ORIGINE DE LA CHALEUR ORGANIQUE

Le réveil du batracien exige un certain laps de temps. ^C'est rabaissement graduel de température qui est la cause initiale et "directe de l'engourdissement ; c'est l'élévation lente et successive de la température du sang qui est la cause du réveil de l'organisme.

Les choses semblent se passer différemment pour la marmotte, le loir, le hérisson, les hibernants en général. Leur sommeil ne reconnaît pas pour cause une influence directe du froid sur la contractililé du cœur. Le froid agit primitivement sur le système nerveux périphérique; secondairement les mouvements respiratoires sont ralentis et l'animal tombe dans l'engourdissement. C'est aussi par ce système que le réveil se produit. Quand on excite et que l'on pince une grenouille engourdie, on ne la réveille pas. Si l'on excite un loir ou un hibernant proprement dit, il lui suffit de quelques instants pour revenir entièrement, à son état de la saison chaude. En moins d'un quart d'heure, sa température remonte au degré normal, malgré l'abaissement du milieu extérieur qui est resté le même.

Mais la chaleur qui se développe dans l'intimité du tissu des muscles ne fournit pas seulement le degré de température nécessaire à l'intégrité de ces. organes et au maintien de leurs propriétés; elle fournit encore toute la puissance mécanique développée par le système musculaire lui-même. L'attention des physiologistes a été appelée sur ce point à la suite des récentes découvertes de la physique.

* Le principe de la conservation de la matière : « Bien ne se perd^ rien ne se crée^ tout se transforme » que le