DIAPHRAGME. — DE L'EXPIRATION

Origines et distribution des nerfs phréniques. — Action du diaphragme sur le diamètre transversal du thorax. — Sa contraction l'augmente dans la région inférieure et le diminue dans la région supérieure.

Élasticité du tissu pulmonaire. — Son rôle prédominant dans le mécanisme de l'expiration. — Diverses modifications de celle-ci. — De l'expiration pendant le cri et le chant. — De l'expiration chez les Vertébrés aériens autres que les Mammifères.

Messieurs,

Action du diaphragme sur les côtes. — Parmi les questions spéciales sur lesquelles je désire appeler votre attention en parlant de la respiration des animaux Mammifères, se trouve d'abord l'action aujourd'hui si controversée que le diaphragme peut exercer, en se contractant, sur les côtes inférieures. L'emploi de la méthode graphique m'a permis de donner une solution définitive de cette question, au moins en ce qui concerne l'espèce du Chien, et je tiens à répéter devant vous ces expériences décisives.

Je n'entrerai dans aucuns détails touchant la configuration analomique du diaphragme. Primitivement situé très-haut dans le thorax, il descend, comme l'a vu Rouget (1), lorsque, chez le fœtus, se développent les poumons ; et les nerfs qui l'animent, parlant de la région du cou, s'allongent quand il

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s'éloigne. Il paraît être très-puissant chez les animaux plongeurs, et présente chez le Phoque un anneau musculaire qui forme sphincter à la veine cave, et sur lequel j'appellerai plus lard votre attention.

Les nerfs phréniques qui se distribuent au diaphragme naissent, chez le Chien, par deux racines, de la quatrième et de la cinquième paires cervicales. Il est très-facile de déterminer exactement l'origine intra-médullaire de ces nerfs. Je fais devant vous une expérience qui me paraît concluante. Voici un chien âgé de quatre jours auquel on a mis la moelle épinière à nu dans le haut de la région cervicale; le ventre a été ouvert, les intestins enlevés après ligature des vaisseaux, et vous pouvez voir facilement le jeu régulier du diaphragme. Je pratique une incision longitudinale s'étendant de la première à la quatrième paire nerveuse cervicale, et séparant la moelle en deux ; le diaphragme continue à se contracter fort bien : il n'y a donc pas d'entrecroisement des nerfs phréniques sur la ligne médiane. Maintenant, du côté gauche, je coupe la moelle en travers immédiatement au-dessus de la première paire : rien de changé. Je coupe alors au-dessus de la seconde paire : même résultat. Enfin je coupe au niveau de la troisième paire : aussitôt la moitié gauche du diaphragme cesse ses mouvements, la moitié droite continuant à se mouvoir, quoiqu'avec beaucoup de faiblesse et de lenteur. Vous voyez donc que l'origine des phréniques remonte seulement jusqu'à la troisième paire cervicale. Cette expérience vous montre, en outre, que l'incitation à respirer qui provient de la moelle allongée peut cheminer par une moitié de la moelle lorsque l'autre est complètement tranchée.

Chacun des nerfs phréniques préside exclusivement, comme vous pouvez le voir sur cet autre chien nouveau-né,