THÉORIES DIVERSES

l'influence du sysièaïc nerveux, ainsi que nous l'exposerons plus loin.

M. Marey, sans nier absolument la production de calorifuiue, admet que « l'élévation de la température sous l'influence de la fièvre consisterait bien plus en un nivellement de la température dans les ditïérenfs points de l'économie qu'en un écliauftement absolu (1). » Il y a d'abord suivant lui, lors du stade de trisson, concentration de la chaleur avec le sang dans les parties centrales, puis alllux, dans la seconde période de cette chaleur, vers les parties péripjiériques. Si malgré cet afflux périphérique la température se maintient élevée, c'est que des conditions extérieures s'opposent au refroidissement; le fébricitant, vu sa grande sensibilité au froid, est porté à se couvrir de vêtements : « On lui impose un supplément de couvertures, sans compter les boissons chaudes et l'atmosphère cliaude de la pièce où on le tient renfermé. »

La théorie de Traube("2) diffère peu de la précédente : l'auteur ne voit point dans la fièvre de production exagérée de chaleur, mais simplement la rétention, l'accumulation de la chaleur normale. Voici comment nous pouvons résumer cette théorie dont les éléments sont du reste fort logiquement combinés entre eux et peuvent conserver leur valeur pour quelques formes spéciales, sans pouvoir cependant nous expliquer la fièvre en général. Prenant pour point de départ le stade initial

(J) Marey, Pliyf^iologie de la circulation du sany. 1863, p. 361. (2) Traube, 7Air Fieberkhre {Med. Centraheilnng, 1863 et 1866). — Traube et Jochmann^ Zur Théorie des Fiebers {Deutsche Klinik 1855).

Al 2 LEÇONS SUR LA FIÈVKE.

de la fièvre, le frisson, Traube s'orrête sur l'élude du premier phénomène, du plus évident de tous, les contractions des artères de la périphérie. Celte anémie locale refoule le sang dans la profondeur et avec lui la chaleur dont il n'est que le véhicule, d'où suppression ou, en tout cas, diminution du rayonnement externe, et, comme conséquence immédiate, élévation de la température centrale. De plus, dit Traube, les parties ainsi anémiées ne recevant plus la quantité habituelle de fluides nourriciers, les sécrétions se tarissent, la peau et les membranes muqueuses deviennent sèches, l'évaporation est enrayée, nouvelle condition qui agira dans le sens précédemment indiqué avec d'autant plus d'énergie que c'est précisément par l'évaporation que le corps dépense le plus de chaleur fl).

Tout dans cette hypothèse s'appuie sur des faits incontestables ; mais elle est trop exclusive. Nous savons en effet qu'en enlevant au sang d'une façon quelconque une source de réfrigération, on élève sa température ; en restreignant la circulation périphérique, en liant l'aorte ventrale chez des chiens, on obtient une légère élévation de température.

Cette théorie s'appliquerait à la rigueur au stade du frisson de la fièvre intermittente, car ici la température atteint son maximum à la fin du frisson et ne monte plus pendant la période de la chaleur sèche; mais rien n'au-

(1) Voyez pour rhistorique des travaux sur la fièvre : H. Hirtz, Essai surla fièvre en général. Thèse de Strasbourg. 1870, n° 289. — Ed. Weber, Des conditions de l'élévation de température dans la fièvre. Thèse de Paris. 1872.

THÉOIUES DIVEUSES. Mo

torise à l'apiiliquer à la fièvre en général, et spécialement à ces formes où le stade de chaleur semble s'établir d'emblée, où l'anémie cutanée est de si peu de durée (pi'elle passe presque inaperçue, pour faire place à une rougeur caractéristique, à une chaleur si sensible au toucher que les cliniciens lui ont donné le nom de mordicante, à une congestion périphérique grâce à laquelle le corps, loin d'emprisonner de la chaleur, en cède à l'extérieur pendant des jours et des semaines (fièvre continue, pneumonie, etc.) et cela d'une manière évidente, car le lit où couche un fiévreux est plus chaud, toutes choses égales d'ailleurs, que celui où couche un homme sain; un thermomètre approché à égale distance de la peau d'un fiévreux et de la peau d'un homme sain monte plus vite chez le premier que chez le second.

Enfin, même pour le stade de frisson de la fièvre intermittente, cette théorie serait insuffisante. En effet, et je vous l'ai signalé déjà dès le début de cette étude, la contraction vasculaire, l'anémie périphérique, le frisson, en un mot, n'est pas le phénomène primordial. Dans tous les cas où les mensurations thermométriques ont pu être faites, on a trouvé un certain temps, quelquefois même une ou deux heures, avant l'apparition du frisson, c'est-àdire avant tout spasme vasculaire ou cutané, une augmentation sensible de la température. Avant que le pouls change, le thermomètre a déjà monté. Ainsi l'augmentation de température est un phénomène qui précède tous les autres, qui peut être accru par eux en apparence, mais qui ne peut dériver d'aucun autre.

C'est donc cette production de chaleur qu'il nous faut

llill LEÇONS SUR LA FIÈVRE.

étudier, au point de vue d'une mensuration plus exacte que celles que nous avons indiquées jusqu'ici, au point de vue de son intensité, de ses sources et de son mécanisme.

Nous pouvons démontrer de deux manières la production de chaleur : d'une manière directe par la mlorimé- ^ne; d'une manière indirecte par l'étude de la combustion organique et des produits de cette combustion.

Depuis longtemps déjà on avait pensé à aller chercher un foyer organique où se produiraient localement les combustions qui, dans l'état pathologique, exagèrent la chaleur normale : à l'époque que nous vous indiquions au commencement de celte leçon comme ayant été le règne trop exclusif de l'anatomie pathologique, quelques auteurs ont cherché à rattacher directement la chaleur fébrile au processus inflammatoire local. Cela était difficile, du moins expérimentalement, pour la fièvre en général, qui était pour les uns une inflammation du sang, une hémite, pour les autres une inflammation des vaisseaux, ou une angiocardile.

Mais l'expérience avait pu être lenice pour des inflammations à localisation plus précise ou du moins plus accessible. Hunter mesura la tempéra.lure de parties traumaliquement enflammées et, tout en la trouvant plus élevée que celle des parties saines, ne constata qu'une différence trop faible pour qu'elle lui rendît coiiiple de réchauffement de la masse totale du sang chez le fébricitanf. Breschet et Becquerel, avec une instrumentation plus précise, arrivèrent aux mêmes résultats.

Ces expériences ont été reprises et elles ont montré que si le sang s'échauffe en effet en traversant une partie en-

ÉTUDES EXPÉRIMENTALES. Vl 5

flammée, comme cela doit du reste résulter de ce que les plionomùncs de combustions, de transformations organiques sont plus actifs dans ces parties, ce léger éclianlfement ne suffit pas à rendre compte de l'augmenlalion générale de calorificalion. Tel serait le résultat des expériences de Zimmermann, de Weber, de John Simon (1), de Billrolh (2). Ce dernier a provoqué sur des chiennes une vaginite aiguë par injection de teinture d'iode, et il constala que la température du vagin était égale ou inférieure à celle du rectum, en tout cas à celle des parties internes. Sur l'homme blessé, ou sur des chiens en expérience, il a toujours trouvé la température de la plaie plus basse que celle du rectum et même parfois que celle du creux axillaire.

Nous vous avons montré dans une des leçons précédentes que, quand on coupe le sympathique du cou sur un cheval d'un seul côté, la température du sang, avec la fièvre d'abord locale, finit cependant par se généraliser.

Ce n'est donc pas par une altération purement locale d'un lissu ou d'une surface que se produirait la fièvre, mais par l'intervention d'une modification du système nerveux. S'il y a production de chaleur dans la fièvre, cette chaleur tient à un processus général, comme la chaleur normale : la lésion d'un organe n'a été que le point de départ des actions nerveuses qui président à la calorification normale et à son exagération pathologique.

(1) Deutsche Ktinik. 1862 1863.

(2) Archives de Lanyenheck, t. VI. — Voy. aussi : Archiv. génér. de méd. 1865 \ et Hirtz, fp. cit., p. 26.

!\\6 LEÇONS SïJR LÀ FIÈVRK.

C'est dans ce sens qu'on devait entreprendre les recherclies de caloriméirie. Ce sont ces recherches que nous devons résumer avant tout ; car, ne l'oubHons pas, il nous reste toujours à prouver notre opinion que dans la fièvre il y a non seulement modification dans la distribution et par suite dans la déperdition de chaleur, mais encore modification en plus dans la production.

Les travaux de Leyden (1) et de Liebermeisler (2), parlent en ce sens.

Ces expérimentateurs se sont servis de calorimètres analogues à ceux que l'on emploie dans les expériences de physique : je ne vous décrirai pas les manchons pleins d'eau dans lesquels Leyden plongeait soit un membre, soit une partie plus considérable du corps d'un sujet en expérience {?>). Qu'il me suffise de vous indiquer les résultats obtenus, en ajoutant cependant que l'appareil calorimétrique était construit dans des conditions suffisantes pour donner des résultats d'une valeur sinon absolue, au moins capable de réaliser des appréciations comparatives. 11 s'agissait de savoir si, comme on l'avait dit, le fébricitant perd moins de chaleur que l'individu normal.

Or ces expériences ont montré que la perte de chaleur est toujours augmentée dans la fièvre; cette perte peut aller jusqu'à un et demi à deux (bis la normale.

Liebermeisler mettait les fiévreux dans un bain d'une

(1) Leyden, Unters. ùher das Fieber. {Deulsch. Archio.,\, 1869.)

(2) Liebermeisler, Ueber die (jutmtit. Bestimmiing der Wœrmeproduc- ^ tion in kalle?i Bride. {DeuUch. Arch., 1868, vol. V, p. 217.)

(3) Voyez un résumé complet des recherches de Leyden et de Liebermeisler, ainsi que la description de leurs apiiareils, iu Ed. Weber, Des conditions de r élévation de température dnnx In fièvre. Thèse de Paris, 1872.

IM'.ODI'CTIO.N C.ALURIFIQLK. /| 1 7

température donnée et constatait la chaleur qu'ils abandonnaient à l'eau, en un temps donné. De celte manière il négligeait évidemment la pci'le faite par la tète restée hors de l'eau et par l'exhalation pulmonaire. Malgré cette cause d'erreur, et quelques autres agissant dans le même sens, c'est-à-dire tendant à amoindrir le résultat qu'il cherchait, il a toujours trouvé que, dans la fièvre, la perte était plus grande qu'à l'état normal.

Voici comment il disposait l'expérience : « Il ne suffit pas de mettre le sujet dans un bain et de mesurer la température de ce bain à son entrée et à sa sortie : on n'aurait qu'une appréciation inexacte, car l'eau ne reste pas naturellement à une température constante ; il faut encore mesurer, pendant un certain temps avant le bain et pendant un certain temps après, la température de l'eau, de manière à voir de combien elle s'abaisse normalement par rayonnement en un temps donné. De là on déduit de combien elle se serait abaissée et quel aurait été le degré du thermomètre à la fin du bain si Ton n'y eût pas introduit le sujet.

» On note la température de l'eau au moment où le sujet en sort; on sait donc l'élévation que sa présence dans le bain y a produite, et connaissant le poids de l'eau, on calcule facilement le nombre de calories que l'homme a cédées à l'eau (1). »

Telles sont les preuves directes d'une exagération de caloritication dans la fièvre. Mais nous avons encore toute une série de preuves indirectes : elles nous seront four-

(l) Ed. Weber, op. vit., p. 22.

/il 8 LEÇONS SIR LA FIÈVRE.

nies par la constatation d'une augmentation dans les déchets qui résultent des combustions organiques. Nous trouvons ces produits de transformation organique dans l'air expiré et dans l'urine.

Nous n'avons encore que peu parlé des modifications de la respiration dans la fièvre. Rappelons d'abord des faits assez vulgairement connus; c'est que le rhylhme respiratoire devient plus fréquent chez le fébricitant qu'à l'état normal. On a d'abord cherché un lien qui unirait cette fréfjuence de la respiration à celle du pouls : l'observation attentive a montré que ce rapport n'existe pas d'une manière absolue, mais elle a permis en même temps de constater un rapport bien plus intéressant, à notre point de vue, c'est celui qui lie la fréquence de la respiration à l'élévation de la chaleur : la respiration est d'autant plus rapide que la chaleur est plus élevée.

C'est là un premier phénomène qui devait mettre sur la voie du fait chimique, de l'augmentation de combustion. Il était donc dès lors indiqué de rechercher, par l'analyse de l'air expiié, si le fébricitant produirait plus d'acide carbonique que l'homme normal. Les premières expériences faites dans ce sens ne parurent pas favorables, et donnèrent à Senator et Traube des résultats négatifs (1). Hàtons-nous d'ajouter, qu'il ne s'agissait que d'une fausse intei'prétation des [)hénomènes observés, et que, si l'on trouva dans l'air qui avait passé par le poumon du fébricitant moins d'acide carbonique qu'à l'état normal, on n'avait pas tenu compte de celte circonstance que la fré-

(1) H. Senator, Beilrâye ztcr Leh)-e von der Eigenihûrme und dem Fieber. (Virchoir's Archiv fin- putliolofj. anut,, 1869, vol. XLV, p. 351.)

COMBUSTIONS EXAGÉHKES. A 1 0

qiience de la respiration fait passer une plus grande quantité d'air par la surface pulmonaire, de sorte qu'il faut tenir compte, non de l'acide carl)oni(pie contenu dans tel volume d'air expiré, mais bien de l'acide carbonique produit dans tel espace de temps.

C'est ce qu'ont montré en effet les expériences plus récentes et plus précises de Leyden (deKœnigsberg) et de Liebermeister (de Bàle). Ce dernier a institué ces rccliercbes au moyen d'un appareil parfaitement conditionné, dont voici les principales dispositions d'après la description qu'en a donnée M. Weber (1).

« C'est une grande boîte de zinc, d'environ 2 mètres de long, sur 1"',50 de haut et G", 80 de large. Elle est assez spacieuse pour permettre à un homme de s'y tenir, soit assis, soit couché, soit même dans un bain, et allcrnativement dans un bain et sur une chaise placée derrière. Par un orifice situé à l'une de ses extrémités, elle reçoit l'air extérieur, dont on a soin d'examiner la composition au moment de l'expérience. Par l'autre extrémité elle est mise en communication au moyen d'un tube de caoutchouc avec les récipients où se dose l'acide carbonique, puis avec un gazomètre qui mesure la quantité d'air qui passe. L'écoulement rapide de l'air est obtenu d'une manière ingénieuse au moyen d'un courant d'eau qui l'entraîne dans sa chute. »

Voici comment procède Liebermeister : un peu avant le début d'un accès de fièvre, il place le malade dans son appareil, après avoir mesuré sa température; quand le

(1) Ed. Weber, Op. a/., p 31.