LEÇONS SUB i/hOMME

se sont étendues jusqu'à l'extréine nord» mais u'ont pas dépassé les Alpes vers le sud. Il est aussi assez extraordinaire qu'uu genre d'éléphaut, le mastodonte, qui, dans les alluyioos de l'Amérique du Nord, représente l'éléphant, soit aussi représenté en Europe par une espèce (if. cmgustidens), qui parait déjà exister dans les couches anciennes de l'époque tertiaire.

Nous aurons plus tard à rechercher si ces diverses espèces, qui appartiennent toutes, à l'exception du mastodonte, à des genres encore vivants, ont dispani en même temps ou à des époques différentes.

Toutes les autres espèces, jusqu'à présent découvertes dans les cavernes et les alluvions, concordent avec les espèces vivantes aujourd'hui, à la seule exception peut-être de la taille, qui parait, à en juger par les ossements fossiles, avoir été un peu plus considérable. On a cependant fait remarquer avec raison que ce caractère seul ne suffirait pas pour constituer des espèces distinctes, car il dépend essentiellement de l'abondance de la nourriture, de la facilité à se la procurer, et de la tranquillité dont jouissent les animaux. Un des crânes trouvés à Stoss est beaucoup plus gros que le crâne des ours bruns qu'on connaît à notre époque; c'est seulement dans les fosses aux ours de Berne, comme Rûtimeyer l'a fait remarquer avec raison, qu'on a pu élever des individus atteignant à une taille semblable. M. Pictet nous semble donc complètement autorisé à récuser l'établissement d'espèces particulières fondées uniquement sur des ossements du diluvium« qui ne se distinguent que par leur grandeur. En examinant la liste des ossements trouvés jusqu'à présent, on voit que tous les mammifères de la faune européenne actuelle, à l'exception de quelques espèces peu abondantes et difficiles à distingue r, ainsi que quelques animaux domestiques évidemment importés, étaient représentés pendant la période diluvienne ;

en conséquence, lorsque les espèces éteintes étaient encore vivantes, la faune de cette période était beaucoup plus riche que la faune actuelle. Pictet étudie les espèces les unes après les autres; il prouve que, jusqu'à présent, quelques petites espèces seulement font défaut; d'ailleurs, on en a découvert récemment quelques-unes en Italie, le porc-épic et le mouflon, l'ancêtre dû mouton domestique, par exemple. Il est donc démontré que la plupart des espèces actuelleme/it vivante, existaient à l'époque diluvienne; mais, d'autre part, ce serait peut-être aller un peu trop loin (lue de vouloir conclure du même fait, qu'aucune espèce ne s'est formée depuis l'époque diluvienne. De même que les espèces éteintes ont disparu à différentes époques, et le fait s'est continué jusque dans les temps historiques, de même les espèces actuellement vivantes ont pu apparaître à des périodes différentes bien que comprises dans cette grande époque.

On remarque, chez les espèces encore vivantes qu'on rencontre aussi dans les cavernes et dans les couches d'alluvion de l'Europe centrale, quelques différences provenant de ce que beaucoup de ces espèces ont changé d'habitat, et ont complètement abandonné certaines régions qu'elles habitaient autrefois. Ce fait n'a rien de bien extraordinaire; il s'est reproduit d'ailleurs dans les temps historiques. Le cerf,le castor, le bouquetin,qui étaient autrefois abondants en Suisse, ont maintenant entièrement abandonné ce pays. Le loup a été détruit en Angleterre, l'ours dans la plus grande partie de l'Allemagne. Si on étudie ces migrations des espèces, on est frappé du fait que la phipart de celles qui habitaient autrefois l'Europe centrale se sont retirées vers le Nord; il en résulte que, pendant la période diluvienne, il existait au cœur de rEuroi)e une faune dont on ne retrouve plus les restes que dans le Nord. Au nombre de ces animaux actuellement septentrionaux, qui habitaient

Gopgle

334 LEÇONS SUH l'homme.

autrefois l'Europe centrale, on peut citer : le glouton» Tours blanc, le loir,la marmotte,le lemming, le lemming à collier, les différents lagomys, le renne, l'élan, Taurocbs, le bœuf musqué, le morse. Quelques-unes de ces espèces sont près de s'éteindre, comme l'aurochs {Bison europœus), dont il ne reste plus qu'un unique troupeau conservé avec soin dans une forêt polonaise; d'autres flottent, pour ainsi dire, sur les limites du continent allemand, comme, par exemple, l'élan, qui ne se trouve plus maintenant que sui^ une partie des côtes de la Baltique, mais qu'on rencontre encore en Scandinavie et en Russie; d'autres se sont retirées jusque dans le voisinage du cercle polaire, comme le lemming, le glouton et le renne ; d'autres sur les cimes glaciales des montagnes, comme le chamois,la marmotte et le bouquetin. Tandis qu'on trouve, parmi les espèces éteintes, certains types dont les représentants modifiés actuels habitent uniquement aujourd'hui les régions situées au sud de la Méditerranée, comme le lion, l'hyène, l'hippopotame, à peine trouvons-nous chez les espèces qui ont émigré, un exemple bien constaté qui nous indique un mouvement vers le sud. Les faits cités plus haut sur l'éléphant et le rhinocéros semblent même indiquer que les espèces éteintes, revêtues d'une épaisse toison, qui occupaient autrefois l'Europe centrale, ont reculé pas à pas vers le Nord, jusqu'à ce qu'enfin elles aient trouvé le terme de leur existence dans la Sibérie septentrionale.

A l'appui de cette hypothèse on peut citer le fait que le lemming à collier, qui ne se rencontre maintenant que dans l'extrême Nord, au delà de la limite des forêts, n'a été trouvé jusqu'à présent que dans les fentes et les crevasses du nord de l'Allemagne, mais jamais plus au sud.

Quant aux espèces éteintes dont les représentants modifiés habitent aujourd'hui les climats méridionaux, quelques-uneis, pour résister aux grands froids, paraissent avoir

été protégées par une toison laineuse très-épaisse, ce qni peut faire supposer que d'autres espèces, dont on ne connaît que les ossements, sans qu'il reste la moindre trace de leur peau ou de leur toison, ont dû être semblablement protégées contre les rigueurs du climat. Ou sait que le tigre de l'Asie méridionale pousse des excursions en Sibérie jusque par 50® de latitude nord, et séjourne même dans des régions où, comme la vallée de l'Amour, la température moyenne des mois les plus froids d'hiver descend jusqu'à 20® R. Nous pouvons donc attribuer au tigre des cavernes une capacité de résistance au froid au moins égale ; nous pouvons attribuer la même capacité aux hyènes de l'Afrique septentrionale qu'on rencontre parfois, d'ailleurs, jusque sur les cimes les plus élevées de l'Atlas, où règne pendant l'hiver un grand froid, accompagné de neige et de glace ; tous ces faits autorisent à conclure qu'au commencement de l'époque diluvienne le climat du centre de l'Europe était bien plus rigoureux qu'il n'est maintenant, et qu'à mesure que la chaleur a augmenté, la plupart des animaux ont émigré vers le Nord, pour trouver les conditions de température modérée à laquelle ilâ avaient, dès l'origine, été habitués dans le centre de l'Europe. U se peut qu'au commencement de la période diluvienne une grande partie du centre de l'Europe présentait un aspect analogue à celui que nous offrent aujourd'hui les plaines humides et marécageuses couvertes de forêts de conifères de la Pologne, de la Lithuanie et de la Sibérie.

Nous nous sommes un peu écartés de notre sujet. En Toulant esquisser la société au milieu de laquelle, autant que nous pouvons le savoir, vivait l'homme le plus ancien, en voulant indiquer dans quelles circonstances on a trouvé les restes humains dans les cavernes et les crevasses découvertes jusqu'à ce jour, j'ai été involon-

336 LEÇONS SUK l1i01III£.

tairement entraiae à one digressiiHi sur te climat de la période à laquelle appartiennent ces restes. Revenons donc à notre point de départ, et examinons maintenant les cayemes et les crevasses an point de vue des restes humains qui peuvent s'y rencontrer. L'histoire nous apprend que, de tout temps, les cavernes ont servi, soit de lieu de refuge, soit de demeure, à des peuplades plus ou moins civilisées. Les anciens auteurs nous parlent des Troglodytes, ou habitants des cavernes, qu'on rencontrait çà et là en Asie Mineure, en Grèce et en Italie. Les païens ou les chrétiens, fuyant devant la persécution, se sont, de tout temps, réunis dans les forêts ou les cavernes pour se livrer aux pratiques de leur religion. César fit enfermer et exterminer par son lieutenant Grassus, dans les cavernes de TAquitaine^ les Gaulois qui le combattaient, manœuvre stratégique qui a trouvé encore son application dans notre siècle. Certaines cavernes et certaines crevasses servaient de lieu d'exécution : on y précipitait les criminels, ou on les y exposait à une mort terrible ; d'autres furent utilisées comme 4ieux de sépulture, on se contentait parfois d'y déposer les cadavres, parfois aussi on les y enterrait. La plupart des grottes et des cavernes servent encore aujourdliut aux bergers et aux habitants des forêts comme lieu de refuge contrôle mauvais temps,comme abri pour la préparation de leurs aliments ou pour y passer la nuit pendant leur séjour momentané dans le voisinage. Il n'y a donc pas à s'étonner si on rencontre dans beaucoup de grottes et de cavernes des accumulations, soit d'ossements humains, soit de restes de l'art et de l'industrie appartenant à différentes époques jusqu'aux temps les plus récents. C'est ainsi qu'on a trouvé dans la caverne de Mialet, près d'Anduze dans les Gévennes, des fragments de pots, de lampes romaines, la statuette d'un sénateur enveloppé dans sa toge, en ai^le jaunâtre cuite, en un mot, des antiquités romaines, mélan-

NEUVIÈHE LEÇON. 337

gées à des haches en silex poli et à d'autres armes en pierre, appartenant à nne civilisation plus ancienne. Dans une partie de la grotte, se trouvait une véritable sépulture creusée dans un sable argileux rempli d'ossements d'ours et d'os humains. En d'autres endroits, on a rencontré des objets d'art dans une couche d'alluvion qui reposait sur la couche à ossements et qui était évidemment plus récente que cette dernière. Dans le fond de lagrotte, on avait placé les uns sur les autres, dans une crevasse, sept ou huit crânes d'ours, entourés par quelques blocs détachés du plafond de la grotte, de manière à former une sorte de monument. Il est évident qu'il faut attribuer ces objets à des visiteurs postérieurs, car l'histoire nous apprend, qu'à l'époque des dragonnades, sous Louis XIV, les protestants lersécutés exerçaient leur culte dans cette caverne. Je cite cet exemple pour prouver que des dépôts postérieurs peuvent avoir été formés au-dessus de la couche à ossements, soit dans les couches supérieures de celle-ci, lorsque la couche de calcaire cristallin fait défaut, soit dans la couche même à ossements, lorsque celle-ci a été remuée et remaniée par des irruptions consécutives qui ont brisé et traversé la couche calcaire. Mais, tous ces mélanges ultérieurs sont faciles à reconnaître et à distinguer si l'on apporte à leur examen un peu de soin et d'attention. Il en est autrement lorsque les ossements humains se trouvent dans le même état et dans les mentes conditions que les ossements d'autres animaux, lorsqu'ils sont enveloppés dans la même argile et qu'on ne remarque aucune trace de modification ou de remaniement, lorsqu'ils reposent parmi les ossements d'espèces éteintes sous une couche stalagmitique bien conservée etabsolumentintacte, et lorsqu'ils sont parfois réunis entre eux par un ciment calcaire, de sorte qu'un même bloc pierreux se trouve renfermer à la fois des ossements d'ours et des os humains. Dans ce cas, aucun doute n'est plus

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possible, et lorsque la découverte émane d'observateurs sérieux, qui ont apporté tous les soins voulus à la détermination exacte des faits, il est évident que l'homme qu'on trouve enseveli avec l'ours a dû exister en même temps que lui. Pour bien établir ces faits,je vous citerai quelques exemples qui, en raison du nom des observateurs et des circonstances dans lesquelles les trouvailles ont été faites, doivent inspirer toute confiance, et qui, de plus, nous fourniront l'occasion, par suite de la conservation d'un crâne et d'autres restes, de pousser plus loin nos recherches sur l'origine du genre humain et de ses diflférentes espèces.

Le docteur Schmerling, de Liège, a publié, en 1833, un ouvrage classique sur les cavernes de la^localité. Chacune de ces cavernes, dont quelques-unes ont été depuis entièrement absorbées par les carrières, a été minutieusement examinée par lui, relevée en plan et en coupe ; quelquesunes ont été entièrement vidées, de sorte que chaque ossement a été soumis à l'examen de Schmerling lui-même. Voici ce que dit cet auteur des ossements humains fossiles qu'il avait en sa possession : « Comme les milliers d'os- « sements que j'ai déterrés depuis peu de temps, ils sont «. caractérisés par le degré de décomposition, qui est idenc tiquement semblable à celui des os des animaux éteints ; « tous, à peu d'exceptions près, sont brisés, quelques-uns € sont arrondis, comme cela s'observe fréquemment chez € les os des autres espèces. Les fractures sont obliques ou € transversales, nulle part on n'y trouve des traces indi- € quant qu'ils aient été rongés; leur couleur, variant du € blanc jaunâtre au noir, est la même que pour tous les « autres os. Tous ces os sont plus légers que les os frais, € à l'exception de ceux qui ont été recouverts d'une € couche de tuf calcaire, ou dont la cavité est remplie de « cette substance. »

La pièce la plus importante de la collection de Schmer*

ling est la calotte d'un crànë depuis les arcades sus-orbitaires jusqu'au trou occipital ; elle fut trouvée dans la caverne d'Engis, à environ un mètre et demi de pr(rfondeur, dans une brèche osseuse qui, large d'un mètre, s'élève à un mètre et demi au-dessus du sol, et est adhérente à la paroi. La terre qui enveloppait ce crâne n'offrait au^ cune trace de modification ultérieure; elle jenfermait des restes de petits animaux, des dents de rhinocéros, de cheval, d'hyène, d'ours et de ruminants qui entouraient le crâne de tous côtés. Pour arriver dans cette caverne, Schmerling et ses compagnons durent se faire descendre par une corde jusqu'en face de l'ouverture qui se trouvait pratiquée dans une paroi de rochers presque verticale. Dans une salle antérieure, large de cinq mètres» haute de six mètres et profonde de dix-sept mètres, où existait une petite galerie latérale, se trouvait près de l'ouverture une couche de terre à ossements ayant deux mètres d'épaisseur mais allant en diminuant d'épaisseur. On y trouva, outre les ossements ordinaires, une incisive, une vertèbre dorsale et un os digital humains, ainsi que plusieurs haches en pierre de forme triangulaire. Un peu au-dessous de cette caverne, se trouvait une seconde ouvertuie conduisant de même dans une chambre ayant douze mètres de profondeur, six mètres de hauteur et quatre mètres de largeur; elle communiquait avec une galerie demi-circalaire qui s'enfonçait dans la profondeur de la terre; cette galerie renfermait beaucoup d'ossements et se terminait par une^ feite étroite dans laquelle on ne pouvait pénétrer. De l'antre côté, une galerie montante conduisait dans une autre petite salle remplie de terre à ossements. C'est là^ que fut trouvé le crâne que désormais nous désignerons^ 80US le nom de crâne d'Engis. On découvrit aussi dans lê^ fond de la caverne le crâne d'un individu plus jeune à doté» d'une dent d'éléphant. Ce dernier crâne, qui était entieTii

3i0 LEÇ0N8 SUft l'HOMMI::.

tomba en poussière lorsque Schmerling voulut le soulever, quelques fragments de la mâchoire ont seuls pu être con* serves. Les autres ossements humains, clavicule,' avants bras, öS du carpe, trouvés par Schmerling, ainsi que quelques os du pied, n'offraient d'autre intérêt particulier (}ue celui de signaler qu'on avait affaire aux restes de trois individus. Schmerling fit explorer entièrement la cafveme sans pouvoir rencontrer les pièces manquant pour compléter les squelettes. Devant l'ouverture de la caverne se trouvait un amas de terre à ossements sur laquelle avaient poussé des buissons. Cette caverne ne contenait donc certainement que des parties isolées de cadavres en décom[iosition, amenées probablement par l'eau avec des restes d'ours ; en effet, la difiSculté des abords et l'absence d'uœ grande partie des os ne permettent pas de supposer ({iie cette caverne ait pu servir de lieu de sépulture.

Dans une autre caverne, celle d'Engihoul, on a trouvé aussi, dans des circonstances analogues, les restes d'au moins trois individus, sur lesquels je n'entrerai pas ici dans de plus amples détails. On n'y a rencontré que des fragments insignifiants de crânes, mais, en revanche, plusieurs ossements des extrémités. On y a aussi trouvé un fragment du radius et du coude, soudés ensemble par du calcaire, et Schmerling fait remarquer avec raison que toutes les circonstances, entre autres la distribution bizarre des ossements humains, sont identiques à celles dans lesquelles se trouvent tous les autres débris d'animaux.

Dans le midi de la France, en avant de la chaîne des Pyrénées, et dans la même direction que cette chaîne, on remarque une série de collines calcaires, extrêmement tourmentées et crevassées. Deux cavernes de ce massif, situées dans le département de l'Ariége, les cavernes de Lombrive et de Lherme, viennent dernièrement d'acquérir une importance toute particulière, en raison de la découverte ré-

NEUVIÈME LEÇON. 3ii

çante de crânes complets et d'instruments remarquables, jfe tiens d'autant plus, messieurs, à tous parler avec quelques détails de cette découverte, que, d'une part, la brochure que messieurs Rames, Garrigou et Filhol ont publiée l'an dernier à ce sujet à Toulouse, ne paraît pas avoir attiré beaucoup l'attention, et que, d'autre part, j'ai pu moi-même étudier deux de ces crânes, grâce à l'o- J)ligeance du docteur Garrigou qui me les a apportés^ Genève. Le silence de Lyell sur cette découverte est d'autant plus étonna ut que ce géulugue en a é tu ceriainement informis au moins verbalement, et qu'en tous cas elle était, sous tons les rapports, plus importante que tant d'autres découvertes faites ea Angleterre, sur lesquelles il s'est étendu avec une grande prolixité.

La caverne de Lornlirive, disent les auteurs, forme un inimeose couloir qui n'a pas moins de quatre mille mètres d 'étend ne» creusé dans une faille primitive- Cette caverne offre une série de chambres spacieuses, présentant parfois des voûtes Immenses en dôme, et ne communiquant entre elles que par des couloirs longs et étroits ; quelques embranchements latéraux viennent se rattacher à la caverne principale. Sur plusieurs points, la voûte s'abaisse peu à peu et descend presque au niveau du sol. Près de l'entrée de la caverne, le passage est tellement surbaisisé qu'il aurait fallu y passer à plat ventre si on ne l'avait élargi. Depuis longtemps les touristes visitent la caverne pour voir le§ admirables stalactites qui s'y trouvent. Les parois et le sol de la caverne présentent partout des traces non équivoques du passage des eaux diluviennes; la hauteur où elles sont parvenues est indiquée, sur les parois, par des stries, des sillons et des cannelures, et, sur le sol, elles ont déposé des cailloux roulés, du sable, du limon et de l'argile bleuâtre. Ces mêmes dépôts se retrouvent dans les çanne-^ lures et aussi dans de petites grottes latérales, qui sont

34Î LEÇONS SUR l'homme.

parfois assez élevées au-dessus du niveau du soL C'est là que se trouvent les ossements ; en certains endroits, ces dépôts sont recouverts d'une couche stalagmitique, dont la surface ressemble à celle d'une mer un peu agitée.

La caverne a deux entrées peu distantes l'une de l'autre : elles ont servi à l'écoulement des eaux du courant diluvien, dont la direction est clairement indiquée par Tinclinaison bien marquée à partir du fond vers ces ouvertures»

Fig. 87. — Coupe de la carerne de Lombriye. ah. Coupe du plafond et du plancher. — C. Espace intérieur de la caverne. — 1. Stalactites. — 2. Couche cristalline couvrant le sol. — 3. Argile à osaemeoU. — 4. Argile plastique. — S. Sable grossier avec petits cailloux roulés. — 6. Gros caillons roulés.

et surtout par un escarpement gigantesque, taillé à pic, qui entraîne un brusque changement de niveau dans le sol de la caverne et la divise en deux parties ; il serait impossible de franchir ce ressaut sans le secours de cinq longues échelles. En amont de cet escarpement, se trouve un couloir très-tétroit, qui, relativement, débitait peu d'eau, de sorte que les parties reculées et plus larges de la caverne étaient occupées par un vaste lac temporaire, au fond duquel se sont formés les dépôts les plus intéressants. Le fond de la caverne est occupé par un petit étang, à droite duquel se trouvait jadis une ouverture; là, en effet, on voit ies cailloux roulés et les limons se rapprocher de la voûte,

et former un immense cône dé déversement qui a obstrué la crevasse par laquelle pénétraient les eaux diluviennes.

La caverne est située bien au-dessus du champ d'activitédes eaux actuelles, sur le flanc d'une montagne escarpée qui présente d'autres cavités du même genre aussi très-remarquables. Celles de Sabard et de Niaux, placées au même niveau, contiennent les mêmes dépôts, et étaient autrefois probablement réunies. On peut voir dans la vallée de Vicdessos, auprès et au-dessus du village de Niaux, les dépôts diluviens bien caractérisés atteindre une limite un peu supérieure au niveau du sol de toutes ces cavités, et présenter des éléments tout à fait identiques à ceux qui ont pénétré dans ces vastes couloirs souterrains.

Les dépôts que les eaux diluviennes ont laissés dans la caverne consistent en cailloux roulés, en sablé, en argile, en lehm, constituant plusieurs couches bien distinctes et régulièrement stratifiées; on peut les étudier surtout vers le fond de la caverne, où la croûte stalagmitique fait fréquemment défaut sur de grands espaces.

De gros blocs roulés, ayant parfois un mètre de diamètre et groupés sans aucun ordre, forment l'assise inférieure (6, fig. 87); ils reposent, tantôt sur le calcaire jurassique dénudé, tantôtsur d'anciens glacisstalagmitiques. Lorsqu'ils sont à découvert, on croirait voir le lit d'un torrent, sur lequel on ne peut circuler qu'avec peine. La deuxième couche (5, fig. 87) est constituée par de petits cailloux roulés, noyés dans un sable grossier. Ces deux groupes de cailloux représentent toutes les roches des Pyrénées et sont identiques à ceux des vallées voisines. On y trouve parfois aussi des fragments roulés de stalactites.

Une couche d'argile plastique, g|ise et très-fine (4), surmonte les cailloux roulés ; elle n'est, du reste, conservée jque dans quelques endroits ; elle a été, ailleurs, emportée par les eaux. ;

344 LEÇONS sun l'homme.

Un sable fin, siliceux, calcarifère et ferrugineux, un véritable lehm (3),. constitue la couche supérieure des dépôts ' diluviens ; il remplit aussi les cannelures et les grottes latérales, creusées dans les parois, jusqu'à près de dix mètres aif-dessus du niveau du sol ; il forme encore des monticules assez importants dans les parties de la caverne où il existait des remous. C'est surtout dans ce dernier gisement, et parfois dans la croûte stalagmitique qui le recouvfe, que se trouvent les ossements fossiles, humains pour la plupart, confondus avec ceux de carnassiers et d'herbivores, et surtout ceux d'ours bruns, d'aurochs, de rennes, de cerfs, de chevaux, de deux espèces indéterminées de bœufs de petite taille, et d'un chien différent du chacal et du renard. Les ossements se trouvent surtout groupés au milieu de la caverne, dans une large galerie où a dû exister un petit lac. Tous ont les mêmes caractères physiques et chimiques, ils sont légers, sonores, friables, s'attachent à la langue, ont la même couleur, et renferment la même proportion d'azote. Beaucoup d'ossements sont brisés et roulés, ce qui est surtout le cas pour un grand nombre de fragments de crânes, d'autres étaient encore enveloppés de leurs chairs, qui, en se décomposant, ont communiqué une odeur infecte à la couche qui les renferme. Dans une brèche à ciment calcaire, — formée par les ossements brisés et roulés de plusieurs centaines d'individus, — on a pu recueillir un crâne parfaitement conservé, autour duquel gisaient quelques os, qui, bien que fracturés presque tous, n'ont certainement pas été roulés. Nous croyons pouvoir attribuer ces débris au même individu ; il est probable que le cadavre, très-avarié par son transport par les eaw, a été déposé au point même où on a trouvé les ossements. Depuis, on a encore découvert un second crâne plus petit. Comme produits de Tindustrie, ou a trouvé de| canines de chien , percées d'un trou à la

racine, et qui servaient probablement d'amulettes ou de signe de distinction.

les crânes recueillis dans cette caverne, crânes que nous" anrons à décrire en détail un peu plus loin, sont au nombre des mieux conservés que l'on connaisse. Ils appartiennent à une époque où le renne, l'aurochs et l'ours ancien, semblable à l'ours brun, vivaient dans les Pyrénées, tandis que l'ours et rhyène des cavernes avaient déjà disparu. Ces crânes sont donc, en tous cas, moins anciens que ceux des cavernes belges.

La caverne de Lherm est située dans le même département. Elle est moins profonde que la précédente, mais elle présente des ramifications se dirigeant dans tous les sens, tantôt s'élargissant, tantôt se rétrécissant. Les parois sont Dues, hérissées de grosses protubérances et de circonvolutions irrégulières et anguleuses. On n'aperçoit nulle part aocune strie, aucune cannelure, aucune surface polie ou en ronde bosse, indiquant qu'un cours d'eati de quelque importance ait jadis circulé dans ce souterrain. Le sol est recouverte peu près partout d'une couche épaisse de limon rougeâtre sans cailloux roulés ; ce limon est surmonté sur plusieurs points par un glacis stalagmitique très-dur et très-cristallin. L'entrée de la caverne, masquée par de gros blocs éboulés, se continue par une belle galerie ornée de stalactites qui se détachent facilement et dans laquelle le limon ne se trouve qu'à l'état de tas isolés sur le plancher de la caverne. La galerie se divise en deux couloirs, dont celui de droite s'enfonce flans le sol ; après quelques ressauts on pénètre dans une vaste salle, à laquelle quelques grottes latérales, qui viennent s'y rattacher, donnent une forme irrégulîère. A la voûte élevée pendent quelques stalactites ; la couche épaisse de limon rouge est recouverte en cetendroitpar la croûte stalagmitique ; le sol des grottes latérales situées à des niveaux différents est auÄSi recouvert

du même limon, mais ne présente qne rarement la croûte stalagmitique. Le coaloir de gauche est étroit, tortueux, et conduit presque horizontalement à un escarpement^n surplomb, qui domine une plus grande salle, dont la voûte est formée de gros blocs qui menacent ruine. Le sol est très-incliné; sur les points les plus élevés on remarque de grands monceaux de limon à ossements; dans les parties moins élevées, ce même limon est caché sous une couche épaisse de stalagmites, dont la surface est lisse et en pente régulière. Dans les parties les plus basses, il y a trois couches successives de limon et de stalagmites.

On a découvert dans cette argile à ossements des dents, une omoplate et des os de bras et de pied humains confondus avec une foule d'ossements de l'ours des cavernes, de l'ancien ours. brun,quelques rares débris de l'hyène et du liou des cavernes, d'un chien, d'un loup et d^une espèce de cerf. On a trouvé sept crânes 3'ours des cavernes, cinquante demi-mâchoires, plus de trois cents dents et tous les os du squelette, parmi lesquels ceux mêmes d'embryons. On a trouvé des dents humaines,entourées de dents d'hyène et d'ours, dans une mince couche' de lehm, recouverte d'une croûte stalagmitique si cristalline qu'elle se fend sous le marteau en grandes facettes. Jamais cette croûte n'avait été brisée. Outre les ossements humains, on a découvert des traces d'industrie, un couteau triangulaire en silex, un os creux de l'ours des cavernes transformé en un instrument tranchant, trois mâchoires inférieures de l'ours des cavernes percées d'un trou rondnlans la branche montante pour pouvoir les suspendre, et un andouiller de cerf un peu appointi au sommet, et grossièrement taillé à la base. Mais les armes les plus remarquables consistent en une vingtaine de demi-mâchoires inférieures de l'ours des cavernes, dont on a enlevé la branche montante, après avoir aminci la mâchoire de façon à en faire un manche corn«

mode. La canine saillante forme ainsi un crochet pouvant servir d'arme défensive, ou de houe pour remuer la terre. Si nous n'avions trouvé, disent les auteurs, qu'un seul de ces instruments, on pourrait nous objecter que celte disposition est purement accidentelle, mais lorsqu'on trouve vingt mâchoires façonnées de la même manière, peut-on dire que ce soit là un simple effet du hasard ? On peut suivre le travail par lequel l'homme primitif est arrivé à leur donner cette forme; il est facile de comptef, sur chacune de ces vingt mâchoires, les entailles et les coupures striées faites avec le tranchant d'un outil en pierre mal aiguisé.

L'absence de cailloux roulés et l'état du dépôt de lehm, qui contient beaucoup d'excréments d'hyènes, ainsi que,çà et là, du charbon et des traces de feu, semblent indiquer que la caverne de Lherm a été alternativement habitée par des animaux féroces et par l'homme, mais que, en tous cas, l'homme était contemporain des espèces éteintes des cavernes, puisqu'il s'est servi de leurs mâchoires pour en confectionner des armes et d'autres instruments. Il n'y a certainement rien à objecter contre cette conclusion.

Les résultats des recherches faites dans les grottes d'Arcy près d'Avallon (département de l'Yonne) fournissent une preuve convaincante delà contemporanéité de l'homme avec l'ours des* cavernes. Ces grottes, dont la plus grande i^re dans ses différentes divisions une longueur de 876 mètres, tandis que la seconde, ou grotte des Fées, celle qui renferme surtout les ossements, n'a qu'une longueur de 150 mètres, ont été étudiées par M. de Yibraye, qui y a distingué trois couches différentes de dépôts. La couche inférieure, mélangée de cailloux roulés, provenant pour la plupart du noyau granitique du Morvan, repose directement sur le calcaire jurassique, dans lequel la caverne est elle-même creusée; elle en remplit les inéga-

348 LEÇONS SUB l'homme.

lités, et forme, par conséquent» une couche d'une épaisseur très-variable.

On y trouve Tours et l'hyène des cavernes, le rhinocéros à narines cloisonnées, le mammouth, l'hippopotame, l'aurochs et le cheval. Dans cette couche inférieure^ qui peut avoir en moyenne 4"*,50 d'épaisseur, on a rencontré dans un amas considérable d'ossements, provenant en grande partie d'ours des cavernes, une mâchoire humaine et plus, tard une dent.*Par son aspect extérieur; la mâchoire ressemble tout à fait aux ossements d'ours, qui, pour la plupart, sont recouverts d'une mince couche de charbon, paraissant provenir de la décomposition des parties charnues qui enveloppaient les os lors de leur dépôt dans la caverne. La couche médiane, d'une épaisseur moyenne de 75 centimètres, consiste presque entièrement en fragments de calcaire, semblable à celui qui forme la roche même de la montagne. Le ciment rouge qui relie les cailloux roulés dans la couche inférieure ne forme ici qu'un enduit autour des cailloux. La coucbe médiane ne renferme pas' d'ossements de l'ours ou de l'hyène des cavernes, mais beaucoup d'os de ruminants, surtout de rennes. Enfin, la couche supérieure, très-irrégulièrement distribuée, consiste en une argile de couleur blanc jaunâtre, grasse et savonneuse au toucher.

Si les mâchoires trouvées dans ces circonstances ne peuvent fournir aucun renseignement au point de vue de la détermination de la race, elles n'en établissent pas moins, comme les ossements humains découverts dans les cavernes belges, la preuve irréfragable de la contemporanéité de l'homme et des espèces éteintes.On peut, en outre, conclure de ces trouvailles que la couche moyenne d'Arcy, avec ses restes de ruminants et de rennes, correspond à la couche de Lombrive, dans laquelle on a trouvé les crânes.

Passons maintenant à l'Allemagne.

NËUVIÉMK LKÇOS. 349

Dans une yallée latérale de la Dassel, prés d'Ëlberfeld, nommée le Neanderthal, et formant un ravin sauvage enfoui dans le calcaire devonien, on a découvert une petite grotte ayant environ quinze pieds de long, dix de large et huit de haut, s'ouvrant sur une paroi de rochers presque verticale, à environ soixante pieds au-dessus du niveau de la Dûssel. En dessous, le rocher est taillé à pic; mais en suivant un sentier escarpé, on peut descendre du sommet du rocher jusque sur le petit plateau où s'ouvre la grotte. Le ravin du Neander est exploité comme carrière de marbre ; le côté gauche où se trouve la grotte est actuellement prèsque détruit, et la grotte elle-même doit disparaître prochainement devant l'exploitation.

On y a trouvé une couche horizontale de lehm, dure comme de la pierre, sans stalactites, mais contenant des fragments arrondis d'une pierre roulée brunâtre. Ce dépôt diluvien se rencontre dans toutes les cavernes et dans toutes les grottes de la vallée de la Dûssel, et, dans quelques localités, comme à Sundwich et à Honnethal, il renferme des ossements d'ours. C'est dans cette argile à ossements mélangés de cailloux roulés, qu'on a découvert, en août 1856, à deux pieds de profondeur, un squelette humain, étendu horizontalement dans le sens de la longueur, la tête tournée vers l'ouverture de la grotte. Le léhm était si compacte qu'on ne prit pas garde aux ossements; on jeta le crâne avec d'autres débris, croyant avoir affaire â des ossements de l'ours des cavernes. Heureusement, le professeur Fuhlrott de Elberfeld, à qui nous devons les détails de cette découverte, examina ces débris et reconnut des ossements humains : il sauva ainsi d'une destruction complète la calotte du crâne, la cuisse, l'humérus, un cubitus, une clavicule, la moitié gauche du bassin, un fragment de l'omoplate droite, et plusieurs morceaux des côtes. Les os s'attachent fortement à la langue ; la surface est recouverte

de petits points, qui, examinés à la loupe, constituent Ses dendrites délicates élégamment ramifiées comme de la mousse, et semblables à celles qu'on observe sur les ossements d'ours dans les cavernes voisines. Ces dendrites ne fournissent aucune indication absolue; on a, en effet, observé déjà sur des os beaucoup plus récents, provenant de tombeaux romains, des dépôts métalliques arborescents analogues, ce qui prouve que les dendrites peuvent se développer assez rapidement lorsque les circonstances sont favorables et que les argiles voisines fournissent les sels de fer et de manganèse nécessaires. Toutefois, elles nous fournissent au moins une indication importante, en ce que, dans toutes les cavernes voisines, les ossements d'ours et d'éléphants enfouis dans cette même couche sont également recouverts de ces mêmes cristallisations dendritiqnes. «c Cette indication, » dit Fuhlrott, c est encore confirmée c par le fait que la région située entre la vallée de la Dassel t et la station voisine du chemin de fer de Hochdahl, est f recouverte d'une couche importante de lehm ayant de « douze à quinze pieds d'épaisseur et qui se prolonge just qu'au niveau des bords du ravin du Neander ; cette c couche est absolument identique à celle que l'on retrouve t dans l'ensemble des grottes et des cavernes, et, par con- « séquent, celle où l'on a trouvé les ossements humains, t On peut se demander, il est vrai, si cette couchede lehm « appartient à la période diluvienne. On peut citer à c l'appui de cette assertion la dernière découverte paléon* t tologique faite dans les environs, à savoir, les restes dô t mammouth trouvés le 27 décembre i8ö8, dans une carc rière calcaire de Domap; ces restes occupaient une fente « ouverte large de quatorze pouces, remplie d'une f masse argileuse, située à environ treize pieds de pro* « fondeur au-dessous du niveau du sol actuel. Ces restes < de mammouth prouvent que le terrain qui les renfermé

« appartient à la période du diiavium. Or, comme le cal- « Caire de Domap (devonien) forme la continuation occin dentale de la chaîne calcaire du Neandertbal, et que le « point où a été trouvé le mammouth est à peine éloigné c d'une lieue et demie du Neanderthal, il est plus que « probable que les dépôts de lehm, qui ont rempli soit les t crevasses, soit les grottes de ces deux localités, ont une c même origine géologique et appartiennent tous deux c à l'époque diluvienne. Si les restes de mammouth sont « incontestablement fossiles, les os humains de Neandert thaï, enfouis dans la même couche diluvienne, doivent t l'être aussi, et on estt enté de revendiquer pour le genre t humain, peut-être sous une forme primitive, une an- « cienjieté tout aussi grande que celle des pachydermes du « monde ancien. >

Les cadavres en putréfaction ont été évidemment flottés et charriés avec l'argile et les cailloux, lorsque les eaux atteignaient à un niveau plus élevé; or, comme il n'y a aucune trace d'un dépôt ultérieur, l'âge de l'argile est suffisamment constaté par les os d'ours et de mammouth trouvés dans le voisinage, et dans cette même couche. Le crâne humain offre des caractères tout particuliers, qui le distinguent de tous les crânes connus, de sorte qu'il ne peut y avoir de doute que l'homme auquel il appartenait a été le contemporain de l'ours des cavernes et du mammouth. Nous désignerons sous le nom de crâne de Neander, ce crâne dont nous aurons plus tarda nous occuper en détail.

Jusqu'à présent, on ne connaît pas d'autres^ restes de crânes trouvés dans les cavernes et suflBsants pour Pétude, auxquels on puisse attribuer une antiquité aussi reculée. Les restes humains que Esper et RosenmùUer ont découverts dans les cavernes de la Franconie, et Schlotheim dans les cavernes gypseuses de Kostrîtz en Saxe, les restes que Marcel de Serres, de Christol etTourtual ont déterrés dans les ca-

352 LEÇONS SUH l'homme.

vernes des environs de Montpellier, paraissent les uns l)erdus, les antres impropres à l'observation. Je ne trouve sur la forme de ces crânes qu'une seule remarque citée i)ar Schaafhausen dans son mémoire t Sur la connaissance des crânes des plus anciennes races» ; Linck, d'après lui, aurait trouvé, au nombre des ossements recueillis à Köstritz, un crâne remarquable par l'aplatissement de la partie frontale. Il importe, dans ces recherches, d'observer avec soin l'ancienneté relative des ossements humains, ancienneté qu'on i)eut déduire des os d'animaux qui les accompagnent. Déjà, en effet, nous pouvons signaler des difiérences importantes entre le petit nombre de crânes découverts jusqu'à présent dans les cavernes préhistoriques ; les crânes d'Engis et de Neander appartiennent à une époque plus ancienne, ceux de Lombrive par contre à une subdivision plus récente de cette même période. Mais, dans tous ces cas, les ossements ont toujours été déposés identiquement dans les mêmes circonstances. Les cadavres ont été charriés avec les animaux au milieu desquels ils vivaient, amenés dans les cavernes et déposés dans l'argile.

Il y a cependant aussi des cavernes qui ont servi trèsévidemment soit de lieu de sépulture, soit, du moins, d'habitation ; outre des restes d'armes en silex, on y trouve du charbon et des os façonnés, mélangés à des os intacts, débris évidents de l'alimentation des habitants; ces divers débris témoignent de l'antiquité relative de l'occupation de ces cavernes. M. Lartet vient récemment de décrire un des endroits les plus remarquables de ce genre, et je me permets de vous citer quelques détails.

Dans le voisinage d'Âurillac, dans le département de la Haute-Garonne, se trouve une chaîne de collines de calcaire nummuiithique, nommée montagne de Fayoles(hétre). Aujourd'hui, il n'y a plus de hêtres, et, bien que ce nom ait certainement une ancienne signification, aucune tradi-

tion n'indique que cet arbre ait jamais habité ]e pays. Sur un versant escarpé de cette colline, à treize ou quatorze mètres au-dessus d'un ruisseau, on voit l'ouverture d'une grotte qui a trois mètres de largeur et deux mètres et quart de profondeur.L'entrée de cette grotte était autrefois cachée par un amas de décombres couvert de buissoni. Les chasseurs savaient qu'il y avait là un petit trou dans lequel se réfugiaient les lapins poursuivis par les chiens. Un ouvrier, chargé de faire des réparations à la route qui passe près de cet endroit, fourra la main dans ce trou, parvint à saisir quelque chose et ramena un os long. Supposant qu'il y avait une cavité, il se mit à creuser, et arriva, après quelques heures de travail, à une grande plaque mince de grès, placée verticalement et qui obstruait complètement, au trou de lapin près, l'ouverture d'une excavation voûtée, dans laquelle se trouvait une énorme quantité d'ossements humains. Parmi les os extraits par l'ouvrier se trouvaient deux crânes qu'on ne put retrouver plus tard. L'ouvrier ayant parlé de sa découverte, les curieux accoururent ; il en résulta quelque agitation, et, par suite, l'ordre de M. le maire d'Aurignac de rassembler ces ossements et de les enfouir dans un coin du cimetière. S'il était arrivé à un maire de village d'avoir donné un ordre de cette nature, et d'avoir ainsi commis un crime de lèse-science, on aurait pu tout au plus plaindre l'intelligence policière du malheureux ; mais que penser de ce fossoyeur, qui, il faut le dire, était un homme instruit, un docteur en médecine ! Bref, les ossements furent ensevelis après que le docteur-maire se fut convaincu qu'ils appartenaient à dix-sept [individus différents. Lorsque, huit ans après, M. Lartet visita la localité, personne ne put ou ne voulut lui indiquer la place où ces ossements, si dangereux pour le repos de la police, avaient été ensevelis. Ces ossements humains, si précieux pour la science, sont donc entière-

354 LEÇONS sua l'hommu:.

ment perdus. Outre les os humains, on a trouvé dans celle grotte quelques dents de grands mammifères, parmi lesquelles M. Lartet a pu reconnaître des molaires du cheval et de Taurochs, des canines de l'hyène et du lion des cavernes, et des dents de renard. On y a encore trouvé des petits (Jisques ronds, percés au milieu, puraissanl ufillés dans des coquill^^s de hucardes ; on devait les porter réunis entre eu\ à la manière d'un collier.

Fig. 88. — Coupe longiludinale de la grotle d'Aurignac.

I. Grolle inlerne. — 2. Trou de lapin. — 3. Ossemenls humains. — 4. Amas d'os el de provisions dans la grotte. — 5. Les mêmes en dehors. — 6. Conche de charbon. — 7. Rocher de la' colline. — 8. Caillonx cachant la plaque de grès Termant 1« grotte. — 9. Talus de la colline arec cailloux. — 10. Plaque de grès.

Lorsque Lartet visita la grotte pendant Tautomne de 4860, elle n'avait plus qu'un demi-mètre de hauteur; sur le sol se trouvait encore une couche de débris, dans laquelle on a trouvé quelques os humains parmi des ossements d'animaux et des instruments en silex. Ces débris se continuaient hors de la grotte sépulcrale, et on ne peut savoir si la plaque de grès verticale qui servait de porte était seulement dressée contre l'ouverture ou encastrée dedans.

En tous cas, les débris étaient les mêmes en dedans et en dehors, de sorte qu'on peut supposer qu'on enlevait la

NEUVIÈME LEÇON. ;töö

plaque chaque fois qu'on avait à ajouter up nouveau cadavre. D'après les dimensions de la grotte et le nombre des individus enterrés, M. Lartet conclut que les cadavres ne pouvaient y être déposés qu'à l'état desséché et ratatiné, comme les momies péruviennes. M. Lartetfit ensuite explorer la grotte sous ses yeux, couche par couche et dans tous les sens, ce qui amena les résultats Suivants :

Devant la grotte, immédiatement sur le rocher, dont on avait corrigé les inégalités en dispersant au milieu quelques pierres plates pour former un foyer, se trouvait une couche de cendres et de charbon, épaisse de quinze à vingt centimètres. Les plaques de grès qui forment ce grossier foyer portent çà et là des traces de l'action du feu. La .couche de charbon s'amincit et ne pénètre même pas jusque dans l'intérieur de la grotte. On a trouvé dans cette couche beaucoup de dents d'herbivores, et plusieurs centaines d'os brisés, les uns carbonisés, les autres brûlés, mais la plupart brisés seulement et évidemment rongés par de grands carnassiers. Comme cette couche contient des excréments d'hyènes, et qu'en outre toutes les vertèbres et les autres os spongieux font défaut, M. Lartet pense que les os longs avaient été brisés par l'homme pour en extraire la moelle, et qu'ensuite les hyènes venaient tirer parti des restes du repas. Cette conclusion est confirmée par le fait qu'on a découvert dans la couche de charbon et de cendres environ une centaine de couteaux en pierre, dont on peut très-distinctement reconnaître les entailles et les marques sur divers os. Les couteaux ont été probablement confectionnés sur place, car on a trouvé dans le voisinage du foyer les noyaux de quelques blocs dont ils avaient probablement été détachés, ainsi qu'un caillou arrondi, avec des empreintes des deux côtés, en pierre qui ne se rencontre pas dans cette région des Pyrénées ; ce caillou servait probablement à aiguiser les couteaux. On a trouvé

aussi dans le foyer deux silex arrondis à faces anguleuses, qui paraissent avoir servi comme pierres à frondes, et une foule d'instruments divers, pointes de flèches, alênes, i>olissoirs, etc., confectionnés en grande partie en bois de renne. Enfin, on a découvert une canine d'un jeune ours des cavernes, taillée à l'extérieur de façon bizarre, et forée d'un bout à l'autre dans le sens de la longueur ; d'autres objets en bois de renne étaient inachevés. Sur une dent molaire de mammouth on avait abattu les lameOes et même enlevé Témail.

Dans les décombres qui encombraient l'intérieur du sépulcre, on a trouvé quelques os humains, et surtout quelques beaux couteaux en pierre, de magnifiques instruments en corne, un bois de renne entier, quelques ossemenls d'herbivores bien conservés, ni brisés ni rongés, mais surtout une grande quantité de dents et de mâchoires de carnivores, parmi lesquelles quelques mâchoires inférieures presque complètes. On n'a découvert nulle part de fragments de crânes de mammifères, et il est évident que ces restes de carnivores ont été introduits là dans un but déterminé, puisqu'on a'trouvé parmi eux la jambe entière d'un ours des cavernes, dont les os occupaient leur position relative.

Lartet a dressé la liste suivante des animaux qu'il a pu déterminer. Il y a dix-huit à vingt renards, cinq à six ours des cavernes et autant d'hyènes, trois loups, un à deux blaireaux; eu revanche, quelques dents seulement, provenant d'individus uniques, du lion des cavernes, du chat, du putois, et de l'ours ordinaire. Parmi les herbivore^, il a trouvé de douze à quinze aurochs et autant de chevaux, dix à douze rennes, qui ont donc dû former autrefois la principale alimentation de l'homme, trots ou quatre che«vreuils, tandis que le mammouth, le rhinocéros, le san* glier, le cerf et le cerf gigantesque d'Irlande, n'ont laissé

que les traces d'un unique individu. Il semble que l'homme ne pouvait pas facilement se rendre maître des animaux très-agiles ou des gigantesques pachydermes, car les os de rhinocéros fendus et brisés pour en extraire la moelle, appartenaient à un jeune individa.

La partie postérieure de la grotte d'Aurignac a évidemment servi de lieu de sépulture, tandis que la partie antérieure formait un foyer, peut-être recouvert d'un toit en feuillage. On ensevelissait probablement avec les morts les dents et les mâchoires des carnassiers qu'ils avaient tués, comme témoignages de leur bravoure ; peut-être plaçait-on aussi auprès d'eux quelque nourriture pour accomplir leur voyage jusque dans l'autre monde, comme cela est souvent l'usage chez les peuples sauvages. Cette grotte nous offre donc encore la preuve que l'homme a vécu avec certaines espèces éteintes, qu'il se nourrissait à leurs dépens, et que, par conséquent, le genre humain remonte à une époque dont nous aurons plus tard à approfondir l'antiquité.

Dans les cavernes à ossements du Brésil, que Lund a visitées et explorées avec tant de persistance, il a trouvé parfois des crânes humains à front excessivement fuyant avec certaines espèces éteintes d'animaux. Autant que je puis le savoir, ces crânes n'ont pas été examinés avec assez de soin, ni comparés avec ceux des espèces humaines actuellement indigènes dans l'Amérique du Sud.

Tout dernièrement, MM. Lartet et Christy d'un côté, et M. de Vibraye de l'autre, ont découvert dans plusieurs cavernes de la France, et notamment dans le Périgord, de nombreux restes de l'homme contemporain du renne, et des crânes de Lombrive. On n'a pas trouvé des crânes entiers, mais des dents et des morceaux d'os humains ont été recueillis dans des brèches osseuses où abondent des instruments en pierre et en corne, et des os concassés de mammifères. Les restes les plus curieux provenant de ces

358 LEÇONS SUR l'hOMMR.

trouvailles sont une flèche en silex engagée dans la vertèbre d'un jeune renne ; en outre, des dessins gravés sur pierre et sur des cornes de renne, dessins qui représentent des figures humaines, des animaux, et notamment le renne lui-même. On y a trouvé anssi des sifflets faits avec des phalanges de doigts de ruminants, et des pierres qui paraissent avoir servi pour se procurer du feu conjointement avec des bâtons de bois sec.

A quoi bon continuer l'énumération de toutes les cavernes dans lesquelles, sans découvrir des ossements humains, on a cependant trouvé les témoignages si connus de son industrie,armes grossières et haches en silex, instruments en corne, etc., le tout confondu avec des dents et des os d'espèces éteintes, enfouis dans les mêmes conditions dans le lehm, sous des couches de stalagmites? A d'insignifiantes difiérences près, les rapports demeurent partout les mêmes, de sorte que les mêmes preuves se répètent constamment. Si ces preuves étaient contestables pour une caverne, elles le seraient pour toutes. Mais tel n'est pas le cas, car ces preuves sont indiscutables et ne se vérifient pas seulement dans les cavernes connues de l'Europe, en Italie, en France, en Allemagne, mais aussi dans celles de tout le continent américain. C'est donc avec une conviction profonde que nous pouvons affirmer que les faits accumulés dans les cavernes et les grottes fournissent la preuve que l'homme a existé au commencement de l'époque diluvienne en même temps que les espèces éteintes d'animaux.

Os tlriês de Sainl-Presl. — Restes homains de Denise an Poy. — Fraudes. — AllorioDs de la yallée de la Somme. — Instruments en silex. — Mâchoire. — Dilavium de Joinville. — DiluTÎum de Hoxoe. — Cavernes du Brésil. — Alluvions de l'Amérique du Nord. — Ktal de développement des hommes les plus ^ anciens. — Crânes d'Ëngis et du Neanderthal. — Rapports entre ces crânes, les tiofres et les races bomaines actuelles.

Messieurs,

Dans les leçons qui précèdent, nous avons accumulé un grand nombre de preuves pour démontrer que l'homme a vécu en même temps que les espèces éteintes de l'époque dite du diluvium. Les dépôts accumulés dans les crevasses el les cavernes présentent toujours, il faut bien l'avouer, no certain caractère extraordinaire; l'obscurité mystérieuse qui règne dans les profondeurs de ces cavités semble s'étendre .et se refléter sur les dépôts qui s'y trouvent. Il ne serait,par conséquent, peut-être pas inutile «rétudier maintenant les restes humains qui ont été trouvés dans les couches mêmes d'alluvions, d'autant qu'on se trouve alors en présence de beaucoup de faits qui peuvent avoir une importance considérable pour l'appréciation de l'âge de la couche* Les preuves les plus anciennes de l'existence de l'homme viennent d'être apportées tout dernièrement par M. Desnoyers, membre de l'Académie des

sciences, et bibliothécaire du Jardin des Plantes de Paris. Elles consistent en de fines stries et en entailles faites, selon toute apparence, avec des couteaux en silex, sur des os de grands animaux trouvés dans une carrière de sable au bord de l'Eure, à Saipt-Prest, à peu de distance de Chartres. Dans une description du département d'Eure-et- Loir, faite en 1860, à une époque par conséquent où la discussion sur l'âge relatif des couches du diluvium n'avait pas encore commencé, et où il n'y avait aucun intérêt en jeu pour attribuer à ces couches une ancienneté plus ou moins grande, M. Laugel s'exprime ainsi à leur égard : . « Les couches de sable de Saint-Prest n'ont rien à faire « avec les dépôts diluviens proprement dits, qui sont eu « rapport avec l'excavation des vallées. Elles remplissent « une excavation latérale, qui a dû exister avant l'érosion « de la vallée de l'Eure. La coupe de la carrière de sable « montre, sous une couche très-puissante de lehm formant « la plate-forme, d'abord des lits de gravier, puis des « couches de sable blanc, contenant des cailloux roulés, et e enfin, au fond, un dépôt d'un sable blanc très-fin.

« Dans toute la carrière, à l'exception de cette couche « inférieure de sable blanc, on trouve de gros blocs de « silex, de grès usés, parfois de poudingu« siliceux; « quelques zones, dans les portions inférieures, renferment « aussi des parties de feldspath, mêlées de quartz trans-. « parent. »

La carrière de sable de Saint-Prest renferme, dans sa partie inférieure, enfouis dans un fin sable blanc, une grande quantité d'ossements d'espèces éteintes, parmi lesquelles on a trouvé une espèce d'éléphant, de rhinocéros, d^hippopotame, de cerf gigantesque, de cheval, de bœuf, trois espèces de cerfs, et un grand rongeur, qui paraît intermédiaire entre le castor et le paca. En outre, les espèces hm distinctes des grands pachydermes : ElepJm meridio-

nalis, Rhinocéros leptorhinus et Hippopotamus major concordent entièrement avec les espèces trouvées dans les environs d'Asti, dans la vallée de l'Arno, ainsi que dans le crag de Norwich; — couches qui sont incontestablement situées au-dessous des couclies diluviennes proprement dites, et qui ont, jusqu'à présent, ^é comptées parmi les dernières formations tertiaires.

Ces trois espèces sont, sans aucun doute, entièrement distinctes du mammouth (Elephas primigenius), du Rhinocéros à narines cloisonnées (R. lichorhinus), et de l'hippopotame diluvien ; de même que le grand cerf (Megaceros cornutorum) est distinct de celui des alluvions {M. hihemicus)y et que le cheval diffère du cheval diluvien, et appartient probablement à l'espèce qui, dans la vallée de l'Arno, est connue sous le nom de Equus plicidens. Lyell dit pourtant, dans son ouvrage publié en 1863, que VElephas meridionalis n'a pas encore été trouvé associé à l'homme.

Si donc on peut constater que les os de ce gisement de Saint-Prest portent réellement des traces de l'industrie humaine, d'un travail qui a dû être exécuté avant' leur enfouissement dans ces antiques couches de sable, l'existence da genre humain devra nécessairement remonter au-delà de l'époque diluvienne, jusqu'à la dernière période tertiaire. Ce résultat n'a rien qui doive surprendre, car il n'y a aucune raison pour que l'homme n'ait pas pu, à l'époque tertiaire, vivre comme aujourd'hui dans les pays habités par les éléphants, les rhinocéros, les bœufs, les chevaux et les singes.

Desnoyers remarqua d'abord sur quelques os, qu'il avait lui-même extraits du sable, puis plustardsur presque tous les os conservés dans les collections, des traces d'entailles, consistant pour la plupart en raies transversales, courbes on droites, Sur uû fragment de crâne d'éléphant il a même

362 LEÇONS SUR LHOMMK.

observé un trou triangulaire avec des entailles latérales, paraissant avoir été produit par la pointe et les barbes d'une flèche en os ou eu silex. Les crânes des grandes espèces de cerfs paraissent tous avoir reçu un coup violent sur la partie frontale à la naissance des cornes, dont les pivots portent toujours des entailles transversales et verticales, évidemment faites pour en détacher la peau. Les bois sont brisés en morceaux propres à faire des manches , quelques-uns sont fendus dans le sens de leur longueur, pour en extraire la moelle. On a déjà remarqué les mêmes particularités dans les débris de cuisine du Danemarck, et dans les os trouvés dans les habitations lacustres de la Suisse.

Les sommités de la science ont reconnu le bien fondé des hypothèses de Desnoyers. Il est vrai que MM. Robert et Bayle ont soutenu (évidemment dans le but de défendre les théories d'Élie de Beaumont) que les stries qu'offrent les os de la collection de l'École des Mines, avaient été faites par le préparateur en les grattant avec un ciseau pour enlever le sable adhérent. Il ne fut pas difficile à Desnoyers de prouver -que cette objection n'avait pas le moindre fondement, et cela pour quatre raisons : parce que ce ne sont pas seulement les os de l'École des Mines qui présentent ces stries; parce que les os tirés immédiatement du sable portent des stries ; parce qu'on trouve dans les stries ellesmêmes des grains de sable adhérents, ce qui indique que les entailles sont antérieures à l'enfouissement des os dans le sable; et, enfin, parce que, du reste, le sable blanc est fin et si peu adhérent aux ossements, qu'il n'est aucunement nécessaire d'employer le ciseau, mais seulement un peu d'eau pour les nettoyer.

En 1844, on découvrit un squelette ou plutôt plusieurs ossements humains enfermés dans un bloc de pierre volcanique, trouvé dans le voisinage du Puy, sur la déclivité du

DIXIKME I.KÇON. 363

volcan éteint de Denise. Ces restes consistaient principalement en deux fragments de mâchoire supérieure, en la partie antérieure de l'os frontal et en plusieurs autres fragments du crâne, une vertèbre lombaire, l'extrémité antérieure du radius et deux os du tarse. Le bloc lui-même consiste en un tuf léger et poreux, dans lequel les os reposent, et au-dessous duquel se trouvait une pierre dure, schisteuse, formée de couches alternantes d'une masse lavaire argileuse. Des blocs semblables, produits des dernières éruptions de ces volcans éteints, se rencontrent souvent dans les alluvions volcaniques, et formaient peutêtre dans l'origine des courants de boue, qui se sont plus tard solidifiés par dessiccation. On trouve, dans les environs du Puy, des blocs de tuf analogues contenant des ossements du mammouth et du rhinocéros à narines cloisonnées, tandis que dans d'autres tufs, qui appartiennent évidemment à des éruptions plus anciennes du même volcan, on rencontre d'autres animaux appartenant, d'après les naturalistes français, à une faune plus ancienne. Les os humains de Denise appartiennent à la même époque que ceux des cavernes belges, et sont, par conséquent, contemporains du mammouth et de l'ours des cavernes. Malheureusement les quelques os conservés ne sufBsent point pour permettre une détermination exacte de la race à laquelle appartenaient ces premiers habitants de l'Auvergne. Les os du crâne ne paraissent cependant pas s'écarter notablement de ceux des hommes actuels, et, selon toute apparence, carils n'ont pas encore été examinés avec beaucoup de soin, ils doivent se rapprocher beaucoup du type que nous avons décrit et signalé dans la caverne de Lombrive.

Aussitôt l'attention éveillée, et la grande valeur de la découverte de Denise reconnue, la spéculation s'empara du fait pour l'exploiter. Quelques personnes possèdent des

blocs fabriqués dans lesquels les os ont été fixés avec du plâtre, et un des observateurs les plus distingués du pays, M. Bravard, annonça à la société géologique de France qu'un adroit ouvrier avait été surpris au moment où il préparait un troisième bloc. On a voulu conclure de ces tentatives que le premier bloc trouvé était aussi l'œuvre d'un mystificateur, mais un examen minutieux a en démontré l'authenticité. De pareilles tentatives ne doivent point étonner. Dès qu'une découverte est faite, les collectionneurs affluent de toutes parts, les Anglais surtout poussent les prix : il y a beaucoup de carrières dont les propriétaires gagnent davantage par le commerce des fossiles que par le débit de la pierre. Plus la demande est active, plus les prix montent, plus est grande l'excitation à la fraude et au gain illicite. Les ouvriers cherchent à fabriquer les objets cherchés, ou à confectionner des choses merveilleuses pour l'invention desquelles ils lâchent la bride à leur imagination et se montrent aussi ingénieux qu'autrefois les moines du cloître de Rheinau, qui fabriquaient, au moyen des plaques trouvées à Oeningue, contenant des poissons et des salamandres, les créatures les plus extraordinaires. Un fait analogue s'est produit récemment en Suisse. Pendant la construction du chemin de fer sur les bords du lac de Neufchâtel, on découvrit, à Concise, une habitation lacustre sur pilotis, remontant à l'âge de la pierre, et dans laquelle se trouvaient entassées, en immenses quantités, des cornes de cerfs à tous les degrés de travail. Lorsque les ouvriers, qui ne faisaient d'abord aumne attention à ces objets, s'aperçureMque les archéologues se jetaient dessus comme le faucon sur sa proie, ils élevèrent les prix, et, lorsque la provision des instruments trouvés commença à diminuer, ils eurent recours aux cornes de cerfs non encore travaillées qu'ils avaient à leur disposition. Plusieurs archéologues furent ainsi trompés, M. Troyon, le conser-

valeur du Muséum de Lausanne, acheta de bonne foi une collection de ces objets fabriqués, qui furent exposés au musée, jusqu'à ce que, grâce à la perspicacité de quelques observateurs, la fraude fut reconnue. De pareilles fraudes ne peuvent cependant pas plus porter préjudice à la réalité de la première découverte, que la fabrication de vieilles peintures, d'antiques statues ou d'anciennes mosaïques, aujourd'hui si active en Italie, ne peut détruire la valeur des véritables antiques.

Revenons à notre sujet. Les volcans de l'Auvergne et du Rhin, qui ont, dans les temps préhistoriques, vomi des torrents de lave et des pluies de cendre, sont éteints depuis l'époque de l'ours des cavernes, du mammouth et du renne. Les tufs provenant des cendres et renfermant les ossements de ces animaux sont donc contemporains des dépôts des cavernes. L'homme fossile de Denise est cependant, jusqu'à présent,le seul reste humain qu'on ait encore trouvé dans ces tufs.

Dans ces derniers temps, par contre, on a recueilli, en France et en Angleterre, dans les alluvions, sur une foule de points, une telle quantité d'instruments en pierre et d^ossements, qu'il nous faut porter nos regards de ce côté, d'autant plus que ce sont précisément ces découvertes qui ont donné la première impulsion à la nouvelle direction qu'ont prise les recherches. Il importe de remarquer, cependant, que, dans toutes ces couches d'alluvions, on n'a, jusqu'à présent, à l'exception d'une mâchoire inférieure dont on a contesté l'authenticité, trouvé wcore aucun ossement humain, mais seulement des instruments en pierre et des os d'animaux ; la question de race ne peut donc pas être résolue pour le moment. 11 est possible que certains tombeaux antiques, comme on en a trouvé dans le Mecklembourg et dont nous parlerons plus tard, appartiennent à cette époque ; cependant, cette contemporanéité n'est pas

366 LiiiœNS siii l'homme.

encore très-bien démontrée, et de nouvelles recherches pourront seules apporter quelque certitude sur ce point.

Dans le nord de la France, notamment en Picardie, le sol se compose principalement de craie blanche, dans les couches horizontales de laquelle on rencontre des couches de silex. Autrefois, alors que la pierre à fusil jouait dans la civilisation un rôle important dans la paix comme dans la guerre, importance qu'elle a conservée jusqu'à ravènement des allumettes phosphoriques et des capsules, l'exploitation du silex était pour la Champagne une industrie considérable; elle tirait la matière première directement de son sous-sol. Nous verrons que cette fabrication d'instruments en silex remonte à l'antiquité la plus reculée.

Cette formation crayeuse fut ensuite recouverte de couches tertiaires, et se transforma ainsi en un plateau uniforme qui descend insensiblement vers la mer. Ces dépôts tertiaires étaient surtout de nature sablonneuse ; il en résulta que chaque ruisseau, chaque filet d'eau, enlevait peu à peu la couche tertiaire, et transformait ses parties plus dures en cailloux roulés. C'est pour cela qu'on ne trouve les dépôts tertiaires qu'à une certaine distance des fleuves, et, en particulier, pour ce qui concerne la Somme, sur le plateau où elles sont encore recouvertes d'une vieille couche d'alluvion, formée d'une argile grasse ou de terre à briques, qui provient en grande partie du remaniement de la formation tertiaire. Cette couche, très-fertile, a environ cinq pieds de profondeur, et ne renferme pas de fossiles. C'est dans cette couche d'alluvions, de même que dans les couches tertiaires, et jusqu'à une certaine profondeur dans la craie, que les fleuves et les ruisseaux actuels ont creusé leurs Jits ; la vallée dans laquelle chacun d'eux coule, vallée proportionnellement assez importante, est par conséquent toujours bordée, des deux côtés, par des séries de collines, dont les pentes inclinées vers le

DIXIÈME LKÇON. 367

fleuve sont formées de craie blanche, sur laquelle on ne retrouve la couche tertiaire surmontée des alluvions fertiles qu'à une certaine distance des bords. La vallée de la Somme, à Amiens, a environ un quart de lieue de largeur ; cette largeur augmente considérablement après Abbeville jusqu'à l'embouchure du fleuve, à Saint- Valéry. Dans cette vallée, ainsi que dans les vallées voisines, on rencontre des dépôts qui sont évidemment plus récents que les excavations du lit du fleuve lui-même, plus récents que 4es couches tertiaires, plus récents que les couches d'alluvion de la plate-forme, lesquelles ne continuent pas de se déposer pendant l'érosion des vallées. Ce sont ces dépôts situés dans l'ancienne vallée du fleuve qui doivent surtout appeler notre attention, car ce sont eux qui renferment les instruments humains.

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Fig. 89. — Coope de la Tallée de la Somme^ près d' Abbeville, d'après Prestwich.

S. Somme. — if. Niveau de la mer. — 1. Tourbe. — 2. Argile sous-jacente. — 3. Gravier reposant immédiatement sur la craie. — 4. Diluvium gris avec os et hachettes. — 5. Lehm calcaire ou loess. — 6. Lehm brun et terre végétale. — 7. Craie.

Sur les flancs de la vallée, il y a quelques couches relativement très-faibles et peu remarquables, composées de cailloux roulés, de marne, de sable et d'argile, formant deux terrasses différentes, qu'un œil exercé peut seul bien distinguer. Sur la terrasse inférieure, épaisse de vingt à quarante pieds, et immédiatement sur le sol crayeux, se trouve une couche ayant de dix à quatorze pieds d'épaisseur formée d'un sable grossier, blanc, crayeux, et renfermant des silex, peu roulés ou usés, ayant en moyenne

:)68 LEçows SUR l'homme.

trois pouces de diamètre, mélangés à un grand nombre de rognons, qui ont été enlevés de la craie sans être nullement endommagés; on remarque là une sorte de stratification confuse, car on voit alterner des couches de sable plus fin et de marne sablonneuse.

Dans les couches de sable fin on rencontre des coquilles de mollusques terrestres et fluviatiles qui habitent actuellement en grande abondance la même région, à l'exception d'une espèce, la Cyrena fluminalis, qui ne se rencontre maintenant que dans le Nil, et dans une partie de la haute Asie, notamment au Cachemire. On trouve parfois, au milieu de ces coquilles d'eau douce, quelques mollusques marins des côtes, qui vivent encore dans le voisinage, dans la Manche; ce qui prouve que parfois la mer a fait des irruptions assez importantes dans l'intérieur du pays. On trouve, en outre, dans cette couche profonde de la terrasse inférieure, et cela presque dans le voisinage immédiat de la craie, des os fossiles associés à une quantité d'objets en silex, d'un travail très-grossier, sur lesquels nous aurons à revenir. Les os trouvés dans cette couche appartiennent pour la plupart au mammouth, au rhinocé«* ros à narines cloisonnées, au cheval fossile, à l'aurochs, au daim gigantesque, au renne, au lion et à l'hyène des cavernes; ils sont donc contemporains de l'ours et des autres animaux éteints des cavernes.

Ces anciennes couches ont une surface presque toujours irréguliére, pourvue de saillies et de dépressions comme si elles s'étaient déposées sous l'influence d'une eau courante agitée de remous. Elles sont ordinairement recouvertes d'un gravier blanc, renfermant des petits cailloux arrondis, et aussi quelques minces couches plissées de marne, dans lesquelles on a trouvé quelques rares fragments d'ossements des animaux déjà mentionnés. Cette couche, évidemment de formation plus récente que la pré-

cédente, parait avoir été formée aux dépens de la couche ancienne, les eaux ayant amené le sable fin à la surface. Elle a une épaisseur moyenne de six pieds, elle n'est pas stratifiée et ne renferme pas de fossiles.

Une troisième couche, formée d'argile brune, et renfermant quelques silex anguleux, recouvre la précédente, dont elle comble les inégalités; elle a une épaisseur moyenne de six pieds ; elle passe ici et làà l'élatd'un sable jaune d'ocre, et ne renferme pas non plus de fossiles. Sa surface est presque unie, recouverte d'une couche ordinaire de terre végétale, parfois assez épaisse. D'anciens tombeaux, trouvés dans cette terrasse, traversent la terre végétale, et la couche supérieure brune, quelquefois une partie de la couche blanche de sable, mais sans jamais en atteindre le fond. On reconnaît ces tombeaux au premier coup d'œil, parce qu'ils sont remplis de terre foncée et d'ossements humains.

La terrasse supérieure est composée de la même manière ; aussi est-il assez difficile de les distinguer l'une de l'autre.

Le milieu de la vallée est presque partout occupé par des tourbières, qui atteignent jusqu'à une épaisseur de trente pieds. Au-dessus d'Amiens et au-dessous d'Abbéville, jusqu'à la mer, ces tourbières sont très-développées, et s'élèvent parfois à tel point qu'elles débordent au-dessus des terrasses latérales que nous venons de décrire. On a distingué dans ces tourbières la vieille et la nouvelle tourbe. L'ancienne couche de tourbe dépasse rarement un mètre d'épaisseur. On y rencontre une foule de troncs d'arbres entremêlés pêle-mêle dans toutes les directions, des aulnes, des sapins, des chênes, des noisetiers, ainsi que des ossements d'animaux, parmi lesquels il faut mentionner le castor et l'ours ordinaire. Cette ancienne tourbe est, dans quelques endroits, immédiatement recouverte

370 ucçoNS süu l'homme.

par une couche de sable de mer. Elle repose sur une couche de sable et de cailloux roulés placés immedialement sur la craie, et est recouverte par une couche argileuse bleuâtre ou noirâtre, imperméable à l'eau.

La tourbe nouvelle, qui forme la superficie des tourbières, n'offre rien de particulier.

Si, au moyen de ces données, on cherche à retracer l'histoire de la vallée de la Somme, on arrive évidemment à la conclusion que cette vallée a été creusée après le dépôt des alluvions sur le plateau; que, plus tard, les terrasses ont été déposées par les courants devenus successivement plus faibles; qu'il se produisit ensuite un accroissement temporaire des eaux, qui a remanié ces terrasses et en a enlevé la plus grande partie, de sorte qu'elles ne se sont conservées que sur quelques points; que les cailloux roulés et l'argile, qui forment le fond des tourbières, sont le résultat de ces érosions, qui se sont déposées dans les parties plus larges et plus tranquilles de ta localité; enfin que la tourbe a fini par s'établir et envahir toute la largeur de la vallée. La formation de l'ancienne tourbe, dans le voisinage de la côte, a dû parfois être interrompue par des irruptions de la mer, qui a laissé, pour traces de son passage, les bancs de sable qu'on trouve encore intercalés entre les couches de tourbe.

Les alluvions de la plate-forme correspondent à ceHes que les géologues de Paris ont nommées diluvium des plateatix. La couche inférieure des terrasses contenant des cailloux roulés, des gros blocs, des os d'éléphant et des silex, correspond au diluvium gris de Paris ; la couche supérieure à gravier et à petits cailloux roulés correspond au diluvium rouge ; la couche brune ad lehm ou loess.

Vous dirai-je maintenant l'histoire touchante de M. Boucher de Perthes,un archéologue d'Abbeville, qui découvrit le premier dans ce diluvium gris des armes bizarres et

complètement inconnues en silex, qui alla de porte en porte raconter sa découverte sans être écouté ? comment quelques voisins, puis quelques Anglais prêtèrent l'oreille, constatèrent la découverte et donnèrent l'éveil? comment le fait fit de plus en plus sensation, et comment, enfin, Amiens, Abbeville, Saint-Acheul, Menchecourt et d'autres localité« moins importantes de la vallée de la Somme devinrent de véritables buts de pèlerinage, auxquels, pendant toute l'année, se rendaient géologues et archéologues, soit pour se convaincre eux-mêmes, soit pour rassembler de nouveaux faits, soit enfin pour se faire troinperpar les ouvriers, ^ qui avaient fini par établir une fabrique complète de haches en silex ? Il faut bien avouer qu'une grande partie de la défaveur qui pesa sur cette découverte doit être attribuée aux exagérations que s'était permises l'auteur, et qu'il pousse encore aujourd'hui assez loin pour voir dans ces silex, évidemment travaillés par l'homme, de grossières images de têtes d'hommes et d'animaux; dans d'autres, par contre, seulement des armes ou des instruments pour se couper les cheveux ou les ongles. Il doit nous être permis de douter que, même dans son origine la plus grossière, l'art honorable du coiffeur, bien plus important en France qu'en Allemagne, doive remonter ainsi jusqu'aux plus anciens temps de l'humanité. Je passerai sous silence les tentatives désespérées qui ont été faites pour expliquer la formation ou la présence de ces armes en silex dans une couche aussi ancienne. Ce ne sont que de tristes preuves de cette tendance qui cherche à tout prix à sauver une position perdue, fût-ce même aux dépens du bon sens humain. Il est aujourd'hui irréfragablement démontré que ces armes en silex n'ont pu être fabriquées que par l'homme, qu'elles ne doivent l'existence à aucune cause naturelle, qu'elles se trouvent enfouies en grandes masses dans des couches qui n'ont été ni touchées ni remaniées

372 LEÇONS SUR l'hOMMI::.

depuis qu'elles ont été déposées, et qu'elles remoutent, sans aucun doute, à la même époque que tous les animaux éteints dont nous avons parlé.

Examinons d'un peu plus près ces instruments en silex. Us sont d'u% travail extrêmement grossier, et ont été évi- 4Miment obtenus en brisant les rognons en silex que fournit la craie de la localité même. On frappait deux rognons l'un contre l'autre jusqu'à ce que l'un se fendît, et on choisissait dans les éclats ceux qui paraissaient le plus propre à la confection de l'instrument. On les façonnait . ensuite en portant des petits coups de chaque côté jusqu'à ce que le bord fiit devenu plus ou moins tranchant. Comme tous les rognons de silex ont une forme allongée ou arrondie, il est clair que cette forme primitive doit se retrouver à l'état plus ou moins parfait chez les fragments qui en proviennent ; le milieu du morceau est plus épais et porte le plus souvent une crête longitudinale plus ou moins apparente allant jusqu'à la pointe. Le silex a une cassure conchoïde un peu analogue à celle du verre. Souvent, lorsque le silex a été travaillé à petits coups, on remarque sur les surfaces de cassure de fines stries, simplement recourbées, semblables aux stries d'accroissement des mollusques, tandis que les grandes surfaces restent ordinairement lisses et unies. Les surfaces se rencontrent toujours sous des angles aigus. Certains de ces instruments portent encore sur quelques-unes de leur parties l'enveloppe extérieure qui entoure toujours le silex dans la craie; la présence de cette croûte peut provenir soit de ce que l'instrument n'a pas été complètement achevé, soit de ce que les ouvriers l'ont conservée parce que la surface naturelle répondait au but qu'ils se proposaient. Les bords et les angles sont le plus souvent tout à fait aigus; on remarque très-rarement des traces de polissage, encore cela tient-il à ce que les objets ont été roulés« 11 semble

évident que ces ustensiles ont été fabriqués sur place, ou du naoins dans le voisinage, et n*ont dû être que très-peu roulés par les eaux qui ont amené les alluvions. On peut citer à l'appui de cette hypothèse le fait que les haches se trouvent pour la plupart à la base du dépôt d'alluvion, presque sur la craie; elles existent en quantités innombrables, car, depuis le peu de temps que l'attention s'est portée sur ce sujet on a déjà retiré des carrières de sable de la vallée de la Somme, exploitées seulement en hiver, plusieurs milliers d'instruments en silex. Cette abondance est précisément une preuve de plus que ces silex sont le produit de l'industrie humaine, car ce qui peut être l'efifet du hasard pour un seul objet ne saurait s'être répété des milliers de fois.

Fig. 90. — Goateaa en silex da masée de Genève^ envoyë par M« Boucher de Perthes. Face et profil.

On a distingué trois formes principales parmi ces instruments en silex, distinction presque oiseuse, car les formes dépendent avant tout de celles des rognons primitifs, et se confondent souvent l'une avec l'autre. Les moins travaillés sont les prétendus couteaux, ou mieux éclats, fragments minces, souvent assez longs, aiguisés aux deux bords, por-

tant ordinairement une nervure longitudinale de chaque côté, et se terminant plus ou moins en pointe. Les bords sont lisses et tranchants, parfois aussi dentelés, et évidemment non travaillés à petits coups. On choisissait, parmi les éclats provenant de la cassure des silex, ceux qui avaient le plus de ressemblance avec une lame de couteau, et on les utilisait pour couper la viande, enlever les peaux, et autres opérations analogues, ainsi que cela ressort des ossements plus ou moins travaillés dont nous avons parlé, et sur lesquels on voit distinctement les traces des entailles faites avec ces éclats de silex.

Fig. 91. — Hache en forme de lance. Face et profil. — a. Croûte primili«

da silex.

Deux autres formes paraissent travaillées avec plus de soin; l'une ressemble à un fer de lance, et l'autre se rapprocherait plutôt de la pointe d'une hallebarde. Les silex en formedelance sont ordinairement longs, — on en trouve

qui ont jusqu'à huit pouces de longueur ; une dea extrémités est pointue, l'autre est large, épaisse et massive, de sorte qu'on peut les tenir à la main. Les instruments ovoïdes sont généralement façonnés à petits coups. La côte médiane qui existe ordinairement chez les instruments longs est aplanie avec soin; tous les bords de l'instrument sont travaillés de façon à devenir tranchants. On peut facilement démontrer, en comparant ces instruments à ceux d'une époque postérieure, beaucoup plus complets sous tous les rapports, que ces outils étaient probablement destinés à être fixés dans

Fig. 92. — Hache ovoïde, aiguisée tout aotonr.

une fente de bois ou de corne, et solidement assujettis au moyen de substances filamenteuses. Les sauvages des îles du Pacifique, qui, lorsqu'on les a découverts, ne connaissaient aucun métal, les Indiens du nord et du sud de l'Amérique, n'emmanchaient pas autrement leurs divers instruments en pierre.

Tout nous autorise à attribuer une haute antiquité aux haches en silex trouvées dans la vallée de la Somme. Ainsi que nous Tavons remarqué, on remarque sur beaucoup la

croûte primitive dofit les rojnons de silex sont revêtus dans la craie. En outre, toutes ces armes en pîprre, faites avec une roche siliceuse primitivement gris foncé, ont acquis une patine qui a pénétré plus ou moins profondément à l'intérieur de la pierre, et qui correspond toujours exactement à celle qu'offrent aussi les cailloux roulés enfouis dans la même couche. Les armes en silex affectent parfois une teinte blanchâi parfois une teinte jaune, parfois enfin toute une série de teintes différentes jusqu'au brun foncé; cette coloration s'établit partout, pénètre partout également dans l'intérieur, et fournit une preuve indéniable que les instruments ont séjourné dans la couche aussi longtemps que les cailloux roulés parmi lesquels ils se trouvent, car la surface de ces derniers a subi aussi la même altération et revêtu la même coloration. On remarque^ enfin, en quelques endroits, des dendrites semblables à celles dont nous avons parlé à propos du crâne de Neander, mais il n'y a là aucune preuve absolue d'une haute antiquité.

On ne trouve point avec ces haches d'autres traces de l'industrie humaine, si ce n'est cependant des; petits corps annulaires percés au milieu, appartenant à la craie, et connus sous le nom de coscinopora globtUaris. On avait cru d'abord que le trou dont ils sont percés provenait d'un travail artificiel, mais on s'est convaincu que la partie centrale de ces corps, évidemment enlevés à la craie par les eaux, est molle et spongieuse, de sorte qu'elle disparait facilement par décomposition ; on trouve, en effet, des corpuscules déjà pourvus de ce trou encore enfouis dans la craie. En quelques endroits, on a découvert des séries de ces objets juxtaposés, comme s'ils avaient été réunis en collier, ce qui avait fait supposer que ces corps servaient d'ornement et se portaient comme des perles. On a rencontré, dans des couches plus récentes, des haches dont le travail et le fini prouvent de grands progrés industriels ; elles sont accom-

pagnées de jjerles semblables, qni semblent provenir d'une fabrication artificielle. *

On a longtemps cherché «n vain des ossements humains, et Lyell, qui a la manie de tout expliquer, ne manqua pas de disserter longuement sur Tabsence d'ossements humains dans la vallée d8 la Somme. Enfin, le 28 mars 1862, on découvrit à Moulin-Quignon, près d'Abbeville, une mâchoire

Fig. 93. — Mâchoire de Moulin -Quignon.

humaine quelques jours après avoir trouvé une molaire très-'endommagée. M. Boucher de Perthes déterra lui-même la mâchoire avec les plus grandes précautions; elle était enfouie dans une couche inférieure fortement colorée en bleu noir par des sels de fer et de manganèse; cette couche repose immédiatement sur la craie. L'avant-dernière molaire est seule conservée, l'alvéole de la dernière, perdue pendant la vie, est fermée, les autres alvéoles ouvertes sont remplies de sable. La mâchoire est colorée en bleu noir, comme le sable envjronnant et les instruments qui s'y trouvent. La conformation de la mâchoire offre beaucoup de singularités.L'angle que fait la branche verticale avec la branche horizontale est très-ouvert, la branche verticale est elle-même très-large et peu élevée, la tête articulaire excessivement ronde, et le bord postérieur quelque peu recourbé en dedans, comme chez les marsupiaux. Une étude plus attentive a permis de retrouver tous ces caractères remar-

quables isolés dans des mâçboirfe d'Européens, mais jamais réunis ensemble cgmme dans la mâchoire fossile. Les doutes élevés, surtout par les savants anglais, sur l'authenticité de cette mâchoire, ont enfin été éclaircis par les longues recherches d'observateurs distingués, à la tête desquels il faut placer MM. de Quatrefages et Falconer« ainsi que nous le dirons ultérieurement avec plus de détails. La mâchoire de Moulin-Quignoi est, en effet, le premier et jusqu'à présent le seul reste humain trouvé dans le diluvium stratifié ; cette mâchoire appartient certainement, ainsi que le prouve la réunion simultanée de tant de caractèras frappants, qui n'existent ailleurs qu'à l'état isol(?, à une race particulière, dont les traits ne pourront être fixés et établis que lorsque de nouvelles découvertes auront fait connaître le crâne entier.

Vous pouvez bien penser qu'on entreprit partout des recherches dans le but de trouver des haches en silex et autres objets semblables, aussitôt qu'Amiens et AbbeviUe eurent été, pour ainsi dire, introduits dans le domaine de la science. Sur plusieurs points de la France, on a fait des découvertes analogues, parmi lesquelles je mentionnerai principalement celles de Gosse à Paris, parce que le gisement est parfaitement constaté, et que les couches des environs de Paris ont été étudiées de la façon la plus minutieuse. Charles d'Orbigny donne la description suivante du diluvium à Joinville, à deux lieues de Paris.

Sur le calcaire d'eau douce de Saint-Ouen, qui appartient encore aux formations tertiaires, repose directement une couche de 2"», 70 d'épaisseur de diluvium gris avec cailloux roulés de granit, et à la base de laquelle se trouventde gros blocs erratiques; dans ce terrain, outre des os de mammifères, des dents de mammouth et de rhinocéros à narines cloisonnées, 'on rencontre quelques fragments de coquilles terrestresetfluviatiles, et des coquilles fossiles

DIXnÈME LEÇON. 379

des couches tertiäres sous-jacentes, notamment du calcaire grossier, fortement roulées. Sur ce diluvium gris, qui renferme çà et là des lambeaux de sable sans mélange de cailloux roulés, repose une couche épaisse de 70 centimètres d'un sable marneux blanc, dans lequel on rencontre, comme dans le loess, des nodosités argileuses, et qui renferme, parmi quelques fragments de mammifères et de reptiles, une énorme quantité de coquilles terrestres et flu* viatiles bien conservées ; on a pu jusqu'à présent déterminer trente-trois espèces qui se rencontrent actuellement soit dans le voisinage, soit dans le midi de la France.

Ces coquilles ont été évidemment déposées dans un lac qui s'étendait fort loin sur les deux rives de la Seine. Sur cette couche à coquilles d'eau douce se trouve une autre couche de diluvium gris, épaisse d'un demi-mètre, contenant des cailloux roulés de granit et de porphyre, et ne renfermant, çà et là, que quel-^ues fragments de coquilles d'eau douce, qui paraissent avoir été remaniées et arrachées par les eaux à la couche sous-jacente. Au-dessus, repose une couche marneuse grise avec peu de cailloux roulés, sans aucune coquille, et ayant 73 centimètres d'épaisseur ; ensuite le diluvium rouge de sable quartzeux à cailloux roulés, dont les silex de la craie ainsi que le granit porphyroïde du Morvan, ont fourni les matériaux fortement colorés par la marne rouge et ferrugineuse qui en forme le ciment. Ce diluvium rouge, qui est composé en partie des mêmes éléments que le diluvium gris, atteint une épaisseur de 70 centimètres, et se trouve directement sous le loess, qui n'a ici que 30 centimètres d'épaisseur, quoiqu'il soit beaucoup plus puissant en d'autres endroits; il est directement recouvert de terre végétale.

Au fond de ce diluvium gris. Gosse a trouvé, dans un faubourg même de Paris, à la Motte-Piquet, au milieu de nombreux os d'éléphants, de rhinocéros et de chevaux,

380 LRÇONS SUR l'homme.

des haches en silex en tout semblables à celles d'Amiens, ce qui établit complètement la contemporanéité des couches d'Amiens et de celles de Paris. Une de ces haches était encore agglutinée à un os au moyen de sable durci, de sorte qu'il est évident que les deux morceaux ont été ensevelis en même temps dans la couche de sable.

Depuis cette époque, on a fait, en Angleterre, une foule de découvertes. Je parlerai seulement de celles sur la position desquelles on a des renseignements assez précis pour pouvoir établir leur parallélisme avec les couches françaises analogues.

En 1801, John Frère lut, à la Société anglaise d'archéologie, un mémoire dans lequel il relatait la trouvaille faite par lui à Hoxne, près de Diss, dans le comté de Suffolk', d'un grand nombre de silex travaillés, dans une couche

Fig. 94. — Coupe de Hoxoe, d'après Prestwieh.

MM, Nireau de la mer. — 1. Sable supérieur recourraot eo partie le batsio. — 2. Sable supérieur du bassin. — 3. Sable inrérieur contenant les ossements et les haches. — 4. Argile tourbeuse, employée à la ftibrication des briques. — 5. Boue glaiciatre (Boulder clay) arec blocs erratiques. — 6. Sable et grarier iaférienrs. — 7. Craie.

située à 12 pieds de profondeur qu'on exploitait comme terre à briques. Sous un pied et demi de terre végétale on rencontre une couche de 7 pieds et demi d'argile, puis 1 pied de sable fin, coquillier, et, sous celui-ci, environs pieds de sable grossier contenant les silex façonnés. Frère trouva aussi, dans les couches horizontales, les mâchoires et les dents d'un gros animal qui lui était inconnu, et vit un si grand nombre de haches en pierre qu'il en compta de cinq à six sur la superficie d'un mètre carré. Prestwieh examina récemment ce gisement. Il put tirer

quelques haches de la carrière encore ouverte, mais ne trouva plus d'ossements.Parmi ceux qu'on a découverts autrefois dans cette localité,on a reconnu des ossements d'éléphant, de cheval et de cerf. Des recherches géologiques exactes ont établi que la craie, qui forme ici le terrain primitif, est directement recouverte de sable et de gravier,sur lesquels repose la formation glaciaire inférieure, qui s'étend sur presque toute l'Angleterre et l'Ecosse, et qui consiste en une argile dure contenant des cailloux roulés et striés, et de grands blocs qui proviennent du Nord, et surtout de la Norwége . Un bassin semble s'être formé dans cette couche glaciaire, dont le lit inférieur, consistant en une argile plastique et tourbeuse, était imperméable à l'eau. On rencontre dans cette couche noire des fragments de chêne, d'if et de pin, au-dessus desquels se trouvent le . sable et le gravier qui renferment les ossements des mammifères, les haches en pierres et une grande quantité de mollusques d'eau douce ; la petite valvata piscinalis, qui est extrêmement abondante, habite actuellement tous les fleuves environnants, bien que les lymnées et autres Aollusques ordinaires ne fassent pas non plus défaut. Enfin, tout à fait en dessus^ et empiétant en partie sur le bassin coquillier, se trouve une couche de sable et de gravier qui parait être d'une origine toute récente.

On a fait, sur différents points de l'Angleterre, près de Bedford et de Londres, par exemple, des découvertes tout à fait analogues dans des conditions de gisement très-semblables. Je n'entrerai pas dans des détails qui ne seraient qu'ime répétition, et je me bornerai à faire remarquer que tous ces gisements se trouvent invariablement sur cette couche de lehm à cailloux roulés et à blocs erratiques que .. les Anglais désignent sous le nom de boulder-clay, et qui a été charriée et produite par les glaciers. Tandis qu'en France, dans les localités où pu a trouvé les haches brutes

;î82 lkoons siK l'homme.

et informes, la couche correspondant à cette formation glaciaire manque complètement, ou dont l'existence du moins n'a pas encore été démontrée de façon précise, elle existe partout en Angleterre, et peut nous servir, par conséquent, à établir le parallèle avec les formations qu'on trouve en Suisse, où les glaciers ont autrefois joué un rôle également important. Je ferai en outre remarquer que, dans quelques gisements anglais, on a rencontré, avec le mammouth et le rhinocéros à narines cloisonnées, non-seulement le renne, mais aussi le bœuf musqué, et que les restes de cet animal, qui s'est maintenant retiré dans l'extrême nord de l'Amérique, à la limite des glaces, ont été aussi trouvés dans les anciennes alluvions de Kreuzberg, près Berlin, ainsi qu'à Chauny, dans la vallée de l'Oise en France. C'est là encore une nouvelle preuve de la retraite vers le Nord de la faune diluvienne. ^

Après avoir ainsi examiné les circonstances qui, tant dans les cavernes que dans les alluvions, témoignent de la contemporanéité de l'homme avec les espèces éteintes, qu'il noué soit permis de jeter un coup d'œil rapide sur d'autres parties du monde dans lesquelles on a signalé des faits analogues. J'ai déjà mentionné, dans la précédente leçon, les cavernes brésiliennes, que le docteur Lund a étudiées avec t^nt de fruit. Les circonstances sont ici les mêmes qu'en Europe, les gisements sont analogues, l'argile rouge recouverte d'une couche de stalagmites existe tout comme en Europe ; ces cavernes fourmillentd'ossements d'animaux appartenant à des espèces, éteintes actuellement pour la plupart. Mais toutes ces espèces éteintes gardent avec celles actuellement vivantes dans l'Amérique du Sud, le même rapport que celui que l'on constate entre l'ours et l'hyène des cavernes et l'ours et l'hyène vivant aujourd'hui. Le caractère propre de la faune qui distingue l'Amérique du Sud s'est complètement conservé. On rencontre des didelphys, des fourmi-

DIXIÈME LEÇOK. 383

liers, des tatous, des lamas qui caractérisent l'ancienne faune comme ils caractérisent encore aujourd'hui le monde mammifère qui habite ce continent.

Dans la Nouvelle-Hollande, où on trouve de même des cavernes reqfermant des dépôts riches en espèces éteintes de marsupiaux, dans la Nouvelle-Zélande, où on a découvert les os d'un oiseau gigantesque éteint, le moa, en si grande abondance, on rencontre également les preuves incontestables de la contemporanéité de l'homme avec des espèces animales éteintes. Il ne faut cependant pas attacher grande importance à ce fait, car les Indiens conservent encore aujourd'hui la tradition de combats avec les moas, ce qui semblerait indiquer que cet animal n'a été exterminé que dans un temps relativement récent.

On a aussi trouvé dans les alluvions de l'Amérique du Nord, les restes de l'homme associés à ceux d'espèces éteintes. Lyell s'exprime ainsi à ce sujet :

« On remarque dans le Natchez une belle série de falaises « longues deplusieurs milles, ayant une hauteur verticale de « 200 pieds, et dont le fleuve baigne la base. Les couches « inférieures dénudées consistent en gravier et en sable, et « ne renferment en fait de restes organiques qu'un peu de « bois, des coraux fossiles et autres pétrifications provenant « de formations plus anciennes ; les 60 pieds qui se trou- « vent au-dessus consistent en une argile jaune, qui forme, « là où elle a été corrodée, un talus vertical tourné vers le « fleuve. A la surface de ce talus marneux, on voit paraître « beaucoup de coquilles terrestres intactes, appartenant « aux genres Hélix, Helicina, Pupa, Cyclostoma, Achatina « et Succinea. Ces coquilles, dont nous avons recueilli une « vingtaine d'espèces, sont spécifiquement identiques avec « celles qui habitent actuellement la vallée du Mississipi.

f Cette formation fluviatile est entièrement semblable à « celle qui Se trouve dans la vallée du Rhin, entre Cologne

384 LEÇONS sua l'homme.

« et Bàle, et qn'on nomme ordinairement loess ou lehm. « Dans les deux pays, les genres de coquilles sont les a mêmes, et, de même que, dans Tancienne alluvion du a Rhin, le lehm fait quelquefois place à des dépôts d'eau douce renfermant des coquilles de Lymnées, de Pianorbes et de Cyclades, j'ai observé à Washington, à environ 7 milles à Test deNalchez, que le lehm américain fait place à un dépôt qui s'est évidemment formé dans un lac ou un marais. Ce dépôt consiste en argile et renferme des coquilles de Lymnées, de Planorbes, de Paludines, de Physes et de. Cyclades, spécifiquement identiques avec celles qui habitent aujourd'hui les États-Unis. On a trouvé à différentes profondeurs, avec ces coquilles, des restes du mastodonte; et, dans l'argile plastique, immédiatement au-dessous du lehm et sur le sable et le gravier, on a trouvé un squelette entier de mégalonyx, accompagné d'ossements de cheval, d'ours, de cerfs, de bœufs et d'autres quadrupèdes, appartenant pour la plupart, sinon tous, à des espèces éteintes. La grande formation de lehm à coquilles terrestres et fluviatiles s'étend horizontalement sur une superficie d'environ âOO pieds au-dessus du niveau du Mississipi. Cependant, vu la nature molle et destructible de la marne sablonneuse, chaque ruisseau, qui a du primitivement couler sur un plateau, a creusé pour se rendre au Mississipi un ravin profond. Ce travail d'excavation a fait, dans ces dernières années, des progrès rapides, particulièrement dans le cours des trente dernières années. Les uns attribuent cet accroissement d'activité corrodante au déboisement, cause dont l'importance a été mise en évidence dans ces vingt dernières années en Géorgie. D'autres attribuent surtout ce changement à l'action du tremblement de terre de New-Madrid en 1811-12, qui a déterminé dans le pays la formation de nombreuses crevasses«

< desséché des lacs et provoqué des glissemeiUs de mon- « tagnes.

« Je visitai, en compagnie du docteur Dickeson et du a colonel Willes, une étroite vallée creusée- dans le lehm « coquillier, et qu'on a nommée depuis peu le ravin du « Mammouth, à la suite de la découverte d^'ossements de cet € animal. Le colonel Willes, propriétaire dans cette région

< du Mississipi, qui connaissait bien le pays avaBt 1812, « m'a assuré que ce ravin s'est formé entièrement depuis « le tremblement de terre, quoiqu'il ait maintenant 7 milles « de longueur, 60 pieds de profondeur dans certains en- « droits, et qu'il présente de nombreuses ramifications, f Lui-même avait conduit la charrue sur un point actuel- « lement traversé par le ravin.

€ L'annonce de la découverte d'ossements humains c fossiles trouvés dans le ravin du Mammouth parmi des « restes d'espèces éteintes, fit, en Amérique et en Europe, f d'autant plus sensation, qu'elle semblait prouver la « coexistence de l'homme avec le Mégalonyx et sescon- « temporains. M. Dickeson me montra l'os en question, « reconnu pour être un fragment du bassin humain, à « savoir Vos innommé. Il était convaincu qu'il avait été « trouvé dans le ravin indiqué au sein de l'argile plasti- « que sous-jacente au lehm, à environ 6 milles de Natc chez. J'ai examiné les falaises verticales qui bordent une f partie de ce ruisseau, là où l'argile meuble conserve son « horizontalité, etj'ai trouvé un grand nombre de coquilles « terrestres à une profondeur d'environ 30 pieds du bord « supérieur. J'ai appris que les restes fossiles du Mam- « mouth (nom qu'on donne auMastodonte aux États-Unis), c ainsi que les os de quelques autres mammifères éteints, « avaient été retirés en creusant dans la falaise au-dessous « de la couche coquillière. Les os étaient aussi compléte- « ment noirs, et absolument dans le même état que ceux