IINTÉKKT DE CETTE ÉTUDE

tique, il faut arriver de bonne heure, il faut arriver à temps, c'est-à-dire avant la destruction des cordons postérieurs. En d'autres termes, le tabès syphilitique n'est accessible au traitement spécifique que dans ses étapes initiales, absolument initiales.

Or, pour arriver à temps, la condition essentielle, nécessaire, est de deviner, de dépister le tabès à ses débuts, ab ovo, de le reconnaître dans ses formes exordiales.

Donc, tout ce qui concerne les manifestations initiales du tabès comporte un intérêt pratique de premier ordre. Tous les symptômes, tous les signes qui permettront d'instituer le diagnostic de la maladie à une époque voisine de son début seront par excellence les bienvenus, en raison des services qu'ils pourront rendre à la pratique.

C'est précisément à l'étude de quelques-uns de ces symptômes et de ces signes que je me propose de consacrer ces nouvelles conférences.

Comme préambule, comme introduction au sujet spécial que nous allons aborder, il me paraît indispensable de rappeler par quelques propositions générales et sommaires le mode d'évolution habituel qu'affecte le tabès d'origine syphilitique.

Premier point : Le tabès syphilitique, dans la longue i carrière qu'il parcourt, se divise tout naturellement en ; deux périodes bien distinctes (sans tenir compte de sa période terminale ou ultime qui ne doit pas nous occuper ici), à savoir :

i" Une période prxataxique^ c'est-à-dire antérieure à l'apparition de l'ataxie dans la scène morbide. Cette période, qui se compose, comme vous le verrez, de symptômes aussi multiples que divers, a pour caractéristique négative d'être encore indemne de ces désordres spéciaux de motilité qui constituent l'incoordination motrice. C'est, à vrai dire, la période de ïataxie sans ataxie.

2" Une période ataxique, où l'incoordination motrice apparaît et s'ajoute aux phénomènes de l'étape précédente.

Cette période ataxique est toujours consécutive à la première.

l'KRIODE l'R.K.VTAXIQUE. — DUKEE. 5

Ce n'est pas cependant que le tabès ne puisse s'annoncer à' emblée par des troubles d'incoordination. Il existe des cas où les troubles ataxiques ont réellement et positivement ouvert la scène. J'ai même vu, sur l'un de mes clients, des troubles ataxiques d'un membre supérieur succéder presque immédiatement à un violent ictus vertigineux qui fut le premier symptôme de sa maladie.

Mais les cas de ce genre sont extraordinairement rares, et, pour ma part, je n'en ai encore rencontré que trois sur plus de deux cent vingt observations. Ils ne constiluent donc qu'une minorité infime et négligeable. De sorte qu'en définitive on peut poser ceci en principe :

Presque invariablement l'ataxie locomotrice débute par une période où l'ataxie proprement dite fait défaut, où elle n'est pas encore entrée en scène. - — Et cette période tout naturellement porte le nom de prxataxique.

Second point : Quelle est la durée de cette période

prmitaxique?

Deux statistiques, que j'ai dressées sur un nombre assez considérable d'observations personnelles , vont nous aider à résoudre cette question.

Dans la première, je trouve que les premiers symplômes d'incoordination motrice sont apparus aux diverses échéances que voici :

Après quelques mois de maladie .... 6 cas.

— 1 an . A —

— 18 mois environ T» —

— 2 ans G —

— 4 ans 8 —

— 5 ans 4 —

DUHEE.

Après 6 ans 4 cas.

— 7 ans . 2 —

— 9 ans 2 —

— 10 ans 2 —

— il ans 3 —

— 12 ans 1 —

— 13 ans 2 —

— 14 ans 1 —

Total 63 cas.

D'autre part, clans une seconde statistique relative à des malades formellement tabétiques, mais non encore ataxiques au moment où ils se présentèrent à mon observation, je trouve que l'incoordination motrice n'était pas encore apparue aux époques suivantes :

Après 1 an 4 cas.

— 18 mois 1 —

— 2 ans 12 —

— 5 ans 17 —

— 6 ans 8 —

— 7 ans 1 —

— 8 ans 4 —

— 9 ans 2 —

— 10 ans . . 4 —

— 11 ans 2 — j

— 12 ans 2 — '

— 13 ans 3 —

— 14 ans 2 —

— 15 ans 2 —

— 30 ans 1 —

De ces statistiques nous sommes autorisés à déduire les conséquences suivantes, à savoir :

i° Que, d'abord et de toute évidence, l'échéance