THÉRAPEUTIQUE RÉFRIGÉRANTE

chiffres, on peut être facilement induit en erreur. Toutes; les épidémies de fièvres typhoïdes ne sont pas également graves, et la mortalité peut être très-différente, quel que soit le mode de traitement. Ainsi, d'après les auteurs, elle est tantôt de 15, tantôt de 50 pour 100. Les études de. Valleix que nous venons de citer en dernier lieu avaient sans doute porté sur une épidémie à mortalité considérable; aussi cet auteur, ne considérant que les chiffres,' ne fut pas satisfait du traitement par la méthode réfrigé* rente. Il la considéra comme capable d'exagérer les symptômes nerveux, d'augmenter la diarrhée, la fréquence du pouls, toutes exacerbations, qui, aux yeux de la critique actuelle, doivent être rapportées non au traitementy mais à des conditions indéterminées que les prati-. ciens appellent les constitutions médicales^ c'est-à-dire le. caractère particulier inconnu de telle ou telle épidémie.

Toujours est-il que Valleix blâma hautement le traitement par réfrigération, et que sans doute son autorité ne contribua pas peu à faire oublier des médecins français la voie nouvelle dans laquelle ils étaient déjà si largement, et si heureusement entrés.

Il était réservé aux médecins allemands de reprendre ces pratiques, d'en fixer exactement la valeur et d'en vulgariser les procédés. Je ne vous citerai que les tra-. vaux de Liebermeisler et de Brand; ce sont ceux qui ont eu le plus de retentissement dans ces dernières années, et qui ont été récemment importés en France.

Liebermeister (de Bâie) agit contre l'élévation de température en plongeant le malade dans un bain complet : ce bain est à 22 degrés ; mais pendant que le malade y

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séjourne, on abaisse successivement la température jusqu'à 16 degrés par de nouvelles additions d'eau froide. La durée du bain est de dix à vingt minutes. Il fait prendre jusqu'à douze à quinze bains dans l'espace d'une journée (1). •

Brand (de Stettin) plonge le typhique dans un bain à 20 degrés; de plus, la tête du malade est arrosée avec de l'eau à 6 ou 8 degrés; on le laisse ensuite tranquille dans le bain. Si au bout de huit ou dix minutes, il est pris de frissons, claque des dents, manifeste la plus grande anxiété, il n'en est tenu aucun compte. Le bain doit, d'après Brand, qui, jusqu'à un certain point, a érigé sa méthode en doctrine absolue, durer quinze minutes au moins. En efTet, si le frisson tarde à se produire, si le malade ne manifeste pas l'anxiété dont nous venons de parler, on renouvelle Taffusion froide sur la tète et l'on prolonge le bain jusqu'à l'apparition de ces symptômes divers.

Cette pratique, mise en usage à Stettin depuis un certain nombre d'années, y a été étudiée par un médecin français, amené dans cette ville par les hasards de la guerre de 1870. De retour de sa longue captivité, M. Fr. Glénard, frappé des heureux résultats qu'il avait pu constater en Allemagne, a fait à Lyon l'application de celte méthode (2).

(1) Liebenneister, Beobachtungen und Versûche ûber die Anwendung des kalten Wassers. [Ans des mediz, Klinik zu BazeL) — Voyez Hirlz, arl. Fièvke, in Dict, de méd, et de chir, pratiques, t. XIV.) — A. Behrens, Kaltwasserhehandluny des Abdominaltyphus inder Kielerpoliklinik, [Deutsche Klinik, 1873.)

(2) Voyez à ce sujet : Fr. Glénard, Du traitement de la fièvre typhoïde par les bains froids à Lyon. {Lyon médical^ 1874, p. Iâ2.) — Boudet, la

THÉRAPE15T1QUE RÉFRliGÉRÀNTE. &57

Voyons quels sont les effets les plus importants ainsi obtenus soit en France, soit en Allemagne.

La température du malade baisse considérablement, car on a pu constater que celle du bain s'élève de 2 degrés et plus ; mais Timporlant est de savoir si cette réfrigéralion du malade se maintient. Or les mensurations de M. Glénard (de Lyon) montrent qu'il faut près de trois heures pour que la température rectale remonte à son degré primitif. Voici du reste un tableau pris dans Tune de ses observations, et où les chiffres parleront avec assez de clarté :

Température rectale avant le bain 39,6

De suite après le bain 38,4

Après une heure 38,7

Après deux heures 39^1

Après deux heures et demie 39,4

Après trois heures 39,6

Tels sont les résultats du bain quant à la température . nous n'insisterons pas sur les amendements qu'on observe dans les symptômes morbides. Nous avons vu que l'excès de calorification était la source principale des dangers de la fièvre, et que ce symptôme primait et commandait tous les autres; il n'est donc pas étonnant de voir ces derniers s'atténuer en même temps que celui-ci tend à s'affaiblir, et de constater par suite une évidente

fièvre typhoïde et les bains froids à Lyon pendant l'épidémie d'avril 1874. (France médicale y juillet 1874.) — A Ferrand, Des réfrigérants dans la fièvre typhoïde. {Bull, génér, de thérap,^ SO sept. 1872.) — Êlie Faivre, Du traitement de la fièvre typhoïde par les bains froids, [Lyon médical^ k janvier 1874.) — H. Huchard^ De la fièvre et des' bains froidf, (Union médicale, avril 1874.)

diminution dans la mortalité. On peut dire, d'une manière générale, que, d'après les statistiques de Wunderlieh, Jiirgensen, Liebermeister, Riegel et Slôhr, la mortalité est en moyenne de 23 pour 100 dans les fièvres typhoïdes avec traitement sans bains, et de 9 pour 100 dans le traitement par les bains (1).

Quant à question de savoir si ce traitement doit être appliqué avec toute la rigueur de la méthode instituée par Brand ; s'il est également applicable à toutes les pyrexies; si les applications froides ne devront pas être préférées au bain complet (2); si Tingurgitation stomacale ou Tinjection rectale d'eau froide ne devront pas elles-mêmes recevoir la préférence d'une manière plus ou moins absolue, ce sont là autant de questions qu'une longue pratique et des recherches scientifiques pourront seules résoudre, or l'application méthodique du froid au traitement de la fièvre date à peine de ces quelques dernières années.

Il nous suffit donc de vous avoir montré, le lien logique qui rattache ces tentatives thérapeutiques aux notions les plus précises acquises sur la nature, le mode de production et l'influence de la chaleur physiologique et de ses exagérations morbides. Nous avons pu du moins dans cette question, comme nous avons du reste cherché à le faire pour toutes celles dont nous avons entrepris l'étude, vous présenter les trois termes nécessaires et

(1) Voyes Béhier^ Leçons sur le traitement de la fièvre typhoïde par les bains froids, (Bull, thérap,^ 15 janvier 187Â.)

(2) Franz Riegel» Ueher Hydrothérapie und locale Wœrmeentziehungenu (Deutches Archiv fur kltnische Medicin, vol. X, 6® cahier, 1*^ nov. 1874.)

THÉORIE GÉNÉRALE. à59

obligés àe toute investigation de ce genre : physiologie, pathologie et thérapeutique.

Ces trois termes présentent encore dans leur étude bien des lacunes, que nous avons seulement indiquées au fur et à mesure que nous parcourions les quelques questions suffisamment étudiées, pour fixer désormais la marche des recherches à entreprendre sur ces questions. De même que la physiologie a, sur ce terrain, ouvert la voie vraiment scientifique, de même sera-ce à elle, nous en sommes persuadé, à combler ces lacunes, et à fournir les éléments d'une théorie complète de la fièvre. Il est facile de le comprendre par tout ce qui précède, la nature de la fièvre ne saura être bien comprise que du jour où nous connaîtrons à fond la physiologie de la nutrition. Or, si les phénomènes intimes d'échange, de réduction et d'oxydation qui se passent dans les tissus, ne sauraient être encore rigoureusement définis par des formules précises, nous commençons du moins à entrevoir nettement la nature des influences que peut exercer sur eux l'appareil général de régulation calorifique, le système nerveux.

En cherchant les rapports qui rattachent les phénomènes de nutrition aux fonctions du système nerveux, nous arrivons à la conception générale de deux espèces de nerfs vaso-moteurs dont j'ai découvert et étudié l'action depuis de longues années déjà :

Les uns, nerfs médullaires vaso-dilatateurs ou calori- ^ fiques, produisent, par leur entrée en activité, la dénutrition, c'est-à-dire les oxydations des principes constituant des tissus, c'est-à-dire, d'une manière plus générale, ils activent les métamorphoses par lesquelles les éléments

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anatomiques transforment les matériaux que la nutrition a accumulés en eux, et donnent naissance ici à de la force mécanique, là à de Télectricité, ailleurs à des produits spéciaux de sécrétion, toutes transformations qui se réduisent, en dernière analyse, à des manifestations vitales qui s accompagnent toujours d'un dégagement de chaleur..

Les autres, nerfs vaso-constricteurs, ou ganglionnaires sympathiques, président à la nutrition, à l'organisation. Ce sont en effet, ainsi que nous l'avons vu, des nerfs frigorifiques, sous l'influence desquels la température s'abaisse, en même temps que les phénomènes de fermentation, d'oxydation, etc., se trouvent arrêtés ou ralentis.

Quelques exemples suffiront pour vous faire comprendre le rôle alternatif que j'attribue à ces deux ordres de nerfs, et l'influence particulière des vaso-constricteurs.

Une glande, un muscle, et tous les tissus en général, présentent deux périodes ou deux états successifs que, d'après les manifestations extérieures, nous appelons périodes de repos et d'activité. Dans la première, la cellule de la glande ou la fibre musculaire s'assimilent les matériaux qu'elles dépenseront plus tard : elles se nourrissent, elles organisent, par des phénomènes de réduction ou autre, ce qu'elles transforment en un autre moment par des phénomènes de dédoublement ou d'oxydation. Dans cette première période, les phénomènes de circulation et de calorification dans ces tissus nous montrent que ce moment est celui où l'influence des nerfs vaso-constricteurs ou frigorifiques se manifeste avec le plus d'évidence.

THÉORIE GÉNÉRALE. li&ï

— Dans une seconde période, les éléments organiques entrent en fonction; la dénutrition succède à la nutrition, l'organe brûle ses matériaux et produit de la chaleur, c'est-à-dire de la force; les oxydations, ou les processus qui s'y rattachent d'une manière directe, forment alors la base du mouvement moléculaire qui s'accomplit. Or en ce moment les phénomènes vasculaires et calorifiques qu'on peut observer dans les tissus nous montrent que les nerfs vaso-dilatateurs ou calorifiques sont en pleine action, et le rapport qui existe entre leur activité et la dénutrition des tissus est si évident, que nous avons pu provoquer celte dernière en excitant les nerfs vaso-dilatateurs euxmêmes, faire sécréter par exemple la glande salivaire en agissant sur la corde, du tympan, etc.

De même toutes les fois que nous assistons à des phénomènes d'organisation, nous trouvons-nous en présence de conditions identiques avec celles que produit l'entrée en action des nerfs frigorifiques. Les expériences que je vous ai citées, relativement aux œufs des vers a soie (1), pour-, raient entrer ici en ligne de compte, mais il me suffira de vous rappeler les conditions particulièrement favorables que la réfrigération apporte à la cicatrisation des plaies, conditions que les chirurgiens ont cherché à réaliser par, l'irrigation à l'eau froide ou par des applications de glace. C'est là une loi générale que nous pouvons vérifier chez les animaux hibernants ; chez une marmotte en hibernation, j'ai vu que la cicatrisation d'une blessure se produit beaucoup plus vite que chez le même animal à l'état de réveil,

(1) Voy. p. 403.

^&î LEÇONS SUR LÀ FIÈVRE.

c'est-à-dire avec un milieu intérieur d'une température plus élevée. Si les phénomènes de cicatrisation et de reproduction d'une partie enlevée sont si faciles chez les animaux à sang froid, il n'en faut pas chercher d'autre cause que ce fait, que ce sont des animaux à sang froid. Et en effet, nous observons le même phénomène chez un mammifère, lorsqu'il réalise les conditions d'un animal a sang froid. Chez le loir, dans la période active du réveil, on n'a jamais observé la reproduction de la queue amputée ; mais chez le même animal, pendant le refroidissement de l'engourdissement hibernal, on a pu obtenir une régénération analogue à celle qu'offre cet organe chez le lézard ou la salamandre (1).

Or la fièvre, malgré les lacunes que nous avons constatées dans la théorie de sa nature et de son mécanisme, la fièvre nous apparaît essentiellement comme une exagération de l'activité des nerfs médullaires vaso-dilatateurs ou calorifiques, ou, en un mot, des nerfs de dénutrition. Il n'y a plus alors, pour les tissus en général, de périodes successives de nutrition et de dénutrilion ; celle-ci règne seule, et la production de chaleur est continue.

En outre je considère la fièvre comme un état actif; elle est l'expression d'une activité exagérée et continue des vaso-dilatateurs : cette activité est en tout identique avec celle que nous observons lorsque ces nerfs agissent en vertu d'une excitation physiologique fonctionnelle. Rien ne nous permet de considérer la fièvre comme un état passif, d'y voir une paralysie des vaso-dilatateurs ni même des

(1) Expériences de Ch. Legros. — Voy. Onimus^ Nofice sur Ch^ Legros [Journ, de Vanat, et de la physiolog, 1874, p^ 120).