CHALEUR FÉBRILE

pour rétude en queslion, raltenlion des médecins; on ne s'occupa plus que de la lésion^ qui était Torigine de la fièvre, et, négligeant le symptôme lui-même, on chercha surtout à deviner Forgane dont Tinflammalion était le point de départ de cet ensemble de réaction. De là les noms de fièvre angioténique ^ méningo-gastrique ^ adéno-^ méninffée, etc. ^ désignalions consacrées par la nomenclature dePinel.

Cette négligence dans la constatation de la chaleur fébrile et dans l'appréciation de son importance théorique s'explique encore facilement par l'insuffisance des moyens d'exploration. Quoique déjà anciennement Sanctorius, et surtout de Haen, se fussent servis de mensurations thermométriques, les médecins se sont longtemps encore contentés, pour apprécier la chaleur, de l'application de la main, procédé le plus défectueux de tous, car les impressions que donne dans ce cas le loucher dépendent et de la température de la main de l'observateur et de l'état d'humidité du corps du sujet observé, etc»

Ce n'est que depuis une vingtaine d'années que les études thermométriques de la fièvre ont été reprises dans des conditions rigoureuses en France et, il faut le dire^ surtout en Allemagne et en Angleterre (1). La pratique et la théorie y. ont également gagné : c'est à ce dernier point de vue seulement que nous devons examiner là queslion et vous rendre comple des progrès accomplis dans ces dernières années dans l'étude de la physiologie

. (1) Ândral et Gavarret, dès 1839, avaient nettement montré tout le parti à tirer, en clinique, des mensurations thermométriques. (Recherches sur la température du corpf humain dans les fièvres intermittentes, Paris, 1839.)

palhologique de la fièvre, grâce aux recherches plus exactes faites sur la chaleur fébrile chez les malades et aux expériences pratiquées sur les animaux.

Mais avant d'aborder directement les résultats fournis parla mensuralion, rappelons quelles sont les impressions thermiques éprouvées par le malade : nous aurons alors à examiner si ces impressions subjectives correspondent à ce que donne l'étude objective.

Toute fièvre, vous le savez, Messieiu^s, est caractérisée dans ses manifestations subjeclives par trois périodes constantes, mais variables comme durée, selon les formes cl les cas : ♦

Une période de frisson : cette sensation de froid, qui peut aller depuis la plus s5mple horripilation jusqu'au tremblement et au claquement de dents, est d'une durée très-variable, et parfois si courte, si- peu accentuée, qu'elle semble faire défaut ; mais une observation exacte en démontre la constance comme premier phénomène subjectif de la fièvre. On observe en même temps que la peau est pâle, ridée, exsangue et froide, le pouls petit et fréquent. La peau, disons-nous est froide : en effet le thermomètre permet de constater que la température de la surface du corps s'est abaissée de quelques degrés. La sensation de froid n'est donc pas purement subjective; ce froid est réel, mais il est seulement périphérique. En effet, le thermomètre introduit dans les cavités splanchniques (bouche, anus, vagin) constate une élévation de la température intérieure.

Ainsi nous nous trouvons déjà, dans la première péj^iqde de la fièvre, en face d'un phénomène important de