous intéresse surtout ici, l'irritation de la peau dans ces mômes régions, par des excitants mécaniques ou galvaniques, déterminait des contractions ou des dilatations vasculaires, qu'on ne saurait rapporter qu'à des actions vasomotrices réflexes. Les fibres vaso-motrices contenues dans le nerf radial avaient donc conservé leur motricité. Il
ressort cle là que le nerf, suivant toute vraisemblance, se trouvait, par rapport aux muscles, dans les conditions où se trouvent les nerfs mixtes chez les animaux empoisonnés par le curare. Le nerf avait conservé sa névrilité, tout comme le muscle avait conservé sa contractilité. Mais les fibres nerveuses musculo-motrices avaient perdu leur aptitude normale à faire passer les faisceaux musculaires de Fétat de repos à l'état d'activité, c'est-à-dire de contraction.
Je considère cette hypothèse comme d'autant plus acceptable que, dans le nerf radial, les fibres sensitives et les fibres vaso-motrices, comme je viens de le dire, avaient conservé leurs propriétés, et ([u'il ne saurait être admis qu'une cause générale, telle que le froid, aille démêler, dans fépaisseur d'un nerf, les fibres motrices au milieu des autres fibres, pour les frapper seules. Nous voyons donc que, dans ce cas, les fibres vaso-motrices du nerf radial, comme les fibres sensitives, du reste, avaient échappé à l'action paralysante, exercée par le froid sur les extrémités terminales des fibres musculo-motrices de ce nerf, exactement comme les fibres vaso-motrices et sensitives d'un nerf mixte gardent leur pouvoir plus ou moins intact, lorsque ce nerf mixte est soumis à finfluence du curare.
J'ajouterai que, dans les paralysies saturnines, les fibres vaso-motrices du nerf radial ont conservé aussi leurs propriétés et leurs fonctions, ce dont on peut facilement se convaincre. En effet, la peau de la face dorsale de l'avantbras et de la main possède encore sa coloration normale ; il n'y a, par conséquent, ni contracture, ni paralysie des vaisseaux cutanés; d'autre part, si l'on faradise la peau dans les parties animées par le nerf paralysé, à l'aide du pinceau
