MORT APRÈS LA SECTION DES PNEUMOGASTRIQUES. UW

prime à la fois toutes ces communications centripètes et cenlriruges. A Tinterruption de laquelle faut-il attribuer la mort ?

L'appareil digestif, d'abord, doit être mis hors de cause. La mort par suspension des actes digestifs est beaucoup plus lente que celle qui suit la section des deux nerfs ; il s'en faut de beaucoup, en outre, que tous ces actes soientsupprimés. Enfin, Claude Bernard (1) a pu couper, dans le thorax, tous les filets stomacaux des pneumogastriques sans que la mort de l'animal ait suivi nécessairement l'opération.

Pour ce qui est du cœur, les troubles notables que présent tent ses mouvements quand les pneumogastriques sont cou* pés, ont pu être considérés comme la cause de la mort. Mais, d'abord, la section d'un seul de ces nerfs entraine presque les mêmes troubles et n'est jamais suivie d'accidents. Ensuite, l'action empêchante du nerf sur les mouvements du cœur est, comme on le sait, due aux filets qu'il reçoit du spinal ; or, l'arrachement dans le crâne des deux nerfs spi^ naux, par la méthode de Claude Bernard, n'a jamais, chez les animaux adultes, de conséquences graves ni, à bien plus forte raison, mortelles. Quant aux filets sensitifs venant du cœur et contenus dans le pneumogastrique, leur existence , tout en paraissant vraisemblable, n'est pas encore complètement démontrée, et ils doivent être momentanément laissés de côté.

Restent donc les rameaux pulmonaires, sensitifs et mo« teurs : parlons d'abord de ces derniers. Leur paralysie an* rait pour résultat, selon certains auteurs, de paralyser les muscles des bronches, selon d'autres, de laisser se distendre les capillaires du poumon, et, dans l'une ou l'autre hypo-

(1) CCIX, t. I, p. 328 ; t. II, p. 453.

69/i EFFETS OB L'EXCITATIOM DE CERTAINS HEBFS.

thèse, d'occasionner des stagnations de mucosités on de sang, qui expliqueraient parfaitement les gênes respiratoires constatées sur le vivant, les mucosités bronchiques, les congestions ou même les hépatisations pulmonaires rencontrées après la mort. Mais rappelez-vous ce que noos avons dit après avoir parlé de la contractilité pulmonaire (voy. p. 331) . Sans doute elle disparaît lorsqu'on a coupé un pneumogastrique, dans le poumon correspondant ; mais après cette disparition, vous Tavez vu, le poumon resie parfaitement sain ; il ne s*engorge jamais, les mucosités n'f stagnent pas, les cils vibratiles continuent à y exécuter leurs mouvementé habituels. Cela a lieu, qu*il s'agisse du pneumogastrique droit ou du pneumogastrique gauche. 11 est donc bien certain que si les deux nerfs sont coupés à la fois, aucun des deux poumons ne devra être altéré par le fait de la perte de sa contractilité, car la section du nerf de droite ne modifie aucunement les conditions du poumon de gauche. Nous avons vu, en effet, que chaque pneumogastrique va exclusivement au poumon correspondant.

Nous nous trouvons donc seulement en présence des nerfs de sensibilité qui reviennent du poumon. Ces nerfs doivent apporter au centre respiratoire des sensations particulières, dépendant de l'impression exercée sur leurs terminaisons par la composition de l'atmosphère intra-pulmonaire, sensations qui déterminent ce centre à agir.

Ce n'est pas que la suppression de ces sollicitations Centripètes fasse immédiatement cesser la respiration; non, certes, nous avons vu qu'elle continue encore, et cela d'ordinaire pendant plusieurs jours. Mais il est certain que quand cette influence centripète est modifiée, le centre respiratoire réagit immédiatement et modifie le rhythme et Tamplitude des mouvements respiratoires ; c'est ce dont