ACTION SUR LES MUSCLES ET NERFS. OOO

gauche, tandis ([Lfil n'en survient pas dans la jambe droite.

2" On prend un membre postérieur de grenouille ; on détache le muscle soléaire, que l'on maintient soulevé à l'aide d'une i)ince, (pii saisit le tendon d'Achille. On plonge tout le membre dans un bain d'huile à + /i5" centigrades, excepté le muscle soléaire, qui reste hors de l'influence de la chalein\ Au bout de quelques minutes, on retire le membre du bain, et l'on constate que le nerf sciatique, qui était submergé dans l'huile chaude, lait contracter le muscle soléaire maintenu hors du bain, mais qu'il n'agit nullement sur les muscles qui ont été plongés dans l'huile chaude. Ces mêmes muscles sont d'ailleurs rigides et insensibles aux excitations directes ; de sorte qu'il est clair, dans cette expérience, que la même chaleur qui a tué le muscle n'a pas tué le nerf moteur. La même expérience, répétée avec un bain d'eau à + 37°, au lieu du bain d'huile, a donné les mêmes résultats. M. Schmulewich a fait des expériences intéressantes sur l'influence de la chaleur sur les muscles; il a vu, ainsi que je l'ai constaté moi-même, que la chaleur fait cesser la propriété contractile du muscle, mais qu'elle reparaît en refroidissant ensuite le muscle.

Il résulte de ce qui précède que le nerf moteur résiste plus à la chaleur que le muscle; mais en est-il de même du nerf sensitif, et dans le cas d'anesthésie parla chnleur, pouvons-nous admettre que le nerf sensitif soit atteint indépendamment du nerf moteur, comme cela aliea pour les autres agents anesthésiques? Je vous ai promis une expérience décisive à ce sujet. Voici en quoi elle consiste :

386 LEÇOiNs SUR l'action de la chaleur.

Sur une grenouille, j'ai coupé la moelle épinièce entre les deux bi^as, afin d'empêcher les mouvements volontaires. Alors j'ai plongé une jambe de l'animal dans l'eau chaude à + â6° centigrades. L'immersion dure environ cinq minutes. La patte étant retirée de l'eau, on la pince, et elle ne donne aucun signe de sensibihté. Pour avoir un réactif plus certain, je prépare de l'eau acidulée, dans laquelle je plonge alternativement les deux pattes, et je constate très-nettement que cette eau acidulée fait retirer la patte normale, tandis qu'elle n'agit pas sur celle qui a été chauffée. Toutefois, dans celte dernière, l'action de la chaleur n'a pas été portée jusqu'à abolir les propriétés des muscles et des nerfs moteurs, car il se manifeste dans ce membre des mouvements réflexes, par l'excitation de l'eau acidulée portée sur l'autre patte.

Cette expérience prouve donc que, par la chaleur comme à l'aide de beaucoup d'autres agents toxiques, on peut distinguer l'autonomie des propriétés physiologiques des muscles, des nerfs sensitifs et des nerfs moteurs, et même, comme nous l'avons vu précédemment, distinguer entre eux et isoler les diverses espèces de nerfs moteurs ou vaso-moteurs (1).

Maintenant, quelle est la conclusion générale que nous aurons pour le moment à tirer de toutes les expériences que nous avons précédemment exposées relativement à l'action de la chaleur sur les phénomènes de la vie? Cette conclusion, la voici : La chaleur est un agent indispensable à l'activité de la vie; mais il arrive un moment où

(l) Voyez ci-dessuSj p. 308, Leçon XIV^.