RICHTER

remarquable dont il a donné l'explication véritable, quoique en ternies confus. Il s'agit de la précipitation des métaux les uns par les autres, de leurs dissolutions salines. Ricbter s'est assuré que la neutralité ne change pas pendant l'accomplissement de ce phénomène, ce qui fournit une nouvelle base à la doctrine des équivalents chimiques.

Si, comme on l'a fait ici, on met une dissolution d'azotate d'argent en contact avec une lame de cuivre, l'argent se précipite peu à peu, tandis que la liqueur se. colore en bleu et renferme bientôt de l'azotate de cuivre pur; si le sel d'argent était neutre, celui-ci l'est également. Prenez maintenant cet azotate de cuivre et ajoutez-y une lame de zinc, le cuivre se déposera à son tour, et il se formera un azotate de zinc qui conservera la neutralité du sel de cuivre. Substituez à l'azotate de cuivre de l'azotate de plomb ou du chlorure d'étain et plongez-y de même une lame de zinc, un effet semblable se produira encore ; et dans tous les cas, quel que soit l'acide, la précipitation du métal et son remplacement par un autre laisseront la dissolution à l'état de saturation où elle était avant l'expérience. C'est que les quantités de ces différents métaux, qui se remplacent vis-à-vis de l'oxygène, donnent ainsi naissance à des quantités d'oxydes qui peuvent aussi se remplacer elles-mêmes vis-à-vis des acides, sans que le degré de saturation s'en trouve

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modifié ; de sorte que , si dans l'azotate d'argent neutre on remplace i35o de ce métal par 396 de cuivre, ou SSg de fer, ou 4^3 de zinc, ou 1294 de plomb, non-seulement le nouveau métal se trouvera en quantité précisément convenable pour former un oxyde avec l'oxygène qui d'abord était combiné avec l'argent, mais, de plus, le nouvel oxyde ainsi produit se trouvera aussi en quantité exactement convenable pour neutraliser l'acide azotique qui était auparavant uni à l'oxyde d'argent.

Ainsi l'on a, dans tout genre de sels, deux nombres constants, ceux qui représentent l'acide et l'oxygène de la base, et un nombre variable, celui qui exprime le poids du métal. Dans le cas dont il s'agit, on trouverait, pour la composition des azotates cités :

Acide azolique. Oxygène (le la base. Mêlai.

677 100 i35o argent.

677 100 396 cuivre.

677 100 33o fer.

677 100 4o3 zinc.

« 677 100 1294 plomb, etc.

Richter a donc bien connu qu'entre l'oxygène de' la base et le poids de l'acide il existe un rapport constant pour tous les sels du même genre et au même état de saturation. Mais Richter voulait conserver le langage de la théorie du phlogistique, tout en admettant les doctrines de Lavoisier, et l'on peut