TEMPÉRATURE DU MILIEU INTÉRIEUR

influence sur l'anlivilé des propriétés des éléments organiques, et par suite sur les manifestations de la vie. Li médecine antirpie tenait compte du milieu extérieur et taisait jouer un grand rôle au froid, au chaud, au sec, à riiumiditc. Nous devons, dans la médecine moderne, transporler le même point de vue dans le milieu intérieur et y pénétrer à l'aide de l'expérimentation, afin de remonter au mécanisme intérieur des phénomènes physiologiques et palhologiques.

Pour fonder la médecine expérimentale telle que nous la concevons, le milieu intérieur doit être examiné successivement dans toutes ses propriétés physico-chimiques, propriétés qui ne sont pas empruntées simplement au monde extérieur, mais qui sont chacune en rapport avec des fonctions spéciales qui les créent et les entretiennent. Le milieu intérieur doit être humide, et s'il descend audessous d'un certain degré de liquidité, la vie s'arrête. Ceci se conçoit, car l'eau estla condition des actions chimiques, et les actions chimiques sont, à leur tour, indispensables à l'accomplissement des phénomènes élémentaires de la vie. De même, si la chaleur descend au-dessous d'un certain degré, la vie est impossible, elle se ralentit et s'engourdit ; si la composition physico-chimique du milieu intérieur est modifiée, la vie s'altère, se trouble, etc.

Le programme de nos éludes de médecine expérimentale sera donc la connaissance de la constitution physicochimique du milieu intérieur. C'est cet examen que nous allons commencer par une de ses conditions essentielles, sa température qui se rattache elle-même à une fonction des plus importantes, la calorifîcation ou la c/?«/t'^/rr(f/«///?^//d'.

10 LEÇONS SUIl LA CHALEl'U ANIMALE.

Nous poursuivrons successivement toutes les propriétés physico-chimiques du milieu intérieur en étudiant dans l'organisme leurs causes, leur mécanisme, ainsi que les modifications normales ou pathologiques qu'ils peuvent présenler.

Le premier fait qui nous frappe dans l'étude de la chaleur animale^ c'est qu'elle est une condition vitale nécessaire du milieu intérieur, un attribut important du plasma sanguin dans lequel baignent tous les éléments anatomiques.

Les ôlres vivants ont la faculté de produire de la chaleur. Ils ne sont pas entièrement abandonnés aux influences du dehors, comme les minéraux, dont la température suit les alternatives de la température extérieure. Par cela seul qu'ils vivent ils possèdent en eux une source de calorique qui leur permet de réagir sur le milieu ambiant et de lui résister. La chaleur animale se manifeste précisément par cetle action réciproque, parce contlit entre le loyer intérieur et la température extérieure. Quant à la nature de cette clialeur, elle n'a rien de particulier à l'être vivant, elle n'a rien de spécial ou d'extra-physique. On admet, en outre, que la production de la chaleur dans les animaux se rattache aux mômes causes (jue la production du calorique en général, c'est-à-dire aux procédés ordinaires de combustion chimique.

Sans doute, il n'y a rien dans ces idées que de très ■ légitime; car je suis de ceux qui pensent que, dans les êtres vivants, les lois de la physique et de la cliimie générales ne sauraient être violées; il n'y a pas, en un mot, deux physiques et deux chimies, l'une pour les corps bruts.

CAUSES DE LA CALUIUriCATlON. H

l'mitre propre aux êtres vivants. Mais cependant je reconnais que, dans les phénomènes de la vie, il y a souvent des mécanismes particuliers et tout à fait spéciaux à la n^achine vivante. Je pense qu'il en est ainsi pour la calorillcation, et nous examinerons par la suite si la théorie des combustions est vraiment satisfaisante en tant que théorie générale et exclusive de la calorification animale.

.T'ai bien souvent, et chaque fois que l'occasion s'en est présentée, si(]nalé les cas dans lesquels je trouvais cette théorie insuffisante, il y a vingt ans, j'ai montré qu'après la section du sympathique la calorillcation est augmentée localement en môme temps (jue la circulation est considérablement accélérée. Pourtant, dans ce cas, la combustion ne devient pas plus intense dans le sang. C'est même le contraire qui a lieu, et dans cette expérience il serait bien difficile de dire à première vue si l'activité circulatoire est la cause ou la conséquence de la production de chaleur. Cette dernière opinion paraît [)lus probable quand on considère que les phénomènes de combustion dans le sang augmentent avec l'accroissement de la température, mais ici, comme dans beaucoup d'autres CiSj l'apparence a pu nous tromper et nous faire prendre l'eiret pour la pause. Je ne fais d'ailleurs que signaler des questions que nous examinerons plus tard avec beaucoup de soin et qui feront l'objet principal de notre étude. Car c'est le système nerveux qui se montre toujours le régulateur des phénomènes de la vie de quelque nature qu'ils soient, et le rôle de ce système doit attirer tout particulièrement l'attention du physiologiste et du médecin.

Donc, si la nalm^e physique de la chaleur animale n'est

pas à discuter, nous reconnaissons que son mécanisme présente encore beaucoup d'obsciuité et doit être recherché avec soin par le physiologiste. Dans l'aniuial, cette production de calorique, envisagée dans son mécanisme, dans sa quantité, est soumise à des règles fixes, à des lois. Elle est plus grande ou plus petite suivant les conditions extérieures, et elle est produite de façon que la température de l'animal soit toujours comprise entre des limites plus ou moins étroites, plus ou moins étendues, mais déterminées; et si ces limites viennent à être franchies, l'existence est compromise ou anéantie. En un mot, la produclion de chaleur est réglée pour un résultat déterminé. Il y a des conditions organiques qui réalisent ce but; il y a, en un mot, une fonction physiologique de calorificalion.

Nous aurons d'abord à constater pour chaque animal les limites dans lesquelles se maintient sa température, et en second lieu à expli(pier par quel mécanisme, durant la vie, cette température se trouve maintenue.

Une première distinction se présente ici ; on a depuis longtemps, sous le rapport de la calorification, séparé les animaux en deux classes : les animaux à sang chaud elles animaux à sang froid. Il vaudrait mieux dire animaux à température constante, animaux à température vai-iable. La température animale se manifeste, avons-nous dit, par l'influence réciproque entre le foyer interne et le milieu extérieur. iMais, dans ceconflit, la prépondérance peut rester à l'un ou l'autre des deux antagonistes. Chez les animaux à température constante, l'inlluence dominante appartient à la clialeur interne. Les tem[u;ratures extrêmes