SOURCES DE LA CHALEUR

fluence des vaisseaux capillaires. Ce sont là des faits admis de tout temps, pour ainsi dire. Enfermez du sang dans une artère, entre deux ligatures : il stagnera et deviendra veineux sur place ; abandonnez du sang à Tair libre^ dans un vase ouvert : il subira la même transformation dans les parties profondes qui sont soustraites au contact direct de Tair (1).

Si maintenant on applique le nom de combustion aux phénomènes chimiques qui accompagnent cette modification manifestée, en dernière analyse, par la production

(1) Voy. Schutzenberger, Expériences concernant les combustions dans r organisme animal {Compt, rend, Acad. des sciences, 6 avr. 1874).

Des recherches directes montreut cependant que le sang artériel frais, conservé à la température de 37 à 40 degrés centigrades, ne consomoie l'oxygène réuni à Thémoglobine qu^avec une extrême lenteur. Il est donc peu probable, vu le temps très-court que le sang met à passer du système artériel dans les capillaires^ que la désoxydation de Thémoglobine pendant ce trajet soit due à des combustions ayant pour siège le sang lui-môme.

D'autre part, M. Schutzenberger a constaté sur du sang oxygéné, conservé à rétuve à 39 degrés^ tn dosant l'oxygène de demi-heure en demi- heure, par le procédé à Thydrosulfite de soude (procédé de P. Schutzenberger et de Ch. Risler), que la déperdition est très-lente pour le sang frais, et ne dépasse pas 3 à 4 centimètres cubes d'oxygène par heure pour 100 grammes de sang. Lorsque la putréfaction commence, cette déperdition devient au contraire très-rapide.

Enfin, frappé de la similitude qu'il avait antérieurement signalée (Compt, rend,, 9 mars 1874) entre la levure de bière et les cellules des tissus de l'organisme animal, au point de vue de la respiration et des produits élaborés, H. Schutzenberger a voulu réaliser expérimentalement le phénomène par lequel le globule sanguin viendrait céder son oxygène aux éléments des tissus. A cet effet, il a fait circuler du sang défibriné et oxygéné dans des tubes de baudruche plongeant dans de la levure de bière délayée dans du sérum. Le sang M désoxyde alors parfaitement et très-vite; les globules restent inaltérés et gardent la propriété de reprendre Toxygène perdu. On ne saurait toi)tefois assimiler ces expériences à ce qui se passe dans les capillaires. Les cellules de levure de bière ont des propriétés très-différentes des globules rouges 4u sang.

de Tacide carbonique et la disparition de l'oxygène, <m pourra dire que la combustion s'accomplit dans le sang seul : de sorte qu'au sortir du cœur le sang artériel aurait de la tendance à devenir veineux et à se charger d'acide carbonique en même temps qu'il se dépouiHeraît d'oxygène. Mais dans les conditions ordinaires ou normales, ces phénomènes ne se produisent point dans le sang pendant qu'il circule dans le système artériel. Cest dans les vaisseaux capillaires que cette désoxygénation du sang a lieu au contact des ttssus. D'ailleurs, nous devoft& faire ici une remarque générale touchant ces comparaisons du sang artériel au point de vue des gaz qu'il renferme dans les différents vaisseaux : c'est qu'il faut que les expériences soient exécutées d'une manière âibsolument simultanée; autrement, la quantité d'oxygène absorbée et contenue dans le sang varie à chaque instant, suivant répuiseineiît de l'animai par le Cait même de la mutilation expérimentale. Nous aurons plus tard l'occasion de vous citer des exemples frappants de causes d'erreur à cet égard.

S'il y avait réellement une disparition notable d^oxygène et une combustion dans le sang artériel, une production de chaleur devrait correspondre à cette transformation chimique. La mise en évidence et la mesure de cette chaleur seraient trè9-in4énes8aiites, mais eUes présentent de très-grandes difficultés, qui sont presque insurmontables en raison de la lenteur des phénomènes lorsqu'il s'agît du sang isolé des tissus. Nous avons vu qu'un litre de sang artériel recueilli dans un vase et défibriné laissé pendant seize heures à la température de 15 4egrés

COMBUSTfOnS DANS LE SANG. iS&

n'avait coasommé qu'une fraetian très-minime d'oxygène. A la température de 35 degrés, la Irani^formation était plus rapide ; mais il était encore nécessaire de plusieurs heures pour amener le sang à Télat de sang veineux. Or, dans les conditions de lenteur où il faudrait opérer, les phénomènes de chaleur qu'il s'agirait de constater seraient au-dessous des limites de causes d'erretn* qu'on pourrait commettre.

Nous ne saurions donc trouver dans une combustion accomplie au sein du sang artériel et par le sang seul des raisons suffisantes à des modificatîoûs de température dans les différents départements du systèn>e artériel. La rapidité delà circulation rendrait d un autre côté ces effets à peu près nuls, et par conséquent négligeables.

Nous avons vu du reste comment l'expérience directe répondait à la question de savoir si le sang artériel, dans son trajet du cœur aux capillaires, était une source de chaleur. Cette question est d'une haute importance, considérée à son point de vue général. Ainsi que nous Tavons dqà dit ailleurs, nous pensons que la {^ysiologie et ia médecine humorales ont fait jouer un trop grand rôle au liquide sanguin. Ainsi, on a admis que le sang était le théâtre de tous les phénomènes chimiques de l'organisme; les organes et les tissus n'étaient que des appareils destinés sans doute à se nourrir avec le sang, mais ayant pour rôle d'absort)er, d'éliminer par les fonctions sécrétoîres et excrélon^s, des produits que le sang formait â l'aide d'une sorte d'action spontafnëe, spéciale au sang luimême considéré comme liquide organique isolé. On ne peut pas affirmer qu'une pareille conception, soit absolu*

ment fausse, car il serait très-difficile aujourd'hui de faire la part exacle de ce qui est formé dans le sang ou en dehors de lui. Nous dirons cependant que Ton ne chercherait plus maintenant, — comme on l'a tenté, il n'y a pas même encore très-longtemps, — à retrouver primitivement dans le sang les éléments du lait tout formés, ce qui supposait que la glande mammaire ne faisait que séparer du sang ces éléments. Nous en dirons, autant de toutes les autres sécrétions. On sait que les produits actifs des liquides sécrétés existent dans les tissus des glandes qui les sécrètent : ce qui permet au physiologiste de préparer, par exemple, des sucs digestifs artificiels en faisant simplement infuser les tissus de certaine glande annexée à l'appareil digestif.

Sans nous étendre sur> des considérations qui seraient étrangères à notre sujet, nous admettrons que dans les tissus organiques siègent les principaux agents de tous les phénomènes chimiques du corps. Nous apporterons bientôt, en nous occupant du fonctionnement des muscles et des glandes, des preuves positives à l'appui de cette manière de voir. D'un autre côté, nous savons que les phénomènes chimiques constituent les sources calorifiques de l'être vivant ; c'est donc dans les tissus des organes et non dans le liquide sanguin que nos recherches doivent se concentrer. Suivant nous, les physiologistes qui ont considéré le liquide sanguin lui-même comme le lieu de toutes les productions calorifiques qui s'accomplissent dans le corps vivant, ont dépassé l'expérience. Nous démontrerons au contraire que c'est principalement un phénomène extra-sanguin qui dégage du calorique : ce