M8 LEÇONS SUR I/HOMME

Les cas où les métis sont féconds entre eux et produisent une espèce mixte constante sont fréquents, et, aussi loin que les observations ont pu être suivies, il ne paraît pas qu'on ait remarqué chez les descendants aucune diminution de la faculté reproductrice. Comme les cas de ce genre ont été contestés avec un acharnement plus motivé par un esprit de chicane que basé sur des recherches véritables, j'emprunterai quelques exemples à Broca. - Re- « cherches de Buffon. Une jeune louve, âgée de trois tf jours à peine, ti-ouvée par un paysan dans la forél, « et achetée par le marquis de Spontin Beaufort, fut « nourrie avec du lait, jusqu'à ce qu'elle pût manger « de la viande. On l'apprivoisa si bien qu'on pouvait « la mener à la chasse. Mais, à l'âge d'un an elle de- « vint sanguinaire; elle étranglait les chats et les poules, « attaquait les moulons et les chiens, et dut être tenue à « l'attache. Un jour, elle mordit si dangereusement le co- « cher, que ce malheureux dut garder le lit pendant six « semaines.

« Première génération. Le 28 mars 1773, elle fut cou- « verte pour la première /ois par un chien braque, et suc- « cessivement à plusieurs reprises dans la quinzaine sui- « vante. Le 6 juin, soixante-dix jours après le premier ac- « couplement, elle mit bas quatre petits, trois mâles et une « femelle.

« Deuxième génération. Il resta un mâle qui fut élevé « avec sa sœur.

« Le 30 décembre 1775, à l'âge de deux ans et demi, il « y eut accouplement entre les deux, et soixante-trois « jours après, le 3 mars 1776, la femelle mit bas quatre « petits, deux mâles et deux femelles.

« Troisième génération. Une paire de la deuxième géné- « ration fut envoyée par le marquis de Spontin à Buffon, « qui les garda d'abord à Paris, puis ensuite à la cani-

« pagne. On les éleva ensemble en les surveillant attenti- « vement, pour éviter tout mélange avec d'autres ehiens. « Ils s'accouplèrent le 31 décembre 1778, à l'âge de deux « ans et dix mois, et le 4 mars 1779, après soixante4rois « jours, la femelle mit bas sept petits. Le gardien ayant € pris dans ses mains les petits pour les examiner, la mère € furieuse se jeta sur eux et dévora tous ceux qui avaient € été touchés ; il ne resta qu'une femelle.

« Quatrième génération. Cette femelle a été élevée avec t son père dans un grand caveau, où aucun autre anima) « ne pouvait pénétrer. Au commencement de 1781, à l'âge « de deux ans, elle fut couverte par son père, et mit bas, « au printemps, quatre petits, mais elle en dévora deux. « Il ne resta qu'une paire sur le sort de laquelle rien n'a « été rapporté; il est probable que la révolution française « a interrompu le cours de ces recherches. »

Les métis de bouc et de brebis, qu'on nomme chabius, sont élevés en grand nombre au Chili, car leur toison à longs poils, demi-laineuse, connue sous le nom de pellion, est très-recherchée pour la fabrication des tapis, des couvertures et des chabraqiies. Les chabins de la première génération ont la forme de la mère, et la toison du père. Les poils ont presque la dureté et la roideur de ceux du bouc, et sont peu estimés. Aussi on n'élève pas ces métis, quoiqu'ils soient absolument féconds entre eux ; on se contente d'en garder quelques-uns pour la reproduction. Les chabins qui donnent la toison la plus estimée sont de demisang, et s'obtiennent en croisant les chabins mâles avec des brebis. Ces chabins demi-sang sont indéfiniment féconds entre eux, mais, après trois ou quatre générations, leur descendance directe subit une modification qui diminue leur valeur commerciale ; leur poil s'épaissit, se durcit, et se rapproche de celui de la chèvre, ce qui est d'autant plus extraordinaire, que ces chabins demi-sang sont

560 LEÇONS SUR l'UOMMü:.

chèvres pour un qaart et boacs pour les trois quarts, et sont par conséquent trois fois plus près du bouc que de la chèvre. Ce qui est encore plus remarquable, c'est que, pour rendre aux générations suivantes la finesse et la mollesse du poil, il faut recroiser les femelles avec des mâles de premier sang, soit des chabins mâles.

On obtient ainsi un métis qui a trois huitièmes de sang de chèvre et cinq huitièmes de Sang de bouc, qui est, par conséquent, plus éloigné du bouc que sa mère, et qui cependant possède une toison plus moelleuse, dont la qualité se conserve pendant plusieurs générations. Les chabins se comportent donc précisément comme nos races domestiques croisées, qui perdent aussi, après un certain nombre de générations, quelques-unes de leurs propriétés utiles, qu'on peut leur restituer par un nouveau croisement dans la race. La fécondité des chabins n'est aucunement limitée, puisque le croisement qui leur restitue leur valeur n'a pas lieu avec une des espèces-souches, mais simplement avec des métis.

Le renard et la chienne; le chacal et la chienne, le bouquetin et la chèvre, le chameau et le dromadaire, le lama et l'alpaca, la vigogne et l'alpaca, produisent de même entre eux des métis féconds, qui se propagent indéfiniment et dont quelques-uns, comme par exemple ceux du chameau et du dromadaire, sont plus estimés que les espèces dont ils descendent. Nous n'entrerons pas dans de plus amples détails sur ces exemples, mais nous nous étendrons un peu plus sur un fait intéressant de même nature qui vient d'acquérir récemment en France une valeur industrielle; nous voulons parler de l'élevage régulier, et sur une grande échelle, de métis du lièvre et du lapin.

M. Roux, d' Augoulême, s'étant procuré des jeunes lièvres de trois à quatre semaines, les enferma avec des jeunes lapines du même âge, et réussit ainsi à les élever. Les

lapines qui n'avaient jamais vu de lapin mâle, crurent que les lièvres étaient leurs mâles naturels; ceux-ci ayant la même opinion à l'égard de leurs compagnes, s'habituèrent à leur captivité, bien que n'étant jamais aussi confiants que les lapins. Pour éviter des luttes acharnées entre les mâles, on doit tes séparer à l'âge de puberté, et les enfermer chacun avec une femelle. Le croisement se fait ainsi sans diflSculté, surtout la nuit, car le lièvre n'approche jamais de sa femelle quand il se sait observé. La hase sauvage ne porte que quatre petits ; la lapine de huit à douze; la lapine fécondée par le lièvre de cinq à huit. La fécondité dans ce dernier cas se trouve donc entre les deux.

Les lièvres demi-sang provenant de ce premier croisement ressemblent beaucoup plus au lapin qu'au lièvre, Leur pelage offre à peine une légère coloration rougeâtre, et le gris domine. Les oreilles sont un peu plus longues que chez le lapin, ainsi que les pattes postérieures ; l'expression de la physionomie est moins farouche et moins sauvage que chez le lièvre. Ils sont aussi grands que leurs parents, et, sans un examen attentif, on les confondrait facilement avec des lapins. M. Roux n'a trouvé aucun avantage à propager cette race, quoique les individus soient tout â fait féconds entre eux, et reproduisent des jeunes qui leur ressemblent complètement. Si on croise ces mâles demisang avec une lapine, oh obtient des individus presque entièrement semblables au lapin. M. Roux n'a point non plus trouvé d'avantage pratique à propager cette race.

Il en est tout autrement lorsqu'on opère un semblable croisement de retour vers le lièvre. Les léporides de second sang, issus du père lièvre et d'une femelle de demisang, sont plus beaux, plus forts et plus grands que les animaux d'espèce pure. Ces nouveaux hybrides, qui sont lièvres pour les trois quarts, et lapins pour un quart seu-

mi LEÇONS SUB l'homme.

lement, lienneiit cependant autant de leur aïeule lapine que de leurs trois aïeuls lièvre, de telle sorte que si Ton ignorait leur généalogie, on serait tenté de les prendre pour des métis demi-sang. Les caractères du lapin s'in^ priment plus fortement sur le léporide que ceux du lievre, ce qui provient probablement de Tinfluence prépondérante de la femelle qui est lapine. Car, dans un élevage de métis fait en Italie, entre lapin et hase, dont les résultats ultérieurs n'ont pas été bien constatés, les jeunes ressemblaient davantage au lièvre.

Les léporides quarterons sont féconds entre eux, mais à un faible degré, car leurs portées varient de deux à cinq petits, à peu près comme chez les lièvres sauvages. Pour obtenir une race^lus productive, M. Roux les a croisés de nouveau avec des feo^elles demi-sang.

Ce nouveau produit que nous pouvons désigner xomme trois huitièmes de lapin, est aussi beau et beaucoup plus prolifique que les quarterons; ses portées sont de cinq à huit petits, qui s'élèvent plus facilement que les lapins, grandissent rapidement, et sont capables de se reproduire à l'âge de quatre mois. La femelle porte trente jours, comme la hase et la lapine; elle allaite environ trois semaines, et reçoit de nouveau le mâle dix-sept jours après avoir mis bas; elle peut donc, sans difficulté, donner six portées par an. C'est cette race de trois huitièmes que M. Roux élève de préférence, c'est celle qui coûte le moins à élever et qui produit le plus de chair pour une quantité donnée d'aliments. Le poids moyen des lapins domestiques âgés d'un an est d'environ six livres, celui du lièvre sauvage de huit livres; un léporide trois-huitièmes pèse de huit à dix livres, plusieurs atteignent de douze à quatorze livres, et l'un d'eux s'est même élevé jusqu'à seize livres. Plus âgés, les léporides acquièrent une très-belle fourrure, dont le poil gris-roux a la consistance de c^lui

du lièvre, et peut valoir jusqu'à un franc. Lorsque les lapins se vendent un franc an maximum sur le marché d'Ângouléme, le prix ordinaire du léporide est de deux francs. La chair du léporide est blanche, comme celle du lapin sauvage, mais elle a un goût excellent, un peu analogue à celui du dindod.

Les léporides trois-huitièmes ont la tète plus grosse qoê les lapins, la physionomie éveillée, plus craintive, l'œH plus ouvert, et, à ce qu'il semble, plus rapproché des narines ; les pattes postérieures sont plus longues, presque autant que chez le lièvre; les membres antérieurs sont plus longs, soit absolument, soit par rapporta la longueur des membres postérieurs. Les oreilles sont aussi longues que celles du lièvre, et il y a ceci de remarquable que, chez tous les jeunes et chez beaucoup d'adultes. Tune d'elles est dressée et l'autre pendante, ce qui donne à ces animaux un aspect tout particulier. Chez les adultes, la seconde oreille se redresse plus ou moins, mais rarement de façon complète.

L'élevage de cette nouvelle race de léporides marche depuis 1850, et on est arrivé, en supposant cinq portées par an, à la soixantième génération, sans qne les hybrides produits aient présenté la moindre trace de modification dans leurs formes extérieures, ni souffert la moindre diminution de leurs facultés reproductrices.

Voilà donc la preuve que les hybrides de deux espèces bien reconnues coifime distinctes peuvent se reproduire entre eux, et que leurs descendants demeurent indéfiniment féconds, et continuent à se propager avec tous leurs caractères. Le léporide trois-huitièmes, dont je viens de vous citer l'histoire, est devenu une espèce tout à fait constante, qui offre des caractères déterminés qu'elle repro* duit indéfiniment, elle possède donc tous les caractères d'une véritable espèce zoologique.

564 I^EÇONS SUR l'homme.

Nous reconnaissons volontiers que c'est une espèce artificielle, que le mélange qui l'a produite n'aurait probablement pas eu lieu à l'état sauvage, car on sait que les lapins et les lièvres sauvages vivent en ennemis, et que les premiers, quoique en apparence plus petits et plus faibles, supplantent les seconds ; ce qui les fait considérer par les vrais chasseurs, en Allemagne, comme une espèce détestable qu'on détruit et qu'on mange à peine, tandis qu'en France le lapin sauvage est recherché comme une friandise. Nous reconnaissons aussi que, peut-être, étant en liberté, et placé au milieu de lièvres et de lapins, le léporide perdrait sa position intermédiaire, et se fondrait par croisement de retour, dans l'une ou l'autre de ces espèces.

Mais qu'importe tout cela ? Il n'en est pas moins vrai qu'une nouvelle espèce a été créée par le croisement de deux autres espèces, que nous connaissons toutes deux à l'état sauvage, dont une seulement a été domestiquée, et l'autre, le lièvre, n'a jamais pu l'être.

On a ditque les races se distinguent des espèces, précisément parce que les races peuvent se reproduire entre elles, et que les hybrides résultant de ces unions sont indéfiniment féconds; mais si on examine la question de plus près, on ne tarde pas à reconnaître qu'aucune assertion n'est moins fondée que celle-là, car les preuves qu'on peut apporter aujourd'hui en faveur de la fécondité des hybrides de plusieurs espèces, peuvent aus»i être invoquées ^pour ceux des anciennes races naturelles.

Il y a des cas où l'accouplement entre de telles races est complètement impossible, et où, par conséquent, il ne pent être question d'aucune propagation ultérieure. Il est impossible que le loup s'accouple avec la fennek du Sahara,oule dogue avec le petit chien africain sans poils, ou avec le bichon bolonais ; il y a là impossibilité physique.

De plus, les éleveurs savent fort bien que certaines races ne s'accouplent entre elles que très-difficilement, que la fécondité des métis qui résultent de ces unions cesse bientôt, et que la race se perd, tandis que d'autres races se croisent facilement et donnent des produits féconds. «Il y a des propriétés, dit Nathusius, qui ne « peuvent s'accorder, c'est pourquoi tout mélange n'en- « traîne pas la fusion des propriétés. » Ily a donc des croisements qui ne sont pas constants, ou, en d'autres termes, il y a des races qui ne se reproduisent que difficilement entre elles, et d'autres chez lesquelles la fécondité dans la suite des générations est limitée.

On a invoqué comme un argument décisif l'aversion que les espèces sauvages voisines éprouvent les unes pour les autres. Nous avons vu que cette aversion est souvent surmontée, surtout par les mâles, mais nous savons aussi, d'autre part, qu'elle augmente toujours davantage à mesure que les races se différencient. Rengger dit expressément que les chats introduits au Paraguay et qui y sont devenus indigènes après s'y être considérablement modifiés, bien que leur importation soit un fait historique, font preuve d'une antipathie très-décidé pour le chat d'Europe nouvellement importé, et ne s'accouplent avec lui que très-difficilement. Qui se ressemble s'assemble, est un ancien proverbe qui trouve son application dans tout le règne animal.

Il me parait très-probable que nos races bovines de Schwytz et de Saanen, par exemple, laissées en liberté complète, ne se mélangeraient en aucune façon, mais que chacune des deux races se maintiendrait exclusivement dans les limites de son pâturage, sans empiéter sur celui de l'autre. 11 se pourrait peut-être que la race plus grande de Saanen supplantât la race plus faible de Schwytz, mais il y a une trop grande dissemblance entre les ^eux

races pour qu'un mélange volontaire puisse avoir lieu.

Pour résumer en quelques mots les connaissances acquises sur la question, nous pouvons conclure que, sous le rapport de la génération et de la propagation, il n'existe pas la moindre différence entre les races et les espèces, et qu'on peut citer des races aussi bien que des espèces qui ne peuvent se reproduire entre elles ; d'autres qui ne se reproduisent que difficilement, ou d'un seul côté seulement ; d'autres, enfin, qui produisent facilement des métis féconds, et par conséquent des races ou espèces nouvelles.

L'expérience nous permet d'ajouter que les races et les espèces ont des rapports mutuels d'autant plus difficiles, et se mélangent d'autant moins facilement, que leurs caractères sont plus fortement marqués, et, pour ainsi dire, incrustés par le temps écoulé depuis l'origine du type.

Le chaos des animaux sans race, chez lesquels cette incrustation n'a pas encore eu lieu, n'existe pas seulement chez les races, mais aussi chez les espèces sauvages, et ce sera un des prochains services que la zoologie pourra rendre à la science, que d'introduire cette notion dans la classification des espèces animales sauvages. Quand je considère le nombre infini des variétés et des espèces du genre sajou, genre de singes de l'Amérique méridionale ; quand je vois chaque nouvel observateur comprendre et grouper à sa manière les innombrables formes si voisines les unes des autres que comporte ce genre, je ressens la conviction involontaire que nous avons affaire à une agglomération sans race, qui oscille autour de quelques formes principales, comme la foule des chiens demi-sauvages et sans race qui pullule en Orient oscille entre les types des races ou des espèces pures auxquels appartenaient leurs ancêtres.

Cependant, si l'on considère, dans l'ensemble de leur manière d'ôtre, les espèces et les races, on constate entre elles

une différence assez importante pour empêcher, du moins jusqu'à présent, rétablissement d'une loi qui leur soit applicable d'une manière générale. De même que certaines espèces restent les mêmes sous toutes les zones, et n'ont pas subi de modification dans le cours de milliers d'années, de même nous en trouvons d'autres qui, transportées dans un autre climat, y ont éprouvé des modifications passablement importantes, et y ont subi une transformation essentielle. Les unes paraissent, pour ainsi dire, formées d'une matière inflexible, les autres d'une substance plus malléable et plus plastique. Nous voyons encore des espèces qui, aussi loin que nous pouvons remonter dans leur histoire, ne se mélangent jamais malgré leur similitude, et conservent leurs particularités, sans donner naissance à aucune race mixte. D'autres espèces, par contre, qui autrefois étaient connues comme espèces bien distinctes et bien caractérisées, se rapprochent, se confondent, produisent des métis féconds, forment de nouvelles espèces mixtes, des mélanges sans race, et, pour ainsi dire, des souches communes d'où peuvent sortir de nouvelles races et de nouvelles espèces. Enfin, il peut y avoir d'autres espèces qui, issues d'une même souche générale, s'éloignent toujours davantage les unes des autres, leurs caractères s'accusant toujours plus nettement dans différentes directions, jusqu'à ce qu'enfin elles forment des types qui, originairement frères, vivent entre eux en hostilité complète. J'espère vous prouver, dans la prochaine leçon, que les choses se sont passées de la même manière dans le genre humain, et entre les différentes espèces qu'il comporte.

Légende d'Adam. — Distribution géographique des races humaines. — CkAstaœe de leurs caractères dans le cours des temps. — Variabilité des races. — Dér^pemeni du crâne par la civilisation. — Dégénérescence des races. — Exemple de l'Irlande. — Modifications en Amérique, du nègre, des Yankees et des JalCs. — Temps que ces modification« ont exigé. — Croisements des races hainaiiKS.

— Différence dans la fécondité des hybrides. — Races blanches entre elles.

— Mulâtres. — Distribution des caractères chez les mulâtres. — Mulâtres de la Caroline du Sud et de la Louisiane. — Remarques de Hombron. — Indiens et blancs. — Blancs et Malais. ->- Blancs et Polynésiens. — Blanc« et AostralîeeMs.

— Conclusions sur les différences originelles du genre humain, et les produits d«» l'roisements. — Action divine directe, d'après le docteur Sagot.

« Messieurs,

Dès l'antiquité la plus reculée, aussi loin, en un mot, que nous pouvons remonter en arriére, la tradition nous apprend que les hommes qui ont quitté leur patrie pour aller à la recherche de pays nouveaux, ont toujours rencontré dans les régions qui leur étaient inconnues jusqu'alors des habitants humains, qui leur semblaient aussi étrangers que les animaux et les plantes. Quelques petites Iles seules qui, soit par la nature de leur sol, soit par leur situation éloignée au milieu des mers, soit par l'inhospilalité de leur climat, s'opposent à l'établissement de rhomme constituent une exception facile à comprendre.

Les navigateurs ow les conquérants qui les premiers ont

QÜINZIEMK LKÇON. 569

l>éuétré (laus les grandes lies et dans les différentes régions • continentales 9 depuis les plus chaudes jusqu'aux plus froides, y ont toujours trouvé des habitants. Les récits religieux mêmes, qui souvent retracent si bizarrement l'origine du genre humain, laquelle est toujours celle d'une race qui se regarde comme privilégiée, ces récits, dis-je, laissent entrevoir dans les accessoires que, lors de la créa- , tion du père du genre humain, la terre était déjà peuplée ailleurs. Ce sentiment se retrouve même dans la légende biblique. Après le meurtre d'Abel, toute la descendance d'Adam se composait de Caïn le meurtrier, car Seth et les autres enfants d'Adam et d'Eve dont la Genèse fait mention, n'étaient pas encore nés à cette époque. Caïn n'emmène pas moins sa femme avec lui dans sa fuite, et fonde une ville, après qu'il eut été marqué au front d'un signe pour que personne ne le tuât. Ce signe ne pouvait pourtant être destiné qu'aux hommes, car le loup mange aussi les moutons marqués.

Où Cain a-t-il pris sa femme et la population nécessaire pour fonder sa ville au temps d'Adam ? C'est là un problème dont on ne trouvera jamais la solution si on ne veut pas admettre que l'histoire d'Adam n'est qu'une légende, destinée à faire ressortir l'excellence toute spéciale de la race juive.

Je cite cet exemple pour démontrer que le récit le plus antique qui puisse nous servirde point de départ implique déjà une diffusion primitive de l'homme, et une différence originelle des hommes dispersés à la surface terrestre. Qu'on se perde encore dans des spéculations théoriques sur l'origine du genre humain et la différence de ses espèces, qu'on apporte autant de preuves et de conclusions qu'on le voudra à l'appui de l'unité de l'espèce humaine, il n'en est pas moins certain qu'il n'est aucun fait historique, ni même, comme nous l'avons vu, aucune donnée géologique,

qui puisse confirmer cette unité rêvée. Aussi loin que nous pouvons remonter en arrière, partout nous trouvons des espèces humaines différentes, dispersées dans les diverses régions de la surface terrestre.

La distribution géographique des espèces humaines correspond plus ou moins à celle des animaux, quoique dans des limites moins restreintes qu*Agassiz ne le prétendait. Chaque race ou espèce correspond à certai nés conditions générales de pays, de climat, de la population animale et végétale environnante, et les lois de la distribution indiquent, en règle générale, les mêmes nuances que celles qu'on observe dans le reste du monde organique. De même que certains animaux ont une aire d'habitation très-res- Ireinte, dont ils ne sortent pas, de même on trouve des espèces humaines qui sont circonscrites dans un petit espace au-delà duquel on n'en trouve pas de traces. De même encore que certaines espèces animales s'étendent sur d'immenses espaces, et peuvent supporter sans grande modification les chaleurs tropicales et les froids intenses du nord, de même il y a des espèces humaines qui possèdent la même faculté de dispersion et la même facilité d'adaptation aux conditions extérieures. Baudin a démontré que, de toutes les races humaines connues, il n'y en a qu'une, la race juive, qui puisse s'acclimater dans les deux hémisphères avec la même facilité, dans les régions chaudes et tempérées, et y subsister sans Taide de la race indigène; toutes les autres races européennes étudiées jusqu'à présent, transplantées des climats tempérés dans des climats plus chauds, doivent nécessairement disparaître avec le temps, lorsqu'une immigration constante de la mère patrie ne les renouvelle pas, car le nombre des décès dépasse toujours celui des naissances. Il en résulte nécessairement, qu'à l'exception du petit nombre des races privilégiées qui peuvent s'étendre presque sur toute la terre,

QUINZIEME LEÇON. 57i

les auti^s races humaines sont circonscrites dans des limites plus ou moins étroites, dont elles ne peuvent s'écarter sans s'exposer à une destruction graduelle. Or, les lois qui régissent aujourd'hui le monde physique exerçaient autrefois déjà une action incontestable. Les mêmes conditions de milieu existaient alors, car, autant que les faits que nous connaissons sur Texistence de Thomme peuvent nous l'apprendre, nous ne voyons point qu'elles aient été modifiées de manière à entraîner un changement dans les lois de la distribution, nous devons donc admettre l'action de ces mêmes lois, aussi bien dans les temps passés qu'actuellement.

Après avoir constaté la différence originelle des races, nous pouvons encore faire remarquer leur constance dans le temps. Nous avons déjà démontré qu'on peut suivre les traces des diverses races au travers des temps historiques jusqu'à l'âge de la pierre, jusqu'aux cavernes et aux alluvions anciennes. Les monuments égyptiens prouvent que, déjà sous la douzième dynastie, environ 2,300 ans avant Jésus-Christ, le nègre fut introduit en Egypte, et que des expéditions pour l'enlèvement des nègres, qui ont encore lieu de temps en temps, se sont répétées depuis cette époque sous les différentes dynasties, comme le prouvent notamment le cortège triomphal de Totmès IV, environ 1,700 ans avant Jésus-Christ, et celui de Ramsès III, 1,300 ans avant Jésus-Christ. Un y voit de longues colonnes de nègres prisonniers, dont la couleur et les traits du visage sont rendus dans tous leurs détails avec une frappante vérité ; on voit les scribes égyptiens qui enregistrent les esclaves, les femmes et les enfants, et on n'a pas oublié de placer sur la tête de ces derniers les houppes que forme le duvet spécial aux négrillons ; on remarque môme beaucoup de têtes qui reproduisent les particularités caractéristiques de quelques races nègres habitant le midi

57i LEÇONS SUR l'homme.

de l'Egypte, dont l'artiste indique expressément TorigiDe méridionale par la présence de la tige de lotos. Outre les Nègres, les Nubiens, les Berbères, et même les anciens Égyptiens, sont représentés avec les particularités caractéristiques qu'ils ont conservées sans modification jusqu'à ncs jours, t Les paysans de la « vallée du Nil, » dit Broca, « qu'on désigne aujourd'hui sous le nom de fellahs, ont « conservé complètement le type des anciens Égyptiens, ce « qui est d'autant plus remarquable, que, depuis la con- « quête arabe, ils se sont beaucoup croisés avec la race « conquérante. L'identité des fellahs actuels avec lesÉgypa tiens du temps des Pharaons a été établie par Morton sur «la comparaison des crânes, et M. Jomard la confirme « comme suit : En regardant les habitants d'Esné, d'Om- « bos, d'Edfu ou du pays de Selsele, on croirait que les « figures des monuments de LatopoUs, d'Ombos, ou (TApol- « linopolis magna, se sont détachées de leurs parois pour « descendre dans la plaine. »

On peut constater la même constance de caractères chez les autres races avec lesquelles les Égyptiens se sont trouvés en contact. Les Juifs sont tout aussi reconnaissable^ que les Scythes ou les Tartares, auxquels Ramsès III fit la guerre.

Nous remarquons aussi sur les monuments assyriens et indiens, les caractères des races qui habitent encore le pays, de sorte que, sous ce rapport, la constance des caractères chez les races humaines devient évidente.

L'exemple de l'Egypte nous enseigne aussi que de faibles modifications de climat, de même que des mélanges restreints, n'exercent qu'une influence insignifiante sur les caractères des races. Depuis plus de quatre mille ans, nègres. Berbères et Égyptiens ont habité ensemble sans interruption la vallée du Nil et s'y sont reproduits sans que leurs caractères aient subi le moindre changement. Plus

QUINZIKMR LEÇON. 573

tard, les Grecs, les Perses, les Arabes et les Turcs ont envahi le pays sans que le fond de la population en ait été modifié. Les conquérants, dont la inasse ne constitue jamais qu'une faible proportion de* la population indigène, se trouvent vis-à-vis de celle-ci dans un rapport semblable à celui de ces croisements limités, dont les produits hybrides retournent bientôt à la race souche par croisements de retour avec elle, et finissent par disparaître en laissant seulement de faibles traces.

Si la constance des races naturelles du genre humain est incontestable, nous ne devons pas d'autre part oublier que la plupart d'entre elles ne manquent pas d'une certaine flexibilité, et que, transplantées dans d'autres milieux, elles peuvent subir quelques modifications nécessaires pour s'adapter à de nouvelles conditions d'existence. Ce point est celui sur lequel s'appuient surtout les défenseurs de l'unité du genre humain; il convient donc de l'examiner d'un peu plus près.

Il importe de ne pas oublier d'abord que beaucoup de races, même celles qui continuent à habiter la même localité, sont susceptibles de certaines modifications, conséquence du progrès et de la civilisation . Il faut surtout tenir compte de la hauteur du crâne et du développement du front, car l'accroissement de ces parties entraîne celui de la cavité crânienne, et, par suite, celui de la masse cérébrale. Nous avons déjà fait remarquer que, chez les races susceptibles de civilisation, les sutures antérieures du crâne restent ouvertes plus longtemps et s'effacent plus tard que les sutures postérieures, tandis que, chez les races peu civilisables, la soudure des sutures a lieu précisément en sens inverse. Nous avons vu que, d'après les recherches de M. Broca, les crânes parisiens ont acquis, dans le cours des siècles, une capacité supérieure. Nous avons aussi démontré que les crânes des cavernes et de l'âge de la pierre sont tout parti-

574 LEÇONS SUR l'hOMMR.

culièrement remarquables au point de vue du faible développement de la partie frontale. On ne peut donc pas considérer la hauteur du crâne et celle du front, comme un caractère fixe chez une racequerconque,car ces parties peuvent se modifier avec le temps, et amener en conséquence la modification des lignes du profil de la face. Le mode d'alimentation peut aussi exercer une influence considérable sur plusieurs parties du corps en rendant les hommes pins grands, plus forts et généralement plus beaux. Les soins continuels que l'homme civilisé prend de lui-même, peuvent déterminer les mêmes différences que celles qui distinguent les races artificielles créées par lui des races naturelles dont elles descendent. Il n'y a aucun doute que les classes riches et aisées de la population sont plus belles, plus fortes, et mieux conformées que les classes inférieures, dont I^ membres sont obligés de lutter par un travail pénible contre la faim et les privations.

De même, les classes de la société qui, pendant une série de générations, se sont livrées de préférence à des travaux intellectuels, occupent aussi, sous le rapport du développement du crâne, un rang plus élevé que celles qui vivent dans rignorance, et que leur activité intellectuelle restreinte condamne à des occupations d'ordre inférieur.

La culture, Taisance, les soins et des occupations particulières peuvent donc faire sortir une race artificielle d'une race naturelle ; de même, la cessation de ces influences favorables peut aussi faire rétrograder la race artificielle, et la ramener au point où en est restée la race naturelle primitive. La faim et la misère peuvent causer des troubles plus grands encore, développer, par exemple, des caractères maladifs qui se transmettent de génération en génération, jusqu'à ce que l'action prolongée de ces influences maladives mette un terme à l'existence de toute une malheureuse population. Je transcris ici textuelle-

ment un des exemples les plus frappants de celte nature, décrit par un anonyme dans le Magasin de VUnivtrsité de Dublin.

« A la suite des guerres de 1649 et de 1689 entre l'An- « gleterre et l'Irlande, beaucoup d'Irlandais durent quitter « les comtés d'Armagh et de Down pour se réfugier dans € une région montagneuse qui s'étepd à l'est de la baron- € nie de Flews jusqu'à la mer. Sur un autre point du € royaume, la même race fut repoussée dans les comtés « de Leitrim, de Sligo et de Mayo.

t Depuis cette époque, ces populations ont eu à subir « presque constamment les effets désastreux de la faim et € de l'igQorance, ces deux agents de dégradation. Les des- < cendants de ces exilés se distinguent aisément de leurs « frères du comté de Meath, et des autres districts où ils « n'ont pas été placés dans les mêmes conditions de dé- « gradation physique. Leur bouche reste entr'ouverte et « les lèvres sont épaisses, les dents sont proéminentes, les « gencives saillantes, les mâchoires avancées, le nez dépri- « mé. Tous leurs traits portent l'empreinte de la barbarie. « Dans le Sligo et la partie septentrionale du Mayo, toute <i l'organisation physique de ces populations démonive « l'influence de deux siècles de dégradation et de misère « qui se traduit encore, non-seulement par l'altération des « traits du visage, mais aussi par celle de la charpente « même du corps. La taille s'est réduite à cinq pieds deux « pouces, le ventre s'est ballonné, les jambes sont deve- € nues cagneuses, les traits sont ceux d'un avorton ; voilà « où en est ce fantôme d'un peuple autrefois bien con- «t formé. Dans les autres parties de l'île, là où la populace tion n'a jamais subi l'influence de ces causes de dé- « chéance, la même race fournit des exemples parfaits de « beauté et de vigueur physique et morale. » De Quatrefages ajoute à celte description effrayante :

LEÇONS SUR L HOMMR.

« Quiconque est quelque peu au courant des caractères qui distinguent les races humaines, reconnaît dans cette description, à la couleur près, les traits attribués aux populations nègres les plus inférieures, aux tribus australiennes les plus dégradées. Ces deux groupes si différents, dont l'un rappelle les peuplades les plus inférieures de l'Australie, dont l'autre supporte la comparaison avec tous les blancs, appartiennent-ils donc réellement à la même race? Nous répondrons que non. L'Irlandais du comté de Meath représente seul l'ancienne souche; pour lui, le milieu est resté le même et il n'a pas changé. Celui de Flews, soumis à des conditions tout autres, s'est modiflé ; il a formé une race dérivée de la première et en harmonie avec le déplorable milieu qui lui a donné naissance. Il y a maintenant, dans ces deux contrées voisines, deux races au lieu d'une seule. » Examinons la chose de plus près. Avant tout, nous devons bien penser qu'une peinture aussi sombre de Tétat de l'Irlande a dû être inspirée par l'exagération de l'esprit de parti, qui a présenté comme type de la race entière quelque mendiant déguenillé et dégénéré. Mais, en admettant même que les choses soient comme le veut la description, celle-ci est si incomplète et présente tant de lacunes, qu'il est incroyable qu'un observateur aussi prudent que M. de Quatrefages, ait voulu y voir la description d'un sauvage australien. Personne n'a encore étudié les crânes de ces Iriandais dégénérés pour nous prouver sous quels rapports ils s'éloignent des autres crânes irlandais, ou se rapprochent des crânes si caractéristiques des sauvages australiens. La description convient aussi bien, même mieux, à ces demi-crétins qu'on rencontre par centaines dans les régions montagneuses pauvres, ainsi que dans certains pays de collines, sans qu'oa ait jamais songé à les regarder comme une race à part.

Ces dents proéminentes, ce ventre pendant et ces jambes courbes, ce nez épaté, ces lèvres épaisses, décèlent et accompagnent partout les scrofules, cette maladie si répandue, conséquence des habitations malsaines, d'une mauvaise nourriture, du manque de soins, et d'autres causes semblables. On ne peut nier que, chez ces pauvres créatures, il n'y ait eu un mouvement rétrograde ; il est constant que le manque de soins et de nourriture ont transformé le noble cheval en un petit mustang à jjros ventre et au poil hérissé. Seulement, de même qu'où peut, par des soins attentifs, transformer le mustang en un noble cheval andalous, de même aussi l'Irlandais scrofuleux de Sligo, transplanté en Amérique, redevient, au bout de quelques générations, et sous l'influence d'une bonne nourriture, semblable à l'Irlandais de Meath. Rien dans Fensemble de la description ne prouve qu'aucun des traits caractéristiques du crâne celte ou irlandais se soit modifié. Il n'y a donc là que des changements de la nature de ceux qu'éprouvent les races artificielles.

Nous sommes, cependant, fort éloignés de vouloir nier certaines modifications de races que peuvent déterminer soit la faim et les privations, soit la transplantation dans un autre climat. Nous aflirmons seulement que, chez la plupart des espèces humaines, ces changements ne sont que très-insignifiants, qu'ils sont en rapport avec la flexibilité des races, flexibilité qui, dans la plupart de celles-ci, est si faible, que, lorsqu'on les transplante dans un autre climat, elles périssent plutôt que de céder aux influences extérieures.

En effet, la première action du changement de climat, et celle qui s'exerce le plus généralement, consiste en un affaiblissement de la faculté génératrice, dans les deux sexes. Il en résulte une diminution du nombre des naissances, ce qui^même en supposant que le nombre des décès

reste le même, entraîne nécessairement ranéantissemenl de la race. Les mamelouks, en Egypte, n'ont jamais pu se perpétuer que par Tachât et l'importation de nouveaux esclaves ; leurs enfants succombaient et, malgré tous les soins, aucune famille ne pouvait dépasser la deuxième génération.

Malgré tous les avantages que le gouvernement anglais accorde dans l'Inde aux soldats anglais mariés, c'est tout au plus si les régiments de l'Inde peuvent recruter, avec les enfants des soldats, leurs tambours et leurs fifres. Les Hollandais, établis à Java, deviennent pour la plupart stériles avec les femmes de leur propre race, et, lorsqu'ils ont des enfants, la famille s'éteint régulièrement avec les petits-enfants. Comme les facultés reproductrices sont le dernier épanouissement de l'organisme, et ne se déploienl que lorsque toutes les autres conditions de l'existence sont satisfaites, c'est aussi la première fonction qui est atteinte par les influences défavorables, pour s'atrophier bientôt entièrement. Nous le voyons chez l'homme comme chez les animaux, dont la plupart deviennent stériles en captivité, et ne se reproduisent plus, malgré une santé florissante en apparence. Beaucoup de cas de stérilité de métis et d'hybrides, observés dans les jardins zoologiques et les ménageries, n'ont d'autre cause que cet affaiblissement de la fonction génératrice, affaiblissement que l'on remarque même chez les animaux indigènes, gardés en captivité, lorsque d'ailleurs ils se reproduisent parfaitement bien en liberté.

Étudions les modifications qu'ont pu subir certaines races, chez lesquelles la transplantation n'a amené aucun affaiblissement dans les fonctions génératrices, et qui se trouvent ainsi dans les meilleures conditions pour former une race modifiée. On nous cite d'abord le nègre, qui a été importé en grandes quantités en Amérique, où il

s'est abondamment multiplié. Les États à esclaves du Nord, comme la Virginie et le Kentucky, se sont même adonnés à l'élève des esclaves, comme ailleurs on se livre à l'élève du bétail; — c'était là un riche champ de recherches. Quelques auteurs ont affirmé que, dans la suite des générations, les nègres importés en Amérique se sont rapprochés de plus en plus des blancs. « Les enfants nègres de « pure race, nés aux Antille » , dit Reiset, « ont tous les caa ractères du nègre, mais affaiblis. Les cheveux et la cou- « leur restent, mais le visage perd son apparence de mu- « seau, et, sous tous les autres rapports, le nègre créole « se rapproche du blanc. »

« Les nègres des États-Unis », dit Reclus, « n'ont plus le « même type que ceux d'Afrique ; leur peau est rarement « d'un noir intense, quoique presque tous leurs aïeux « soient originaires de la Guinée. Ils n'ont pas les pommettes « aussi saillantes, les lèvres aussi épaisses, le nez aussi « plat, la chevelure aussi touffue, la physionomie aussi « bestiale, l'angle facial aussi aigu que leurs^ïrères de « l'ancien monde. Ils ont, dans le cours de cent cin- « quante ans, franchi, au point de vue de l'aspect ex- « térieur,un bon quart de la distance qui les séparait du « blanc. »

Si je compare toutes ces observations, auxquelles il faut joindre la coloration de la peau en gris plombé, je dois me demander quels caractères représentent les trois autres quarts que le nègre a encore à franchir, et si les changements insignifiants, que nous venons d'énumérer, dénotent réellement un rapprochement vers la race blanche, ou correspondent seulement aux modifications que le nègre subit déjà dans son pays, en Afrique, sous l'influence d'une civilisation plus avancée. Il y a des nègres gris-plombés en Afrique, des nègres ayant les lèvres moins épaisses, le nez plus haut, les cheveux moins laineux, la physionomie

moins bestiale, les pommettes moins saillantes, l'angle facial moins aigu que le nègre de Guinée, qui ofifre précisément le type nègre le plus repoussant. Quoique nous ne voulions point aflBrmer que tous les peuples de l'Afrique centrale descendent d'une même souche, nous connaissons du moins, par les descriptions des voyageurs, assez de populations nègres, pour pouvoir hardiment affirmer que toutes les légères modifications ci-dessus rapportées soni, sous tous les rapports, aussi fortes en Afrique, parmi les nègres mêmes, qui n'ont aucun contact avec les blancs, aucun penchant vers eux, et qui n'ont pas été transportés dans un autre pays au travers de l'Océan.

Il n'est pas besoin de chercher longtemps la preuve de cette assertion ; l'article de Pruner-Bey sur le nègre, que nous avons cité dans une leçon précédente, la confirme complètement, car cet auteur n'a examiné que des nègres africains et en Afrique. Mais, en admettant même que ces modifications n'aient eu lieu qu'en Amérique, aucune de c^ assertions, auxquelles on paraît vouloir attacher tant d'importance, ne concerne un seul des traits importants de l'organisation, le crâne et le squelette, qui ne sont pas même mentionnés ? A-t-on seulement comparé un seul crâne d'esclave de race pure, descendant de nègres transportés en Amérique non pas depuis cent cinquante ans, mais depuis trois générations au moins, avec un crâne de nègre indigène? Comment s'accordent ces observations avec les mensurations d' Ai tken Meigs, qui dénotent chez le crâne de l'esclave américain une capacité moindre que celle du crâne du nègre indigène ? Nous pouvons même aller plus loin : de tous les observateurs qu'on nous cite, Lyell, Reiset, Reclus, un seul a-t-il été à même de comparer une série suffisante de têtes de nègres directement importés d'Afrique, avec une série égale de nègres créoles, puisque, commeon lésait, il n'y a eu, depuis 1808, aucune importation de nègres en Amé-

rique, et que les observations citéessont postérieures de quarante ans à cette époque ? Enfin, quelles garanties avaient ces observateurs de la pureté de l'origine de ces nègres si peu modifiés? On connaît la bestialité des propriétaires d'esclaves qui, se résen'ant non-seulement le jus primœ nociisy mais encore celui du premier enfant, rejettent ensuite, avec une cruauté atroce et au mépris de tout sentiment d'humanité, les métis ainsi produits dans la race maternelle noire en les condamnant à l'esclavage.

On nous cite aussi les Américains anglo-saxons ou Yankees comme exemple d'un peuple dont les caractères se sont modifiés. « Dès après la seconde génération, l'Anglo- « Saxon Américain offre certains traits du type indien, » dit Pruner-Bey, cité par Quatrefages : « plus tard, le sys- « tème glandulaire se réduit au minimum de son dévelop- « pement normal ; la peau devient sèche comme du cuir ; « la chaleur du teint et la rougeur des joues disparaissent « pour faire place chez l'homme à une teinte limoneuse, « et chez la femme à une pâleur fade. La tête se rapetisse, « elle s'arrondit ou devient pointue, elle se couvre d'une « chevelure roide, et foncée en couleur. Le cou s'allonge; « on observe un grand développement des os zygoma- « tiques et des masseters. Les fosses temporales se creusent, « les mâchoires deviennent massives. Les yeux s'enfoncent « dans des cavités très-profondes et assez rapprochées « l'une de l'autre ; l'iris est foncé, le regard perçant et « sauvage. Le corps des os longs s'allonge principalement « aux membres supérieurs, si bien que la France et l'An- « gleterre fabriquent pour l'Amérique des gants à part, « dont les doigts sont exceptionnellement allongés. Les a cavités de ces os sont très-rétrécies, les ongles prennent a facilement une forme allongée et pointue. Le bassin de « la femme se rapproche de celui de l'homme. L'Amé- « rique, » continue de Quatrefages, « a modifié le type

« anglo-saxoi), et a enfanté une nouvelle race blaiirhe « dérivée de la race anglaise, qu'on peut appeler la race « yankee. »

Nous n'avons rien à objecter, nous croyons aussi que le climatde l'Amérique dessèchela peauets'opposeaudéveloppement de la graisse, actions auxquelles paraissentse réduire la plupart des différences invoquées. Quant au rapetissement de la tête, nous lui opposons les mesures précises de Morton qui contredisent cette assertion de la manière la plus nette, et prouvent que le crâne des Yankees n'est nullement plus petit que celui des Anglais. Les différences mentionnées se résument donc en un minimum reposant sur une base bien incertaine, car la race anglo-saxonne est elle-même une race mixte composée d'éléments celtes, saxons, normands et danois, sans type déterminé, un chaos sans race, un pêle-mêle des plus bigarrés, et les descendants de cette foule sans race se sont tellement croisés en Amérique avec des Français, des Allemands, des Hollandais et des Irlandais, qu'il en est résulté encore un nouveau chaos que les immigrations constantes continueront à entretenir. Nous croyons, sans doute, qu'une nouvelle forme ou espèce, finira par sortir de ce chaos, mais les faits indiqués jusqu'à présent ne sont point assez importants, et les caractères qu'on attribue aux Américains n'offrent ni la constance ni la netteté nécessaires pour en constituer une. De plus, nous devons faire remarquer que les familles d'origine allemande qui se sont établies aussi anciennement que les Anglo-Saxons en Pennsylvanie ont conservé le type de leur race, laquelle, provenant directement de la race saxonne pure, n'offre point cette transformation en type Yankee, mais a conservé ses caractères primitifs. La race dite anglo-saxonne n'en est donc pas une, car aucun type arrêté n'a pu encore sortir de ces mélanges multiples de I)euples; elle a éprouvé quelques modifications insigni-

liantes en pays étrangers, tandis que, par contre, la race saxo-germanique bien fixée, qui s'est maintenue avec tant de ténacité dans son antique domaine, l'Allemagne, ne s'est même pas modifiée en Amérique. Nous voyons donc encore se manifester ici celte même différence dans la manière de se comporte?, que nous avons déjà démontrée d'autre part, entre les races anciennement fixées et celles de formation récente.

On a aussi cité les Juifs, comme une preuve de la variabilité d'une race, même quand elle s'est conservée avec autant de pureté que chez ce peuple. En effet, on trouve partout dans le Nord, en Russie, en Pologne, en Allemagne et en Bohême, une race juive, à cheveux souvent rouges, à barbe courte, à nez court retroussé, à petits yeux gris, rusés, à conformation trapue, à visage rond, à pommettes écartées, et qui ressemble à plusieurs races slaves, surtout celles qui habitent le nord. En Orient, et sur les bords de la Méditerranée, nous trouvons une souche sémitique qui, partie de ce point, s'est répandue jusqu'en Portugal et en Hollande. Elle est caractérisée par une barbe et des cheveux longs et noirs, de grands yeux noirs à expression mélancolique, fendus en amande, un visage allongé, un nez relevé, bref, le type que nous retrouvons notamment dans les portraits de Rembrandt. Enfin, il existe en Abyssinie, sur la mer Rouge, une nation juive qui méprise le commerce, s'occupe d'agriculture et d'industrie, et, à ce qu'il paraît, ne se distingue en rien des autres peuples du pays. Ces Juifs prétendent descendre de la mystique reine de Saba, qui, après sa visite au roi Salomon, aurait embrassé la religion juive avec toute sa cour.

On est donc, en quelque sorte, autorisé à penser que les Juifs fournissent la preuve de l'influence du climat sur les races, puisqu'on observe chez eux, dans le Nord, un rapprochement vers le type slave, vers le type oriental sur

les bords de la Méditerranée, et vers le type abyssinien dans le Sud. Mais malheureusement ici les preuves sont difficiles à fournir. Les Juifs ont depuis très-longtemps fondé des établissements sur les bords de la mer Ronge, et, ayant la naissance de Mahomet, ils régnaient sur plusieurs petits districts, où, contrairement à leurs habitudes d'autrefois, ils se livraient activement au prosélytisme.

Les recherches les plus eiactes faites par des savants juifs en Abyssinie, entre autres par le docteur Ascher, ont constaté la conversion, mais pas la moindre communauté d'origine. Presque tous les savants juifs sont d'accord pour penser que les deux types qu'on peut reconnaître chez les Israélites , remontent à une haute antiquité ; quelques-uns font même remonter un de ces types à cette agglomération de peuples, qui, d'après les récits bibliques, est sortie d'Egypte avec les Juifs,et accomplit avec ceux-ci le dangereux voyage à travers la mer Rouge. On doit s'étonner que Jéhova ait ainsi pris sous sa protection spéciale toute cette canailley car tel est le sens que donnent encore aujourd'hui les Israélites au mot hébreu employé dans le texte.

Les différences que Ton remarque chez les Joifc, proviennent donc beaucoup plus de particularités de races primitives, que de modifications causées par le changement de localité. Cette opinion me parait d'autant plus fondée que les Juifs de souche orientale, qui, depuis plusieurs siècles, se sont établis en Hollande à la suite de leur expulsion du Portugal, ont conservé intacts leurs caractères particuliers, tandis que, d'autre part, nous voyons en Orient les deux types Juifs continuer à vivre ensemble à côté l'un de l'autre, et cela depuis des siècles, sous le même climat, dans les mêmes conditions de milieu sans éprouver de modifications.

A l'occasion de ces changements, nous ne devons point

négliger un point qui nous parait avoir de l'importance. « Il n'a pas fallu deux siècles, huit générations, pour trans- « former sur place le Celte irlandais en une sorte d'Austra- « lien, » dit M. de Quatrefages, t deux siècles et demi, dix « à douze générations au plus, ont suffi pour substituer le « Yankee à l'Anglo-saxon. Qu'on juge d'après cela des ef- « fets qu'ont pu, qu'ont dû produire sur l'homme des sé- « ries de siècles, des centaines de générations, alors que « les populations entièrement ou à demi-sauvages subis- « saient, à peu près sans défense aucune, toutes les in- « fluences exercées par des terres nouvelles, et luttaient à « la fois contre la nature animale et végétale, contre les « forces physico-chimiques qui avaient jusqu'alors régné « sans partage. Combien la lutte pour l'existence devait être « ici plus rude et plus meurtrière qu'elle ne l'est de nos « jours pour ces voyageurs, pour ces pionniers dont nous « admirons pourtant le courage. Combien les traces de celte « lutté devaient être plus profondes et plus durables! »

Il nous semble qu'il y a ici une confusion entre choses qui méritent d'être distinguées. La .lutte pour l'existence dans un pays neuf peut, sans doute, être meurtrière, dans ce cas le nombre des décès l'emportant sur celui des naissances, il ne peut être alors question d'une modification de la race, elle doit s'éteindre : ou la lutte n'est pas meurtrière, et, le chifl're des naissances dépassant celui des décès, la race se plie aux nouvelles conditions dans lesquelles elle se trouve. Ces effets doivent se produire dans un nombre restreint de générations, après lesquelles il s'établit un état correspondant aux conditions vitales modiQées. Ceux de nos animaux domestiques qu'on a transportés dans d'autres climats nous fournissent la preuve évidente de ce fait. Porcs, moutons, chats et chiens, ont éprouvé, dans un nombre restreint de générations, les modifications qui leur sont propres, comme, par exemple, l'oie égyptienne transplantée

586 LEÇONS SUH 1/ HOMME.

en Europe. Aussitôt ces modifications accomplies, et cela très-rapidement et en très-peu de générations, la race s'est accommodée aux conditions nouvelles, adaptée au climat, et il ne survient pas d'autres modifications. Il est, en effet, facile de comprendre qu'il doit en être ainsi. Car, si certains changements sont indispensables pour qu'une race puisse vivre sous un nouveau climat, il faut que ces changements se produisent assez rapidement pour que la race ail le temps d'échapper à la destruction qui la menace.

Faut-il en conclure qu'une race qui a subi des changements pendant un petit nombre de générations doive, pour cette raison, être astreinte dans la suite, à une série correspondante de modifications? Faut-il, par exemple, poser une règle de trois et dire : puisque la race a éprouvé en trois générations x modifications, elle en éprouvera 10 x au bout de trente générations, comme paraît l'entendre M. de Quatrefages? Il nous semble qu'en raisonnant ainsi on introduit une erreur dans la science, et on fait concevoir des espérances qui ne peuvent en aucune façon se réaliser.

Nous pouvons donc nous résumer ainsi : tous les exemples qu'on a invoqués jusqu'à présent pour prouver les changements qu'aurait causés chez les races humaines de souche pure la seule action des circonstances extérieures modifiées, émigration dans d'autres pays, etc., sont peu importants de leur nature; ces changements ne portent d'ailleurs en aucune manière sur les caractères essentiels de ces races. Il en résulte donc que ces modifications, que nous ne contestons du reste pas complètement, ne peuvent en aucune façon expliquer les difl^érences qui existent entre les races humaines.

Pour étudier ces modifications avec fruit, il nous faut prendre pour point de départ la difl^érence primitive fondamentale qui sépare les diverses races. Une question se pose tout d'abord : (juels sont les résultats produits par les

QUINZIÈME LEÇON. .'iST

croisements? La réponse semble bien simple et on a affirmé que, comme les animaux domestiques, toutes les races humaines sont fécondes entre elles, et que leurs produits le sont également et indéfiniment. Toutefois, des observations plus précises ont prouvé qu'il en est pour les hommes comme pour les autres espèces d'animaux, et notamment pour les animaux domestiques, c'est-à-dire qu'il y a des unions qui demeurent stériles; d'autres où les métis qui en proviennent peuvent à peine se reproduire entre eux, mais sont féconds avec l'une ou l'autre des races mères; d'autres, enfin, où les métis sont indéfiniment féconds entre eux.

Les différentes races blanches qui se sont croisées entre elles en Europe et en Asie sont indéfiniment fécondes; on ne saurait conserver aucun doute à cet égard. Il faut se livrer aux observations les plus minutieuses pour distinguer les souches primitives dont le mélange a concouru à constituer les peuples actuellement civilisés, mais l'étude superficielle des caractères suffit à prouver que les populations européennes sont toutes plus ou moins le résultat d'un mélange. Ces populations augmentent partout ; or, comme on ne trouve nulle part des races pures et sans mélange, il est évident que l'on peut affirmer la fécondité indéfinie des produits issus de ces mélanges.

Il n'en est pas de même des unions entre des races qui s'éloignent davantage les unes des autres. Ainsi, l'union du blanc avec la négresse est féconde, et les mulâtres qui en proviennent sont également féconds, soit entre eux, soit avec chacune des races auxquelles appartiennent les parents. Il est vrai que les préjugés de race rendent fort rares les unions de mulâtres entre eux. La mulâtresse aime mieux être la concubine d'un blanc que la femme légitime d'un noir, elle regarde comme le plus grand des honneurs d'avoir un enfant d'un blanc. D'autre part, le mulâtre fait

tous ses efforts pour s'unir à une blanche ; mais, repoussé par le préjugé, il est ordinairement refoulé vers la race noire. 11 arrive donc que lorsqu'on parle de mulâtres, il s'agit ordinairement de métis de premier sang ; car, par la suite, ils ne tardent pas, par des croisements rétrogrades, à retourner vers Tune des deux races mères. Si on voulait être aussi précis que beaucoup d'auteurs l'ont été pour les animaux domestiques, on pourrait affirmer qu'il n'existe aucune preuve de la fécondité indéfinie des mulâtres entre eux, on pourrait même soutenir l'opinion qu'ils sont nécessairement stériles, ou que leur descendance doit bientôt perdre sa fécondité, puisqu'on n'a pu nulle part trouver une longue série de générations de mulâtres. En effet, il est impossible, dans les pays habités par les mulâtres, de trouver sur les registres un seul exemple où un enfant soit désigné comme l'arrière-petit-fils (Tun mulâtre pur, tandis qu'au contraire les métis provenant de croisements de retour à tous les degrés existent en foule ; on a même imaginé dans ces pays transatlantiques, des désignations nombreuses, correspondant à chaque degré de ces croisement5 avec l'une ou l'autre des races mères.

Les unions entre nègres et blanches paraissent moins fréquemment fécondes; on a attribué ce fait à des motifs anatomiques qui paraissent d'ailleurs justifiés. On ne peut douter cependant qu'elles ne soient parfois fécondes, mais les cas sont si rares, qu'on ne connaît encore aucun fait qui puisse nous renseigner sur la fécondité réciproque des métis provenant de ces croisements.

Les caractères des ascendants apparaissent chez le mulâtre et les métis humains dans les mêmes conditions que chez les autres animaux. Les mulâtres ressemblent davantage tantôt au parent blanc, tantôt au parent noir. Le mathématicien Lislet Geoffroy, dont nous avons déjà cité le nom, bien que fils d'un Français et d'une négresse, avait le

QUINZI^.ME LEÇON. 589

corps constitué absolument comme celui du nègre. M. de Quatrefages cite le cas d'un domestique nègre qui, ayant épousé une femme blanche et ayant dû s'absenter pendant quelque temps, trouva à son retour un enfant si semblable à un enfant blanc, qu'il ne voulait pas le reconnaître. La nourrice tranquillisa lepère en déshabillant l'enfant et en lui montrant plusieurs taches noires qui occupaient différents points de son corps. Un certain docteur Parsons, informé du cas, se fit montrer l'enfant et confirma le fait. Il paraît probable que ni le père ni le docteur n'avaient jamais vu d'enfant nègre, et ne savaient par conséquent pas que la coloration obscure n'apparaît que peu à peu, et quelque temps après la naissance.

Quelques auteurs américains prétendent avoir reconnu une différence d^s la fécondité des mulâtres, selon la race à laquelle appartiennent les pères de race blanche. Nott a commencé par affirmer que, dans la Caroline du Sud, les mulâtres n'ont qu'une longévité restreinte, qu'ils sont moins propres à des travaux pénibles que les blancs et les nègres ; que les mulâtresses sont très-délicates et sujettes à beaucoup de maladies chroniques; qu'elles sont mauvaises nourrices et avortent facilement ; que leurs enfants meurent pour la plupart jeunes, et que les mulâtres sont beaucoup moins féconds entre eux qu'avec les souches dont ils sont issus. Plus tard, Nott reconnut que ces conclusions, justes pour la Caroline du Sud, ne l'étaient pas pour la Louisiane et les rives du Mississipi, d'où il conclut que les races européennes latines produisent, avec la race nègre, des mu- * lâtres plus vivaces que les Anglo-Saxons. Ce même fait paraît s'être produit à la Jamaïque, colonisée par les Anglais, où les mulâtres réussissent mal, tandis que dans les îles colonisées par les Français, les Espagnols et les Portugais, les mulâtres jouissent au contraire de la même vitalité qu'à la Louisiane. On a voulâ expliquer ces différences

par diverses influences locales, mais il serait pourtant étrange que les Anglo-Saxons fussent précisément tombés sur les régions où les mulâtres sont faibles, tandis que les peuples latins auraient, au contraire, occupé celles où les mulâtres réussissent.

Il se peut que, dans l'union de quelques races, la fécondité soit augmentée par certains croisements comme nous l'avons vu pour le léporide, à propos du léporide demi-sang et du 3/8 de sang. Hombron, cité par M. de Quatrefages, dit à ce sujet : « Pendant les quatre années que j^'ai passées « au Brésil, au Chili et au Pérou, je me suis amusé à ob- « server le singulier mélange des nègres avec les abori- «( gènes; j'ai même tenu note exacte du nombre des en- « fants qui résultaient, dans un grand nombre de mériiges, « de l'alliance d'un blanc avec une négresse, d'un blanc avec « une Américaine, d'un nègre avec une fchilienne ou avec « une Péruvienne, d'un Américain avec sa compatriote, et « enfln d'une négresse avec un nègre. Je puis affirmer que « les unions des blancs avec les Américains présentent la « moyenne la plus élevée; viennent ensuite le nègre avec « la négresse, et enfin le nègre avec l'Américaine. Dans nos « colonies, les négresses unies aux blancs ont une fécondité « médiocre, les mulâtresses unies aux blancs sont extréme- « ment fécondes, ainsi que les mulâtres unies aux mulà- « tresses. L'infériorité des Américains unis entre eux, sous « le rapport de la reproduction, dépend probablement de « leur peu d'ardeur mutuelle. » Ce dernier motif, pour le dire en passant, revient à dire que les Arabes boivent peu, parce qu'ils n'ont pas soif.

Les unions des races latines avec les Indiens paraissent être extraordinairement fécondes, car les États de l'Amérique du Sud, qui ont été' presque exclusivement peuplés d'Espagnols et de Portugais,* sont actuellement en grande partie occupés parunera^e jpixtft, issue de ce mélange. On

peut certainement ranger la plus grande partie de cette po- . pulation mixte au nombre des agglomérations sans race. Il n ea est pas encore sorti un type fixe, probablement parce que, dans ce mélange général, il y a constamment des croisements de retour avec les races souches et leurs descendants directs. Mais il n'y aurait rien d'étonnant à ce qu'il sortît de là, peu à peu, une forme nouvelle, dont les carac. tères se fixeront, et qui deviendra une nouvelle espèce, comme nous l'avons vu dans le cas du léporide. Un fait qui prouve que cette race mixte provenant du mélange des Indiens et des blancs ne manque pas de capacités intellectuelles, et que, soii^ certains rapports, elle est même supérieure soit aux indigènes primitifs, soit aux créoles, est la guerre du Mexique, où, sous la conduite d'un métis (Juarez), la république a héroïquement résisté à une armée bien aguerrie.

Nous avons bien peu de renseignements sur les mélanges des nations européennes avec les populations indigènes du Sud de l'Asie, et surtout avec les Malais. Malgré les unions nombreuses des Hollandais avec les femmes de Java, unions qui sont ordinairement fécondes, et dont on désigne les produits sous le nom de Lipplapps, on ne remarque, cependant, pas plus à Java que dans les Indes occidentales, l'existence d'une race mixte. On croit, dans ces pays, que les métis purs deviennent stériles à la troisième génération. Là aussi les croisements de retour empêchent des observations exactes; mais ces croisements ont lieu de préférence avec la race blanche, car ni les Hollandais, ni les races latines, ne possèdent cet absurde orgueil de caste qui caractérise à un si haut degré les Anglo-Saxo ns.

L'histoire de l'ile de Pitcaifu prouve la fécondité des Polynésiennes avec les Européens. Celle île, en effet, renferme actuellement une population de deux cents âmes, formant une race mixte, issue du croisement de quelques

matelots anglais et de femmes de Tahiti» race qui se distingue par ses belles formes corporéfles, sa force musculaire, sa vitalité et son intelligenœ. Par contre, daos les îles de la Polynésie, où régnent les rapports les plus actifs entre les équipages des vaisseaux et les femmes indigènes, il ne s'est produit aucune race mixte appréciable, les indigènes, au contraire, diminuent rapidement et marchent vers une extinction complète.

Les unions entre les blancs et les Australiennes paraissent être, de toutes, les plus stériles. D'après Broca, on ne connaît jusqu'à présent qu'un seul métis, qui a été cité par plusieurs voyageurs. Tandis qu'en Amérique les différenls termes exprimant les divers degrés de mélange des métis produits, par les races vivant dans le pays, forment un vocabulaire important; tandis qu'en Australie et dans la Nouvelle-Galles du Sud, les Anglais possèdent une multitude d'expressions pour qualifier les différentes sortes de colons blancs, il n'en existe encore aucune pour désigner le mélange du sang européen avec le sang australien, ni aucune qualification légale ou administrative pour le produit issu d'un tel mélange. « On peut donc, dit Broca, accepter « comme un fait parfaitement démontré, que les métis pro- « duits par l'union des femmes indigènes sont excessive- € ment rares en Australie. Ce fait est tellement en contra- « diction avec les opinions généralement admises sur le croi- « sèment des races humaines, qu'il convient de rechercher c s'il ne faut pas l'attribuer à des causes autres que les causes € physiologiques. » Broca prouve que les rapports entre les Européens et les Australiennes, bien loin d'être rares, sont au contraire extraordinairement fréquents à cause de la rareté des femmes-blanches dans la colonie; il prouve, en outre, que les métis ne sont pas massacrés comme on l'a prétendu ; que la plupart du temps, dans d'autres endroits, des unions, même restreintes, ont donné lieu à une pro-

dnetioQ de métis, et enfin qne, malgré la fréquence des rapports de cette nature en AustraKe, les métis se rencon*trent tî rarement, qu'on ne peut se procurer aucun renseignement, ni sur leur conformation corporelle, ni sur leurs facultés intellectuelles, ni même sur leur fécondité. Si ces faits sont exacts, il ne faut pas s'étonner que ce degré de stérilité se rencontre précisément chez les peuples les plus éloignés les uns des autres par leur constitution. En effet, les objections que M. de Quatrefages cherche à élever contre ces faits sont si faibles, qu'elles n'exigent pas de réfutation. S'il est yrài que les Australiens tuent les métis qui retournent avec leurs mères dans les tribus sauvages, on ne peut, d'autre part, admettre que les pères européens, qui se sont trouvés dans le cas d'avoir des enfants avec des Australiennes, aient été tous assez barbares pour livrer leur progéniture à une mort certaine ; — à peine pourraiton attribuer un pareil mépris de tout sentiment humain aux voleurs et aux bandits qui ont composé la première population de l'Australie.

Après avoir examiné les faits principaux relatifs aux modifications causées, tant par les influences extérieures, par les changements d'habitat, que par les croisements, jetons un cotip d'œil rapide sur la surface terrestre, ainsi que dans ses couches superficielles, et résumons de la manière suivante l'ensemble des faits observés.

1. Les diverses races ou espèces, — nous pouvons employer indifféremment l'un ou l'autre de ces deux mots, car, en tant qu'il s'agit de races naturelles, ils ont absolument la même signification, — lesquelles constituent le genre humain présentent des différences qui, autant que nous pouvons en juger par les faits connus jusqu'à présent, sont originelles et se sont perpétuées sans modifications dans les mêmes régions.