CHALEUR DU SANG DANS LE COEUR

qui forme la paroi abdominale du thorax possède une température plus élevée que les parois latérales; et le centre phrénique, partie moyenne du diaphragme, en est aussi le point le plus chaud. Or, ajoutent Heidenhain et Ktirner, le cœur repose sur le centre phrénique, il y touche par le ventricule droit : la chaleur communiquée de proche en proche sera donc plus considérable pour cette cavité que pour le ventricule gauche, et le sang du côté droit devra sa température plus élevée à son voisinage plus intime avec la paroi diaphragmatique abdominale. C'est pour la môme raison que le poumon est plus chaud à sa base, qui repose sur le diaphragme, qu'à son sommet. Le poumon présente une température plus froide à mesure qu'on remonte et qu'on s'éloigne de la paroi thoracique abdominale, d'où il résulte que le sang qui le traverse n'est pas en contact avec un tissu homogène et de température égale.

Telle est en substance l'explication de Heidenhain et Kôrner. Elle attribue, comme vous le voyez, la chaleur plus élevée du sang dans le ventricule droit à une cause de simple voisinage du ventricule droit avec le diaphragme; c'est donc à une condition tout accidentelle qui pourrait ne pas exister chez des animaux d'autre espèce ou d'une autre classe chez lesquels les rapports anatomiques du cœur se trouveraient changés. Aussi Heidenhain et Korner ne concluent-ils que pour le chien sur lequel ont été pratiquées leurs expériences, et admettent-ils que les choses pourraient se présenter autrement dans d'autres espèces animales.

Est-ce là le dernier mot de la science? Devons-nous

nous en tenir à cette explication topographique ? Je ne le pense pas. D'abord, des objections tirées des rapports anatomiques du cceur chez le chien peuvent être adressées à l'explication que nous venons d'énoncer. 11 est très-difficile de soutenir, en effet, que le ventricule droit seul du cœur du chien soit constamment en rapport avec le centre phrénique du diaphragme. Chez l'homme, où le péricarde est fixé à ce centre, le déplacement du cœur est plus difficile; mais chez le chien, le cœur, entouré de son péricarde libre de toute adhérence diaphragmatique, est pour ainsi dire llottant dans la poitrine. En changeant la position du chien, on modifie les rapports du diaphragme avec le ventricule, sans changer pour cela les relations de température entre le sang du ventricule droit et du ventricule gauche. Et d'ailleurs, si le sang du ventricule droit ne se refroidissait pas en traversant le poumon, on ne voit pas pourquoi l'égalité de température ne s'établirait pas entre les deux cœurs.

En second lieu, l'observation si importante d'Hering, que nous avons rapportée dans une de nos leçons antérieures, achève de ruiner l'explication. Il s'agissait, vous vous en souvenez, d'un cas d'ectopie du cœur, présenté par un animal d'ailleurs normalement constitué, par un jeune veau. Toutes les fonctions s'accomplissaient régulièrement; la santé était bonne, l'animal prenait 8 htres de lait par jour, et avait tous les caractères de la vigueur. Le cœur sortait librement par l'ouverture de la cage thoracique : il n'était nullement en contact avec le diaphragme, ni avec les viscères abdominaux. Il n'y avait pas de péricarde. Si la conductibihté calorifique devait