VINGT ET UNIÈME LEÇON

SOMMAIRE ; Importance de l'élément chaleur daps la fièvre, — Des dangers qui résultent directement de cet excès de chaleur. — Morts rapides. — Pègéuérescences des tissus à la suite des longues pyrexies. — Expériences. Histoire et critique des travaux modernes. — Discussion sur la nature des combustions qui sont la source de la chaleur fébrile. — Rôle du système nerveux dans la fièvre. — 11 faut distinguer la paralysie des vaso-moteurs et celle des nerfs calorifiques considérés comme réfrénateurs des combustions. — Diverses espèces de tonus.

Messieurs,

Nous avons vu, dans h leçon précédente, l'importance de la chaleur dans la fièvre : aujourd'hui tous les cliniciens n'hésitent pas à le dt'clarer, c'est la chaleur (pii constitue la fièvre : augmentation de la calorification et fièvre sont synonymes. Bien plus, c'est surtout d'après Télévation de la calorification que le médecin fixe ses idées relativement à la gravité de certaines fièvres, au diagnostic de la période où elle est arrivée; c'est elle qui lui indique une amélioration plus ou moins prochaine (1). Nous ne saurions insister ici sur ce sujet : tous les traités récents de médecine renlerment aujourd'hui des représentations graphiques de la marche de température dans les fièvres,

(Ij La Société de biologie a décerné un prix au travail de M. Bourneville, sur la température comme moyen de diagnostic. (Voy. Bourneville, Etudes clùtiques et thermométriques sur les maladies du système nerveux. Paris, 1873.)

EFFETS DE LA CHALEUR FÉBRILE. li^l

et pour la plupart (l'entre elles ces tracés graphiques sont tout à fait caractéristiques (1).

Nous nous proposons aujourd'hui d'étudier plus spécialement les elTets de l'excès de chaleur produile dans la fièvre et de les comparer aux elïets que nous avons produits par l'application de la chaleur sur les animaux. Nous suivrons aussi pour la chaleur palliologique le même ordre que pour la chaleur physiologique : après eu avoir recherché les sources, nous eu considérerons les effets.

La question est celle-ci : y a-t-il des lésions, y a-t-il des troubles fonctionnels qui soient le résultat de l'augmentation de teuipérature du fébricitant? On comprend quelle est l'importance de cette question, car si la réponse est affirmative, elle deviendra par cela même la source de toute une série d'indications thérapeutiques : il faudra agir contre la chaleur produite, non-seulement modérer les combustions, mais encore soustraire de la chaleur afin de rempêclier d'agir comme chaleur, comme agent physi(|ue pur et sim[)le.

Nous avons vu, dans nos recherches de physiologie expérimentale (2), que la chaleur, portée à un certain degré, peut amener la mort de l'animal. Il n'est [las douteux aujourd'hui que la clialeur fébrile puisse produire le même résultat fatal : il suffit pour s'en convaincre a priori de considérer jusqu'à quel degré peut s'élever la température dans certaines maladies. Dans le rhumatisme, par

(1) Sée, Du diagnostic des fièvres par la température {Bullef i/o de thérapeutique, 18G9, p. 1^5). — Botkin (de Saint-Pétersbourg), De la fièvre. Trad. Ir. par A. Georget. Paris, 1872.

(2) Voyez ci-dessus, p. 349.