COMBUSTIONS DANS LES TISSUS

phénomène est le conlact et l'échange entre les tissus élémentaires et le sang, au moment où se produisent les actions chimiques de la nulrition.

Lorsque Crawtord, Pricslley, Lavoisier, Hrent la localisation de la combustion respiratoire dans les capillaires pulmonaires, c'est dans le sang qu'ils placèrent la source calorifique tout entière. Plus tard, lorsque avec Lagrange, Williams Edwards, Magnus, on localisa les combustions dans les capillaires généraux, c'est encore dans le sang qu'on plaça le foyer de la chaleur animale. Or nous savons que le sang se refroidit à la périphérie de la grande circulation comme à la périphérie de la petite circulation où s'opèrent cependant deux phénomènes physico-chimiques opposés : dans un cas, le sang passe de l'état veineux à l'état de sang artériel, dans l'autre, il passe de l'état de sang artériel à l'état de sang veineux.

Le sang contient des éléments histologiques, les globules sanguins qui pourraient à ce titre donner naissance à des phénomènes calorifiques comme les autres. Mais dans quel moment ces phénomènes calorifiques pourraient-ils survenir? Toutes les modifications si variées qu'éprouve le liquide sanguin s'intègrent, en somme, dans deux faits généraux : le changement du sang artériel en sang veineux, le changement inverse du sang veineux en sang artériel ; c'est-à-dire : l'arlérialisation, la veinosité. Nous devrions donc chercher d'abord à laquelle de ces deux transformations correspondent les fonctions réelles des globules sanguins.

Nous verrons en effet que c'est au moment du fonctionnement des organes, et par conséquent au moment

138 LEÇONS SUR Lk CHALEUR ANIMALE.

de l'activité des éléments qui les constituent, que les phénomènes calorifiques se manifestent. Or quelle est la fonction du globule sanguin : est-ce d'absorber l'oxygène ne dégageant l'acide carbonique? ou bien est-ce de changer l'oxygène absorbé en acide carbonique? Depuis bien longtemps j'ai appelé l'attention des physiologistes sur la nécessité d'étudier les organes à l'état de repos. et à l'état de fonction : c'est la seule distinction sur laquelle on puisse établir une considération réellement physiologique des phénomènes vitaux. Pour l'objet des études spéciales que nous poursuivons en ce moment, cette considération est fondamentale. Nous ne faisons que l'indiquer aujourd'hui.

Nous aurons soin d'apporter dans les leçons qui vont suivre tous les arguments propres à établir notre opinion. Pour cela nous étudierons successivement la température d'un organe lorsqu'il est en repos et au moment où il est en fonction. Nous prendrons, dans ces deux états, nonseulement la température du tissu organique lui-même, mais aussi la température du sang qui entre dans l'organe et de celui qui en sort -, et nous verrons que les phénomènes calorifiques sont surtout l'expression des métamorphoses chimiques accomplies dans l'intimité des tissus. Tandis que le sang artériel apporte les éléments de la nutrition, son conflit fonctionnel avec les éléments produit un échange fonctionnel : le sang veineux s'échauffe donc et emporte avec lui les produits de la nutrition ou de la décomposition organique.

Afin de nous faire une idée exacte des sources de la chaleur animale, nous aurons à examiner à ce point de

CHALEUR DANS LES ORGANES EN FONCTiON. 139

vue tous les organes et tous les tissus de réconomie. On comprendra immédiatement les difficullés considérables et rélendue d'un pareil travail. Nous n'avons certainement pas la prétention de remplir ce cadre; nous voulons seulement en tracer le plan, en vous montrant un certain nombre d'expériences. Nous commencerons par le système des organes de la vie animale, les organes musculaires et nerveux ; puis nous passerons au système des organes de la vie nutritive ou végétative comme les appelait Bichat : les organes, glandulaires, les tissus muqueux, cellulaire et lymphatique. Dans cette étude, il ne faudra jamais oublier que les phénomènes calorifiques se lient d'une manière intime aux phénomènes de nutrition, et que ceux-ci se passent spécialement dans les tissus. Le rôle du sang devra donc déchoir de son imporlance dans les idées physiologiques et médicales qu'on s'en fait généralement.