V. Suffocation sidérante., apoplecti forme

Voyons quels symptômes constituent chacun de ces types.

de bien spécifier a la fin de son travail, à savoir « que, sur les cinq malades dont il est question dans son mémoire, trois avaient eu la sijpliilis ». Et je tiens delui que « les deux autres n'ont pas été examinés au point de \ue des antécédents spécifiques ».

PARALYSIES LARYNGÉES. 241

I. — Paralysies laryngées. — Certaines paralysies laryngées forment le pendant de ces paralysies oculaires qui constituent, comme chacun le saii, une manifestation si commune, si banale, du tabès, surtout dans sa période prœataxique.

Mais elles sont bien loin d'atteindre, hâtons-nous de le dire, le degré de fréquence de ces dernières. Elles sont rares au contraire, presque exceptionnelles même, au point d'avoir été peu remarquées et à peine signalées jusqu'à ce jour. Je n'en ai guère observé que trois cas, pour ma part. Je dois la connaissance de deux autres cas de même ordre à mon ancien interne et ami, aujourd'hui laryngoscopiste distingué, le D"" Poyet.

Ces paralysies, dans les cinq observations dont je dispose, se sont toujours bornées à affecter une seule corde vocale.

Elles se sont produites tantôt au cours de la période prœataxique et consécutivement à d'autres manifestations du tabès, tantôt au seuil même du tabès et comme premier phénomène (au moins comme premier phénomène remarqué) de la maladie.

Comme exemple du premier genre, je vous citerai le cas d'un de mes malades qui, un an après l'invasion de douleurs fulgurantes, fut pris subitement de raucité de la voix, puis d'aphonie. On constata à cette époque une 'paralysie d'une des cordes vocales inférieures. Soumise à des traitements divers, mais du reste à peu près insignifiants, cette paralysie disparut on peut dire simite sua dans l'espace de quelques mois. Puis survinrent, les années suivantes, différentes manifestations des plus authentiques de tabcs, telles que perle des réflexes rotuliens, inydriase gauche, signe de

A. FouRXiER. — Tabcs. l'J

242 TROUBLES LARYNGES.

Romberg, troubles urinaires, dépression de la puissance virile, etc/.

Dans le cas suivant, au contraire, ce fut la paralysie laryngée qui servit très positivement à'exorde même au tabès; et voici, d'une façon sommaire, quelle fut la succession des accidents :

En 1871 , raucité de la voix ; voix à demi éteinte, puis aphonie. On constate alors une paralysie de la corde vocale gauche. — Quelques mois plus tard, engourdissements singuliers dans les membres, et paralysie de la sixième paire gauche. — Puis, invasion de douleurs fulgurantes, et hypereslhésie des trois derniers doigts de la main gauche. — A ce moment, intervention du

1. Observ. {Sommaire.) — X..., âgé de 45 ans. — Bonne constitution. ' — Santé habituelle excellente. — Pas d'affections nerveuses antérieures. — Pas d'antécédents nerveux dans la famille.

Syphilis en 1867. — Chancre induré. — Syphilides ; plaques muqueuses buccales à diverses reprises. — Traitement spécifique prolongé. — Une saison à Luchon.

En 1877, première invasion des douleurs fulgurantes, qui depuis lors n'ont jamais cessé. — Grises d'abord espacées, puis de plus en plus rapprochées, et devenues pi^esque quotidiennes depuis 1881.

En 1878, raucité de la voix, aphonie. — On constate un « élat paralytique cVune corde vocale ». — Traitements insignifiants. — Guérison spontanée, après quelques mois.

En 1881, le malade s'adresse à M. le D' Charcot. La prescription démon éminent collègue porte en tête le diagnostic suivant : « Absence des réflexes rotuhens; signe de Romberg, parésie de la pupille gauche ». Traitement: noix vomique : liqueur de Pearson ; pointes de feu sur le rachis ; saison à Lamalou.

En 1882, tabès de plus en plus manifeste. — Réflexes rotulicns absolument anéantis. — Mydriase gauche. -^ Signe de Romberg. — Troubles urinaires très accentués (incontinence fréquente de quelques gouttes d'urine; miction difficile, obtenue seulement au prix de « fortes poussées » ; de temps à autre, phénomènes de ténesme vésical, etc.). — Puissance virile très diminuée; érections rares, difficiles, incomplètes, etc.

Marche encore normale et correcte.

PARALYSIES LARYNGEES. 245

traitement spécifique, et, soit sous l'influence du traitetement, soit comme simple coïncidence, disparition des paralysies du larynx et de l'œil. — En 1873, nouveaux accidents de tabès, et notamment début d'incoordination motrice*.

C'est assez dire, en conséquence, qu'il est des cas où la constatation de paralysies de ce siège pourra devenir un signe révélateur du tabès. En d'autres termes, il est

i. Observ. {Sommaire). — X... âgé de 31 ans. — Constilution moyenne. — Pas de maladies graves antérieures, sauf une « fièvre muqueuse » à quinze ans. — Nul antécédent d'affections nerveuses ni sur le malade, ni dans sa famille.

En 1862, éruption profuse sur le corps, la face, la verge, etc. Cette éruption a été diagnostiquée syphilitique par divers médecins, bien que le malade n'ait jamais eu de chancre, tout au moins ne s'en soit jamais aperçu. — Plus tard, divers accidents non douteux de syphilis secondaire. — Traitement mercuriel pendant quelques semaines.

En 1871, raucité de la voix; puis voix demi-éteinte. On crut d'abord à une simple affection catarrhale du larynx ; mais le D'' Fauvel, consulté à ce moment, reconnut une paralysie de la corde vocale gauche. — Electrisation. — Saison à Cauterets.

A Cauterets, le malade ressent des « engourdissements singuHers » dans les membres.

Quelques mois plus tard, diplopie due à une paralysie de la sixième paire gauche. — Puis, douleurs fulgurantes dans les membres; ces douleurs donnent exactement, dit le malade, la sensation de « coups de couteau qui traverseraient les chairs ». — Engourdissements persistants dans les membres. — llyperesthésie des trois derniers doigts de la main gauche. — Traitement spécifique en 1872. — Disparition des symptômes laryngés ; disparition presque complète de la paralysie oculaire. Mais persistance des autres symptômes.

Je vois le malade pour la première fois en 1875, et constate sur lui un état manifeste de tabès, avec début de troubles ataxiques. — Douleurs fulgurantes toujours très accentuées et conservant le même caractère de (( douleurs de transfixion ». — Engourdissement continu des mains, avec fourmillements. — Hypei'esthésie persistante des trois derniers doigts de la main gauche. — Pas de troubles urinaires; mais diminution considérable de la puissance génitale. — Signe de Romberg, etc.

244 TROUBLES LARYNGÉS.

des cas où se produira ce fait curieux d'un labes jusqu'alors latent ou méconnu qui se révélera au diagnostic par une paralysie laryngée. De cela témoigne l'observation suivante, où le tabès fut signalé à l'attention et découvert par un symptôme de ce genre.

Un malade vient réclamer les soins du D*" Poyet pour une aphonie presque complète, laquelle est apparue subitement à la suite d'une longue plaidoirie. M. Poyet constate « une paralysie complète de la corde vocale inférieure gauche, avec état d'intégrité absolue de tout le larynx ». Il s'enquiert des causes possibles de cette lésion, et relève d'abord la syphilis dans les antécédents du malade. Puis, d'après le fait même de cette paralysie isolée, survenue subitement sur un homme jeune encore et bien portant, il soupçonne le tabès, poursuit son examen en ce sens, et aboutit à découvrir un état manifeste de tabès s'attestant par toute une série de symptômes dont son client ne lui avait pas parlé, à savoir : douleurs fulgurantes typiques, troubles urinaires, mydriase, etc.*.

Ce fut donc, vous le voyez, l'existence d'une paralysie laryngée qui conduisit, en ce cas, à la recherche, puis

1. Voici le résumé de cette intéressante observation du D' Poyet.

« X..., âgé de 57 ans. — Bonne constitution. — Aucun antécédent d'affections nerveuses ; pas d'affections nerveuses dans la famille.

Syphilis en 1872. — Chancre induré, suivi de diverses manifestations d'ordre secondaire. — Traitement mercuriel et ioduré pendant trois mois. — Récidive d'accidents secondaires en 1873. Nouveau traitement spécifique de deux mois. — Depuis lors, nul accident et nul traitement.

En juillet 1885, perte subite de la voix, à la suite d'une longue plai- (Joirie. — Consulté quelque temps après, je constate une paralysie complète de la corde vocale inférieure gauche, avec un état d'intégrité absolue de tout le larynx.

Je recherche la cause possible d'un tel accident et trouve sur le malade

PARALYSIES LARYNGÉES. 245

à la découverte du tabès, exactement comme nous avons vu dans les chapitres précédents tels ou tels troubles isolés de la vessie, des fonctions génitales, de l'œil, de l'oreille, de l'estomac, de l'intestin, etc., servir de signes révélateurs au même état morbide.

Il serait superflu, je pense, d'ajouter que ces paralysies prseataxiques du larynx ne présentent par ellesmêmes rien de spécial, c'est-à-dire n'offrent aucune particularité symptomatologique qui soit de nature à les dénoncer spécialement à l'attention de l'observateur.

En revanche, une particularité d'évolution les rapproche des autres paralysies du tabès que nous avons déjà étudiées. C'est leur faculté de résolution spo7itanée. Dans quelques-unes des observations dont je dispose, elles ont disparu sponte suâ, sans le secours du traitement spécifique, et cela en quelques mois. ïl en est ainsi, vous le savez de reste, pour les paralysies tabétiques de n'importe quel siège, notamment par exemple pour les plus communes d'entre elles, à savoir les paralysies oculaires qui, sinon toujours, au moins dans le plus grand nombre des cas, disparaissent d'une façon spontanée, indépendamment de toute influence thérapeutique.

un état manifeste de tabès s'attestant par les divers symptômes suivants :

Mydriase droite considérable. — Pupille absolument immobile, complètement insensible h la lumière.

Douleurs fulgurantes typiques, affectant surtout le membre supérieur droit.

Troubles urinaires. — Paresse vésicale.

Réflexes rotuliens absolument anéantis, etc., etc.

Je prescris un traitement ioduré, à fortes doses. — Jusqu'à ce jour (février 1884), aucun résultat; persistance de tous les symptômes susénoncés ».

246 TROUBLES LARYNGÉS.

IL — Toux spasmodique. — Le symptôme unique ou tout au moins prédominant qui constitue le second ordre de troubles laryngés prseataxiques consiste simplement en ceci : une toux nerveuse, spasmodkjue, parfois coqueluchoïde.

Cette toux n'a rien de régulier comme apparition. Elle se produit de temps à autre, souvent par accès, sans incitation appréciable, ou bien à la suite de diverses sensations laryngées, telles que chatouillements, picotements, constriction à la gorge, etc. — Elle est sèche, ou ne donne guère lieu que dans les accès un peu violents à l'expulsion de quelques mucosités claires, filantes, salivaires, légèrement mousseuses.

Jusqu'ici rien de spécial. Mais cette toux, quand on l'étudié plus attentivement, présente quelques particularités bizarres et originales que voici :

C'est, d'abord, une toux sans bronchite, sans rhume, sans laryngite, sans quoi que ce soit qui la motive, l'explique, lui serve de raison.

En second lieu, c'est une toux singulière par le fait seul de sa durée. Quand on remonte aux antécédents, on apprend que cette toux persiste d'une étrange façon « depuis des mois, depuis des années «, en tout cas depuis un laps de temps bien supérieur à la durée usuelle et possible d'une toux vulgaire, d'une toux non entretenue par une lésion des voies aériennes.

En troisième lieu, — et ceci est le signe majeur qui frappe l'attention du malade et du médecin — c'est une toux singulière en ce qu'elle se présente avec les caractères d'une toux nerveuse, manifestement spasmodique. Et, en effet, elle est brusque comme invasion. Elle est impérieuse, irrésistible. Elle est quelquefois

TOUX. — COQUELUCHE TABÉTIQUE. 247

quinteuse et constituée par une série de saccades convulsives qui rappellent la coqueluche.

Parfois même, dans une forme plus intense, elle est véritablement coquelucho'ide, c'est-à-dire composée de quintes bien nettes, violentes, s'accompagnant d'une congestion faciale qui peut aller jusqu'à la cyanose, et suivie d'une inspiration rauque, stridente, sifflante, complètement identique à la « reprise » de coqueluche. Si Lien qu'en certains cas des malades atteints de cette sorte de « coqueluche tabétique » ont été considérés comme atteints de coqueluche vulgaire ^

Les accès de cette toux spéciale se produisent le plus souvent sans causes occasionnelles, sans provocations appréciables. Mais il n'est pas douteux qu'ils ne succèdent quelquefois à une incitation réflexe, telle qu'une impression quelconque s'exerçant sur les voies aériennes oumême sur la peau. Ainsi, chez un malade de M. Féréol, les quintes se produisaient surtout « à l'occasion d'un léger courant d'air, du contact d'un corps froid (marbre d'une cheminée, bouton de cuivre d'une porte), sous l'impression d'une odeur forte (soufre d'une allumette enflammée), d'un aliment trop chaud ou trop froid, etc. » — Quelquefois encore une simple émotion morale suffit à déterminer la crise.

On conçoit qu'un phénomène aussi banal que la toux, même qu'une toux plus ou moins intense, plus ou moins quinteuse, ait toutes chances pour être négligé

1. Tel a élé le cas pour l'une de mes malades. Affectée d'une toux de ce genre, elle a été traitée un certain temps comme atteinte de coqueluche; et même on l'avait séparée de ses enfants, pour éviter tout risque de conta srion.

248 TROUBLES LARYNGÉS.

par les malades et pour être méconnu — du moins comme nature — parles médecins. Tel est, en effet, le cas usuel, presque constant; et c'est là ce qui explique comment ces accidents laryngés du tabès ne sont encore que de notion toute récente. Ajoutons d'ailleurs qu'à son début cette toux est souvent légère, qu'elle peut rester telle un temps plus ou moins long, sans caractère spasmodique bien nettement accentué, et que conséquemment malades et médecins sont bien excusables d'une erreur à son propos.

.Un exemple. — Ces derniers jours, je voyais en consultation un jeune bomrae, actuellement tabétique, qui a débuté dans le tabès par une toux de ce genre. Pendant une année entière, le malade n'a pas éprouvé d'au e symptômes que la toux en question. Or, cette toux, longtemps négligée d'abord, fut rapportée ensuite, de l'avis de plusieurs médecins, à une « pbaryngite déterminée par l'abus de la cigarette ». Elle n'a été reconnue d'ordre tabétique, pour la première fois, que par le clairvoyant et distingué confrère à qui j'ai dû connaissance de ce fait curieux.

Dans les cas de ce genre, l'erreur n'est pas seulement facile; elle est inévitable, fatale. Tout au plus serait-on autorisé à suspecter le tabès de par le seul ordre d'accidents en question, si ces accidents, en dehors de toute raison plausible, se montraient particulièrement remarquables et par une intensité insolite, presque significative, et par une très longue durée, et par une résistance inexplicable aux agents thérapeutiques.

III. — Spasme aphonique. — Une troisième forme d'accidents laryngés du tabès (celle-ci rare et très peu

SPASME APHONIQUE. — CORNAGE. 249

connue) peut être qualifiée du nom de spasme aphonique. Elle consiste en ceci :

Par instants et d'une façon soudaine, absolument inattendue, le malade ne peut plus parler, ou du moins ne peut plus parler comme à l'état normal, comme « à son ordinaire ». Sa voix « ne sort plus », ou ne sort I qu'étouffée, sourde, fausse, discordante, comme si les deux cordes vocales ne vibraient plus à l'unisson. (Et, du reste, il semble bien probable que celte sorte de défaillance de la voix ait pour origine un défaut passager de synergie entre les muscles tenseurs des cordes vocales) . — D'autres fois, la voix ne sort que par saccades ; elle est entrecoupée, intermittente, comme scandée. De 'Véritables lacunes vocales, si je puis ainsi dire, brisent la continuité du son.

En quelques cas et coïncidemment ou non avec le pbénomène précédent, on observe une sorte de cornage inspiratoire, qui se produit subitement, et d'une façon toute passagère, soit à propos d'un effort, d'une émotion, soit à la suite d'une quinte de toux, soit plus souvent encore sans la moindre incitation extérieure.

Parfois encore il s'ajoute à ces symptômes singuliers des modifications non moins bizarres du rythme î^espiratoire. Tout à coup la respiration normale est troublée par une série d'inspirations saccadées, spasmodiques, convulsives, qui se succèdent précipitamment; puis tout rentre dans l'ordre après quelques secondes. — Il paraît rationnel de rapporter ce dernier phénomène à des convulsions du diaphragme.

250 TROUBLES LARYNGÉS.

Un malade labélique, que j'ai observé avec mon dis-i tingué collègue le D' Le Roy de Méricourt, présentaiti réunis plusieurs des symptômes précédents. D'une part, il était affecté de cette toux coqueluchoïde que je viens de vous décrire. — D'autre part, il était sujet à des crises soudaines et passagères de spasme aplionique, pendant lesquelles « sa voix ne sortait plus », comme il disaiti lui-même, ou ne sortait que par saccades, par éclats, avec un timbre tantôt aigu et « flûte », tantôt rauque, sourd, voilé, enroué, « comme s'il avait eu des cbatsi dans la gorge ». — En troisième lieu, il était pris de temps à autre d'accès d'angoisse dyspnéique, avec série de petites inspirations brusques, convulsives, anxieuses, et singulièrement précipitées.

De tels symptômes relèvent manifestement d'une lésion intéressant le pneumogastrique. C'est assez dire qu'ils comportent par eux-mêmes un pronostic grave, éminemment grave. Ils peuvent, en se prolongeant et en s'exagérant, déterminer des accidents sérieux. Ils peuvent même provoquer la mort d'une façon subite, sidérante. C'est ainsi, par exemple, que le malade de M. Le Roy de Méricourt succomba brusquement dans un accès de suffocation, du genre de ceux que nous avons maintenant à décrire.

lY. — Accès de suffocation. — L'influence du tabès sur le larynx se traduit quelquefois par des symptômes bien plus graves que les précédents, à savoir par des accès dyspnéiques ou apnéiques, auxquels il n'est pas exagéré d'appliquer le nom d'accès de suffocation.

Ces accès, tout d'abord, offrent ceci de particulier