COMBUSTIONS

On considère, en effet, la formation des composés oxygénés du chlore et de l'azote, comme capable d'absorber de la chaleur au lieu d'en restituer. A cette condition seulement, on pourra conserver le nom de combustion aux phénomènes chimiques de la nutrition interstitielle. Sinon il sera nécessaire de renoncer au mot après avoir renoncé à l'idée, et de résumer les faits précédents en disant : Le phénomène chimique qui i)roduit la chaleur animale

chim, et de phys., 1865, à" série, t. VI, p. 290.) — Sio- les changements de température produits dans le mélange des liquides, 1867. {Annal, de chim. et de phijs., 4^ série, t. XVIII, p. 99.) — Sur les quajitités de chaleur dégagées dans lu formation des composés organiques-, 1865. [Id., id., 4"^ série, t. VI, p. 329.) — Dans ce dernier mémoire, Tauteur montre, par exemple, que les composés organiques les plus simples, ceux qu'il convient, au point de vue de la syiillièse chimique, de former d'abord avec les éléments pour engendrer ensuite tous les autres, sont produits d'ordinaire à partir des éléments, avec absorplion de chaleur : tels sont l'acide formique, racctylcne, racide cyanhydrique, le cyanogène, l'alcool méthylique, etc.

Mais on trouvera surtout des faits nouveaux et intéressants dans le mémoire Sur la chaleur animale (1865, A7in. de chim. et de phys., 8* série, t. VU, p. !ili2). L'auteur montre que, pour calculer la chaleur dégagée dans le corps des animaux, il ne suffit pas de tenir compte de l'oxygène consommé et de l'acide carbonique rejeté ; mais il faut que l'état final du système soit identique avec son état initial. Or cette identité ne peut jamais être réalisée, pour deux raisons : la première, c'est que Têlre vivant ne se retrouve pas, à la fin de la courte durée d'une expérience, constitué d'une façon absolument identique avec ce qu'il était au début. La seconde, c'est que les aliments introduits dans le corps ne sont pas changés entièrement en eau et en acide carbonique, comme s'ils étaient complètement brûlés; mais qu'une partie sort sous forme de produits excrénientitiels, incomplélement transformés. En effet :

« 1° L'oxydation d'un composé organique par un même poids d'oxygène fournit souvent d'autant moins de chaleur que la combustion du composé est plus complète; ce qui montre l'iniportauce de la rclatiim entre les éléments et les produits excrénientitiels; les variations peuvent aller du simple au double, pour les corps gras, par exemple.

» 2° Au contraire, l'oxydation complète, par un môme poids d'oxygène, des composés les plus simples comparés aux composés plus compliqués, fournit souvent beaucoup plus de chaleur : résultat qui pourrait bien trouver une ap-

nh LEÇONS SUK LA CHALEUR ANIMALE.

n'est pas une combustion. Il ne s'accomplit pas dans le sang.

D'ailleurs les vérifications directes ne manquent pas. Si l'on prend le muscle d'une grenouille ou d'un mammifère convenablement refroidi, et qu'après avoir supprimé la circulation on le fasse contracter, on pourra manifester son échauffement. Le sang ou tout au moins la suractivité circulatoire, dans cette expérience, sont étrangers à la production de calorique. Si le muscle a longtemps fonctionné, les modifications chimiques qu'il aura éprouvées ne pourront pas, en somme, se traduire par une simple perte de carbone et un gain d'oxygène,

plicalion importante dans Tinégale sécrétion de Tiirée et des corps congé aères.

» 3° La formation d'un même poids d'acide carbonique avec un même poids d'oxygène, par oxydation, dégage des quantités de chaleur fort inégales, et qui vont croissant avec rélévation de la formule dans la série des corps gras.

» 4° Au cas même où le volume de racide carbonique formé est égal au volume de Toxygcne consommé, ce qui est à peu près ré;disé pendant la respiration, la chaleur dégagée peut varier du simple au double dans les oxydations complètes. On peut observer, dans les oxydations incomplètes de substances différentes, des inégalités encore plus considérables, et cette circonstance est applicable aux animaux qui consomment des aliments différents. Les aliments étant les mêmes, ainsi que Toxygène consommé, la chaleur dégagée peut varier dans des limites fort étendues, si les produits bridés, tantôt fixés dans le corps, tantôt éliminés au dehors, ne sont pas identiques.

» 5° Enfin, les phénomènes d'hydratation et de déshydratation, en dehors de toute consommation d'oxygène, donnent lieu à des dégagements de chaleur parfois considérables : phénomènes d'autant plus importants, que les trois catégories de substances alimentaires, c'est-à-dire les corps gras neutres, les hydi'^tes, le carbone et les principes azotés, peuvent être transformés par simple hydratation. »

Voyez encore, pour plus de détails, sur les conditions thermiques de la production des corps engendrés par double décomposition : Des réactions endothermiques et exothermiques (1865,. 1«?j. de c/tim, et de phys,, li" série, t. XVIII, p. 5).