DIFFÉRENCES

fiO,2

Poumon. — Nous allons passer maintenant au poumon, eonsidéré par certains auteurs comme une glande.

Depuis Lavoisier, les physiologistes s'étaient habitués à regarder le poumon comme le loyer de toutes les combustions respiratoires, et ils en avaient fait le centre calorifique, le calorifère de l'organisme.

Cette vue inexacte a été renversée, et l'on a reporté à la périphérie, dans la profondeur des tissus, au contact de ceux-ci avec le liquide sanguin, le siège des phénomènes chimiques qui abouhssent à la production de chaleur.

Dès lors, on a dû se demander quel rôle remplissait le poumon dans l'établissement de l'équilibre calorifique. Ce rôle est double.

Le poumon agit comme un autre organe. Dans son tissu s'accomplissent des phénomènes de nutrition intershtielle en rapport avec l'énergie de son fonctionnement, et ces phénomènes engendrent de la chaleur. Mais en même temps il se trouve exposé à l'air, et soumis à des échanges gazeux qui peuvent entraîner une déperdition de calorique. Seulement , comme la déperdition de chaleur est plus grande que sa production, il en résulte nécessairement un abaissement final de température. De telle sorte qu'on peut dire que le sang veineux se refroidit aussi bien à la périphérie de la petite circulation qu'à la périphérie de la grande.