DIXIÈME LEÇON

SOMMAIRE : Étude du rôle régulateur du système nerveux. — Question intercurrente de l'asphyxie. — Distinction des diverses espèces d'asphyxie. • — Asphyxie par l'oxyde de carbone. — Elle est caractérisée par Vabaissement de température. — influence du système nerveux sur la chaleur animale. — Erreurs de Chossat et de Brodie. — Faits cliniques qui ont été le point de départ de nouvelles recherches. — Du grand sympathique. — Considérations historiques et anatoniiques. — Hypothèse des nerfs trophiques. — Parallèle des nerfs musculaires et des nerfs vaso-moteurs. — Le nerf sympathique donnera l'explication des phénomènes calorifiques.

Messieurs,

Nous connaissons la part qui revient à chaque organe dans la production de la chaleur animale, et nous savons, autant que le comporte l'état actuel de la science, pour quelle somme chacun intervient dans le bilan général.

Lorsque l'un de ces organes entre en l'onction, son apport calorifique s'accroît : il s'abaisse pendant le repos. L'intluence que chacun exerce varie donc avec son état d'activité et de fonctionnement ; l'imporlance qui lui revient dépend de ces circonstances.

Quant à ces circonstances elles-mêmes, et à leur rôle dans le concert organique, elles sont réglées par le système nerveux, par le modérateur général.

L'étude de cette régulation modératrice va nous occuper : elle constitue la troisième partie de notre sujet.

Mais avant d'entrer dans cette nouvelle pliase de nos travaux, il convient de nous arrêter un instant sur une

uii l'asphyxie. 195

(liieslioii (jiii, sans être indissolublement liée à celles dont nous avons terminé l'examen, s'y rattache néanmoins. Nous voulons parler de l'asphyxie. L'asphyxie, en effet, s'accompagne de modifications calorifiques intéressantes à noter et qui trouvent ici leur place.

C'est là une question que nous avons longuement traitée dans une série de leçons antérieures (1), il nous suffira donc de rappeler sommairement les résultais auxquels nous sommes arrivés.

Nous avons vu qu'on peut distinguer deux sortes d'asphyxie : l'asphyxie par intoxication, produite par les gaz pernicieux, toxiques, tels que l'oxyde de carbone; et l'asphyxie par simple privation d'air respirable, comme cela a lieu dans la submersion, la strangulation, le séjour dans quelque gaz inerte et inoffensif comme l'azote et l'hydrogène.

Pour l'asphyxie par privation d'air, l'expérience directe nous a permis de constater ce fait, d'abord surprenant, i\y\elle entraîne une élévation passagère de la température animale, Puis passant à l'explication de ce phénomène, nous avons vu que s'il y avait tout d'abord contradiction apparente entre cette élévation de température au moment où l'oxygène fait défaut, et la théorie qui attribue la production de la chaleur animale à la combustion respiratoire, cette contradiction s'évanouit quand on considère que le sang renferme une certaine provision d'oxygène emmaganisé dans ses globules, provision qui suffit, en s'épuisant entièrement, à fournir vm aliment aux

(1) Voy. mes Leço/w sur les anesthésiques et sur T asphyxie. Paris, 1875,

phénomènes chimiques exagérés et par suite à la calorifieation. Nous avons donc pu formuler cette conclusion que la production de chaleur qui s'observe dans les premiers moments de l'asphyxie répond, dans ce cas comme dans tous les autres, à la production de phénomènes chimiques. La température s'élève parce que les combustions s'exagèrent par suite des conditions mêmes de l'asphyxie qui détermine les convulsions. C'est en effet dans le tissu musculaire que nous constatons alors cette exaltation de la calorification, et nous avons constaté que dans ce cas le sang qui sort des muscles est fortement noir, qu'il a subi à un haut degré la transformation de sang artériel en sang veineux.

Quant à l'asphyxie par l'oxyde de carbone, nous avons vu que cette asphyxie était caractérisée par ce fait que l'élément primitivement atteint par elle est le globule rouge du sang.

La première chose qui frappe les regards lorsqu'on fait l'autopsie d'un animal asphyxié par l'oxyde de carbone, c'est la teinte rutilante de tous les tissus. Le sang est pourpre, le sang veineux comme le sang artériel ; les vaisseaux, le foie, les poumons, le cœur, manifestent cette rutilance : la rate seule semble conserver une teinte plus livide.

Si l'on recueille le sang, on constate qu'il a perdu sa propriété ordinaire d'absorber l'oxygène : il est devenu inerte. C'est son élément actif, celui qui est chargé de l'échange avec l'atmosphère et de la fixation de l'oxygène, c'est le globule rouge qui est altéré. Une fois mis en présence de l'oxyde de carbone, il s'y combine et il reste