CIRCULATION ET INNERVATION

une valeur ])lus considérable. Si l'on avait coupé les splanchniques, l'excitation serait de nul effet. L'expérience a vérifié ces résultats et légitimé, par conséquent, l'explication que nous donnons des variations de la pression sanguine produites en sectionnant la moelle ou en la galvanisant.

C'est, du reste, par un mécanisme identique avec celui que nous venons d'exposer que se produisent d'ordinaire les changements de pression du sang. C'est par un déplacement d'une partie de la masse liquide qui se porte d'une région dans une autre. Lorsqu'on veut, par exemple, provoquer une augmentation de la pression artérielle dans les parties centrales du système vasculaire, on diminue le champ de la circulation en liant les artères des membres. D'autres fois on agit sur la masse du liquide : on l'augmente par injection d'eau ou bien on la diminue par la saignée. Dans un cas la pression s'élève, dans l'autre elle s'abaisse.

De pareils déplacements sont bien connus aussi en médecine, et ils entraînent des conséquences pathologiques faciles â comprendre. Dans les cas d'ascile, dans les cas de compression de l'abdomen par un épanchement ou une tumeur, si l'intervention chirurgicale fait disparaître l'obstacle et la compression, le sang afflue dans les viscères qui lui sont redevenus perméables et il évacue subitement le système cérébral et cardiaque. De là des syncopes quelquefois mortelles. Il faut expliquer de la même manière les vertiges et les étourdissements qu'éprouvent à leur première sortie du lit les convalescents de fièvres graves ou de maladies longues.

Revenons maintenant aux conditions physiologiques. Dans l'état ordinaire, l'aclion du centre bulbaire sur les nerfs splanchniques constricteurs des vaisseaux, consiste à maintenir la contraction des vaisseaux et à faire affluer le sang abdominal vers le cœur en augmentant la pression dans cet organe. Voilà donc un appareil qui pourvoira normalement à l'élévation de la pression.

Mais il doit évidemment exister un système dilatateur des vaisseaux, antagoniste de celui-là ; car il y a des circonstances où la pression doit diminuer dans le cœur pour augmenter dans les autres territoires organiques. A cette condition, l'appareil d'équilibration sera complet : il comprendra deux mécanismes, dont l'un, produisant la contraction des capillaires, réalisera la déplétion des viscères et des organes {lériphériques au profit du cœur et des gros vaisseaux, et l'autre, produisant la dilatation des capillaires, amènera la déplétion du cœur et des gros vaisseaux au profit des viscères et des organes périphériques.

Nous connaissons le mécanisme constricteur des capillaires; c'est le grand sympathique qui se distribue aux parties périphériques du corps comme aux organes viscéraux, nous n'avons pas besoin d'y revenir. Le second mécanisme, qui diminue la pression cardiaque en dilatant les capillaires viscéraux, est particulièrement constitué par le nerf que E. Cyon a découvert et qu'il a appelé nerf dépresseur (1).

Ce nerf dépresseur est un nerf sensitif. Excité dans le

(1) Voy. Cl. Bernard, Rapport sur un mémoire de 31. E. Cyon intitulé : De l'aclion réflexe d'un des nerfs sensitifs du cœur sur les nerfs moteurs