REFROIDISSEMENT PULMONAIRE

Les phénomènes de nutrition intime qui s'accomplissent dans le poumon sont de la même nature essentielle que ceux qui se produisent dans fout autre organe. M. iMûller (1), dans un travail récent (ait au laboratoire de Lûdwig, a cherché ta le démontrer. Ces décompositions chimiques doivent se faire dans le poumon avec dégagement de chaleur comme partout.

Le poumon fait absorber l'oxygène au sang et en élimine l'acide carbonique, parce que ses vaisseaux capillaires sont exposés à l'air. 11 en serait de même de tout organe dans les mêmes pirconstances ; c'est ainsi que les petits vaisseaux du mésentère deviennent rouges à l'air, quand on les retire hors du ventre. On ne peut donc pas dire que le poumon est l'organe spécial de purification du sang; il est aussi un organe de sécrétion. Les matières volatiles et gazeuses seulement s'en échappent; et cela parce que les vaisseaux capillaires de l'organe sont ànatotomiquement disposés pour ce but; mais le sang qui sort du poumon contient de l'urée et d'autres produits tels que la créatine, la créatinine, etc., qui seront éliminés par le rein, autre organe purificateur. En un mot, le sang artériel est simplement le sang veineux du poumon : à ce titre il doit s'échauffer comme tous les sangs veineux et éprouver des métamorphoses chimiques en rapport avec la nutrition spéciale de l'organe pulmonaire.

Un autre fait que j'ai constaté autrefois est que le sang qui sort du poumon contient plus d'eau que le sang qui y arrive par l'artère pulmonaire, fait d'autant plus singu-

(1) Voy. Luborat. de Lùdvjig.

lier quedéjii de la vapeur d'eau s'en échappe par les voies respiratoires en quantité notable. C'est là encore un indice de ces actions chimiques qui traduisent les échanges nutritifs élémentaires.

; Enfin, il nous reste, pour achever le cycle que nous parcourons, à revenir au cœur d'où nous sommes parti. Le cœur est-il une source calorifique par lui-même? Comme organe musculaire, il est évidemment soumis aux mêmes lois que tous les autres muscles, et il doit produire de la chaleur au moment de sa contraction. Il y a même à ajouter que la contraction étant incessante, c'est une source incessante du calorique. C'est là un fait évident pour tout le monde et sur lequel il n'est pas nécessaire do nous arrêter. La question qu'il serait intéressant d'élucider est celle de savoir si la contraction du cœur peut influencer la température du sang qui est renfermé dans ses cavités (1). Cette opinion a été émise, et des auteurs, adoptant cette idée, que le sang artériel est plus chaud que le sang veineux, croyaient expliquer cette différence par l'épaisseur plus grande des parois du ventricule gauche dont la contraction devait être une source puissante d'échauffement pour le sang contenu dans cette cavité. Il faudrait instituer des expériences spéciales pour ces divers problèmes; mais maintenant que nous savons que la production de la chaleur est un phénomène général

(1) On évalue approximcilivenient le travail du cœur chez riiomme à

/j3 800 kilogrammètres en vingt-qualrc heures; ce travail, d'après la loi de

l'équivalent mécanique de la chaleur, donne un nombre de calories égal à

= 103. On peut dire que le cœur produit en vingt-quatre heures à

peu près 100 calories. (Voy. N. Gréhanl; Phij.iique itiédkule. 1809^ p, 229.)

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comme la nutrition elle-même, toutes ces questions topographiques perdent de leur intérêt. Néanmoins on doit reconnaître, ainsi que nous l'avons montré dans une de nos expériences, que le tissu du cœur quand il se contracte est plus chaud que le sang qu'il contient. On ne saurait trop dire jusqu'à quel point les parois du cœur et des vaisseaux peuvent, par voisinage, modifier la température du sang qui y circule ; je rappellerai à ce sujet un fait que nous avons observé, mais qu'il faudrait étu dier de plus près : c'est que le sang artériel a son maximum de température dans le cœur gauche, est trouvé un peu moins chaud dans l'aorte thoracique et un peu plus chaud dans l'aorte ventrale au-dessous du diaphragme.

Nous arrêtons ici ce que nous avons à dire touchant les sources de la chaleur. Cela suffit pour démontrer le fait général que nous voulions établir, à savoir, que l'origine de la chaleur est partout, et que la calorification n'est pas une fonction d'un organe spécial comme la digestion, la phonation, la circulation, etc., mais une faculté générale appartenant à tous les tissus doués de la vie dans lesijuels s'accomplissent des phénomènes de nutrition.