TEMPÉRATURE DU MILIEU INTÉRIEUR

influence sur ractivilé des propriétés des éléments organiques, et par suite sur les manifestations de la vie. Li médecine antique tenait compte du milieu extérieur et faisait jouer un grand rôle au froid, au chaud, au sec, à rhumidité. Nous devons, dans la médecine moderne, transporter le même point de vue dans le milieu intérieur et y pénétrer à l'aide de rexpérimentation,afin de remonter au mécanisme intérieur des phénomènes physiologiques et pathologiques.

Pour fonder la médecine expérimentale telle que nous la concevons, le milieu intérieur doit être examiné successivement dans toutes ses propriétés physico-chimiques, propriétés qui ne sont pas empruntées simplement au monde extérieur, mais qui sont chacune en rapport avec des fonctions spéciales qui les créent et les entretiennent. Le milieu intérieur doit être humide, et s'il descend audessous d'un certain degré de liquidité, la vie s'arrête. Ceci se conçoit, car l'eau est la condition des actions chimiques, et les actions chimiqnes sont, à leur tour, indispensables à l'accomplissement des phénomènes élémentaires de la vie. De même, si la chaleur descend au-dessous d'un certain degré, la vie est impossible, elle se ralentit et s'engourdit ; si la composition physico-chimique du milieu intérieur est modifiée, la vie s'altère, se trouble, etc.

Le programme de nos études de médecine expérimen* taie sera donc la connaissance de la constitution physicochimique du milieu intérieur. C'est cet examen que nous allons commencer par une de ses conditions essentielles, sa température qui se rattache elle-même à une fonction des plus importantes, la calorification ou la chaleur ammale.

Nous poursuivrons successivemenl toutes les propriétés phygieo-chimiques du milieu intérieur en étudiant dads lorganisme leurs causes, leur mécanisme, ainsi que lesj modifications normales ou pathologiques qu'ils peuvent présenter.

Le premier fait qui nous frappe dans l'étude de la chaleur, animale^ c'est qu'elle est une condition vitale nécessaire du milieu intérieur, un attribut important du plasma sanguin dans lequel baignent tous les éléments anatomiques.

Les êtres vivants ont la faculté de produire de la chaleur. Ils ne sont pas entièrement abandonnés aux inr fluences du dehors, comme les minéraux, dont la température suit les alternatives de la températufe extérieure. Par cela seul qu'ils vivent ils possèdent en eux une source de calorique qui jeur permet de réagir sur le milieu ambiant et de lui résister. La chaleur animale se manifeste précisément par cette action réciproque, parce conflit entre le foyer intérieur et la température extérieure. Quant à la nature de cette chaleur, elle n'a rien de particulier à l'être vivant, elle n'a rien de spécial ou d'extra- physiq^ue. On admet, en outre, que la production de la chaleur dans les animaux se rattache aux mêmes causes que la production du calorique en général, c'est-à-dire aux procédés ordinaires de combustion chimique.

Sans doute, il n'y a rien dans ces idées que de trèslégitime ; car je suis de ceux qui pensent que, dans les êtres vivants, les lois de la physique et de la chimie générales ne sauraient être violées; il n'y a pas, en un mot, deux physiques et deux chimies, l'une pour les corps bruts^

C^iJSE8 DE LA CALORIFIÇATIO.N. i)

Voutre propre aux êtres vivants. Mais cependant je reconnais que, dans les phénomènes de la vie, il y a souvent des mécanismes particuliers et tout à fait spéciaux à la machine vivante. Je pense qu'il en est ainsi pour la caloritication, et nous examinerons par la suite si la théorie des combustions est vraiment satisA^isante en tant que théorie générale et exclusive de la calorification animale.

J'ai bien souvent, et chaque fois que l'occasion s'en est présentée, signalé les cas dans lesquels je trouvais cette théorie insuffisante. 11 y a vingt ans, j'ai montré qu'après la section du sympathique la calorification est augmentée localement en même temps que la circulation est considérablement accélérée^ Pourtant, dans ce cas, la combustion ne devient pas plus intense. dans le sang. C'est même le contraire qui a lieu, et dans cette expérience il serait bien difficile de dire à première vue si l'activité circulatoire est la cause ou la conséquence de la production de chaleur. Cette dernière opinion paraît plus probable quand on considère que les phénomènes de combustion dans le sang augmentent avec l'accroissement de la température, mais ici, comme dans beaucoup d'autres ci)s, l'apparence a pu nous tromper et nous faire prendre l'effet pour la cause. Je ne fais d'ailleurs que signaler des questions que nous examinerons plus tard avec beaucoup de soin et qui feront l'objet principal de notre étude. Car c'est le système nerveux qui se montre toujours le régulateur des phénomènes de la vie de quelque nature qu'ils soient, et le rôle de ce système doit attirer tout particulièrement l'attention du physiologiste et du médecin.

Donc^ si la nature physique de la chaleur animale n'est

pas à discuter, nous reconnaissons que son mécanisme présente encore beaucoup d'obscurité et doit être recherché avec soin par le physiologiste. Dans Tanimal, cette production de calorique, envisagée dans son mécanisme, dans sa quantité, est soumise a des règles fixes ^ à des lois. Elle est plus grande ou plus petite suivant les conditions extérieures, et elle est produite de façon que la température de Tanimal soit toujours comprise entre des limites plus ou moins étroites, plus ou moins étendues, mais déterminées; et si ces limites viennent à être franchies, Texistence est compromise ou anéantie. En un mot, la production de chaleur est réglée pour un résultat déterminé. Il y a des conditions organiques qui réa-lisent ce but; il y a, en un mot, une fonction physiologique de calorification.

Nous aurons d'abord à constater pour chaque animal les limites dans lesquelles se maintient sa température, et en second lieu à expliquer par quel mécanisme, durant la vie, cette température se trouve mainteime.

Une première distinction se présente ici ; on a depuis longtemps, sous le rapport de la calorification, séparé les animaux en deux classes : les animaux a sang chaud elles animaux à sang froid. Il vaudrait mieux dire animaux à température constante, animaux à température variable. La température animale se manifeste, avons-nous dit, par l'influence réciproque entre le foyer interne et le milieu extérieur. Mais, dans ce conflit, la prépondérance peut rester à Tun ou l'autre des deux antagonistes. Chez les animaux à température constante, l'influence dominante appartient à la chaleur interne» Les températures extrêmes

VARIATIONS JDE LA TEMPÉRATURE ANIMALE. JS

de rété, les froids excessifs de l'hiver n'entraînent que des modificalions presque insignifiantes : ta production du calorique se proportionne aux variations extérieures, de manière que le niveau reste sensiblement constant. L'animal se trouve dans une indépendance relative vis-à-vis du monde ambiant.

Les animaux à sang froid, au contraire, résistent peu aux conditions extérieures : ils y obéissent presque complètement. L'exercice de leurs fonctions se trouve ainsi placé dans la sujétion du monde ambiant ; lorsque la température s'abaisse au dehors, ils se refroidissent , leurs fonctions se ralentissent, et sont suspendues , l'animal est plongé dans rengoiirdissement. Quand, au contraire, la température extérieure s'élève, les phénomènes vitaux se réveillent et augmentent d'intensité. De telle façon que, chez ces animaux comme chez les végétaux, les fonctions vitales suivent les oscillations climatériques.

Les ouvrages de physiologie contiennent des tables qui font connaître les variations de température chez les animaux. Ces tables ne sauraient avoir grande importance. Les moyennes de la statistique ont moins de valeur en physiologie qu'ailleurs, à cause de la variété des conditions des êtres vivants. A chaque condition nouvelle correspond une expression nouvelle, et la statistique, qui additionne et traite arithmétiquement ces nombres sans tenir compte des conditions, ne peut fournir que des ré-* sullats sans grande signification.

Parmi les animaux à sang chaud, les oiseaux ont la température la plus élevée. Le maximum est de kk ou &5 degrés dans les conditions physiologiques; on l'ob-

1/t LEÇONS^ SDR LA CffALEdR ANIMALE. ^

serve rarement au-dessous de 4Ô degrés. Les varîalîons normales compatibles avec l'étal ordinaire de santé et d'activité sont donc comprises à peu près entre 40 et à 5 degrés.

Chez les mammifères, la température oscille entre 35 et 40 degrés.

Mais ces deux limites, l'inférieure et la supérieure, ne sont pas également infranchissables. La limite supérieure ne saurait être dépassée sans des perturbations profondes : h mort ne farderait pas à arriver. Au contraire, la temperalure peut s'abaisser beaucoup tout en restant compatible avec la vie. Elle peut descendre chez les animaux refroidis jusqu'à 20 degrés au-dessous de la moyenne physiolo-^ gique. Les mammifères hibernants, qui dans Tété ont la température des animaux à sang^chaud, se refroidissent beaucoup pendant leur sommeil hibernal. On a observé des. marmottes engourdies dont la température n'était que de quelques degrés au-dessus de zéro. Moimême, J'ai pu constater sur un de ces animaux plongé dans l'engourdissement une température de â degrés seulement au-dessus de zéro. Il est bien entendu qu'il nô s*agit pas ici de la température prise à la surface du corps, mais de la temiiérature prise dans le rectum que Ton considère comme voisine de celle du cœur.

Chez les animaux à sang froid ^ reptiles, poissons, in^» vertébrés, la température est toujours très-voisine de celle du milieu extérieur. Chez les reptiles et les poissons, elle est généralement supérieure à celle du milieu ambiant d'une quantité qui varie entre quelques dixièmes de degré et 5 degrés. Chez les articulés, la différence est un peu plus

iMl^OntÀNCË Dâ LA CÂLORIFitiÀTIÛN. 15

considérable. En réalile, il esl impossible de rien dire de général sur ce sujet. Il faut tenir compte des conditions. Tranquilles, au repos, des insectes étaient en équilibre avec la température extérieure, tandis qu'après un vol plus ou moins prolongé ils atteignaient une température do 10 degrés supérieure à celle de Tair environnant. Ainsi la température d'un de ces animaux peut être supérieure à la température ambiante^ elle peut être égale, ou même inférieure, par suite de certaines circonstances d'évaporation ou de refroidissement, ou du temps nécessaire à rétablissement de réquilibre quand la température extérieure varie brusquement. Une grenouille, par exemple, prise dans un temps froid et placée dans un appartement chauffé, n'atteint que très-lentement le degré de chaleur du nouveau milieu qui Tenvironne.

En résumé, on admet que tous les animaux font de la

chaleur, quoique avec une intensité fort variable ; et si la fonction de calorification est générale, elle offre une aciivilé bien différente dans l'échelle des êtres vivants. Considérée dans l'organisme, la chaleur est à la fois une résultante et un principe d'action. Nous Tétudierons au point de vue physiologique, dans les circonstances spéciales et et dans le lieu de sa production, surtout dans ses rapports avec le système nerveux qui en est le régulateur et peutêtre un agent essentiel. L'influence du système nerveux sur la calorification est aujourd'hui un sujet à l'ordre du jour et l'objet des expériences d'un grand nombre de physiologistes ou de médecins.

Pour vous rendre compte de l'importance de ces recherches, il me suffira de vous rappeler la haute portée

J6 uçoifs sim Là GULSCB umuus.

de rélude de la caloriGcalîoo au point de vue pathologique, dans ses oscillalions exlra-normales. Pions serons ainsi conduits à examiner les importantes questions de la fièvre et de l'inflammation, que nous regardons comme des déviations des phénomènes physiologiques de calorification. Enfin, nous chercherons à tirer de ces recherches des déductions thérapeutiques, qui permettront d^agir par certains procédés sur les phénomènes de calorificatioh chez rindividu vivant.