MODIFICATIONS A LA THÉORIE DE LAYOISIEK

lui-même une analyse du sang d'où il résultait que c'était le sang artériel et non le sang veineux qui avait fourni le plus d'acide carbonique. Gay-Lussac, de concert avec Magendie, résolurent d'entreprendre de nouvelles expériences sur ranalyse des gaz du sang.

J'étais, à celle époque, préparateur de Magendie; les expériences furent installées ici même au Collège de France, sous la direction de Magendie et de Gay-Lussac. Des circonstances diverses empêchèrent ces expériences d'être poursuivies. Néanmoins, elles amenèrent un fait nouveau alors et important, que je dois signaler. Du sang privé d'oxygène et d'acide carbonique, à l'aide d'un courant d'hydrogène longtemps prolongé, ayant été abandonné pendant vingt-quatre heures à lui-même, se trouva chargé d'une quantité notable d'acide carbonique formé dans l'intervalle, au sein d'une atmosphère d'hydrogène; ce qui démontrait bien que la formation de l'acide carbonique dans le sang ne pouvait être dans ce cas le résultat d'une combustion directe.

Sans doute, on a lieu de s'étonner aujourd'hui des objections de Gay- Lussac et de Magendie. Mais c'est que ces conclusions étaient attaquables, car les analyses de Magnus étaient loin d'être probantes et irréprochables. Agissant sur le sang à l'aide du vide, il le laissait séjourner dans les appareils trop longtemps, ce qui permettait aux actions chimiques d'avoir lieu et ce qui amenait nécessairement une identification entre les deux sangs d'autant plus complète que l'expérience durait plus longtemps.

Maintenant, les questions d'analyses des gaz du sang

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sont devenues simples, susceptibles d'une grande exactitude. Les vues de Magnus, qui ne sont au fond que colles deLagrange, de Willian> Edwards, etc., ont été établies sinon par ses expériences, au moins par celles de ses successeurs, et aujourd'hui il est prouvé d'une manière indubitable que la proportion d'oxygène et d'acide carbonique est fort différente dans les sangs artériel et veineux chez l'animal vivant, et que c'est le sang veineux qui renferme le plus d'acide carbonique, c'est-à-dire qui est le plus brûlé. C'est dans le système capillaire général que se fait la combustion du sang, parce que c'est là qu'il se charge d'acide carbonique.

Mais, même avec celte modification importante de la théorie respiratoire de Lavoisier, devons-nous admettre que la combustion est directe dans l'organisme, et pouvons-nous conclure que, dans les capillaires généraux, par exemple, l'oxygène amené par le sang artériel brûle directement le carbone et l'hydrogène du sang ou des tissus pour donner naissance à de l'acide carbonique et à de Teau, en même temps que se produit l'élévation de température qui serait la conséquence de cette combustion directe ?

Personne aujourd'hui ne saurait nier que des phénomènes de combustion chimique se passent dans' l'organisme. Cependant les chimistes les plus éminenlsnesont pas d'accord sur la définition précise et la nature de ces combustions.

Je vous l'ai déjà dit dans plusieurs circonstances, et je l'ai répété au commencement de ces leçons, je suis de ceux qui pensent que les lois physico-chimiques ne sau-