LES ORIGINES — L ART ÉTRUSQUE

I l'on en croyait le poète latin (i). l'art ne daterait, en Italie, que de la conquête de la Grèce par les Romains. C'est là une exagération poétique , que dcn>entent les monuments anciens conservés en Italie et les oeuvres d'art extraites des nécropoles étrusques. Si l'époque de l'établissement des Étrusques en Italie n'est pas bien déterminée, le costume des personnages figurés sur les sarcophages de terre cuite, aussi bien que les ornements de style asiatique qui enrichissent ces sarcophages, ou qui se développent sur les revêtements des chambres funéraires, rattachent la civilisation des Étrusques aux civilisations primitives de l'Asie Mineure, dans lesquelles on reconnaît l'influence directe ou indirecte de la Chaldée ou de l'Egypte

Les Etrusques semblent avoir introduit en Italie l'usage des charpentes revêtues de terre cuite, et le système de construction des arcs de pierre, appareillés par claveaux. Le comble à double pente est le mode de couverture qui cc>nvient à tous les pays riches en forêts et exposés aux pluies. Il a été ct^nstamment employé sur les hauts plateaux de l'Asie, et il est figuré, sur les fatjades des tombeaux phrygiens, taillés dans le roc. La forme du comble à deux pentes est accusée dans un tombeau de la nécropole étrusque de Chiusi. Les temples de l'Etrurie ont été sans doute, comme les temples grecs archaïques, couverts par des charpentes à revêtements de terre cuite peinte. On a recueilli en Italie un grand nombre de pièces de revctenient. plaquettes,

LART DANS LANTIQUlTfi

chéneaux et anteFixes ornes de hgures encadrées de palmettes, dont la polychromie, ou dominent le noir, le brun-rouge et le blanc, est celle des plus anciens vases de Rhodes ou de Chypre. Les mêmes tons étaient employés pour la peinture des plafonds des nécropoles étrusques.

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La volute, d'origine égypti;nne, mais qui s'est acclimatée en Assyrie et dans les iles voisines de la côte d'Asie, orne les sarcophages de Cervctri et les lits funéraires de la nécropole de Sardes.

Ou peut en conclure que si l'art étrusque est une des formes de lart grec archa'ique. il est plus \oisin de l'art ionien que de l'art dorien.

Le tombeau est, en Etnnie cc">mme en Eg\pte. comme en Lvcic ou en Phrygie, la représentation de la maison, et, à cet égard, les sépultures étrusques

LAKI ROMAIN iSq

creusées dans le rocher, sont intéressantes parce qu'elles semblent reproduire, par le groupement des chambres autour d'une salle centrale couverte en appentis, la disposition des maisons orientales avec cour intérieure, entourée de chambres, et vestibule précédant la cour, V Atrium.

On trouve d'ailleurs en Etrurie, outre des tombes taillées dans le rocher, comme celles de Castel d'Asso et de Chiusi, des monuments funéraires construits ayant la forme de tumuli ou de massifs couronnés par des édicules coniques; c'est la disposition des quelques tombeaux de Corneto et d'Albano. Les Etrusques pratiquaient deux modes de sépulture, l'ensevelissement et l'incinération, attestés par les sarcophages et les urnes funéraires de terre cuite.

Les exemples d'arcs clavés ne sont pas très nombreux; on peut citer cependant, sinon comme étrusques, au moins comme appartenant aux traditions des constructeurs de I Etrurie, la porte de Paieries, ivuvre du iir siècle, et la porte de Perouse, celle-ci formée de deux arcs superposés, séparés par une frise de petits pilastres et de patères ou boucliers, et tirant son principal effet de l'appareil des arcs extradossés. On avait même fait à la prison Mamertine l'essai de plates-bandes appareillées.

L'origine présumée de la civilisation étrusque explique les relations commerciales qu'entretinrent les villes d'Etrurie. d'abord avec les Phéniciens, puis avec les Grecs, lorsque ceux-ci remplacèrent les marins phéniciens et exportèrent en Italie et en Espagne les produits de l'industrie hellénique.

Les coupes d'argent trouvées à Palestrina (Préneste) sont d'origine phénicienne, et c'est dans les tombes étrusques qu'ont été recueillis en plus grand nombre les vases corinthiens et attiques qui ont formé la magnifique collection du musée i.\u Louvre.