SUJET DU COURS. — SON ÉTENDUE

gène du sang il se formait, soit de l'acide lactique, soit de l'acide acétique, qui décomposaient les carbonates. Plus tard, Yerdeil annonça que le tissu même du poumon est acide, et peut décomposer les bicarbonates alcalins ; et il parvint à en extraire un acide qu'il nomma acide pneumique (1).

Malheureusement, cet acide ne fut pas retrouvé par les chimistes; son existence fut même positivement niée par Cloetta (2), qui déclara que cette substance n'est autre chose que de la taurine. Ceci mériterait d'être étudié à nouveau d'une manière approfondie ; mais je dois dire que je n'ai jamais constaté, sur des poumons frais, la réaction acide.

Nous verrons que la question de l'intervention d'un acide clans le dégagement de l'acide carbonique a été reprise à nouveau, à la suite des recherches sur la combinaison de l'oxygène avec le sang. Ceci fera le sujet d'une étude spéciale de notre part ; je n'en parlerai donc pas davantage pour le moment.

Aussi bien, j'arrête ici 'cette revue historique, que je n'ai nullement eu l'intention de rendre ^complète. Il doit me suffire de vous avoir montré, à grands traits, les principales idées théoriques qu'aux diverses époques de la science les physiologistes se sont faites sur l'explication des phénomènes respiratoires; et aussi d'avoir indiqué les faits les plus importants qui, surnageant parmi les débris de ces théories naufragées, peuvent être utilisés aujourd'hui pour édifier avec prudence une théorie nouvelle. Au moins celle-ci aurat-elle une base inébranlable : la grande découverte de Lavoisier. Les idées ont été et doivent être encore modifiées

(1) XXXIII, t. II, p. 87.