CALORIFICATION FONCTIONNELLE

par une combustion respiratoire élémentaire. On constate, ainsi que nous l'avons déjà dit, que les altérations sont beaucoup plus complexes ; la réaction aux liqueurs colorées a changé : les parties solubles dans l'eau et l'alcool ont augmenté de proportion. Voilà les modifications qui, probablement, sont les véritables sources de la chaleur animale.

Les changements intimes qui s'opèrent dans la glande qui fonctionne ne sont pas moins profonds. La glande reçoit le sang artériel et en tire les éléments d'une sécrétion spéciale d'un liquide tout nouveau, et variable avec la nature particulière de l'organe. Les glandes gas[ri(iues tirent du sang liquide alcalin une sécrétion acide, le suc gastrique. La glande rénale en extrait un liquide acide alcalin ou neutre, l'urine.

De pareils phénomènes chimiques ne peuvent s'accomplir sans phénomènes thermiques concomitants. Et, cela étant, il devient inutile de les faire coïncider avec la production de l'acide carbonique et la disparition d'oxygène. Je le répète, les actions sont beaucoup plus complexes, et je crois, comme tout le monde, que ce sont des phénomènes soumis aux lois générales de la physique et de la chimie, mais dont les procédés sont spéciaux aux êtres vivants.

Si, après cette digression, nous revenons à l'état physiologique ordinaire dans lequel les phénomènes se manilestent à nos yeux , nous reconnaîtrons , comme nous l'avons déjà dit, que tout fonctionnement organique s'accompagne d'un échauffement du sang qui traverse alors l'organe en plus grande quantité. De sorte que

les fonctions des organes ont réellement pour résultat de créer la chaleur. Le critérium de la fonction est donc l'activité circulatoire; ceci est vrai des muscles; c'est vrai des glandes; c'est vrai en général de tous les organes (1).

Si l'on considère, par exemple, le sang que la veine porte ramène de l'intestin, on le trouve noir et peu abondant chez l'animal à jeun ou soumis à l'abstinence; plus rouge et plus abondant au contraire chez l'animal qui digère.

C'est donc toujours l'activité circulatoire qui caractérise l'état fonctionnel, c'est par l'intermédiaire obligé de la circulation que la fonction se trouve toujours atteinte et modifiée.

Les influences sous lesquelles elle s'exagère portent primitivement sur le système circulatoire. La circulation ayant changé de caractère, sous l'influence de l'excitant physiologique, les éléments anatomiques sont impressionnés plus vivement par le liquide sanguin qui les baigne ; leur activité vitale est sollicitée, et toutes les conséquences chimico-lhermiques le manifestent.

Nous allons commencer l'étude des organes glandulaires au point de vue de la calorification par celle des glandes salivaires. La seule raison qui nous détermine est que nous avons fait un plus grand nombre d'expériences sur ces organes. Parmi les glandes salivaires, la glande sous-maxillaire du cliien est encore celle qui, à raison de ses dispositions anatomiques, se prête le mieux aux

(1) Voy. Cours du Collège de France. Leçons sur les liquides de l'oryanisme, t. U, p. 438,