THÉORIE NRRVEUSE DE LA FIÈVRE. !\'M

région cervicale, n'est-il pas du à une perte énorme de châleiu^ par rayonnement? Celte perte ne peut-elle pas aller jusqu'à faire disparaître les elTels d'une augmentation réelle dans la production de calorique?

De nombreuses expériences ont été faites pour établir cette proposition : nous citerons ici les expériences de Naunyn et Quincke, contrôlées par des expériences cornparalives sur des animaux n'ayant subi aucune opération (1).

Dans les expériences de Naunyn et Quincke, la section de la moelle était faite par écrasement pour éviter l'épanchement de sang : l'animal était chloroformé afin d'éviter les mouvements convulsifs qui auraient amené un dégagement de clialeur. L'écrasement portait le plus souvent à la hauteur de la sixième vertèbre cervicale.

Dans les premières expériences (2), les auteurs voient succéder à la section de la moelle un abaissement notable de température. Gomme nous l'avons dit, il y a un instant, ils attribuèrent cet abaissement à une perte exagérée. Il s'agissait donc de préserver les animaux de ce rayonnement de calorique en les mettant dans un appareil qui leur permît de conserver leur chaleur. Aussitôt que l'animal est ainsi enveloppé, dans un milieu maintenu à 2Gou 30 degrés, où par conséquent la perte est minime, la température cesse de baisser, et au bout d'une heure elle commence à s'élever. Enfin, elle monte successive-

(1) Naunyn, Beitrcige zur Fieherlelwe (ArcJdv von Heicliert et du Boia-Reymonrl. 1870).

(2) Ces détails sont résumés d'après le travail de M. Ed. Weber : Des conditions cfe l'élévation de température dans la fièvre. Thèse de Paris,1872,

[\llO LEÇONS SUK LA riÈVIîE.

mont jusqu'à /|2, 43 et même kh degrés : l'animal meurt alors par suite même de cet excès de chaleur.

Ainsi, après la section de la moelle, si l'on empêche la déperdition de chaleur résultant de la soi-disant paralysie vaso-motrice, au lieu d'un refroidissement produit par cette opération, on découvrirait en réalité un phénomène tout à fait inverse, c'est-à-dire une calorification exagérée. Donc la section de la moelle, en même temps qu'elle détruirait le tonus vasculaire, aurait détruit aussi ce tonus particulier que nous avons comparé à un frein, et qui s'oppose à l'exagération des combustions organiques.

Mais on pourrait objecter que les expériences en question ne prouvent rien relativement au rôle de la moelle, comme conducteur de ces nerfs calorifiques modérateurs. On pourrait penser que les phénomènes observés chez ces animaux, tiennent non pas à la section nerveuse qu'ils ont subie, maisà l'ensemble du traumatisme qu'il a fallu produire pour arriver jusqu'à la moelle épinière. L'élévation de température serait due alors à la fièvre traumati(|ue développée parla plaie, et ne serait propre à donner aucun éclaircissement sur le sujet des nerfs calorifiques le long de la moelle.

Une expérience comparative répond facilement à cette objection, qu'il était naturel, indispensable de se faire. On fait à un chien exactement la môme plaie que celle nécessitée par la section de la moelle ; on incise les téguments, les os, les méninges, et on enveloppe l'animal comme précédemment. Au bout de plusieurs heures, sa température s'est à peine élevée de quelques dixièmes de degré. On

THÉOKIK NERVEUSE DE L\ FlÈVKi:. /|/ll

coupe alors la moelle et on voit au bout d'une heure la température s'élever de 2'*,2 (1).

La clinique oiïre des observations en tout semblables à celles que nous pouvons faire expérimentalement chez les animaux. Je vous ai déjà parlé du cas cité par Brodie ; il a même été le point de départ des premières recherches qui ont eu pour but de déterminer le rôle du système nerveux dans la calorificalion. Le malade de Hrodie (2) avait eu la moelle écrasée à la partie inférieure de la région cervicale : paralysie de tous les muscles des membres supérieurs et inférieurs et du tronc, excepté du diaphragme. La température, pendant les quarante-deux heures qu'il vécut après l'accident, s'éleva à li2>\9.

Plus récemment, des observations analogues ont été publiées. Dans un cas de luxation de la sixième vertèbre cervicale avec complication de fracture, Bihroth a observé, quatre heures avant la mort, une température de /i2%2 (â). Même exagération de la calorification dans des observations recueillies par Fisclier, Naunyn, Quincke et Erb {(x).

Ainsi on serait amené [»ar tous ces laits à la conclusion suivante : les nerfs modérateurs de la chaleur parcourent le cordon médullaire ; ces nerfs sont coupés lors de la section de la moelle ; le frein opposé normalement ià la calorification est dès lors supprimé, et la température

(1) Naunyn et Quincke, in Weber, op. cit., p. GO.

(2) Medico-chirurgical transactions, 1837.

(3) Langenbeck's Arch., 1862.

(4) Quincke, berlin. klin. Wochenschrift. 1809, n" 29. — Eib, DcutscJtes Archiv fiir fdinische Medicin, 1865. — Voyez aussi Charcot, Gaz. hebdom., 19 nov. 1869.

lldl ^ LEÇONS SUR LA FIÈVRE.

s'élève considérablemeiil, par produclion exagérée de chaleur, quoique, sur l'animal exposé à l'air libre, elle s'abaisse en définitive, parce que la production exagérée est neutralisée et au delà par une déperdition exagérée, résultant de ce que les vaso-moteurs ont été coupés en même temps que les calorifiques.

Cette conclusion, qui est celle de MM. Naunyn et Quincke, a porté ces auteurs à faire une nouvelle série d'expériences dont je dois encore vous dire quelques mots. Si les nerfs calorifiques suivent, comme trajet, les cordons de la moelle, il est probable qu'ils quittent successivement cette moelle, en accompagnant les autres nerfs rachidiens, de telle sorte que plus les sections expérimentales dont nous venons de parler porteront sur un niveau inférieur, moins elles atteindront de nerfs calorifiques, moins elles augmenteront la calorification.

Opérant avec les précautions indiquées pliis haut, on écrase donc la moelle chez un chien à des hauteurs différentes en allant de bas en haut, afin de faire ces expériences successives et comparatives sur un seul et môme animal. La moelle étant écrasée à la hauteur de la dixième vertèbre dorsale, la température monte de 39°,! à /il",l. — L'écrasement étant alors porté à la hauteur de la sixième vertèbre cervicale, la température monte jusqu'à /t3",7 (1).

Ainsi les nerfs modérateurs, comme les vaso-moteurs, comme les nerfs moteurs ordinaires, sortiraient les uns après les autres de la moelle épinière; plus on porterait

(1) Naunyn et Quincke, voy. Weber, op. cit., p. 66 .

THÉOKIE NERVEUSE DE LA FIÈVRE. /j ^3

la section ou l'écrasement dans une région supérieure, plus on couperait de ces nerfs et, par conséquent, plus l'action calorifique se ferait sentir. On ne peut porter cette section plus haut que la sixième vertèbre cervicale, car alors on supprime l'innervation des muscles du thorax, du diaphragme, et la respiration artificielle que l'on est obligé de pratiquer alors complique les conditions expérimentales, dans des recherches où l'on a déjà besoin de simplifier tellement les circonstances naturelles et de distinguer nettement les phénomènes accessoires et surajoutés de ceux qui sont essentiels et primitifs.

Mais il y a une grave objection à faire aux explications qui précèdent. J'ai démontré autrefois (1), que loin de se réchauffer, les animaux auxquels on coupe la moelle épinière se refroidissent toujours. Si maintenant ils se réchauffent quand on empêche la déperdition calorifique, cela ne saurait s'appliquer à la fièvre, qui amène dans tous les cas un réchauffement, lorsque la surface du corps est exposée à l'air ambiant. D'ailleurs je vous ai déjà dit, et je développerai ailleurs ce sujet avec détail, qu'il existe deux ordres de phénomènes nutritifs, les uns de destruction, de dédoublement, de désorganisation matérielle ou de combustion, les autres d'organisation ou de synthèses organiques. Ces derniers phénomènes sont sous l'influence des nerfs frigorifiques, appartenant plus spécialement au système du grand sympathique; les phénomènes de combustion sont plus spécialement régis par les nerfs vaso-

(1) Voyez mes Leçons sur le système nerveux.

lllill LEÇONS SUR LA FIKVRK.

dilatateurs ou calorifiques qui afipai-tiennenl phis spécialement au système cérébro-spinal. Or la fièvre n'est qu'une exagération de l'action de ces uerts caloriliques, qui partent de la moelle épinière, et non une paralysie des nerfs vaso-dilatateurs.

Quoi qu'il eu soit, ces expériences physiologiques nous fournissent quelques précieuses notions sur l'existence et le trajet des nerfs caiorifi(iues : elles nous permettent de ne voir dans la fièvre qu'une exagération de phénomènes normaux, puisque nous avons précédemment démontré qu'il y a des actions réflexes qui à l'état normal amènent des exagérations locales de la calorificalion. Mais ces données jointes aux réflexions dont nous les avons fait suivre, me font entrevoir toute une série de questions nouvelles et plus compliquées, que je ne ferai que vous indiquer (1). Quels sont les centres généraux de ces actes caloriliques? Faut-il les chercher au niveau du bulbe, de la protubérance, ou jusque dans les centres encéphaliques, comme sembleraient l'indiquer quelques observations cliniques, ou bien seulement dans la moelle épinière? Quels sont les* rap[)orts de ces centres nerveux vaso-dilatateurs avec les centres vaso-moteurs constricteurs? Si nous ne pouvons encoi'e combler tous ces desiderata, nous voyons du moins que, pour l'étude de la fièvre en général, la voie est dès maintenant indiquée et largement tracée; c'est en étudiant lescondiùons normales du

(1) Voyez nos premières recherches sur la disliiictioii des nerfs vaso-moteurs et des nerfs calorifiques (Comp/, )^end. Acad. des sciences, aoiît 1862, t. LV. — Reclierches expérimentales sur les nerfs vasculaires et c(dorifiques du grand sympcUldque)»

TIIÉOHIE NERVEUSE DE L\ FIÈVP.E. ll!i^

mécanisme nerveux iiiliiiie de la calorification, que Ton parviendra à saisir les lois (jui président à la production du phénomène palliologiijue, dans lequel on ne peut voir qu'une exagération des i)hénomènes physiologiques. La fièvre, en un mot, n'est que l'exagération des phénomènes physiologiques de combustion, par l'excitation des nerfs qui régissent cet ordre de phénomènes.