‹ Leçons sur l'homme, sa place dans la création et dans l'histoire de la terreChapitre 28 sur 32 · LEÇONS SUB L'HOMME · texte numérisé non relu

LEÇONS SUB L'HOMME

€ des mammifères fossiles avec lesquels Hs se trouvaient. » Lyell n'en croyait pas moins alors pouvoir établir que ces os provenaient de quelque antique tombeau indien. 11 fait remarquer aujourd'hui qu'il n'aurait certainement pas songé à une semblable explication s'il se fût agi d'ossements d'un animal quelconque; mais, comme ce cas de la découverte d'un bassin humain était le premier qui parvint à sa connaissance» il avait hasardé une explication quelque peu risquée, que certes il ne voudrait plus maintenant soutenir.

Si nous jetons un regard rétrospectif sur les faits que nous venons de signaler, nous devons admettre que bien qu'ils soient en très-petit nombre, ils fournissent quelques données dignes d'appeler notre attention. On est autorisé à conclure que les habitants des cavernes dans lesquelles les carnassiers sont prépondérants, étaient contemporains de l'éléphant et du rhinocéros, dont les restes se rencontrent surtout dans les alluvions stratifiées ; l'apparition des deux séries d'animaux peut du moins s'être produite en même temps, bien que leur disparition ait eu lieu à des périodes différentes. 11 importe de ne pas perdre de vue qu'à dater de l'apparition de l'ours des cavernes et du mammouth, commence une série non interrompue de phénomènes qui se continue jusqu'aux temps récents; il importe de rappeler aussi qu'à différentes époques, certaines espèces ont disparu ou été détruites par l'homme, tandis que d'autres se formaient à nouveau, bien que certainement en moins grand nombre. 11 n'y a donc rien d'étonnant à ce que l'homme ait été le contemporain de l'ours des cavernes et du mammouth, que certaines espèces humaines aient disparu pendant que d'autres se sont conservées, propagées et développées. J'entrerai, dans la prochaine leçon, dans l'examen plus détaillé des questions relatives aux rapports de l'homme avec la nature environnante ; je m'occuperai

du développement de Tépoque diluvienne coaûdérée danâ son ensemble et de la distinction quMl convient d'établir entre ses diverses soos-époques ; mais avant de fions séparer, je désire consacrer qnelqnes instants à Tétude dû développement intellectuel des premiers hommes, et des rapports que, comme race, ils peuvent avoir avec lei races actuelles.

Le développement intellectuel se réduit évidemment aux faits les plus simples, aux commencements les plus gros-^ siers. Les cavernes belges et westphaliennes, les sépultures d'Aurignac, les alluvions, peuvent seules nous fournir quelques renseignements à cet égard. Les seuls instruments de cette époque que nous connaissions jusqu'à présent consistent en aimes grossières en pierre, n'ofifrant aucune trace de fini ou dépolissage. Il est probable que Ton n'a encore trouvé ces objets que là où on les fabriquait, ou du moins dans le voisinage des emplacements defabri* cation; toutefois, si ces hommes possédaient réellement un degré de civilisation plus avancé, il serait étonnant qu'on n'eût pas rencontré çà et là quelque fragment portant les marques d'un travail plus perfectionné. Rien de pareil n'a été observé ; — partout on trouve des haches en pierre grossièrement taillées; nulle part des traces de ces manches en corne ou en os, qu'on rencontre si abon** damment plus tard. Les mâchoires d'ours façonnées en armes, que nous avons mentionnées, n'indiquent pas la moindre trace de ce travail minutieux qu'on observe ullérieu* rement; — les fragments sont simplement dégrossis, comme si on les avait taillés avec une pierre tranchante«

Quant à l'alimentation, les hommes de cette époque semblent s'être nourris exclusivement avec de la viande. On n'a rencontré nulle part aucun indice qui indiquât une nourriture végétale, indices qui deviennent si fréquents plus tard; on ne trouve pas même de traces de poissons ou

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d'ammaox dMt on peut s'emparer au moyen d'imtniments ^ificiels, comme les filets et les hameçons. L'homme imiliit les animaux féroces, il attaquait sa proie, et il s'en emparait par la ruse, par la vitesse ou par la force, et nous avons vu qu'il lui arrivait parfois, quelque grossières que fussent ses armes en pierre, de se rendre maître d'un jeune rhinocéros. Il mettait probablement de côté la peau de ces animaux pour s'en faire des vêtements qu'il parvenait à assembler au moyen d'éclats d'os grossièrement façonnés en forme d'aiguilles, et avec des tendons minces en guise de fiL II habitait sans doute des nids ou des huttes faites sans art, avec des branches entrelacées, et, tout au plus, un peu mieux construites que celles que préparent encore aujourd'hui les singes anthropomorphes. Cet homme primitif ne possédait pas d'animaux domestiques; c'est beaucoup plus tard seulement qu'on en trouve des traces, et le chien parait être le premier animal que l'homme ait dompté et se soit attaché.

Tel est donc le paradis du premier homme et la vie qu*il y menait, autant du moins que nous pouvons le savoir jus^ qu'à présent, et d'après ce que nous mseignentdes pierres et des os, les seuls témoins qui nous restent de son antique existence. Pour sortir de cette vie sauvage, à côté de laquelle la condition des prétendus sauvages de l'ancien et du nouveau monde peut être regardée comme un état de civilisation rafQnée, et à laquelle le genre humain n'a pu s'arracher que par degré, il lui a fallu soutenir une lutte obstinée et incessante pour Inexistence : si l'homme en est sorti victorieux, c'est que la maàse de son cerveau et la sommé de son intelligence sont plus grandes que celles qui échurent en partagé au reste du monde animal.

D'ailleutSi cette somme d'intelligence était relativement petite. Cela ressort évidemment de la conformation des crânes^dé cette période qui nous sont connus et qui, pour

le moment, se réduisent à deux fragments incomplets, le crâne du Neander et celui d'Engis. Examinons ces deux crânes.

Le crâne d'Engis, dont, grâce à Tobligeance du professeur Spring de Liège, le musée de Genève possède un beau moule en plâtre, est plus complet que celui de Neander.; Le côté droit du crâne d'Engis, en eflfet, nous offre, outre le frontal et le pariétal, la plus grande partie de Toccipital, l'apophyse mastoïde avec l'oriflce externe de Toreille, tandis que la calotte supérieure du crâne de Neander existe seule. L'écaillé du temporal, l'ensemble des os de la face

Fig. Ô5. — Crâne d*EngU d'après an monle; ta de pro«:

sans exception, et tous les os de la base du crâne font complètement défaut dans le crâne d'Engis. C'est là, sans doute, une grande lacune, qui rend impossible Tétude d'une foule de points très-essentiels pour la détermination exacte de la conformation du crâne. Il est, en effet, impossible de déterminer si ce crâne était prognathe ou orthognathe, bien que, selon toute apparence, il ait dû appartenir à la première catégorie. On ne peut non plus se rendre compte de la conformation de la face et encore moins de la valeur si importante des angles qui se mesurent

Gpogle

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à la base du crâne. Il faut bien entendu nous contenter de ce que nous possédons et étudier ce peu de façon à en tirer toutes les conclusions possibles.

Le crâne d'Engis est un crâne de moyenne grandeur appartenant à une personne âgée, car les sutures commencent ça et là à s'effacer, et la suture coronale surtout est.

Fig. 96. — Crâne d'Engis, va d'en haut.

sur certains points, devenue invisible. Le crâne est peutêtre celui d'une femme, ce que semble indiquer la moindre épaisseur des os, si on le compare avec le crâne du Néander. Vu d'en haut, le crâne a une forme ovale allongée ; sa plus grande largeur se trouve au tiers postérieur, l'extémité pointue de l'ovale se trouve au front, lequel est un peu tronqué et arrondi. C'est décidément une tête longue, car le rapport de la longueur à la largeur est comme 100 : 70.1, rapport qui, d'après la table de Welcker, se rapproche le plus de celui des Esquimaux, et s'éloigne peu des rapports qui se rencontrent chez le nègre et le nègre australien.

Cette longueur et cette étroitesse du crâne, jointes au peu de hauteur du front et à la forme des orbites qui sont très-écartées, avaient poussé Schmerling à attribuer à ce crâne les caractères éthiopiens; cette conclusion était d'autant plus plausible qu'à cette époque on n'avait pas encore étudié avec soin les crânes de la race australienne« Cependant, le crâne d'Engis se distingue, au premier coup d'œil, de celui du vrai nègre, par une moindre étroitesse derrière les orbites, endroit où la tête du nègre parait comme comprimée, par une moindre profondeur des fosses temporales et par la forme delà partie postérieure du crâne qui parait plus sphérique chez le nègre. Vues d'en haut, les têtes de nègres bien caractérisées paraissent, par suite des deui différences qu'elles présentent avecle crâne d'En« gis, beaucoup plus simiennes que ce dernier, c Si on étuc die ce crâne de face » , dit le professeur Huxley, c on ob- € serve que le toit du crâne est régulièrement et élégamment c voûté dans le sens transversal, et que la plus grande lar-

< geur se trouve un peu plus au-dessous des protubérances c pariétales qu'au dessus. La partie antérieure de la tôte c n'est certainement pas trop étroite relativement au reste « du crâne ; on ne saurait dire non plus que le crâne soit «fuyant. Il offre, au contraire, un profil bien voûté; c en effet, la distance de la suture nasale à la protubé- € rance occipitale par-dessus la voûte est de 13,75 pouces « anglais. L'arc transversal, d'une oreille à l'autre, par le « milieu de la suture sagittale, mesure 13 pouces. La su-

< ture sagittale elle-même a 5,5 pouces de longueur.

c Les arcades sus-orbitraires sont bien développées, mais c pas démesurément, et séparées par une dépression. Leur

< élévation prpcipale est si oblique, qu'elle doit, â ce que

< je crois, être attribuée à la présence de grands sinus

< frontaux.

39Î LEÇONS SUR l'hOMME.

« Si on tire une ligne horizontale qui joigne la glabelle « à la protubérance occipitale, aucune partie de la région t occipitale ne se projette de plus d'un dixième de ponce, t et le bord supérieur du trou auditif est presque en con- « tact avec une ligne menée parallèlement avec elle sur la « face externe du crâne. Une ligne transversale, menée d'un « orifice auditif à Tautre, traverse comme d'habitude la « partie antérieure du trou occipital. La capacité interne « de ce crâne incomplet n'a pu être déterminée. »

J'ajouterai que si on prend comme ligne horizontale la ligne menée de la glabelle à la protubérance occipitale, le crâne est voûté de façon que sa plus grande hauteur tombe derrière une verticale, menée sur l'horizontale par le trou auditif et que la moindre courbure de l'occiput, ainsi que la situation profonde de la protubérance, constitue aussi un caractère important. Si ce crâne n'offre rien de précisément remarquable pour un crâne d'homme civilisé, il est, au contraire, assez remarquable par le faible développement de ses lignes musculaires et de ses arêtes si l'on suppose qu'il appartient à un sauvage, surtout si on le compare au crâne deNeander. Du reste, je partage absolument Tavis de Huxley qui dit : « Je dois avouer que je ne trouve dans « les restes du crâne d'Engis aucun caractère qui, appar- « tînt-il à un crâne actuel, pût me fournir un guide pour « déterminer la race à laquelle il pourrait appartenir, t Ce crâne, par ses contours et ses mesures, se rapproche « de différents crânes australiens que j'ai pu examiner, et il « offre surtout cette tendance à l'aplatissement occipital « que j'ai déjà fait remarquer sur plusieurs crânes austra- « liens. Mais tous ne présentent pas cet aplatissement, et les « arcades sus-orbitaires du crâne d'Engis ne ressemblent « nullement h celles du type australien. Les mesures « d'autre part concordent assez bien avec celles de quelc ques eoropéens, » (Les tables de Weicker ne com-

portent pas un seul cràue européen qu'on puisse comparer an crâne d'Engis guant au rapport de la longueur à la largeur. ) « Il n'y a certainement aucune trace de dé- < gradation dans aucune de ses parties. C'est, en somme, t un beau crâne humain moyen, qui aurait aussi bien pu • appartenir à un philosophe qu'il aurait pu, d'autre part, « loger le cerveau enfantin d'un sauvage.

Les matériaux qui sont à ma disposition ne me permettent pas d'adopter sans réserve ces réflexions de Huxley. La longueur excessive du crâne, son étroitesse et son peu de hauteur, impliquent une capacité cérébrale relativement faible. Le rapprochement des protubérances fron-, taies fait, il est vrai, paraître le front bombé, mais, depuis les protubérances frontales jusqu'au point le plus élevé et très-reculé du vertex, la courbure est aplatie, et les lobes antérieurs du cerveau devaient certainement n'être que peu développés. Ces détails se rattachent du reste, en grande partie, au développement individuel de la masse cérébrale. Les caractères les plus importants pour l'appréciation de la race résident dans les rapports de la longueur à la largeur ; à ce point de vue, le crâne d'Engis est un des plus défavorablement, des plus animalement conformés, un des crânes les plus simiens que Ton connaisse. La liste de Welcker contient, en petit nombre du reste, quelques crânes allongés, exceptionnels, provenant de nations européennes actuelles, ayant, selon toute probabilité, appartenu à des femmes, et se rapprochant du crâne d'Engis, et même le surpassant sous ce rapport. Ce sont un crâne français, deux crânes finnois, et un crâne hollandais. Seulement ces crânes sont séparés de leurs voisins par un grand intervalle, ce qui montre qu'ils constituent des exceptions anormales dans la masse. D'ailleurs, il est un fait assez extraordinaire, c'est que les crânes hollandais les plus anciens sont plus dolichocéphales que ceux

des tntres nations européennes, et notamment que ceux des peuples germaniques, indice du mélange de ces races anciennes à la forme crânienne typique avec des peuples habitant actuellement les mêmes localités.

S'il faut émettre une opinion, qui ne peut à la vérité reposer sur de nombreuses observations, le crâne d'Engis parait occuper le milieu entre TÂustralien et TEsquimau. Le crâne d'Engis se rapproche du crâne esquimau en ce quMl a les os relativement minces, les arcades sourcUières peu développées; il s'en rapproche encore par la hauteur du profil postérieur et par les rapports des diamètres. Il se rapproche du crâne australien par la forme ovale, par la rondeur de la ligne pariétale, par le front aplati, et, surtout, par le contour supérieur. Je ne connais aucune forme actuelle de crâne qui concorde complètement avec celle du crâne d'Engis ; mais j'ai rencontré en Suisse, à Bienne, à Grange et à Soleure, des crânes datant probablement des premiers temps du christianisme (v^ et vi^ siècles) dont les formes se rapprochent beaucoup de celles du crâne d'Engis et qui concordent assez bien avec lui par toutes les mesures principales.

Le crâne de Neander, dont le professeur Fuhlrott a bien voulu envoyer au musée de Genève un moule intérieur et un moule extérieur, bien que différente quelques égards, se rapproche assez , sous d'autres rapports , du crâne d'Engis. Le professeur Schaaffhausen qui , le premier, a étudié ce crâne avec soin, s'exprime en ces termes : t La € calotte crânienne a une grosseur extraordinaire; elle « affecte une forme elliptique allongée. La particularité « qui frappe le plus est le développement extraordinaire c des sinus frontaux ; en conséquence, les arcades sourci- « Hères, qui se réunissent vers le milieu, forment une telle « saillie, que le frontal présente au-dessus, ou plutôt der- « rière elles, une dépression considérable; on remarque

pour la même raison un enfoncement profond à la racine du nez. Le front est petit et aplati» la partie moyenne et la partie postérieure du crâne sont cependant bien développées. La ligne semi-circulaire qui indique Fattache supérieure du muscle temporal n'est pas très-déyeloppée, mais se prolonge jusqu'au dessus de la moitié de la ligne pariétale. Sur le bord orbital droit se trouve un sillon oblique qui dénote une lésion pendant la vie, et sur l'os pariétal droit une excavation de la grosseur d'un

Fig. 97. — Crâne de Neander, vu de profil, d'après un moule en plâtre.

pois. Les sutures coronale et sagittale ont presque entièrement disparu sur la face interne du crâne, mais pas la suture lambdoîde ; la suture frontale ne se trahit extérieurement que par une petite élévation et forme un léger bourrelet au point où elle se réunit à la suture coronale. La suture sagittale est un peu déprimée et les pariétaux sont enfoncés sur la pointe de l'écaillé de l'occiput. Quant au développement remarquable des sinus frontaux dans ce crâne singulier deNeander, il n'y a aucune raison d'y voir une particularité individuelle ou pathologique ; elle constitue incontestablement un type de race, et concorde physiologiquement avec la grandeur des os du squelette, qui dépassent d'un tiers environ la mesure ordinaire. Cette extension des sinus frontaux, qui sont en rapport avec les voies respiratoires, dénote

« une force peu ordinaire et une grande puissance de c résistance, ce quMndique aussi d'ailleurs le développe— a ment des lignes et des crêtes servant aux attaches musca- « laires. Beaucoup d'autres observations nojis autorisent « à conclure que le développement considérable des c sinus frontaux, occasionnant ainsi une forte proéminence « de la partie frontale inférieure, a une semblable si-

Fig. 98. — Crâne de Neander, tu d'en haut.

gnification.C'esf là, en effet, ce qui distingue le cheval sauvage du cheval domestique d'après Pallas; l'ours des cavernes de Tours actuel, d'après Cuvier ; le porc, redevenu sauvage et semblable au sanglier en Amérique, du porc domestique, d'après Roulin ; le chamois de la chèvre, et enfin le boule-dogue, si remarquable par la puissance de sa conformation osseuse et musculaire, des autres chiens. La détermination de l'angle facial du crâne en question (détermination déjà très-difficile, d'après Owen, chez les grands singes, à cause de la forte saillie de leurs arcades sus-orbitaire) est rendue encore plus difficile par

DIXIKMË Lfc:ÇON. ^97

le manque tant du trou auditif que de l'épine nasale; si on utilise la partie orbitaire supérieure, en partie conservée pour placer le crâne dans une position convenable par rapport à l'horizontale, et si on place la ligne montante contre la face frontale derrière le bourrelet des arcades sus orbitaires, l'angle /acial ne donne que 56^. Malheureusement aucun des os de la face, dont la conformation est si importante pour la forme et l'expression de la tôte, n'est conservé. La cavité crânienne, eu égard à la force peu commune de la conformation corporelle, ne permet de conclure qu'à une faible capacité cérébrale. La calotte contient 31 onces de millet ; si l'on ajoute environ 6 onces pour la capacité de la base du crâne qui a disparu, on obtiendrait une capacité totale de 37 onces. Tiedemann indique comme capacité cérébrale du crâne du nègre 40 onces, 38 onces, et 33 oncesde millet,ou un peu plus de 36 onces d'eau, représentant un volume de 1033,24 centimètres cubes d'eau. Huschke indique pour un crâne de négresse un volume de 1127 centimètres cubes, pour celui d'un vieux nègre 1126 centimètres cubes. Le volume d*un crâne malais mesuré avec de l'eau a donné de 36 à 33 onces ; celui d'un hindou de petite dimension est tombé à 27 onces.

Je dois à l'obligeance du professeur F*uhlrott, de Düsseldorf, le moule en plâtre de la cavité interne du crâne de Neander ; j^ai fait graver d'après ce moule deux figures ré^ duites au tiers que l'on trouvera ci-après. Quelques Circonvolutions principales de la surface cérébrale, ainsi que le trajet des vaisseaux et les glandes de Pacchioni, sont imprimés sur la face interne du crâne et permettent au moins quelques comparaisons.

Si on compare le profil ci-dessous avec la figure 97, page 395, représentant la face externe du crâne réduite aux mêmes dimensions, ou que l'on compare le dessin du

LEÇONS SUR LffOMME.

moule vu d'en haut avec la figure 98, on est frappé tout d'abord de la différence produite par l'énorme épaisseur des os du crâne. Le professeur Schaafïhausen, de Bonn, qui a fait exécuter le moule et qui a pu le comparer avec celui d'un nègre australien, dit à ce sujet dans les mémoires de la Société rhénane d'histoire : c Le moule in-

Fig. — 99. Crâne de Neander, moule cérébral tu de profil.

terne aiusi obtenu indique, sous le rapport du faible développement du cerveau, la plus grande analogie avec celui d'un Australien auquel il a été comparé. Les rapports de grandeur du premier sont même quelque peu plus favorables que ceux du dernier. La différence de la forme crânienne se retrouve aussi dans la forme du cerveau. La longueur des hémisphères cérébraux du crâne de Neander est de 173 millimètres, la largeur des lobes antérieurs est de 112 millimètres, la plus grande largeur du cerveau est de 136 millimètres, sa plus grande hauteur au-dessus d'une ligne qui réunit les points extrêmes des lobes antérieurs et postérieurs de 67 millimètres. Ces mesures sont pour le cerveau du nègre australien : 164, 100, 125, 77 millimètres. Lucae a fait remarquer que bien que le cerveau de l'Européen soit en moyenne d'eirviron 300 grammes plus pesant que celui de l'Australien, il ne dépasse guère celui-ci ni par la longueur ni par la hauteur, mais seulement par la largeur. Il est à remarquer que cette diff^érence

< typique des races a existé jusque dans les temps les « plus reculés, puisqu'il y a eu dans nos régions des « hommes doués à peu près d'un développement intellec-

< tuel égal à celui des sauvages australiens actuels. »

Fig. 100. — Moale interne ; vu d'en haul.

J'ai eu l'occasion de faire exécuter le moule d'une calotte crânienne conservée au musée de Berne, et figurée (voir flg. 116) sous le nom de tête d'Apôtre trouvée en Suisse, moule que je tiens à la disposition des observateurs. Les hémisphères de ce moule ont 180 millimètres de longueur; largeur des lobes antérieurs, 110 millimètres; largeur maxima du cerveau, 127 millimètres; la plus grande hauteur, difficile à mesurer exactement à cause du développement des glandes de Pacchioni, environ 63 millimètres. Réduisant ces chiffres de façon à prendre 100 pour la plus grande longueur, nous obtenons les chiffres proportionnels et comparables suivants :

MOULES. LONGUEUR. ,„ i^^^fSLr.. ^t.«lîi? HAUTEUR.

Néanderihal iOO 64.7 78.6 39:9

Aosiralieii 100 60.9 76.S 46

Apôtre 100 61 1 70.5 35

Je ne sais si on doit considérer ces chiffres comme les mesures réelles du développement cérébral ; s'il en était ainsi, le crâne de Néander serait encore, sous ce rapport, supérieur à celui de l'Australien et à celui de l'Apôtre ; — tandis que, si l'on en juge par la conformation générale, du moins en ce qui concerne les crânes de Neander et de l'Apôtre, le contraire serait le cas.

Il semble, en effet, si Ton étudie de profil le moule du crâne de Néander, que les lobes frontaux sont extraordinairement petits et séparés des plis verticaux, par un profond sillon sur lequel la grosse artère de la dure-mère se dresse presque perpendiculairement. Les circonvolutions qui se sont imprimées dans le crâne sont relativement larges et épaisses, — semblables à celles de la Vénus hottentote, tandis que les plis qui donnent principalement la mesure de la richesse d'ensemble des circonvolutions du cerveau sont plus nombreux dans la tête de l'Apôtre et paraissent plus plissés et plus fins sur la surface des lobes frontaux, de telle sorte qu'ils ont produit sur le moule une espèce d'ondulation vague. Nous remarquons un fait analogue dans les lobes temporaux inférieurs, où on constate, aussi distinctement que chez l'oranget chez la Vénus hottentote, au moins deux étages de plis. Un fait non moins remarquable est la séparation évidente du lobe occipital qui est ce* pendant pourvu de quelques circonvolutions grossières;-* cette séparation est si considérable qu'on pourrait presque croire que la scissure occipitale transvei'sale a été aussi développée que chez les singes. Si l'on examine le moule d'en haut, cette séparation apparaît distinctement. Sur la pointe du lobe occipital droit, comme Schafihausen le fait remarquer avec raison malgré l'assertion de Huxley, le sinus vemeux latéral serpente en montant verticalement. L'ensemble est donc celui d'un cerveau très-inférieur, indiquant

une intelligence peu développée et ayant de fortes tendances vers rétat simien.

t De quelque façon que Ton considère ce crâne, » dit t Huxley, « son aplatissement supérieur, l'épaisseur de ses « arcades sourciliaires,son occiput incliné, sa suture écail- « leuse longue et droite, tout indique des^ caractères c simiens qui en font le crâne de beaucoup le plus sem- « blable au singe, qui soit actuellement connu. Toutefois, € comme le professeur Schaflfhausen évalue la capacité « de la partie conservée à 1033,24 centimètres cubes, ce t qui fait environ 63 pouces cubes anglais, et qu'il convient « d'ajouterau moins 12 pouces cubes de plus pour le crâne

< entier, on obtient un total de 75 pouces cubes, csqui, « d'après Morton, correspond à la capacité moyenne du « crâne des Polynésiens et des Hottentots.

t Un pareille masse cérébrale prouve déjà que les ten- « dances simiennes qu'offre le crâne ne pénètrent pas prot fondement dans l'organisation, hypothèse que confir«

< ment d'ailleurs les mesures des os du squelette fournies t par le professeur Schaffhausen, mesures d'après lesquelles « la grosseur et les proportions relatives des membres « sont celles d'un Européen de moyenne taille. Les os sont « plus durs, mais on retrouve cette dureté et ce développec ment considérable des arêtes musculaires chez les sau- € vages. Les Patagons exposés à un climat qui, selon toute « apparence, est analogue à celui de l'Europe au temps f où vivait l'homme de Néander, se distinguent aussi par la « dureté remarquable des os de leurs membres.

« Les os de l'homme de Néander ne peuvent, en aucune « façon, être considérés comme les restes d'un être inter- € médiaire entre l'homme et le singe. Ils prouvent l'exis-*

< tence d'un homme, mais on peut dire que sou crâne fait « retour en quelque sorte vers le type simien, comme un

< pigeon paon, ou un pigeon culbutant, reprend parfois le

402 LEÇONS SUU L HOMME.

c plumage de sa race originelle, le ramier. Si» en effet, le i crâne de Tbomme du Néander est le plus simien de tous « ceux que nous connaissons, il n'est pourtant pas aussi « isolé qu'on aurait pu le penser d'abord; il forme tout « simplement le point extrême d'une série qui conduit gra- « duelloment au crâne humain le plus élevé et le mieux € développé. D'une part,il se rapproche beaucoup du crâne € australien aplati dont j'ai déjà parlé, tandis que d'autres « formes australiennes conduisent vers des crânes qui € correspondent davantage au crâne d'Ëngis. D'autre part, « il se rapproche encore davantage des crânes de certains < peuples antiques qui habitaient le Danemark pendant « l'âge de la pierre, et cet homme a été probablement le % contemporain, des Danois qui ont accumulé les dé- « bris de ciysine connus sous le nom de Kjökkenmöd- « dinger, peut-être môme est-il un peu plus ancien.

< Le contour du crâne de Neander offre une ressemblance t frappante avec celui de quelques crânes trouvés dans les € anciens tombeaux de Borreby, crânes que M. Busk a des- « sinés avec beaucoup de soin. L'occiput est aussi aplati, t les arcades süs-orbitaires aussi saillantes, le crâne aussi t déprimé. Le crâne de Borreby plus encore que celui de € l'Australien ressemble à celui de Neauder par la fuite « considérable de la partie antérieure de la tête. D'autre « part, les crânes de Borreby sont quelquefois plus larges « relativement à la longueur, puisque quelques-uns attei- « gnent le rapport de 80 à 100 qui caractérise les têtes « courtes. >

Je ne puis que m'associer complètement à cesremarque^ et j^ai bien peu de chose à ajouter. Le crâne le moins développé de Borreby, dont je donne ici le dessin d'après M. Busk, est très-supérieur au crâne du Neanderthal par la courbure médiane de la tête, et s'en éloigne surtout par la conformation de l'occiput, et par sa plus grande largeur

totale, qui est telle qu'il appartient tout à fiit aux brachycéphales. Ce n'est donc que dans l'aplatissement du front et la saillie des arcades sourcilières qu'on peut trouver une

U^fi'

Fig. 101. — Cràne trouvé à Borreby dans nu tombeau de l'âge de la pierre ? Danemark.

analogie éloignée entre les deux types. Abstraction faite de la grosseur, la partie antérieure de la tête de Neander est celle d'un idiot ou d'un microcéphale et, jusqu'à l'occiput, qui présente d'autres proportions, leproûl de l'idiot qu'Owen a figuré pour le comparer à celui du chimpanzé (fig. 40 p. 191) et celui de Neander, concordent complètement. Un homme de race blanche dont le cerveau n*aurait qu'un poids égal à celui de la Vénus hottentote serait certainement un idiot, comme le dit fort bien Gratiolet { de même, un homme blanc ayant un crâne analogue à celui de Neander ne serait qu'un idiot au milieu de sa race si richement douée^

Mais, à part la hauteur du crâne, le développement du front, de la partie antérieure et des arcades sus-orbitaires^

404 LEÇ(mS SUR l'homme.

je rae vois forcé de trouver entre le crâne de Neander et celui d'Engis une analogie extraordinaire, qui frappe surtout lorsqu'on les examine d'en haut. Le crâne d'Engis est un peu plus étroit, le rapport de la longueur à la largeur étant comme 10 : 7 ; chez le crâne de Neander ce rapport est comme 100 : 82 ; mais autrement ce sont les mêmes lignes, la même forme générale. Si je considère maintenant que le crâne féminin est en moyenne plus petit que le crâne masculin, qu'il est plus étroit et plus long, que le toit a une prédominance marquée sur la base, que les os sont plus minces, et que les attaches musculaires, ainsi que les arcades sourcilières, sont toujours moins développées; — si je considère, de plus, la contemporanéité de Tapparition dans la même région et les fluctuations que présente la race la pins rapprochée, celle des nègres australiens, quant au développement des arcades sourcilières, du front et de la hauteur du crâne, j'en arrive â la conclusion, un peu hasardée peutêtre, que les deux crânes proviennent d'une seule et même race antique, et que le crâne de Neander a du appartenir à un homnâe fort et musculeux mais stupide ; celui d'Engis, par contre, à une femme intelligente.

Mais à qui ressemblait le plus celte race primitive habitant l'Europe? Au type australien, le- plus repoussant de tous ceux qu'on puisse rencontrer parmi les sauvages vivant actuellement.

0 Adam t ô Eve t

Époque diloTienne. — Révolntions et traositions. — Formations glaciaires. — Boae glaciaire. — Anciennes alloTions. — Moraines terminales et blocs erratiqoes. — Lignites et leor formation. — Mers glaciales et fi)rnuitions glaciaires dans le nord. — En Angleterre. — Tablean des formations alluriales. — Longnenr da temps. — Détermination chronologique. — Delta du Mississipi et dn Nil. — Irapoesibililé dn déluge universel.

Messieurs,

Il ressort des recherches auxquelles nous venoas de nous livrer relativement à Tapparition du genre humain à la surface de la terre, qu'il est impossible d'évaluer ou d'exprimer, ense servant des désignations chronologiques usuelles d'années ou de siècles, la période géologique pendant laquelle ce phénomène s'est produit. En ce qui concerne l'époque géologique, il est évident qu'il s'agitdela plus récente, de la dernière, qui paraît s'être continuée sans interruption jusqu'à nos jours ; mais aucun des faits que nous avons étudiés jusqu'à présent n'a pu nous fournir le moindre indice qui nous permette de déterminer en années, en sièclesou en milliers d'années, l'époque à laquelle peuvent remonter les ossements humains les plus anciens. Nous devons nous borner à dire, en attendant, que ces ossements sont très-anciens, et remontent, en tout cas, bien au delà de ces temps qu'assignent, non-seulement à la durée du genre humain, mais à

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celle de la terre elle-ii^)éme, les mythes et les légendes. Plus tard, quand nous aurons occasion de parler de restes bien plus récents, nous verrons quels efforts on a faits pour déterminer chronologiquement l'âge de plusieurs objets, en calculant le temps qu'il a fallu aux couches qui les recouvrent pour s'accumuler. Aujourd'hui, nous ne nous occuperons que de l'époque géologique pendant laquelle l'homme est apparu pour la première fois.

Il fut un temps où l'on croyait que l'histoire de la terre se composait d'une série de quelques périodes indépendantes les unes des autres, séparées par de violentes révolutions. On supposait, pendant chaque période de tran-» quill ité, l'apparition d'une création nouvelle qui se propageait, laissait ses restes dans les couches qui s'accumulaient sans cesse, jusqu'à ce que l'écorce terrestre se brisant subitement et se soulevant dans certaines directions en vastes chaînes de montagnes, de grandes étendues de terre étaient immergées, tandis que, d'autre part, certaines parties émergeaient du fond de la mer. Après chacune de ces révolutions, pendant lesquelles disparaissait tout ce qui était vivant à la surface du 'globe, une nouvelle création, œuvre d'un créateur personnel, telle était l'opinion générale, faisait surgir, d'après un plan déterminé d'avance, des formes nouvelles se rapprochant toujours de la perfection. Je dois avouer que la simplicité, la clarté, et, si je puis m'exprimer ainsi, la précision mathématique de cette théorie, défendue par des esprits distingués, m'avaient moi-même complètement ébloui dans mes jeunes années; à part, il est vrai, le créateur personnel, que je n'ai jamais pu mettre d'accord avec les règles d'une saine logique. Du reste, si ce créateur personnel, comme le djt Rolle, est précisément la clef de voûte du système, il se peut que mon défaut de croyance ait facih'té chez moi l'écroulement de l'édifice tout entier.

A force de retourner ces questions, sous leurs différents aspects, et d'étudier les faits sur lesquels reposent Its diverses parties de la théorie, je suis arrivé, avec la plupart des contemporains, à la conviction quMl n*y a point eu dans l'histoire de la terre de ces périodes distinctes, mais seulement un développement graduel pendant lequel il a pu survenir, çà et là, des ébranlements locaux n'intéressant en définitive que quelques parties peu étendues de la surface terrestre, et ne s'étendant en aucune façon d'une manière assez générale sur celle-ci, pour la ravager et anéantir partout la vie. Les diverses espèces d'êtres vivants, planteset animaux, ne se sontpoint brusquement éteintes, afin d'être, pour ainsi dire, allumées à nouveau après le passage de l'ouragan. 11 disparait constamment des espèces du catalogue des vivants, et il en apparaît de nouvelles ; l'aspect des restes de la création vivante contenus dans les diverses couches se modifie insensiblement, de raêftie que cette création se modifie sous nos yeux par degrés insensibles. Au lieu de révolutions brusques, je ne vois au contraire que des intervalles longs presque infinis, pendant lesquels lesact|pns de forces, en apparence insignifiantes, s'exerçant dans la plus petite mesure possible, vont toujours s'accumulant et finissent par se manifester subitement avec une grande puissance. Je n'ai pas l'intention d'entrer dans de plus amples détails sur ce point, cela nous conduirait trop loin, mais je devais cependant ajouter quelques mots pour écarter d'avance tout malentendu.

A la fin de l'époque tertiaire, période finale que nous ne limitons pas par un trait net et défini, mais que nous considérons comme une longue période de transition conduisant jusqu'à l'état actuel, l'Europe centrale possédait sans aucun doute un climat plus chaud que le climat dont elle jouit actuellement, climat qui, comme nous le savons, est assez exceptionnel si nous le comparons à celui du reste de

408 LEÇONS sru i/homme.

la terre. Pendant l'époque tertiaire moyenne, les palmiers habHlient la Suisse, et des pins de Californie à troncs immenses habitaient Tlrlande ; à la fin de la même époque on remarque une quantité de plantes toujours vertes indiquant pour la Suisse une température au moins analogue à celle de l'Italie septentrionalejusqu'aux bords de la Méditerranée. Ni plantes ni animaux ne laissent présumer des conditions climatériques qui pussent être contraires ä layiede l'homme. De même que l'homme habite aujourd'hui les mêmes pays que les singes, les hippopotames et les rhinocéros, de même il devait pouvoir vivre à l'époque tertiaire avec les mêmeis animaux et la flore correspondante; nous n'excluons donc en aucune façon la possibilité qu'on puisse découvrir dans les couches tertiaires des ossements humains ; mais comme, jusqu'à présent, il n'existe aucun fait bien constaté de cette nature, nous pouvons afiBrmer, conformément aux observations, que l'homme est apparu en Europe après l'époque tertiaire et, dans l'Amérique du Nord, pendant la période quaternaire, post-pliocène ou diluvienne.

11 existe des preuves certaine^ qu'un refroidissement notable s'est produit dans notre hémisphère pendant cette dernière période, à tel point qu'à un certain moment tonte la Suisse, la Scandinavie, la haute Ecosse et une grande partie de l'Amérique septentrionale devaient être recouvertes de glaces. Or, on peut se poser cette question : l'homme a-t-il apparu en France, en Belgique et en Angleterre, avant ou après cette époque glaciaire? Cette question a d'autant plus d'intérêt que, dans le cas même ou l'homme aurait apparu avant l'époque glaciaire, il lui aurait été probablement impossible de continuer à habiter les régions indiquées pendant la durée de cette période. Examinons maintenant, sans nous préoccuper de l'homme lui-même, les circonstaaces géologiques.

ONZIKMR LEÇON. 409

On rencontre partout, dans la Scandinavie, dans l'Amérique du Nord, en Angleterre, ainsi que dans le voisinagedes Alpes, une formation qu'on désigne ordinairement sous le nom de boue glaciaire ou d'argile à hlocsiBoulder-clay des Anglais). Parfois la marne, parfois l'argile plastique domine dans cette formation qui est utilisée dans tous les pays pour la confection des briques, et qui s'étend sur le sol par couches ayant une épaisseur variable. Elle recouvre les plateformes,elle garnit les pentes des anciennes vallées, c'est elle qui souvent retient les fleuves dans leurs lits, et les empêche de les creuser davantage ; dans le Nord, elle renferme le plus souvent de gros blocs erratiques, anguleux ; dans le voisinage des Alpes et des montagnes Scandinaves, au contraire, elle contient des cailloux arrondis, striés et cannelés, nommés caiUoux roulés. Là où elle repose sur des rochers solides, ceux-ci sont polis, lissés, cannelés et striés, comme il arrive ordinairement aux rochers sur lesquels un glacier a passé. L'unanimité la plus complète règne parmi les géologues quant à la provenance de cette formation : c'est Targile ou boue glaciaire produite par le frottement des masses de glace contre le sol, détachant et broyant celui-ci, tandis que les cailloux libres contenus dans cette boue étaient roulés et striés ptfr le mouvement de toute la masse. Là où on ne rencontre que ces cailloux roulés, on se trouve en présence de la base du glacier, la moraine dite de fond. Les blocs erratiques, au contraire, indiquent qu'il y a eu un mélange de moraines terminales et de fond y ou que les blocs ont été flottés par des glaçons, et déposés dans la couche par la fonte de ceux-ci.

Considérons provisoirement cette formation comme point de départ fixe. Nous remarquons tout d'abord que, jusqu'à présent , on connaît avec certitude fort peu de dépôts terrestres ou fluviatiles intercalés entre cette for-

410 LEÇONS sun l'homme.

mation et l'époque tertiaire. L'état de certaines couches tertiaires connues en Angleterre sous le nom de crags paraît prouver que l'époque tertiaire ne s'est pas terminée brusquement par la période glaciaire, mais que le froid est arrivé graduellement. On a trouvé sur la côte de Norfolk, près de Cromor, certaines couches placées très-évidemmeol au-dessous de l'argile glaciaire, et qui cependant se distinguent par tous leurs caractères des terrains tertiaires. On y remarque une forêt submergée visible aux basses eaux ; les souches 4)risées sont encore enracinées dans les sol primitif; l'argile dans laquelle sont enfouis les troncs des arbres est noire et chargée de matières végétales. Le pin, le sapin, l'if, l'aune, le chêne et le prunellier croissaient là dans un terrain marécageux dans lequel on a trouvé le trèfle d'eau, le nénufar blanc et rose, l'hydrocharis, et quelques autres plantes aquatiques de noti'e flore actuelle. On y a trouvé, en outre, les ossements de trois espèces d'éléphants, parmi lesquelles le mammouth; d'un rhinocéros et d'un hippopotame, d'un grand castor éteint, du cheval, du bœuf, du chevreuil, du castor ordinaire et du rat d'eau, du morse, du narval et d'une grande baleine, dont le cadavre paraît avoir échoué en cet endroit. Il n'y a donc pas à séparer cette formation d'eau douce, dont les insectes et les coquilles appartiennent aux espèces actuellement vivantes, des autres formations diluviennes, d'autant qu'elle renferme avec des espèces éteintes beaucoup d'espèces vivantes, et qu'en tout cas les plantes sont les mêmes que celles qu'on trouve dans les dépôts plus récents qui recouvrent la boue glaciaire. L'extension des glaciers n'indique donc pas, comme on a si souvent été disposé à le croire, une nouvelle époque, un nouveau chapitre de l'histoire de la terre; les glaciers n'ont pas modifié l'aspect de celle-ci, non plus que la faune ni la flore des régions qu'ils ont envahies, autrement qu'en supprimant

momentanément cette faune et cette flore pendant leur présence. Après la retraite des glaciers et des mers glaciales dans leurs limites septentrionales actuelles, les choses ont repris leur état antérieur, faune et flore sont revenues à leur point de départ, à l'exception toutefois des espèces éteintes qui n'ont pu revenir à la vie. Nous ne prétendons certes pas aflirmer qu'après la retraite des glaciers il n'ait apparu aucune espèce nouvelle. Desora déjà prouvé le peu de fondement de cette assertion ; car, si nous admettons l'évolution des espèces , il ne faut pas méconnaître que les mômes procédés de transformation peuvent agir aujourd'hui comme ils ont agi autrefois.

Examinons plus en détail les différents dépôts qui se sont accumulés dans chaque pays depuis le commencement de la période glaciaire. Commençons par la Suisse, où l'on a d'abord étudié ces phénomènes dans leurs rapports avec les glaciers, ce qui a permis de remontera l'origine de ces phénomènes, car on a pu les comparer à ceux qui se passent actuellement tous les jours dans les Alpes. La boue glaciaire consiste ordinairement en une argile plus ou moins grise ou bleue, sans traces de stratiflcatiou, laquelle, sur presque tout le plateau suisse, contient des cailloux arrondis, rouies et striés. Cette formation a évidemment des rappofts intimes avec les blocs erratiques à angles vifs, répandus partout sur les versants du Jura tournés vers les Alpes; ces blocs atteignent leur plus grande hauteur à Ghasseron, dans le Jura vaudois, on ils sont situés à 1,600 mètres audessus du niveau de la mer, ou à 1,000 mètres au-dessus du niveau du lac. On est généralement d'accord pour reconnaître que les glaciers qui ont recouvert autrefois presque toute la plaine suisse ont seuls pu transporter et déposer ces blocs ; les travaux des géologues suisses ont permis de tracer avec assez de certitude les limites de ces anciens glaciers, qui se sont étendus jusque fort loin dans

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le Jura. Je vous renvoie à cet égard à la belle carte d'Escher de la Linth, qui indique les limites de ces glaciers à l'époque de leur maximum d'extension.

M. Morlot, dont je ne partage pas les conclusions relativement à l'existence de deux époques glaciaires, a cependant fait remarquer avec raison la corrélation qui existe entre la boue glaciaire et les blocs erratiques. En effet, des masses aussi énormes de glace en mouvement ont dû produire à leur face inférieure une quantité considérable de limon; ce limon prend un développement considérable dans le voisinage des Alpes, près du lac de Genève, par exemple, où il atteint une épaisseur de plus de 40 pieds. Il est évident aussi qu'à l'époque où lesmasses déglace atteignaient les plus hautes cimes du Jura, aucun bloc erratique n'a pu être déposé dans la plaine, et que les blocs du Jura, situés dans les parties basses, appartiennent déjà à l'époque de la retraite des glaciers ; mais la formation de la boue glaciaire a dû se continuer tant que le glacier était animé d'un mouvement. Il est tout aussi évident qu'à l'époque de ce grand développement glaciaire, un petit nombre seulement de sommets alpestres devaient s'élever audessus de la surface de la mer glaciaire suisse ; en conséquence, il ne tombait sur celle-ci qu'un petit nombre de blocs, trop peu abondants pour former ces séries complètes et continues qu'on appelle moraines, comme il s'en produit aujourd'hui dans les glaciers plus abaissés, qui reçoivent les éboulements d'une étendue bien plus considérable de rochers et de sommets.

On remarque, dans plusieurs parties de la Suisse occidentale, des couches importantes de cailloux roulés, de gravier et de sable, parfois cimentées entre elles par des infiltrations de calcaire, formant une sorte de béton ou de nagelfluh, et reposant sur l'argile glaciaire. Les cailloux roulés atteignent souvent une grosseur considérable; us sont

gros comme une tête d'homme et même davantage . Ils ne portent pas traces de stries ni de cannelures ; ils sont simplement arrondis, toujours très-proprement lavés, et ont été évidemment roulés par l'eau seule. Un des plus beaux exemples de ces gisements s'observe près de Genève, où les hauteurs de Saint-Jean et de Saint-Georges, au travers desquelles le Rhône s'est frayé son chemin, se composent de dépôts de cette nature. Dans le reste de la Suisse, ces dépôts très-fréquents atteignent une très-grande épaisseur. Je reviendrai plus tard sur quelques localités particulières de l'est de la Suisse.

U est bien évident que ces anciennes couches d'alluvions n'ont pu se former qu'après la retraite des glaciers vers les Alpes. Le mouvement de recul d'un glacier ne. peut avoir pour cause que la fonte de sa masse, et le mouvement se produitseulement dans le* cas où la fonte, causée par la chaleur, l'emporte sur la poussée qu'exerce la partie postérieure et plus élevée du glacier ; cette fonte produit nécessairement des quantités considérables d'eau ; on comprend donc facilement que le recul d'un glacier colossal doive engendrer de grandes masses d'eau, formant soit des courants puissants qui finissent par se frayer leur chemin, soit de grands lacs temporaires lorsqu'un bras du glacier s'engageant dans une vallée vient s'appuyer contre une paroi de rochers et forme ainsi une digue destinée à disparaître plus tard. On pourrait citer, aujourd'hui encore, beaucoup d'exemples de ce genre dans les Alpôs où les glaciers qui débouchent de vallées latérales, s'ouvrant à angle droit sur la vallée principale, forment ainsi une digue derrière laquelle s'arrête l'eau de la vallée principale. Ce recul des glaciers a certainement constitué un phénomène trèscomplexe, puisque la conformation du sol était déjà à peu près ce qu'elle est aujourd'hui. Nous ne croyons donc pas , comme on l'a aflSrmé récemment encore ,

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que, pendant leur plus grand développement, les glaciers aient pu creuser et excaver la molasse peu résistante des vallées et des bassins lacustres. Les glaciers ont donc séjourné plus longtemps dans les vallées et les bassins, et envoyaient des prolongements entre les collines de molasse, déjà dépouillées de glace. 11 faut, en outre, tenir compte du fait que ce mouvement de recul des glaciers n'a pas dû se produire d'une manière uniforme. Les alternances d'années plus froides et plus chaudes et les oscillations de l'extrémité des glaciers, ainsi que les variations de hauteur qui en résultent, sont des phénomènes ordinaires, et l'histoire des Alpes pourrait fournir bien des exemples de prairies et de champs qui ont été tantôt recouverts, tantôt abandonnés par les glaciers. Il faudra donc encore bien des observations locales précises avant qu'on puisse se faire une idée complète des conditions dans lesquelles ce mouvement de recul s'est effectué en Suisse, bien qu'on en connaisse déjà assez bien les caractères généraux.

Le mouvement de reôul a dû certainement s'arrêter pendant un temps plus ou moins long à une certaine distance des Alpes, et cela surtout dans les grandes vallées, ainsi que dans les bassins lacustres, dans les profondeurs desquels la glace a dû se conserver plus longtemps. Dans les environs immédiats des lacs de Genève, de Sempach, de Zurich, d'Hallwyl, de Greifen et de Pfâffîkon ; dans les vallées de TAar près de Berne, de la Reuss près de Bremgarten, de la Limmalh près de Baden, on a démontré l'existence de puissantes moraines terminales qui confirment suflBsamment cette hypothèse de la conservation des glaciers dans les bassins lacustres et les vallées les plus profondes.

Morlot fait remarquer avec raison que cette halte dans le mouvement de recul des glaciers doit avoir duré assez longtemps, car quelques-unes de ces moraines ont atteint des proportions gigantesques. Cette halte a dû aussi être

accompagnée des phénomènes qui caractérisent le mouvement de retraite des glaciers. Des glaciers qui poussaient leurs prolongements au travers de tout le bassin du lac Léman jusque dans le voisinage de Genève, qui avançaient dans la vallée de TAaf jusqu'à Berne, dans la vallée de la Reuss jusqu'à Mellingen^ dans la Vallée de la Limmatli jusqu'à Baden, qui remplissaient probablement tout le lac de Constance, devaient nécessairement fournir des masses d'eau bien plus considérables que les petits glaciers de notre époque, qui ne peuvent franchir les limites étroites des Alpes centrales. Les dépôts de boue glaciaire et de cailloux roulés devaient, par conséquent, se prolonger bien en avant de l'extrémité des glaciers et recevoir ultérieurement les blocs erratiques, lesquels descendaient le courant, flottés par des morceaux de glace détachés de l'extrémité du glacier. Escher a démontré l'existence de différents dépôts de cette nature. Il a prouvé que, dans toute la région située à l'ouest de Burgdorf, de Wangen, et de Langenthal jusqu'à l'est de Brugg et jusqu'à Eglisau, il existe un dépôt de cette nature dans lequel s'est produit un mélange de blocs erratiques flottés provenant de différents bassins, tandis que là où le transport des blocs a été effectué par le glacier solide un pareil mélange ne s'est pas produit. On a démontré aussi dans le voisinage de ces branches de glaciers, qui se sont perpétuées pendant la période de recul, l'existence de bassins lacustres formés de la manière que nous avons indiquée. Les eaux doivent à cette époque, d'après Mprlot, avoir atteint une hauteur de 150 à 180 pieds au-dessus de leur niveau actuel ; mais, lorsqu'après chaque halte le mouvement* de recul a recommencé, elles sont graduellement redescendues à leur dernier niveau, en formant, chemin faisant, à différentes hauteurs, plusieurs terrasses au-dessus du niveau actuel. Beaucoup de moraines prouvent que ce mouvement de recul n'a pas eu

lieu sans de nombreux points d'arrêt, auxquels correspondent peut-être les diverses terrasses d'alluvions des vallées, et chacune de ces haltes peut avoir duré fort longtemps : on remarque, en effet, des moraines d'une grandeur étonnante, qui ont nécessité un temps très-long pour leur formation. Du reste, on ne peut contester en aucune façon que, pendant toute la période de la retraite des glaciers, le dépôt de boue glaciaire, sur toute l'étendue du terrain qu'ils venaient d'occuper, ainsi que les accumulations d'alluvions à cailloux roulés mélangés ä de gros blocs charriés jar des glaçons flottants, n'ait dû continuer à se produire.

Je sais bien qu'en soutenant cette hypothèse je me mets en opposition avec beaucoup de géologues qui admettent deux différentes époques glaciaires, entre lesquelles se sont formées les alluvions anciennes. Morlot, Collomb, et beaucoup d'autres géologues, surtout les Anglais, défendent le dualisme, tandis que Desor les combat toujours et rompt de nombreuses lances pour l'unité de l'époque glaciaire. Les deux partis sont d'accord sur les faits, mais non sur l'explication qu'il convient de leur donner. Il est incontestable que les anciennes alluvions, partout où elles existent, reposent sur la boue glaciaire à cailloux polis et striés, et que, sur ces alluvions, on trouve parfois des blocs erratiques, mélangés quelquefois à de la boue glaciaire et à de nouvelles alluvions. Toutefois, on n'a démontré nulle part l'existence de moraines terminales dans les vallées et dans les bassins lacustres de la plaine suisse, au-dessus des anciennes alluvions; il me parait donc juste d'admettre que les blocs qui reposent réellement sur les anciennes allu* viens ont été amenés à la place qu'ils occupent non pas di^ rectement par les glaciers, mais par des glaces flottantes. En effet, si les glaciers exercent sur le sol une action aussi considérable que le prétendent certains géologues — je

crois, d'ailleurs, que les géologues anglais notamment en ont beaucoup exagéré l'importance, — cette action doit être d'autant plus puissante que la masse agissante est plus colossale. Un glacier ayant plusieurs milliers de pieds d'épaisseur, comme il faut l'admettre pour expliquer la posi-» tion de quelques blocs erratiques dans le Jura, devait creuser profondémentle sol, tandis que, par contre, l'extrémité d'un glacier ayant à peine cent pieds d'épaisseur, se mouvant sur un espace restreint, pouvait glisser sur un sol composé de matériaux arrondis, sans y pénétrer profondément. Charpentier, si je ne me trompe, cite à cet égard un exemple tiré du Valais; l'extrémité d'im glacier ' séjourna pendant plusieurs années sur de la terre végétale; or, aussitôt après la retraite du glacier, les racines des plantes vivaces poussèrent comme si elles n'avaient fait que passer l'hiver et que le glacier n'eût exercé aucune action sur le sol. Toutefois, il ne faut pas oublier qu'il ne s'agissait ici que de l'extrémité d'un glacier relativement très-petit et peu épais. Nous pouvons bien admettre aussi que, pendant le mouvement de recul, il ait pu se produire en quelques endroits non-seulement une halte, mais aussi une poussée en avant; dans ce dernier cas, l'extrémité du glacier a dû s'avancer de nouveau sur les alluvions déjà déposées, et y apporter des blocs erratiques. Il nous est pourtant impossible de croire que les glaciers se soient étendus une seconde fois sur la plus grande partie de la Suisse, car alors leur puissance et leur poids auraient nécessairement fouillé et remanié les anciennes couches d'alluvions et de cailloux roulés, et les courants d'eau sortant de la base des glaciers auraient certainement entraîné les graviers et les sables sous-jacents, en laissant à nu le rocher solide.

Dans l'est de la Suisse, on observe certains phénomènes particuliers qui sont caractérisés surtout par la présence de forêts ensevelies dans des tourbières. On trouve, eil

MS LEÇONS SUR l'homme.

effet, dans le voisinage d'Utznach et de Dùrnten, sur le lac de Zurich, et de Mörschwyl, sur le lac de Constance, des gisements importants de lignites schisteux qui appartiennent évidemment à Tépoque dont nous parlons, ei qui doivent leur origine à des tourbières qui ont été recouvertes et comprimées par de puissantes masses d'éboulis. Ces dépôts tourbeux consistent , en grande partie , en mousses, en roseaux, en joncs, sur lesquels ont poussé dans le-t)rincipe des sapins, plus tard des pins et des bouleaux. Examinons la disposition générale de Tensemble.

Le fond de la région est formé par la molasse, dont les •couches sont passablement redressées. A la surface de ces couches repose un lit assez épais d'argile renfermant des cailloux roulés et des grands blocs erratiques à angles vifs, de sorte que cette couche d'argile correspond évidemment à la boue glaciaire. L'existence de ces gros blocs erratiques, inconnus autrefois, a été récemment démontrée avec la dernière évidence dans les couches argileuses inférieures 'par l'explorateur distingué des constructions lacustres, M. Messikomer, dont nous aurons plus tard à parler fréquemment. Au-dessus, se trouve le lignite en couches horizontales, ayant jusqu'à 12 pieds d'épaisseur, et surmonté d'un lit de débris roulés mêlés d'argile, de gros blocs arrondis, et aussi de quelques blocs à angles vi£s, qui, à notre avis, ont dû être déposés là par des glaces flottantes, et non directement par les glaciers. Autrefois, quand on connaissait moins bien les gisements inférieurs, on croyait que les dépôts de tourbe étaientantérieurs à la grande extension des glaciers ; mais les recherches de Messikomer ont permis de constater que les lignites reposent sur la boue glaciaire, et ont, en conséquence, été déposés immédiatement après la retraite des glaciers, pour être ensuite recouverts par les anciennes alluvions et les blocs erratiques flottés. Si on compare les dépôts de lignites d'Angleterre dé-

ONZIÈME LEÇON. 4i9

crits plus haut avec ceux situés dans l'est de la Suisse, ils paraissent tellement identiques, qu'au premier abord on croirait qu'ils doivent tous deux appartenir àla même époque et avoir été déposés en même temps soit avant, soit après, l'extension glaciaire. Mais tel n'est pas le cas ; les deux gisements, au contraire, sont séparés l'un de l'autre par toute la durée de l'époque glaciaire, d'où il résulte que l'extension des glaciers n'a été qu'un incident qui n'a amené, dans les pays où elle s'est produite, aucune modification importante. 11 est vrai que, comme nous le verrons bientôt, il sîjjjait opéré, dans le Nord surtout, des changements considérables dans le niveau de différentes parties du pays ; il est du moins probable qu'avant le commencement de l'époque glaciaire, sinon encore après, rAngleterre et le nord de la France, le Danemark et la Norvège étaient réunis, tandis que, par contre , de vastes étendues situées plus à l'est , qui aujourd'hui sont à sec, étaient alors sous l'eau. Le refroidissement des régions du nord fit descendre vers le sud la population animale ; émigration qui, comme nous l'avons déjà fait remarquer, est facilement reconnaissable encore aujourd'hui dans la composition de la faune de la mer du Nord et de la Baltique. A mesure que le froid diminua, la faune se retira de nouveau vers le nord, comme nous l'avons démontré également. Mafs ces migrations, aussi bien que les changements physiques de la surface du sol, les transports d'argile, de débris, de sable, etc., ont exigé un certain temps.

Lorsqu'on examine attentivement les immenses dépôts que les glaciers et les cours d'eau qui en proviennent ont laissés derrière eux sur le sol de la Suisse, on est forcé de convenir qu'il a fallu une bien longue série de siècles, dont l'évaluation est à peine possible, pour produire de telles accumulations; il est même facile de corroborer cette assertion par le calcul, ens'appuyant sur quelques facteurs

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spéciaux pris dans les couches. Nous avons vu que les 11gnites de Dùrnlen ne forment qu'une très-mince intercalation entre les couches diluviennes. L'ensemble du sédiment atteint, dans sa partie la plus épaisse, douze pieds, dont dix de lignite et deux d'argile, celle-ci s'y trouvant intercalée par bandes. « Pour calculer le laps de temps qu*a nécessité la formation de ce gisement de lignite, dit « Heer, il faut se baser sur sa plus grande épaisseur. Le « mode et l'étendue delà compression des troncs d'arbres, « la comparaison de la quantité de carbone contenue dans « les lignites schisteux avec la quantité contenue dans a la tourbe, autorisent à conclure que ce gisement de li- « gnite adù avoir, à l'état de tourbe, une épaisseur six fois « plus grande, et que, par conséquent, chaque couche de « lignite ayant dix pieds d'épaisseur provient de la com- « pression d'une couche de tourbe ayant soixante pieds « d'épaisseur. Admettons une augmentation moyenne d'un a pied de tourbe par siècle, nous arrivons à un total de six « mille ans.

« Un autre calcul nous conduit à peu près au même ré- « sultat. Une acre de lignite ayant dix pieds d'épaisseur « contient, d'après les recherches de M. le conseiller des « mines Stockar-Escher, environ quatre-vingt-seize mille « quintaux de carbone. Admettons qu'une acre de tourbe « produise annuellement quinze quintaux de carbone, il « aurait donc fallu six mille quatre cents ans pour en pro- « duire cette quantité. L'estimation de quinze quintaux de « production annuelle de carbone (basée sur la donnée « qu'il se produit un pied de tourbe par siècle) serait « plutôt trop élevée que trop faible, car, d'après les « intéressantes recherches de Liebig, une acre de forêt ne « produit annuellement que dix quintaux de carbone, « chiffre qui, adopté au lieu du précédent, donnerait tt pour durée de la formation de la couche de lignite en

«question une période de neuf, mille six cents ans. » 11 importe de faire remarquer que tous ces calculs reposent sur l'hypothèse que les conditions climatériques étaient semblables à ce qu'elles sont aujourd'hui. Comme les plantes qui produisent aujourd'hui la tourbe sont les mêmes que celles qui ont produit ces ligniles schisteux, il n'y aucune raison pour admettre qu'elles se soient comportées différemment qu'elles ne le font actuellement, et, dans tous les cas, on peut affirmer avec certitude que leur formation a exigé au moins plusieurs milliers d'années.

Qu'il ait fallu six mille oudixmilleanspourla formation de ces ligniles schisteux, ce laps de temps ne constitue toujours qu'une faible fraction de celui pendant lequel la période diluvienne s'est continuée. Ces lignites reposent sur une couche épaisse de boue glaciaire, et sont eux-mêmes recouverts de puissants bancs de gravier et de sable ayant trente pieds et plus d'épaisseur, et portant à la surface des blocs erratiques flottés. Malgré l'énorme espace de temps qui sépare ces couches de lignite des temps historiques, espace de temps pendant lequel la mince couche de terre végétale ne s'est même pas complètement formée, ces gisements appartiennent cependant à l'époque géologique actuelle, au commencement de cette époque, si l'on veut, mais,en tout cas, nous avons vu que les végétaux de marais et de tourbières, et les arbres étaient alors les mêmes que ceux qui se rencontrent aujourd'hui dans la localité. Hâtons-nous d'ajouter qu'on remarque quelques espèces, entre autres une espèce de noisetier, différentes des espèces vivantes, ce qui nous prouve que les différences observées dans la faune animale, se retrouvent aussi dans le monde végétal. Certaines espèces sont complètement éteintes; d'autres se sont retirées vers le Nord ou dans les montagnes ; la plupart vivent encore dans la même région. ^ La faune que contiennent les gisements de lignite de l'est

de la Suisse les rendent tout particulièrement intéressants. Des petits mollusques d'eau douce appartenant à des espèces encore vivantes sont aussi nombreux que des petits coléoptères de marais, dont les élytres chatoyants, serrés les uns contre les autres, forment la surface de la couche. On y a trouvé, en outre, des charançons et des carabes appartenant à des espèces éteintes. On y a trouvé aussi des dents de cerfs et d'ours non encore déterminés, et quelques restes d'éléphants et de rhinocéros, qui ne sont ni le mammouth ni le rhinocéros à cloison osseuse, qu'on rencontre presque partout avec l'homme, mais un éléphant semblable *«elui d'Asie (Elephas antiquus), etle rhinocéros à cloison demi-osseuse (/?. leptorhinus), qui tous deux se rencontrent aussi avec l'homme, mais paraissent s'être éteints avant leurs congénères à longue toison. 11 semble donc résulter de ces faits, que confirme la position des dépôts de lignite, que ces couches situées dans l'est de la Suisse, se sont formées immédiatement sur la boue glaciaire, après la retraite des glaciers, qu'elles ont été ensuite recouvertes par les alluvions anciennes, et qu'enfin les sédiments dans lesquels le mammouth et le rhinocéros à cloison osseuse se rencontrent sont d'une date plus récente que les dépôts de lignite.

Étudions maintenant les pays septentrionaux où les formations glaciaires ont pris une extension très-considérable.

Kjerulf a signalé avec beaucoup de raison les observations de Rink, qui a passé plusieurs années dans le Groenland et y a étudié avec beaucoup d'attention les glaces- continentales.

. Un pays très-étendu, au moins aussi considérable que la péninsule Scandinave entière, est recouvert d'une couche de glace ayant un millier de pieds d'épaiseur; un mouvement général entraîne toute cette masse de l'intérieur vers la

côte occidentale. Cette ealotte de glace, chiargée de blocs de pierre, glissant lentement mais incessamment vers la mer, se brise sur la côte en masses gigantesques, qui forment ces glaçons de colossales dimensions que les courants marins entraînent dans des directions déterminées jusqu'à la latitude des Açores, et qui déposent ainsi à de grandes distances au fond de la mer, à mesure qu'ils fondent en chemin, les blocs erratiques dont ils sont chargés.

Le même phénomène s'est produit autrefois en Norwége, en Suède et enFinlande. Le sol était recouyert d'une énorme couche de glace, qui emportait vers la mer le gravier, les cailloux et le limon que produisait dans sa route cette gigantesque machine à polir. Toute la masse rocheuse de la Norwége a été polie et striée, mais la mer glaciale même, qui entourait ce Groenland préhistorique, avait alors un niveau inférieur à celui de la mer actuelle, car on rencontre dans plusieurs endroits des surfaces polies portant encore des stries bien conservées, etsetrouvantau-dessous du niveau actuel de la mer. Si cette circonstance seule He suffit pas pour expliquer le refroidissement de ce pays septentrional,[au point de l'assimiler au Groenland, l'élévation considérable du sol au-dessus du niveau de la mer doit aussi avoir contribué à ce refroidissement. Quand on trouve des marques de glaciers au-dessous du niveau de la mer, on peut conclure que les eaux atteignaient un niveau moins élevé, car la glace ne descend pas au-dessous de la surface de l'eau ; elle se foAd à son conctact et est minée par elle, comme on le voit dans les glaciers polaires, sous lesquels on peut, à marée basse, pénétrer à une grande profondeur.

Le niveau de la mer s'éleva, la terre se réchaufia, la croûte générale de glace se fondit, les crêtes saillantes des montagnes apparurent, et séparèrent ainsi, en glaciers distincts, qui remplissaient encore les vallées, les portions de

424 LEÇONS Süü l'homme.

la couche primitivement continue de glace. C'est alors que commencèrent à se former des moraines, comme dans les glaciers actuels, moraines latérales et terminales, formant desamas linéaires de blocs; les moraines extérieures s'éteudant jusqu'au niveau de la mer, les moraines intérieures se trouvant à une certaine hauteur dans les circonvolutions des vallées, ou formant ceinture à leur extrémité. La mer s'éleva jusqu'à 500 pieds de hauteur environ, car on trouve à ce niveau des bancs coquilliers renfermant des coquilles appartenant à la mer du Nord. En même temps, les masses glaciaires produisirent par leur fonte de grands volumes d'eau, qui, retenus çà et là par les digues déglace barrant les vallées, formèrent de grands lacs intérieurs et y déposèrent, sous forme de marne et de sable, tous ces menus matériaux que les eaux glaciaires charrient en si grande abondance. La mer d'un côté, les eaux intérieures de l'autre, agirent sur les anciennes masses déposées par la glace générale ; les glaciers transportèrent constamment des blocs, qui furent déposés tantôt immédiatement sur les berges, tantôt tardivement après avoir été flottés plus ou moins longtemps sur des glaçons. Ainsi se prépara l'époque actuelle; bien peu de glaciers aujourd'hui atteignent encore le bord de la mer, ils se tiennent à une hauteur considérable au-dessus de celle-ci, laissant une douce température régner dans les vallées.

Cet aperçu préhistorique n'est point un roman; il est déduit de faits positifs et des conséquences immédiates qui en résultent. Voici du reste les faits d'après Kjerulf.

« Mais quel est l'ordre qui règne parmi ces masses gla- « ciales entourées par la mer? En dessous, là où elles ne « sont plus atteintes par l'eau, du sable et des cailloux rou- « lés. Tels sont les matériaux qui, comprimés par la glace, « sont poussés sur le sol rocheux. Si on veut déterminer

ff la direction du mouvecient, ce sont ces cailloux quMI « faut observer.Comme ils sont, pour la plupart, brisés en « fragments et* souvent arrondis, on les nomme cailloux « rouies, nom du rçste impropre et qui devrait être rem-' « placé par celui bien plus juste de cailloux frottés. Ils ne f sont pas roulés, mais se sont brisés réciproquement, et, f enchâssés dans la glace comme le diamajcit dans son « manche, ils ont produit sur les rochers sur lesquels ils « passaient des stries et des cannelures. Sur le sable de « frottement et sur les dépôts de cailloux reposent les dif- « férentes espèces d'argiles, d'abord l'argile calcaire, la € marne, et, dans les régions ouvertes aux eaux glaciaires, « le calcaire et la marne finement broyés et provenant des « couches siluriennes; ensuite l'argile à coquilles partout < où la hauteur n'était pas trop grande ni le courant d'eau « de fonte froide et douce trop violent ; puis l'argile à « briques sans coquilles, remontant peut-être précisément « à l'époque où les eaux ont atteint leur niveau le plus « élevé ; enfin du sable et du sable marneux.

« Les grands blocs reposent sur les bancs de cailloux « frottés, d'argile et de sable ; en Scandinavie, quelques « blocs ont été transportés par des glaçons flottants, mais « la plupart ont été déposés par les glaciers mêmes dans la a situation qu'ils occupent aujourd'hui.

« Nous nous trouvons donc en présence d'une longue a période, pendant laquelle il a existé une époque glaciaire « réelle ,et une mer glaciale baignantles côtes delaScandia navie et de la Finlande, qui alors ne formaient qu'un seul « continent couvert de glace. Mais ce n'est pas seulement « sur ce continent de glace qu'on trouve des preuves « de cette mer polaire. La plaine allemande du Nord, « de la Hol^jinde à la Russie, est couverte de blocs, de « cailloux frottés et de débris provenant tous de la Scan- « dinavie et de la Finlande, et dont la limite méridional

« est formée par les soulèvemeits des chaînes du Weser, « du Harz, du Erz, et du Riesen. A l'est, cette ligne des « blocs serpente au travers des plaines russes jusqu'à * « l'Oural, en décrivant autour de la Finlande un arc de « cercle si régulier, qu'on pourrait presque tracer cette « ligne sur la carte avec un compas. Tel est le cercle de « rayonnement de celte mer glaciaire, dans lequel les « blocs ont été flottés par des glaçons, et le contour « de la ligne des blocs prouve qu'à l'époque de la plus « grande extension de cette mer glaciaire le continent « finno-scandinave était une île, et qu'un large bras de « glace reliait la mer Glaciale et la mer Blanche avec la « Baltique. »

Dans toute l'étendue du continent nord-américain jusqu'à New-York, en Angleterre et en Ecosse, en Scandinavie et en Finlande, en Russie à l'est, jusqu'au désert de Petchora, on rencontre les mêmes formations, des surfaces golies, rayées et cannelées, puis des bancs de pierres frottées, surmontées de couches d'argile et de sable marneux, contenant des espèces de mollusques des mers du nord, ou de celles qui n'atteignent leur développement complet que dans les mers septentrionales et s'étiolent dans les mers méridionales.

Sars est arrivé, par les observations les plus délicates, à prouver la plus grande élévation de la mer Glaciale d'autrefois, et à indiquer ses différentes périodes de retraite, tandis que, d'autre part, Loven a pu démontrer que le Danemark et la Norwége étaient réunis^ que la mer Blanche avait dû^ par contre, être reliée à la Baltique par un large bras de mer qiri entourait la Finlande, et que les lacs suédois, qui se trouvent aujourd'hui à plusieurs centaines de pieds au-dessus du niveau de la Baltique, ]^ lacs Wener et Wetter, avaient dû être en communication avec cette tnef glaciaire, car les profondeurs de ces lacs sont en-

core habitées par quelques espèces de crustacés, débris de la population de l'époque glaciaire.

Dès 1846, mon ami Desor a prouvé, dans un excellent mémoire, qu'il existe la plus grande analogie entre ces phénomènes et ceux des Alpes, et que les particularités qui caractérisent ceux du Nord ne proviennent que de changements de niveau ; il a prouvé, en outre, qßxe la mer, après s'être élevée sur les côtes Scandinaves, s'est retirée ensuite graduellement jusqu'aux temps actuels; on sait, du reste, que le mouvement ascensionnel du sol Scandinave se continue encore. Dans les derniers temps, comme en Suisse, il se forma quelques ramifications de glaciers et des glaçons flottants, qui ont produit ces crêtes allongées confusément déposées, et sur lesquelles on trouve souvent des blocs à angles vifs nommés oesars.

Dans l'intérieur des hautes vallées, tout se passa comme dans les bassins lacustres; les glaciers, dans leur mouvement de recul, laissèrent en travers des vallées des moraines qui avaient parfois une puissance considérable. Martins avait déjà fourni la même preuve, de sorte qu'il n'y a plus rien d'essentiellement neuf à dire sur le Nord.

Sur le continent nord-américain, les choses se sont passées de même, avec la seule différence qu'une petite partie seulement du pays s'est enfoncée au-dessous du niveau de la mer, tandis que, par contre, il s'est, formé de vastes bassins d'eau douce dont la situation entre la boue glaciaire d'une part et les blocs flottés d'autre part, prouve que les lacs actuels qui existent sur les limites du Canada ne sont que les restes de ces mers intérieures d'eau douce.

Nous pouvons aussi observer en AngleUrre la même série de phénomènes. Au fond, la boue glaciaire, reposant sur des formations d'eau douce ; par dessus de nouvelles formations d'eau douce, des alluvions,.des cailloux roulés, et, dans les régions montagneuses, comme la haute Écosae

et le pays de Galles, de nouvelles moraines qui témoignent de la présence de glaciers descendant dans les vallées. Partout donc les mêmes phénomènes dans le même ordre, avec cette seule modification que dans le Nord c'est surtout la mer, et dans le Midi surtout les eaux douces qui ont agi.

Nous pouvons donc à Taide de tous ces phénomènes dresser le tableau suivant dans lequel nous prenons comme point de départ d'un côté la coatemporanéité de la boue glaciaire dans différentes régions , de l'autre la contemporanéité de l'apparition du mammouth (Elephas pritnigenius) et du rhinocéros à narines cloisonnées (/?. tichorhinus) qui ont habité avec l'homme quelques parties du continent européen.

Notre tableau ne comprend que les preuves les plus anciennes de l'existence de l'homme, qu'on a pu, jusqu'à présent, constater avec certitude en Belgique, dans le nord delà France ou dans le sud de l'Angleterre, et sur lesquelles je me suis étendu ici. Les phénomènes postérieurs dont j'aurai à vous entretenir dans la leçon prochaine ne sont pas à considérer pour le moment. La faune, par exemple, qui accompagne l'homme dans les habitations lacustres de la Suisse,ne permet pas de douter que Thomme se soit établi dans ces régions bien plus tard, après la disparition de l'ours des cavernes, lequel a vécu pourtant dans ces contrées, comme le prouvent les cavernes de Besançon et d' Appenzell. Il y a donc, dès les temps primitifs du genre humain, des indices d'émigrations et de dissémination des espèces humaines ; car il résulte au moins des découvertes faites, que les débris humains les plus anciens trouvés jusqu'à présent en Suisse appiftiennentàune race particulière, laquelle ne peut donc pas descendre de la race beaucoup plus ancienne habitant la Belgique.

De quelque manière que nous envisagions les faits, il faut

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toujours que nous en revenions à ceci : que la période diluvienne comprend un laps de temps excessivement long, pendant lequel il s'est écoulé des milliers d'années, opéré de notables élévations et des abaissements considérables des continents et des mers, et pendant lequel aussi des modifications importantes de la surface terrestre et de ses habitants, tant dans le règne végétal que dans le règne animal, se sont produites soit dans des localités restreintes, soit sur de grande étendues du globe. Il est incontestable que l'homme a paru dans notre hémisphère pendant cette longue période; jusqu'à présent on n'a pas encore retrouvé de traces indiquant son apparition antérieure dans nos climats, mais on peut encore discuter la question de savoir si l'homme a apparu sur notre continent antérieurement ou postérieurement à la dernière extension des glaciers. Après un mûr examen, après une minutieuse appréciation des faits, nous nous sommes décidé pour la dernière alternative ; nous n'avons trouvé partout que des preuves en faveur de l'apparition de l'homme après la grande période glaciaire, après la formation des boues glaciaires en Scandinavie, en Angleterre, et en Suisse ; — nous sommes cependant tout prêt à renoncer à cette opinion, et à admettre pour l'homme une antiquité encore plus reculée, aussitôt qu'on aura trouvé des restes humains sous la.boue glaciaire ou dans des couches tertiaires vierges. Cette différence d'opinion ne rend guère, chronologiquement, l'homme ni plus jeune ni plus vieux. Qu'une période glaciaire ait eu lieu depuis l'apparition de l'homme ou non, il a toujours fallu im temps extraordinai rement long pour accumuler, au-desstis des silex travaillés, 30 pieds et plus de débris stratifiés, d'autant plus que cette accumulation, comme le prouvent tous les phénomènes, n'a marché que lentement et d'une manière continue.

Il faut avouer que tous les efforts qu'on a faits jusqu'à

Digil^ed by

présent pour établir un mode de mesure chronologique du temps écoulé depuis l'apparition de l'homme sur la terre n'ont pas été couronnés d'un grand succès; nous les indiquerons ici cependant, mais il importe de ne pas oublier que ces calculs se rapportent à des restes humains ({ui sont d'une date beaucoup plus récente que les haches en silex et la mâchoire d'Amiens, ou les crânes des cavernes belges.

Un de ces calculs chronologiques s'appuie sur le Delta du Mississipi. Le dépôt des alluvions actuelles a dû se continuer en cet endroit depuis des temps infinis, car, dans le voisinage de la Nouvelle-Orléans, on a poussé des sondages jusqu'à une profondeur de 600 pieds, sans en atteindre le fond. La plaine sur laquelle la Nouvelle-Orléans est bâtie ne s'élève que de 9 pieds au^essus du niveau de la mer, et on y pratique souvent des excavations qui descendent fort au-dessous de ce niveau. On a, en faisant ces fouilles, mis au jour différentes séries de restes de cyprès (Taxodium dis- Uchutn). Lorsqu'on creusa les fondations de l'usine à gaz, les terrassiers irlandais durent renoncer à leur travail, car ils avaient non plus de la terre à fouiller, mais du bois à couper. On les remplaça par des fendeurs de bois du Kentucky, qui se frayèrent leur chemina coups de hache au travers de quatre couches de bois superposées. La couche inférieure était si vieille, qu'elle se coupait comme du fromage.

On remarque dans les talus (fm bordent le fleuve de semblables dépôts de bois, tandis que de majestueux chênes vi^ vaces (life oak des Américains), croissant immédiatement sur le rivage, témoignent que la configuration du sol ne s'est pas modifiée depuis de nombreuses années.

Dans desparties de la Louisiane où le niveau des hautes et des basses eaux offre de plus grandes variations qu'à la Nouvelle-Orléans, MM. Dickeson et Brown ont pu distinguer dix couches différentes de cyprès au-dessous de la surface actuelle. Tous ces dépôts de troncs d'arbres^ les chênes sur

le rivage et les différentes forêts de cyprès superposées, sont semblables à ce qu'on voit dans maint endroit autour de la Nouvelle-Orléans.

Le D' Bennet-Dowler a fait un calcul intéressant sur Télévation du sol de la Nouvelle-Orléans, dans lequel ces dépôts de cyprès jouent un rôle important. Il partage l'histoire de cette élévation en trois, périodes :

1® La période des grandes herbes et des prairies tremblantes, comme il s'en forme dans les lagunes, dans les lacs, et sur les côtes ;

2^ La période des forêts de cyprès ;

3® La période des rives actuelles avec leurs chênes vivaces.

Beaucoup d'exemples, empruntés à la vallée du Mississipi, prouvent que la série des phénomènes qui caractérisent l'émergement des terres sont les suivants : d'abord apparaissent les herbes, puis les cyprès, enfin les chênes. Si nous admettons une surélévation de cinq pouces par siècle (c'est le chiffre donné par les alluvions du Nil), nous obtenons une durée de quinze cents ans pour la période des plantes aquatiques qui précède l'apparition des premiers bois de cyprès.

Il n'est pas rare de trouver, dans les tourbières de la Louisiane, des troncs de cyprès ayant dix pieds de diamètre ; on en a retiré un ayant ce Himètre dans la couche la plus profonde qu'on ait atteinte lors du creusement des fondations de l'usine à gaz de la Nouvelle-Orléans. Si l'on admet que dix pieds de diamètre doivent représenter la croissance extrême d'une génération d'arbres, nous obtenons une période de cinq mille sept cents ans pour l'âge des plus vieux troncs, car chez ceux-ci il entre quatre-vingt-quinze à centvingt anneaux de croissance annuels dans un pouce de diamètre. Si on ne prend donc que le plus petit des deux chiffres, un tronc de dîK pieds de diamètredoit avoir cinq mille sept

cents ans. Quoiqu'il puisse y avoir en plusieurs séries successives de générations semblables dans le bassin duMississipi, le D' Dowler, pour éviter tout motif de contradiction, ne suppose que deux dépôts consécutifs, y compris ceux existant actuellement, ce qui nous donne pour deux couches de cyprès un laps de temps de onze mille quatre cents ans.

Les chênes les plus anciens qu'on voit maintenant sur la rive ont au moins quinze cents ans ; on n'en compte qu'une série, ce qui fourait les chifires suivants :

Dnroe des grandes herbes iJSOO ans.

« cyprès 11,400 »

« chênes. . ^ 1,500 »

Total 14,400 aas.

Chaque forêt engloutie a du, pour vivre à la surface et pour son enfoncement graduel, exiger un temps au moins égal à celui de la durée des chênes; cette dernière période ne s'est présentée qu'une fois. Nous restons donc certainement très en dessous des limites de la vraisemblance, en attribuant à chaque période une durée égale à la dernière, et, puisqu'on a reconnu dix périodes semblables, nous obtenons le résultat suivant :

Dernière période comme dessus 14,400 ans^

Dix période! semblables 144,000 »

Age toUl du Delu 188,400 ans.

En creusant les fondations de l'usine à gaz on a rencontré, à une profondeur de seize pieds, du bois carbonisé, et, au même endroit, un squelette humain. Le crâne se trouvait sous les racines d'un cyprès, appartenant à la quatrième couche. Il était bien conservé, les autres o« se brisèrent en fragments lorsqu'on voulut les soulever. Le crâne appartenait incontestablement à une race américaine

indigène.

AdDfiettODS maintenant, comme chdessus, que l'époque actuelle a duré quatorze mille quatre cents ans, et ajoutons-y trois groupes soulerrains de durée égale, puisque nous laissons de côté le quatrième dans lequel le squelette a été trouvé, soit quarante-trois mille deux cents ans, nous obtenons pour l'âge du squelette un total de cinquantesept mille six cents ans. Les bases de ce calcul sont si simples qu'il n'y a rien à objecter à ce résultat.

Entre 1851 et 1854, on a foré, en Egypte, deux séries de sources et de puits artésiens, l'une à la hauteur de Persepolis, où le Delta du Nil a seize milles anglais de largeur, l'autre près de Memphis, où il n'en a que cinq. Ce qu'on y a trouvé, à toute profondeur, en fait de mollusques et d'ossements, appartient aux espèces vivantes; il y avait surtout en abondance des os de bœufs, de porcs, de chiens, de chameaux et d'ânes. On y trouva fréquemment aussi des fragments de briques et de poteries, et cela jusqu'à une profondeur de soixante pieds. S'il est exact que le Nil accumule au plus cinq pouces de limon par siècle (dans le Delta, ce chiffre est encore bien moindre et ne dépasse pas deux pouces un quart), les débris trouvés à soixante pieds de profondeur dans les atterrissements du Nil sont âgés de douze mille ans ; ce qui du reste doit à peine étonner, puisque le roi égyptien Menés vivait environ cinq mille ans avant Jésus-Christ, et que, depuis longtemps déjà, l'Egypte avait atteint un degré de civilisation très-avancé et possédait au moins deux villes considérables, Thèbes et This. Si donc, depuis sept ou huit mille ans, c'est-à-dire à l'époque de l'Adam biblique, des villes de cette importance florissaient déjà, il n'y a rien de surprmant à ce qu^on connût l'art de fabriquer la poterie et les briques quelques milliers d'années avant l'existence de ces villes.

Les tourbières offrent les mêmes phénomènes, surtout

en Danemark, où, comme dans le Delta du Mississipi, on trouve différentes générations de forêts superposées, dont les arbres, qui ne se rencontrent plus aujourd'hui dans le pays , ont aussi atteint un âge avancé, bien qu'à ma connaissance on n'ait encore fait aucune tentative pour calculer la durée de ces tourbières d'après les anneaux de croissance des différents arbres.

L'existence de l'homme à l'époque de l'ours des cavernes est donc établie; or, il est aussi facile de démontrer que l'homme qui vivait avec l'ours des cavernes ne peut être venu de très-loin. Sa conformation crânienne n'indique pas, comme nous l'avons déjà fait remarquer, la moindre analogie avec aucune race européenne, encore moins avec une race asiatique, car en Asie, et surtout dans l'Asie centrale, où l'on place ordinairement le berceau du genre humain, régnent surtout les têtes brachycéphales, et, s'il s'y trouve des têtes longues, celles-ci n'ont pas la moindre analogie avec les têtes longues des . cavernes ; on pourrait tout au plus croire que le paradis était situé en Australie, et que c'est de là qu'ont émigré les ancêtres de l'homme si voisins des singes. Mais nous n'avons pas à nous lancer dans des spéculations de cette nature.

Qu'il me soit permis, pour terminer cette leçon, de faire une remarque. Il n^'existe sur la terre aucun fait qui indique en aucune façon un déluge universel , un déluge qui aurait recouvert les plus hautes montagnes et détruit tout ce qui était vivant, à l'exception d'un couple de chaque espèce re^fermé dans l'arche de Noé. Partout, dans les vallées, on trouve des phénomènes dénotant soit l'action des glaciers, soit celle de hautes eaux, mais n'ayant jamais nulle part dépassé^ les séparations des vaU lées, et encore bien moins ayant atteint les sommets des hautes montagnes. Nulle part nous ne voyons de traces de catastrophes subites; partout se manifeste l'action lente

des forces qui agissent encore tous les jours sous nos yeux. Partout donc nous ayons occasion de faire de^ obsenrations qui renvoient le déluge dans le domaine auquel il appartient, celui des mythes et des légendes. On a d^ cent fois fait remarquer que les cônes de scories et de cendres des volcans éteints de l'Auvergne et du Rhin, n'auraient, dans aucun cas, pu résister au choc d'un déluge général : on n'en répète pas moins ce même verbiage oiseux en face de ces cônes qui ont certainement une origine très^ ancienne. On laisse actuellement et fort heureusement le soleil en repos ; il ne se promène plus dans le ciel, il est fixe. Faudra-t-il encore protester pendant deux cents ans, pour qu'on cesse enfin d'ouvrir les écluses du ciel et les profondeurs de l'abime, pour noyer dans les tourbillons des flots t toute la gent pécheresse et toutes les créatures ? »

Age de la pierre dans le Nord, ^ Débris de cuisine. » Toarbières, — Tombeaux.

— Danemark et Mecklembourg. — Grotte de Chauranx. — Constructions sur pilotis en Suisse, dans les lacs et les tourbières. — Age de la pierre et âge du bronse.

— État de développement pendant Tage de la pierre. — Agriculture des habitants lacustres. — Crâne de Meilen. — Constructions sur pilotis en Italie. — Calculs chronologiques de Morlot, Giliieron et Troyon. — Fantaisie pieuse de ce dernier.

Messieurs,

Nos recherches sur rhistoire antique de rhomme nous ramènent vers le nord de l'Europe ; tous les faits nous signalent, en effet, cette région comme ayant été le centre de la vie humaine pendant les époques préhistoriques. Ce sont les traditions d'une époque plus récente qui nous ont conduit vers rorient, et nous ont fait chercher dans la haute Asie ou dans rinde le berceau, non de l'humanité, mais seulement des races, ou plutôt des langues des races qui habitent aujourd'hui l'Europe. Tout ce qui est antérieur à cette époque ne laisse pas supposer les moindres rapports avec l'Orient; l'Europe centrale, au contraire, et la Suisse en particulier, semWe avoir eu un traflc très-actif avec les pays du nord et du nord"-ouest. La découverte des antiquités du nord a jeté beaucoup de lumière snv les périodes les plus reculées de riilBtoIre du genre Immain, Ces découyertes ont été

d'autant plus fructueuses que, loin de rester le domaine exclusif des archéologues, elles ont attiré l'attention de quelques naturalistes distingués, qui ont su, avec une persévérance et une perspicacité rares, utiliser les faits en apparence les plus insignifiants pour éclaircir les questions les plus diflQciles et les plus obscures. Dans ce genre de recherches, te nom de £teenstrup, qui s'est déjà fait connaître par ses découvertes dans d'autres domaines de l'histoire naturelle, s'est encore tout particulièrementdistingué. Je vais vous communiquer les résultats obtenus par lui de concert avec Forchhammer et Worsaae ; ces résultats ont été publiés en langue danoise, mais ils ont été résumés dans un mémoire net et précis par M. Morlot.

Sur plusieurs points de la côte septentrionale du Danemark, surtout dans le voisinage des endroits où le ressac est faible, immédiatement au bord de la mer, à une hauteur de quelques pieds au-dessus du niveau actuel, on trouve des accumulations de coquilles, ayant de trois à cinq pieds, parfois même dix pieds d'épaisseur, jusqu'à mille pieds de longueur, et de cent cinquante à deux cents pieds de largeur. Çà et là, ces accumulations sont disposées circulairement autour d'un point central vide, qui paraît avoir servi de lieu d'habitation. Parfois, mais c'est l'exception, ces amas de coquilles sont un peu plus éloigfiés du rivage, mais toujours peu élevés au-dessus du niveau de la mer ; il serait du reste à peu prés impossible qu'il en fût autrement dans un pays aussi plat. Ce ne sont point des bancs coquilliers naturels, laissés par la mer en se retirant. On n'y trouve que les représentants adultes de quelques espèces qui n'habitent pas ordinairement à une même profondeur; on trouve, en outre, des os brisés, des instrufiieats en pierre, des poteries primitives, des charbons et des cendres. On ne peut douter que ces accumulations soient des débris de cuisine ; les habitants de la localité se nour-

rissaient principalement de coquillages et de chaire, et jetaient de côté, snr le même tas, les os rongés et les (^cailles vides. Les savants du nord donnèrent en conséquence à ces amas* le nom de kjökkenmöddinger (débris de cuisine), nom généralement employé depuis. Dans quelques endroits, on trouve sur ces amas une couche minée de gravier et de cailloux roulés, qUe la mer y a déposée, autrement ils sont pour la plupart recouverts de- terre végétale et de gazon.

L'examen attentif des restes trouvés dans les däwis de cuisine a amené les résultats suivants. En fait de matières végétales, on a trouvé quelques fragments de charbon dé nature non déterminée. De plus, quelques amas deceadreB qui, vu leur richesse en manganèse, paraissent provenir d'une plante marine commune (Zostera marina); il y a quelques siècles on brûlait encore des petits lâonceaux dd de cette plante, puis on lessivait les cendres avec de Peau pour en extraire le sel. Ces petits tas paraissent devoir leur origine à une industrie semblable. Paräii les coquilles, et en proportion de leur abondance, on trouve l'huître (0^* trea edulis), la buearde (Cardium edule), la moule {MyU* lu8edulii)y et la littorine (LtaartV»a litorea). On mange encore aujourd'hui ces mollusquesqui se rencontrent 4aiis les mêmes mers, mais un peu diminués en grosseur ; îl$ font cependant défaut sur quelques points correspondant à des amas considérables de débris de cuisine. Nous ne croyons pas qu'il faille attribuer cette diminution de taille et cette disparition des coquillages comestibles ebquelques endrmts, à la pèche seule, et encore moins à la diminution de \2^ salure de ta Baltique, que les savants du Nord invoquent pour expliquer le phénomène. Les Romains ont bien su transplanter les huîtres dans les hc^ d'eau douce des en-!virons de Naples, où elles vivent encore et se reproduisent ; en outre, les moules, de même que les littorines, vivant

parfaitement dans Teau saamàtre, aÉisi que dans des bas-sins se remplissant périodiquement d'eau- douce. 11 faut donc chercher ailleurs la raison du phénomène ; peut-être réside-t-elle dans cette lente transformation du fond de la mer qu'on a surtout démontrée pour les bancs d'huîtres, et qui proyient principalement de la multiplication des yers tubulaires qui inissent par tellement pulluler, que les huîtres périssent et disparaissent.

Outre les nombreux individus des espèces mentionnées, on trouye aussi, dans les débris de cuisine, quoique en moins grand nombre, les espèces suivantes qui habitent encore les mers danoises : Buccinum reticulatum et tmdatum. Venus puUastra, qui ne paraissent pasavoir été fort estimées par les anciens mangeurs de mollusques.

On rencontre peu de restesde crustacés, mais, par contre, beaucoup de débris de harengs, de morues, de limandes (pleuronectes limanda), d'anguilles, et cela surtout daifê » les localités où l'anguille est encore abondante aujourd'hui. Parmi les oiseaux on remarque plusieurs espèces d'oies et de canards sauvages, surtout le cygne sauvage, le coq de bruyère, le grand plongeon (Alca impennis) ; ce dernier est éteint depuis 1842 en Islande, son dernier point de refuge. Le coq de bruyère n'habite plus le Danemark; en effet, le pin, dont les jeunes pousses au printemps constituent sa nourriture principale, a complètement disparu du paystandisqu'ily étaitautrefois très-commun, ainsi que nous l'apprennent les tourbières. Le cygne ne se rencontre au Danemark qu'en hiver ; en été, il se Retire plus au nord, en Islande; le grand plongeon qui s'était retiré récemment dans la même ile était autrefois très-abondant dans toute la mer du nord, au Danemark, dans les iles Féroé, et même dans les Hébrides, rien n'empêche donc de supposer que, comme ce dernier, le cygne passait autresfols Yé\i au Danemarkt. On n*a point trouvé de petits

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oiseanx, la poale manque complétemeot. En fait de quadrupèdes, on rencontre en abondance des os de cer£s, de cheyreniis, de sangliers, de castors, de phoques, le bœuf primitif, actuellement tout à fait éteint (B. primigenim), qui paraît avoir laissé pour descendance la pesante race bovine actuelle delà Frise. Quant à l'aurochs (Bas urus ou Bison europœus)y espèce toute différente autrefois répandue dans toute l'Europe et qui n'est plus représentée aujourd'hui que par quelques individus habitant la Litbuanie, on en a trouvé des restes dans les tourbières, mais pas dans les débris de cuisine. Il est singulier que le renne, l'élan et le lièvre fassent complètement défaut, car ils existaient certainement en Danemark à cette époque ; on trouve par contre des os de loup, de renard, de lynx, de martre, de loutre et de chat sauvage, ainsi que de hérisson et de rat d'eau. Le chien était le seul animal domestique ; il appartenait à une petite race ; sa présence est démontrée nonseulementpar ses propret os, mais aussi par la circonstance qij'on ne rencontre en fait d'ossements d'oiseaux que l||i os longs, qui sont précisément ceux que les chiens ont coutume de laisser de côté lorsqu'ils mangent les oiseaux.

Tous les os creux sont brisés, parfois fendus dans le sens de la longueur pour en extraire la moelle ; lorsque, chez les ruminants par exemple, les os longs sont partagés par une cloison médiane, ils sont brisés de façon à découvrir les deux moitiés du canal ; les os dépourvus de moelle sont intacts, mais ils sont tous rongés, surtout à l'endroit où ils sont recouverts de cartilages. Les marques des dents sur les os paraissent être tantôt celles des chiens, et tantôt celles de l'homme lui-même; on mangeait du reste tous les animaux, car les os des ruminants sont tous fendus comme ceux des carnassiers et même ceux des chiens. On faisait évidemment parfois rôtir la viande ; car on trouve, en effet, dans les débris de cuisine des pierres de la grosseur du

poing, disposées pour former des foyers ayant nu diamètre d'environ deux pieds, dans le voisinage desquels on aperçoit des cendres et des charbons éparpillés. On trouve aussi des fragments de poteries grossières faites à la main, dont l'argile est mélangée de petits morceaux de silex provenant évidemment de cailloux granitiques fortement chauffés, puis brisés et plongés dans Peau froide. Enfin^ on rencontre dans ces débris de cuisine une grande quantitéd'instruments de la nature la plus grossière, haches, massues, éclats servant de couteaux, dont les entailles et les marques se laissent facilement reconnaître sur les os. On avait cru d'abord que les hommes qui ont accumulé les débris de cuisine ne connaissaient pas le travail plus perfectionné des instruments en silex, leur finissage et leur polissage, mais on a trouvé quelques outilis bien travaillés; d'ailleurs, les entailles pratiquées sur les os sont si nombreuses qu'elles ne peuvent avoir été faites qu'avec des instruments bien aiguisés ; on peut donc conclure que les hommes de iette époque employaientdes silex grossièrement travaillés pour ouvrir les coquillages, pour briser les ossements, etc., prisant trop les instruments plus finis pour s'en servir à cet usage. On a'trouvé aussi des os travaillés; mais la plupart sont dans un état tel qu'il est facile de comprendre que ce sont des morceaux de rebut rejetés à la suite d'un travail infructueux.

Les tourbières du Danemark confirment les conclusions qu'on peut tirer de l'étude des amas de débris de cuisine. Outre les marais tourbeux ordinaires qui se sont forniés dans les bassins aquatiques et dans les parties basses et humides des vallées, outre les quelques tourbières plus élevées qu'on rencontre çà et là sur les plaines, et qui toutes sont composées de mousses, on trouve en Danemark des petites tourbières particulières, appelées marais d'arbres (skovmose), qui ont rempli de profondes cavités, produites

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par des* causes quelconques dans le terrain glaciaire sousjacent. Des arbres ont poussé dans le principe sur les parois escarpées de ces excavations presque semblables à des entonnoirs, qui ont jusqu'à trente pieds et plus de profondeur ; peu à peu, ces arbres se sont inclinés de façon à ce que leur sommet se dirige vers le centre de la tourbière. Au milieu de rentonnoir on ren^arque, au point le plus profond, une couche d'argile surmontée d'une couche de tourbe terreuse, renfermant des carapaces calcaires ou siliceuses d'infusoires et de plantes microscopiques, et, audessuSi la tourbe ordinaire. Parfois des pins ont poussé au milieu de ces tourbières, mais ils ont médiocrement réussi et ont été remplacés plus tard par les plantes ordinaires desmarais,les airelles (Foccmium oxycoccosei uliginosum), les bruyères {Erica tetralix et vulgaris), des bouleaux, des aulnes et des noisetiers. La zone extérieure de ces €8kotmose9, dajis laquelle ont poussé de beaux grands arbres, prouve qu'il est survenu un changement surprenant dans la végétation forestière du pays. Dans le fond, on rencontre des pins (Pinus sylvestris) d'une belle venue, dont le tronc a jusqu'à trois pieds de diamètre et qui se distinguent de nos pins ordinaires par leurs pommes un peu plus petites, et leur écorce un peu plus épaisse; les anneaux concentriques annuels.que l'on peut observer dans le tronc de ces ,pins indiquent un âge de plusieurs siècles. Le pin ne croît plus en Danemark, il n'y a même jamais existé pendant les temps historiques, et aucune légende, aucune tradition n'indique qu'il y ait jamais été connu des habitants du pays. Les pins étaient parfois si rapprochés les uns des autres qu'en tombant ils ont formé une sorte de plancher.

Les pins furent remplacés par des chênes ; on remarque surtout le chêne rouvre {Qaercus rohur sessiUflora), un fort bel arbre qui atteint jusqu'à quatre pieds de dia-

mètre ; ce chêne a de môme aujourd'hui presque entièrement disparu du Danemaric. Dans la couche supérieure des tourbières, on rencontre un autre chône (Quereus pedtmculata), avec le bouleau noueux, des noisetiers et des aulnes. C'est aujourd'hui le hêtre qui constitue les forêts danoises, et il fait complètement défaut à la surface des tourbières. La présence du coq de bruyère dans les débris de cuisine prouve que le peuple qui les a accumulés vivait en Danemark pendant la période des pins ; depuis lors, les pins ont fait place aux chênes, dont on rencontre les restes dans les tourbières, et ceux-ci ont à leur tour disparu pour faire place au hêtre. Certains troncs de pins ont été travaillés par le feu et k l'aide d'instruments en pierre ; on a trouvé au milieu des troncs de pins, des instruments en silex pareils à ceux des débris de cuisine, tandis que, dans les tourbières qui correspondent à l'époque du chêne, on a trouvé de beaux instruments en bronze.

On n'a jamais rencontré d'ossements humains ni dans les débris de cuisine ni dans les tourbières de l'époque du pin, mais on a découvert des tombeaux formés de gros blocs de pierres brutes, et contenant des ustensiles en pierreeten os. Les crânes trouvés dans ces tombeaux sont remarquablement petits, très-ronds, à occiput très-court, à orbites exlraordinairement petites, les arcades sus-orbitraires sont parcontre très-saillantes,et les os du nez proéminents. Entre ceux-ci et les arcades sus-orbitaires il y a une dépression si profonde qu'on peut y loger le doigt.

Le front est ordinairement aplati, quelque peu fuyant, qnoique à un degré moindre que celui de Néander. Le rapport de la longueur à la largeur,d'aprèsune moyenne calculée parM.Busketbaséesurrobseryatlonde20crânes,estcomn|6 100 : 78. Les empreintes de? muscles de la faoe sont for« tement prononcées, las bords alTéoIaires salllanti, les dents

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usées transversalement. Ces crânes, par leur rondeur et leur petitesse, se rapprochent de ceux des Lapons, mais ils s'en écartent par l'impression profonde de la suture nasale et la position oblique du bord dentaire antérieur.

Fig. i02. — Crâne de l'époque de la pierre. Borreby, Danemark. D'après nu dessin communiqué par M. Busk.

En tout cas, ces crânes se rapprochent davantage de ceux de ces peuples de l'extrême nord, que de ceux d'aucune autre race européenne. On pourrait peut-être aussi les comparer aux crânes finnois. Les Finnois partageaient d'ailleurs avec les anciens Danois l'habitude de briser les os, d'enisucer la moelle, etc.

Comparons un crâne lapon {fig. 104) au crâne de Borreby {fig. 103) et à un crâne roman (/îj/, 128). En examinant ces trois crânes d'en haut, on remarque qu'ils forment une série dont le crâne lapon occupe le milieu. Chez tous les trois, vus d'en haut, les arcades zygomatiques sont à peine visibles, Jjô front est donc très-large derrière les

U6 LEÇONS SUH l'homme.

yeux, et les fosses temporales peu profondes dans leur partie

Fig. 103. — Crâne de Borreby, yo d'en haat.

supérieure, vers les pariétaux. Le crâne roman est le plus

Fig. 104. — Crâne lapon, tu d'en haut, d'après Bask.

large, et n'était le faible enfoncement qu'il présente vers les arcades zygomatiques et le rétrécissement du front.

DOUZIÈmi: LEÇON. U7

le contour serait presque circulaire. Le crâne Japon occupe la position moyenne; le contour de la tête est celui d'un ovale court, épais, à bord antérieur aplati et rétréci. Les os malaires, à leur jonction avec l'arcade zygomatique, sont plus saillants, et font paraître ainsi la région frontale plus large ; tandis que chez le crâne roman, le contour postérieur forme un arc aplati un peu déprimé au milieu; il est fortement recourbé chez le crâne lapon, et offre dans la partie médiane une ligne un peu saillante. La plus grande largeur du crâne roman se trouve très en arrière, presque au quart postérieur de la longueur du crâne, tandis que, chez le crâne lapon, elle est placée au tiers postérieur.

Le crâne de Borreby {ß,g. 103) est encore plus étroit que celui du Lapon, et, par suite de la saillie des arcades sus-orbitaires, saillie qui fait défaut dans le crâne lapon et dans le crâne roman, la partie antérieure de l'ovale de la tête est presque aussi large que la partie postérieure. Les arcades zygomatiques sont un peu plus écartées, les lignes temporales plus marquées ; le bourrelet frontal forme un anneau saillant en avant du front fuyant et étroit, que dépasse à peine la pointe du nez. — Tout indique un fort développement musculaire, qui, cependant, a peu d'influence sur la structure même du orâne. Celui-ci est décidément plus long, plus étroit, et la partie la plus large se trouve plus près du milieu, mais moins prononcée que chez le crâne lapon et le crâne roman. .

Le rapport de l'indice céphalique confirme cette opinion ; il est en moyenne pour les crânes de l'âge de la pierre mesurés par Busk, = 78,2, chez les Lapons = 87,8 ; chez les Romans = 92, 1 .

Je dois cependant faire remarquer que les crânes de l'âge de la pierre différent sensiblement suivant le sexe et

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