TROUBLES DES FONCTIONS GÉNITALES. — TABES A DÉBUT GÉNITAL

Les troubles des fonctions génitales constituent un symptôme constant (ou bien peu s'en faut) du tabès confirmé ; cela esL de notion commune.

Eh bien, ces mêmes troubles figurent avec une fréquence marquée au nombre des symptômes de la période prîeataxique du Labes. Je les ai rencontrés dans 82 de mes observations, et j'ai lieu de croire ce chiffre 1res inférieur à la réalité des faits.

Ce sont là sans doute des symptômes indiqués dans vos livres, Messieurs, mais seulement indiqués d'une façon vague, sommaire, incomplète. Il en est de ces symptômes comme de ceux qui intéressent la vessie. Ils échappent fréquemment à ceux de nos confrères qui exercent la médecine générale, tandis qu'ils se présentent souvent à l'observation des médecins plus spécialement adonnés à la pratique des maladies génito-urinaires; et cela pour la raison bien simple que ces derniers sont consultés de préférence par les malades| affectés de tels symptômes. Il n'est donc pas extraor-| dinaire que je doive à ma situation spéciale d'avoir été

KRETHISME VEIS'ERIEiN'. tiô

naintes fois en rapport avec des malades chez lesquels les symptômes de ce genre inauguraient l'entrée en cène du tabès, et que j'aie acquis sur le sujet une xpérience particulière. Aussi vous parlerai-je de ces ymptômes avec quelques développements, qui, je Tes- )ère, pourront n'être pas dépourvus d'intérêt.

Les troubles des fonctions génitales qu'on observe lans la période prseataxique du tabès sont à la fois mulliples et divers comme formes morbides. Ce sont tantôt les symptômes d'excitation ou de pseudo- excitation ;énitale (je légitimerai ce terme dans un instant) ; — i tantôt des symptômes inverses de dépression.

Parlons des premiers tout d'abord, d'autant que tel 'Si leur ordre chronologique dans les cas où ils se proluisent.

I. — Ceux-ci consistent en deux ordres de phénonènes, à savoir :

I" Une surexcitation passagère de l'appétence sexuelle; 2° Des pollutions ou pertes séminales involontaires.

On a mené grand bruit autour du premier de ces phélomènes, et partout vous trouverez signalé « Véréthisme '('ïiérien » comme un trouble auquel seraient assez lahituellement sujets, dit-on, les tabétiques à une pé-

iode jeune de leur maladie. C'est là, en effet, un ^ynlptôme très authentique et irrécusable du labes, à

ette période. Mais on en a, je crois, beaucoup exagéré îa fréquence. En réalité, ce symptôme est rare, exceplionnel môme. Ainsi je ne le trouve noté que quatre fois dans ma statistique, sur un total de 224 cas.

54 TROUBLES GÉMTAUX.

Quoi qu'il en soit, cette surexcitation génésique se traduit de la façon suivante : Des érections fréquentes, bien plus fréquentes que de coutume ; — érections non motivées par des désirs ou des besoins équivalents; — érections se produisant surtout la nuit, persistant quelquefois une bonne partie de la nuit, et finissant par devenir énervantes, fatigantes, au point de troubler le i* sommeil.

C'est ainsi, par exemple, qu'un de mes clients, au^ jourd'hui tabétique et impuissant, a traversé, au début' même de sa maladie, une période d'excitation de ce genre, dont il m'a bien des fois parlé depuis lors et non sans regrets : « C'était le bon temps , me répète-t-il encore de temps à autre ; à aucune époque de ma vie de jeune homme je n'avais été aussi brillant. Toujours en érection, à propos comme sans propos, et avec une faculté de récidives qui m'étonnait moi-même. » Aussi usait-il et abusait-il de ce périlleux privilège.

Un de nos confrères, actuellement tabétique, m'a raconté de même que pendant un certain temps, au début de sa maladie, il a été sujet à des érections incessantes, c< presque permanentes pendant toute la seconde moitié de la nuit, ce qui le fatiguait et l'énervait considérablement ».

Dans un autre cas^ également observé sur un médecin, un symptôme de même genre fut tout à fait initial et marqua, avec des crises de douleurs fulgurantes, le début même de la maladie.

Cet éréthisme vénérien du tabès n'est jamais qu'un symptôme provisoire, destiné à disparaître après un temps variable. D'abord, l'excitation génitale suscep-

PERTES SE.MLXALES.

iible de faire face à des prouesses erotiques équivalentes ne tarde guère à se calmer; et alors, aux érections vraies, « utilisables », succède bientôt une phase d'érections «platoniques », insuffisantes à l'accomplissement i||de l'acte vénérien, et comparées par les malades à ces demi-érections, à ces turgescences passives que produit pendant le sommeil la distension vésicale.

Les érections de ce dernier genre, à la vérité, sont plus durables {elles ont persisté jusqu'à quinze mois chez l'un de mes malades) ; mais vient une période oii elles disparaissent à leur tour.

Donc, sauf exceptions rares — et je n'en pourrais citer qu'une seule — cet éréthisme génital n'est qu'un feu de paille qui s'éteint rapidement; et bientôt il est remplacé par un état précisément inverse de débilité génésique, d'affaiblissement viril progressif.

Le second symptôme dont j'ai à vous parler est bien autrement fréquent. Il consiste en des pertes séminales, en des pollutions involontaires.

Ces pollutions, en tant que phénomènes cliniques, ne diffèrent pas de ce qu'elles sont en toute autre circonstance. C'est dire qu'elles consistent purement et simplement en des émissions involontaires de sperme, en des éjaculations avec ou sans érection, et le plus souvent sans érection.

Elles sont, suivant les cas et suivant les périodes dans un même cas, plus ou moins fréquentes, et se succèdent à des intervalles extrêmement variables, variables par exemple de quelques mois à quelques semaines, quelques jours, voire quelques heures en certains cas.

Elles sont presque toujours nocturnes et ont lieu

.'ji; Tnorm.E- génitaux.

pendant le sommeil. Parfoi- cependanl elles sont diurnes et se produisent alors à [tropos de circonstances diverses {etïorts de défécation ou de miction, ('motion, surprise, changement d'attitude, mouvemunt précipité, etc. , exactement comme cette curieuse émission de quelques gouttes d'urine dont je vous parlais précédemment.

Jusqu'ici rien de spécial. Mais voici, en revanche, deux caractères qui vont conférer au symptôme en question une signification plus particulière.

Assez souvent, ces pidlutions se produisent sous forme de véritables crises. Xm>\,c\\'st plusieurs jours de suite, c'est même en certains cas plusieurs fois (Jnns une ïnêifie nuit que les malades sont pris de ces éjaculations involontaires. Puis --urvient nne période d'accalmie où rien de semblable ne se produit plus.

11 n"est })as rare de la sorte que des malades vous racontent avoir en deux, voire trois de ces pollutions dans une même nuit, à quelques heures d'intervalle, ce qui est à coup sûr chose fort extraordinaire. Chacun sait, en effet, qu'à bélat normal un homme qui. par aventure ou par continence, éprouve une jjollulion n'en a qu'une pour un temps, et que cette pollution sert en qiiLJque sorte de soupape de sûreté pour prévenir le retour d'un môme accident. Eh bien, c'est tout autre fdiose ici. (ne pollution rst souvent l'annonce, le prélude d'une autre pollution dans la même nuit ou la nuit suivante. Trè^ positivement, en l'espèce, la pollution appelle la pollution. « (iela me prend par crises, me disait récemment im de mes malades. Quand j'ai une pollution, je suis sûr d'en avoir une ou plusieurs autres conj) sur coup: tnndis que je passe quelquefois

PERTES SEMEXALES. 0/

plusieurs semaines ou même plusieurs mois sans en avoir. »

Donc, un caractère assez habituel de ces pollutions est de se produire en accès.

En second lieu, ce sont des pollutions sans besoins correspondants, sans cause, non motivées en un mot.

Cette remarque m'a été bien des fois transmise par mes malades, et je ne fais que la reproduire. Les malades, en effet, sont les premiers surpris de ces pollutions singulières qui leur surviennent en dehors des causes habituelles aux phénomènes de ce genre, c'està-dire sans continence préalable, sans excitations erotiques, sans rêves lascifs, etc. In jeune homme, que j'ai longtemps traité pour des accidents de cet ordre, s'étonnait lui-même de ces pollutions fréquentes qui se produisaient chez lui par crises, souvent jusqu'à deux et trois fois dans l'espace d'une seule nuit. « C'est incroyable, me disait-il, je ne fais rien pour avoir cela; je couche seul, je ne m'excite en rien, je ne suis nullement amoureux, je suis même très calme en ce moment du côté des femmes, et cependant j'ai pollutions sur pollutions! »

11 y a plus. En nombre de cas, la pollution tabétique se produit à la suite même d-un rapport. Un rapport, je suppose, a eu lieu le soir; dans la même nuit survient une pollution, laquelle même (cela est rare, mais cela s'est vu) peut être suivie d'une seconde.

Le propre de ces pollutions, en effet, c'est de ne répondre à aucun besoin, à aucun éréthisme vénérien. Elles constituent des pollutions à froid, suivant l'expression (l'un de mes clients.

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A priori, on prendrait volontiers des phénomènes de ce genre pour des symptômes d'excitation génésique. Eh bien, il n'en est rien. De par la clinique, ces pollutions — je ne crains pas de le répéter — ne sont en rien l'effet, le résultat d'une excitation réelle du système génital. Elles se produisent en dehors de tout éréthismc moral, de tout besoin physique, de toute appétence génitale. Ce sont là, en quelque sorte, des phénomènes rr incontinence spennatiffue, rappelant ces phénomènes d'incontinence urinaire que je vous décrivais à propos des troubles vésicaux. On dirait que les vésicules séminales se contractent spasmodiquement pour chasser leur contenu, exactement comme la vessie se contracte pour chasser un léger filet d'urine ; et cela en l'absence des stimulations spéciales auxquelles succèdent en général des accidents de ce genre.

Donc, en définitive, de tels symptômes constituent moins des phénomènes d'excitation que de pseudo-excitation génitale, comme je vous le disais au début de cet exposé.

Un dernier point. — Non seulement les pollutions se rencontrent avec une fréquence réelle dans la période prseataxique du tabès, mais elles peuvent en constituer chronologiquement le premier symptôme. J'ai dans mes notes trois cas où elles ont positivement inauguré le labes.

Un de mes malades, par exemple, a été sujet à des accidents de ce genre un an ayant de présenter aucune autre manifestation tabétique. Pendant un an il a eu pour tout symptôme de tabès des pertes séminales qui se produisaient dans des circonstances diverses, tantôt

PERTES SEMINALES. 59

la nuit pendant le sommeil, et tantôt le jour en allant à la selle, en marchant, en travaillant, etc.

Ma seconde observation est exactement semblable à la précédente, si ce n'est en ce point que les pollutions précédèrent de deux ans toutes les autres manifestations \