COLIQUE GASTRIQUE

plus bizarres. Rappelez-vous à ce propos le malheureux jeune homme qui occupait le n° 67 de noire salle Saint-Louis. Nous le trouvions tantôt couché à plat ventre, tantôt courbé et littéralement tordu sur lui-même au point que sa tête touchait presque ses membres inférieurs, tantôt à genoux sur ses draps et la tête au pied de son lit, etc. Il s'ingéniait par ces diverses attitudes à modérer ses souffrances. — Bref, au plus fort de la crise, l'angoisse est considérable, énorme, indescriptible. Il n'est pas rare qu'elle aboutisse à la lipothymie. Aussi les malades ne sortent-ils de tels accès que brisés, rompus, anéantis.

Je le répète, la colique stomachale du tabès rappelle exaclement les coliques hépaliqucs ou néphrétiques par l'acuité, la violence extrême, extraordinaire, de ses phénomènes douloureux.

A cela j'ajouterai qu'elle les rappelle encore à deux autres points de vue, qu'il n'est pas moins essentiel de spécifier, à savoir :

1° Par son évolution ;

2" Dans l'intervalle de ses crises, par le retour intégral des fonctions de l'estomac à leur état physiologique.

Ainsi : 1" comme les coliques hépatiques ou néphrétiques, la colique stomachale du tabès apparaît soudainement et disparaît soudainement. Tel malade, je suppose, qui, ce malin, ne présente absolument aucun jihénomène morbide du côté de Tcslomac, pourra, cette aprèsmidi, être en proie à une crise gastrique des [)lus violentes. Et tel autre, qui, à l'instant où je vous parle, souffre atrocement d'une crise de ce genre, pourra, dans

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une heure ou deux, se trouver aussi bien que s'il n'avait jamais rien eu. C'est qu'en effet ces crises gastriques du tabesont pour caractèrede s'apaiser d'une façon brusque, de s'apaiser « comme par enchantement », ainsi que le disent les malades, en ne laissant à leur suite qu'une sorte d'endolorissement de la région stomachale, lequel se dissipe et disparaît très rapidement.

2° Autre particularité non moins remarquable : avec la cessation de la crise et du malaise éphémère qui lui succède, l'estomac reprend aussitôt l'intégrité complète de ses fonctions. La crise finie, tout est fini. Et il est vraiment surprenant de voir les malades qui sont affectés de ces horribles coliques gastriques ne pas souffrir de l'estomac, ne plus éprouver le plus léger malaise stomachal, en dehors de leurs crises.

La durée de ces crises oscille, comme moyenne habituelle, entre un et trois jours. Quelquefois cependant elle atteint cinq à six jours. Il est exceptionnel qu'elle dépasse une semaine.

Rien de régulier dans le retour des crises en question, soit d'un malade à un autre, soit chez le même malade. Toutefois on peut dire d'une façon générale que, dans la période prseataxique, la fréquence des retours est assez habituellement proportionnelle à l'ancienneté du mal. En d'autres termes, les accès deviennent de plus en plus rapprochés à mesure qu'il s'en est produit davantage. Comme exemple, je vous citerai le fait d'un de mes malades qui débuta dans l'ataxie par des crises de ce genre et qui, actuellement encore, y reste sujet. Ces crises, tout d'abord, furent espacées en moyenne

I COLIQUE GASTRIQUE. — VAHIÉTÉ FLATULFIMTE. 21 o

par des intervalles de trois à quatre mois. Plus tard, elles se rapprochèrent progressivement et arrivèrent à se produire toutes les six semaines, puis tous les mois, puis toutes les quinzaines. Aujourd'hui il est rare qu'une semaine se passe sans quelque manifestation gastrique, tantôt légère et courte, tantôt intense et prolongée.

Il va sans dire que cette colique gastrique du tabès est sujette à de nombreuses variétés, non pas seulement comme intensité de phénomènes, mais comme combinaison de symptômes, comme atténuation ou comme exagération de tels ou tels des troubles multiples qui la composent, etc. Toutes ces variétés, néanmoins, je les passerai sous silence, parce qu'il serait vraiment superflu, impossible même de les décrire, et que d'ailleurs elles ne comportent qu'un intérêt secondaire. Je ne ferai exception que pour l'une d'elles, qui se différencie du type ordinaire par un symptôme spécial, quelquefois prédominant, quelquefois même presque exclusif. C'est la variété fîatulente de la colique gastrique du tabès, forme assez rare, à coup sûr, mais dont j'ai observé quelques cas bien authentiques. Le plus accentué de ces cas va me servir d'exemple pour vous exposer le tableau de cette variété particulière.

Un de mes clients, affecté d'un tabès dont l'origine spécifique ne pouvait guère être mise en doute', devint sujet, presque dès le début de sa maladie, à des accidents gastriques d'une violence peu commune. Or, ces accidents différaient des divers types précédemment dé-

1. MM. Ricord, Vulpian et Cliarcot se rappelleront avoir observé plus d'une fois ce malade avec moi.

crits par une surabondance vraiment extraordinaire d'é- | ructations gazeuses. Les crises se composaient de ceci : phénomènes douloureux, d'intensité légère ou tout au plus moyenne; — vomituritions, plutôt que vomissements réels ; — et surtout, d'une façon ultra-prédominante, flatulence excessive, rejet de gaz inodores en quantité considérable. Toutes les minutes pour le moins et, plus souvent encore, plusieurs fois par minute, il se produisait, au fort de l'accès, une éructation violente et bruyante, spasmodiquc, convulsive, irrésistible, laquelle amenait un véritable flot de gaz, et était suivie tout aussitôt d'une sorte d'aspiration sonore, sifflante, quelque peu analogue à ce qu'on appelle « la reprise » dans la coqueluche. M. Vulpian, qui voulut bien examiner le malade avec moi, fut d'avis que ce dernier phénomène consistait en une « déglutition d'air » consécutive à l'éructation.

Très souvent même, chez ce malade, la crise gastrique était exclusivement constituée par ce seul symptôme, l'éructation gazeuse, et se continuait ainsi pendant plusieurs jours, voire plusieurs semaines, sans douleurs véritables et sans vomissements \

C'est donc là, vous le voyez, une variété quelque peu spéciale, en raison de la prédominance de ce symptôme

1 . Le malade en question était (je dis était parce qu'il a succombé ces derniers temps aux progrès de son tabès) un riche négociant, homme du monde et du meilleur monde. Aussi souffrait-il moralement autant que physiquement de cette infirmité vexatoire qui l'excluait de toutes les réunions, qui « le mettait au ban de la société », comme il me l'a répété maintes fois. Il consulta nombre de médecins et suivit quantité de médications les plus diverses. De ces médications, aucune ne réussit, je ne dirai pas à la guérir, mais même à le soulager d'une façon quelque peu durable.

ANOREXIE TABETIQUE. 215

particulier, la flatulence; c'est même là quelquefois une forme spéciale, alors que la flatulence existe seule, sans les autres troubles habituels de la crise.

IV. — Enfin, une dernière forme d'accidents gastriques du tabès me paraît mériter le nom ô^anorexie tabéiique.

Celle-ci est très rare, exceptionnelle même, au point qu'elle n'a pas encore été remarquée. Elle me paraît bien authentique cependant, et cela d'après deux cas très nets qu'il m'a été donné d'observer.

Dans cette forme, les malades, d'une part, éprouvent vers l'estomac divers phénomènes morbides, tels que dyspepsie, pyrosis, vomissements et vomituritions de temps à autre, douleurs crampoïdes, etc. Mais, d'autre part, ils présentent en outre un symptôme étrange, lequel, par sa prédominance, constitue la caiactéristique de cette gastropathie particulière. Ce symptôme, c'est une inappétence absolue, singulière, extraordinaire même, dirai-je; inappétence non motivée par quoi que ce soit d'appréciable ; inappétence continue, permanente, invincible, rebelle à tous remèdes, et aboutissant à une abolition véritable du sentiment de la faim. Si bien que volontiers les malades vivraient sans manger; si bien, en tout cas, qu'ils ne mangent plus que par habitude ou par raison.

J'ai sous les yeux en ce moment un malade qui présente cette forme bizarre d'anorexie tabétique depuis neuf mois. Il est sûrement tabétique, mais encore indemne de tout accident d'incoordination. Jusqu'alors il n'avait rien éprouvé de morbide vers l'estomac, lors-

qu'en septembre dernier il est devenu soudainement sujet aux divers symptômes que voici :

D'une part, malaise stomachal constant (dyspepsie habituelle, « brûlures à l'estomac », lourdeur d'estomac, etc.); et, de temps à autre, vomituritions ou même vomissements véritables, soit alimentaires, soit muqueux, se produisant sans la moindre cause appréciable;

D'autre part et surtout, anorexie complète, absolue. Le malade n'a jamais faim ; il ne sait plus, dit-il, « ce que c'est que d'avoir faim ». 11 mange extrêmement peu, et, sans exagération, se nourrit presque de rien. Ce qu'il prend, il le prend moins par besoin que par raison. Il éprouve surtout un dégoût insurmontable pour la viande, « dont l'odeur seule lui fait lever le cœur ». On l'a raisonné, ajoute-t-il, et il se raisonne lui-même pour manger de la viande ; il s'efforce d'en avaler pour faire plaisir aux siens, mais « c'est plus fort que lui ; il ne peut en ingérer que quelques bouchées tout au plus et avec un dégoût extrême. » — Avec cela, notez bien le contraste, messieurs, absence de fièvre; absence de tout état morbide susceptible d'expliquer une anorexie de ce genre ; avec cela, langue nette, humide, sans enduit saburral. — Rien d'anormal non plus dans les urines. — De sorte qu'il est impossible de rapporter à quoi que ce soit, si ce n'est au tabès, ce singulier symptôme.

Inutile de dire que, depuis plusieurs mois, j'ai tenté et plusieurs de mes collègues ont tenté avec moi toutes les médications rationnelles à prescrire en pareil cas. Aucun remède n'a produit le moindre résultat favorable. Ce qui a, je ne dirai pas le mieux, mais le moins mal réussi, c'est le lait. Le lait est supporté sans dégoût.

FOn.MSS ASSOCIEES. 217

Le malade en consomme de deux à trois litres par jour en moyenne. Il vit de cela et se refuse à prendre n'importe quel autre aliment. Encore prend-il ce lait « par raison », je répète le mot à dessein, et sans besoin. Car la sensation du besoin, de la faim, n'existe plus pour lui '.

Très certainement il y a là, dans cette anorexie absolue et sans cause, dans cette sorte d'annihilation de l'appétit, quelque chose de spécial, qui constitue, parmi les accidents gastriques du tabès, une véritable forme à part, nettement distincte des types précédents, et se recommandant à l'attention par l'étrangeté de son symptôme caractéristique.

Je viens, messieurs, de vous décrire les diverses formes que peuvent revêtir les troubles gastriques du tabès dans sa période prseataxique. Après les avoir étudiées séparément, je dois m'empresser d'ajouter ce que déjà vous avez pressenti, à savoir qu'elles n'ont rien d'exclusif de l'une à l'autre. Tout au contraire, fréquemment, très fréquemment, elles s'associent, se combinent, ou alternent sur le même sujet. C'est ainsi qu'un de mes malades commença par être affecté de simples crises de vomituritions et de vomissements, pour aboutir plus tard à la crise complexe de la grande colique. — De même, un autre malade, après avoir présenté tout d'abord, et cela pendant plusieurs années, des accès de gastralgie crampoïde, fut affligé ensuite d'horribles crises de vomissements, avec éructations profuses, contractions slomachales violentes et très douloureuses, etc.

\, VoT. Pièces justificatives, note XI.

Eniin, toutes ces formes ont un caractère commun qui les rapproche el qui leur servirait au besoin de trait d'union ; c'est leur absolue et singulière résistance à tous les agents thérapeutiques, c'est, disons le mot, leur parfaite incurahililé. Rien de rebelle, rien de réfractaire aux influences médicamenteuses (réserve faite, bien entendu, pour les dégénérescences organiques) comme les accidents gastriques du tabès, à quelque variété d'ailleurs qu'ils appartiennent. C'en est à ce point que cet insuccès ipresque fatal de tous remèdes pourrait, le cas échéant, leur constituer un élément de diagnostic différentiel.

J'ignore ce que produirait sur eux la médication spécifique instituée à une époque tout à fait voisine de leur début, car je n'ai pas encore eu l'occasion de les traiter à cette période. Mais ce que je sais et trop bien, c'est que, soumis à cette médication alors que déjà ils datent d'un certain temps, ils n'en éprouvent, sauf exceplions bien rares, aucun bénéfice. — Quant aux médications d'ordre vulgaire, elles n'ont pas plus d'action curative sur CCS accidents. Seules, les injections de morphine à hautes doses les soulagent d'une façon artificielle et toute passagère.

Comme démonstration de cette impuissance de la thérapeutique, j'aurais de nombreux exemples à vous citer. Mais lequel serait plus probant que celui dont je vous ai déjà entretenus et que vous avez eu longtemps sous les yeux, au n° 67 de notre salle Saint-Louis? Il s'agissait dans ce cas, vous vous le rappelez, d'un jeune homme manifestement syphilitique et tabétiquequi, depuis trois ans, souffrait d'accidents gastriques de formes diverses et d'intensité peu commune, je dirais volontiers ex-