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seconde fois jusqu'à rébaUition, après avoir ajouté un peu de potasse caustique. Le liquide ai effet se trouble davantage. Je diminue encore légèrement l'acidité du liquide et je chauffé de rechet Le précipité déviait plus dense. — L'adjonction d'un peu d'acide nitrique fait disparaître d'abord le précipité de neutralisation, mais, ajouté en excès, l'acide produit un précipité opalin, jaunâtre.

Ce liquide confiait donc en dissolution un corps piécipitable par la chaleur après une forte diminution de son acidité, et coagulable par les acides plus concentrés. Ce corps, comme on le voit, ne saurait être que de l'albumine, modifiée de la même manière que l'albumine liquide , traitée par l'eau acidulée.

Voici de l'albumine solide, obtenue en précipitant du blanc d'œuf cru (délayé dans de l'eau), à l'aide d'un acide concentré. Le caillot, préalablement lavé , a été soumis à l'action de l'acide chlorhydrique, dilué dans la proportion de 4 pour 1000, et le mélange a séjourné à l'étuve pendant plusieurs heures. Le liquide surnageant est clair et nous pouvons le décanter sans filtrer. L'ébullition ne le trouble pas. Un commencement de neutralisation produit un léger nuage. Chauffé dans cet état, le liquide se trouble davantage. — Le précipité que voici, est-il de l'albumine? — Examinons à l'aide d'un des réactifs qui précipitent tous les corps albuminoïdes. de leurs solutions. Une nouvelle quantité de la solution , acidifiée d'abord par un peu d'acide acétique, et traitée par le tannin, se trouble plus fortement et il s'y forme un dépôt floconneux blanchâtre, très-mobile.

Des recherches analogues, faites avec l'acide nitrique et l'acide sulfurique , m'ont donné les mêmes résultats. Seulement, pour l'acide sulfurique, la dilution doit être plus grande encore si Ton veut obtenir la solution d'une quantité appréciable d'albumine.

J'ai aussi répété ces expériences avec de l'acide phospho» rique, et j'ai trouvé que cet acide, pour produire Teflfet dé-

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crit, peut être employé môme dans une concentration de beaucoup supérieure à celle des autres acides inorganiques. Je n'ai pas détermkié la limite à laquelle s'arrête son action dissolvante. — Pour donner plus d'exactitude à ces expériences, je les ai répétées en faisant agir l'acide sur de l'albumine solide, précipitée d'une solution neutralisée d'albumine liquide au moyen de l'alcool. Les résultats ont été sensiblement les mêmes ; il m'a paru même que cette albumine, très-dure, qui an commencement, opposait plus de résistance à l'action de l'acide dilué, se dissolvait ensuite avec plus de facilité.

Nous pouvons conclure de ces expériences que l'albumine solide se dissout lentement, mais en quantité appréciable dans les acides très-dilués.

n en est de même de la caséine solide, sur laquelle j'ai fait tout récemment une expérience dont voici encore les résultats. La caséine a été d'abord pulvérisée, puis lavée à Feau , jusqu'à extraction complète ; pour éloigner ensuite la graisse, j'ai comprimé et massé la caséine entre des feuilles de papier à filtrer, à une température de 60 degrés. Je renouvelais le papier, jusqu'à ce qu'il ne fût plus taché. (Ge procédé m'a paru préférable à l'extraction par l'éther qui altère la cohésion de la caséine). Avant d'ajouter l'eau acidulée, j'ai humecté la caséine, parce qu'à l'état sec, elle aurait absorbé de l'eau, ce qui pouvait rendre l'acide plus concentré. La solution filtrée, que je vais examiner devant vous, a été obtenue par l'actioif prolongée de l'acide chlorhydrique dilué sur la caséine purifiée dans le mode indiqué. — La neutralisation donne un léger précipité. Le réactif de MiDon produit un coagulum qui passe au rouge par la chaleur. Il y a donc solution, mais y a-t-il transformation f L'ébullition ne trouble pas le liquide ; mais l'acide nitrique donne un précipité qui prend une coloration jaune, et qui représente la totalité de la caséine dissoute. Nous n'avons donc point ici de peptone.

V runMHiWB bb la

le m'ai pu frit mot-même d'expériences sur U solubilité èe la fibrine solide; mats on sut qu'elle se dissout dans les acides diluas en quantité mi peu plus grande que l'abomine, la solubilité de la fibrine diminue à mesure que l'acide est plus concentré.

Tndis que beaucoup d'auteurs persistent, encore de nos jours, à regarder les corps albcminoïdes solides comme insointtes dans les acides, même trèe-dihiés, Bochleder, déjà en 1S8, publiait des expériences qui démontrant que des quantités «an considérables d'albumine solide peuvent se dissoudre dans les acides, même sensiblement fins concentrés. lorsque le mélange est placé dans une cornue remplie de gax acide carbonique (1).

Mayer qui a fait ces expériences sons la direction de Rocbleder, sépara le blanc de 60 œufe, filtra la masse après l'avoir longtemps battue dans l'eau, et ajouta de l'alcool jusqu'à ce que toute l'albumine fut coagulée. Le coagulum digéré pendant trais heures» à 80»centigr., dans de l'acide chlorhydrique étendu de 5 fois son volume d'eau, et saturé de gas acide carbonique, avant l'exposition à l'étave, montra dé^i an bout de deux heures une diminution très-notable. Le résidu non dissous prit un aspect gélatineux qu'il conserva jusqu'à la fin de l'expérience. La composition de ce résidu montrait une grande analogie avec celle de la chondrine. La solution contenait» suivant Bochleder, deux modifications de l'albumine, toutes deux facilement soluUes dans reau acidulée. Outre les trois corps albuminoides mentionnés, il s'était formé dans le mélange: de l'hydrogène sulfuré, du chlorure d'ammonium et une petite quantité d'un acide gras volatile, probablement identique à l'acide butyrique, en vaMrianique, ou formé par un mélange de ces deux acides.

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J'ai répété ces expériences. De l'albumine crue, délayée dans l'eau et filtrée fut précipitée par une assez grande quantité d'alcool. Le coagulum , débarrassé de son humidité par le massage prolongé dans un linge, se changea en une masse très-dense, de consistance coriace. On versa sur l'albumine de l'eau acidulée, contenant 25 p. 100 d'acide chlorhydrique, et Ton fit traverser le liquide par du gaz acide carbonique jusqu'à ce que tout l'air de la cornue fiit chassé. La cornue obturée avec un bouchon de caoutchouc, fut placée à l'étuve, à une température de 72 degrés. — Une seconde portion du même caillot d'albumine fut placée dans un autre vase, contenant la même quantité d'eau acidulée, au degré déjà indiqué, et mise à l'étuve sans boucher le vase. — Après 16 heures, l'eau acidulée du premier vase, saturée d'acide carbonique, avait opéré la dissolution d'une grande partie de l'albumine.— Cependant il restait encore de l'albumine non dissoute et il ne s'était pas formé de corps ressemblant à la chondrine. — Le liquide surnageant avait pris une coloration légèrement jaunâtre. La neutralisation y précipitait des flocons. — Dans l'autre portion, restée en communication avec l'air atmosphérique, les réactifs n'accusèrent qu'une trace minime d'albumine dissoute et la coloration du liquide n'avait pas changé.

Le mélange saturé d'acide carbonique ayant été placé à l'étuve dans un vase bouché, il avait dû s'y produire une forte pression. Cette augmentation de pression avait-elle peut-être amené la dissolution de l'albumine ? Afin d'éclaircir ce point, je fis deux expériences comparatives sur de l'albumine simplement coagulée par . la chaleur. Deux portions égales de cette albumine furent traitées, à 67 degrés, par de l'acide chlorhydrique , étendu de 4 fois son volume d'eau; l'une dans un flacon bouché, l'autre dans un flacon ouvert. Les deux liquides conservèrent leur couleur et ne laissèrent pas reconnaître, au bout de plusieurs heures, de trace d'albumine dissoute. Il paraît donc que la pré-

V PHTOOLOen M LA

seoee de l'acide carbonique est easeotieDe aa saocèt de l'expérience de Rochleder.

Aptes tons ces fait», nous pouvons, à bon droit, nous rallier à l'opinion de Berzelius, de Valentin et de Bouehardat qui admettent comme on fait bien établi la solubilité de l'albumne solide dans les acides dilués. Comme on sait que îom les corps albnminoides se dissolvent aussi dans le suc gastriqoe acide, on pourrait être tenté de voir dans ce fait «m certaine analogie entre l'action de Facide libre et celle 4e la pepsine acidifiée. Mais deux caractères essentiels distmtçumt la solubilité de l'albumine dans l'acide dilué, de m mkthilité dans la pepsine acidifiée.

1* première différence porte sur le degré de concentration 4e l'acide, le plus favorable, dans l'un ou l'autre cas, à la émùlutitm de l'albumine. L'acide simple, pour agir comme AmtÀvmt, doit être très-dilué. La proportion est de quatre mmwum pour l'acide chlorhydrique (pour gonfler et dis- *tm&t* la fibrine, l'acidité doit être un peu inférieure, enrw© de 2 Vf millièmes , ce qui correspond à environ M dàroilliémes de gaz acide chlorhydrique), mais cette fmpwtioo est déjà trop forte pour les acides sulfurique et IffHttyj* 'jtii, aux quatre millièmes, précipitait l'albumine Mfuid*. ($\m résulte-t-il pour la digestion, si nous cou* *4fa** &M<k comme une simple dissolution? C'est que féfitâM An *m gastrique devra présenter à-peu-près exacte- H#*A h 4êçr6 que nous avons reconnu être le plus favorite * J* dUfsolution de l'albumine dans l'eau acidulée, et *pé vmémfKmà à quatre millièmes d'acide chlorhydrique. Bu *0*tf Mutiler et d'autres auteurs ont prétendu que le suc ga#triqu*f pour bien agir, doit contenir une proportion d'àeid* égale à celle qui, dans un même volume d'eau, dissout le plus d'albumine primitive. Mais nous verrons que cette opinion n'est exacte que dans certaines conditions difficiles à réaliser et que la proportion d'acide la plus favorable varie, pour le même volume de suc gastrique artificiel,

DI*-NHUVltaytB LBÇON. 20

selon la quantité de pepsine disponible et selon k quantité d'albumine déjà dissoute par cette pepsine. Même dans les conditions normales, le suc gastrique contient très-souvent on acide plus concentré, surtout chez les carnivores.

La seconde distinction, importante surtout par ses conséquences physiologiques, porte sur la quantité d'albumine solide, soluble dans l'acide simple. Cette quantité, telle que nous l'obtenons par nos procédés chimiques ordinaires (sans atmosphère d'acide carbonique), est toujours très-petite, quelquefois minime, et à la température de 40 à 80 degrés elle ne devient pas manifestement plus glande. Or si la digestion était une simple dissolution et une transformation par l'acide, il faudrait, pour être conséquent, attribuer à l'acide stomacal d'autres propriétés que celles qui caractérisent les divers acides sur lesquels uous avons expérimenté, puisque, avec une concentration beaucoup plus grande, il est capable de dissoudre en peu de temps une quantité d'albumine considérable.

L'hypothèse qui considère l'agent dissolvant du suc gastrique comme un acide particulier, agissant sur l'albumine d'une manière spécifique et dans des proportions autres que les acides simples, étendus d'eau, est d'ailleurs en opposition avec les laite suivants :

On peut, dans toute digestion artificielle, remplacer V acide stomacal par les acides comme; on peut p. ex. préparer un extrait neutre de la muqueuse gastrique et l'aci- (iuter avec de l'acide nitrique ou sulfurique , sans nuire aa pouvoir dissolvant de ce suc gastrique artificiel Au contraire ce même suc, acidifié à un degré qui, pour un mélange aqueux, serait trop concentré pour dissoudre une trace d'albumine , conserve la faculté de liquéfier et de transformer des quantités considérables d'albumine solide.

Les auteurs qui ont cru pouvoir identifier la digestion av$c une dissolution dans l'acide, n'ont pas réfléchi qu'en attribuant à l'acide gastrique les propriétés dissolvantes de l'acide

dnuiiqoe èe la digestion à la présence d'une très grande çuentité éPeam, puisque l'acide chlorhjdrique n'agit on peu efficacement que s'il cet étendu d'environ 250 fins son volume d'eau. Si le soc gastrique agissait exactement à la manière de l'acide chlorhydrique dilué, il fendrait, pour acheter la digestion d'un œuf entier, plus d'un mètre cube, peut-être plus de deux mètres cubes de liquide acidulé. Or il est évident que malgré le renouvellement incessant de la sécrétion gastrique, l'estomac n'a pas à sa disposition une pareille quantité de liquide, même pendant une période digestrre entière. Et pourtant, est-il besoin de le rappeler, une période digestrve suffit pour digérer bien plus encore que deux ou trois œufs. Il doit donc y avoir dans le suc gastrique quelque chose de spécial qui favorise la solution des corps albuminoïdes , et cet agent spécial on ne peut pas le chercher dans la nature particulière de l'acide. ,

Comme je l'ai dit en commençant, quelques auteurs, pour sauver la théorie qui considère la digestion comme une dissolution dans l'acide, ont cherché la spécificité de l'acide stomacal, non pas dans ses propriétés intrinsèques, mais dans sa constitution chimique, c'est-à-dire, dans son mode de se combiner à la pepsine. Ils croient que par la réunion de la pepsine et de l'acide stomacal il se forme un acide complexe dont ils font dépendre les propriétés actives du suc gastrique (Schmidt, Meissner). Nou6 verrons dans la suite que beaucoup de faits rendent probable la supposition qu'il se forme dans l'estomac une combinaison déterminée de l'acide avec le principe organique ou pepsine, combinaison' ayant ses proportions fixées, comme les combinaisons chimiques. C'est ce corps de composition hypothétique qui a été désigné sous le nom d'acide chlorhydropeptiqvœ. Mais, avec cette dénomination, rien n'est expliqué, puisqu'il faut attribuer à l'acide chlorhydropeptique non seulement une constitution

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particulière, mais aussi un mode d'agir tout-àrfeit particulier et essentiellement différent de celui des autres acides. Cette différence, comme nous rayons vu, est fondamentale, car la solution peptique des corps albuminoïdes se distingue doublement de leur solution dans les acides, en premier lieu par les conditions sous lesquelles . la vraie digestion s'accomplit et puis surtout par les produits qui en résultent Or qui ne voit qu'attribuer à l'acide hypothétique une nature essentiellement différente de celle des autres acides/ c'est nier précisément que le suc gastrique agisse sur l'albumine à la manière des acides? Dès lors à quoi bon une hypothèse qui n'explique rien et qui force à nier l'analogie en faveur de laquelle elle a été créée? Que Ton ne croie pas, par ce que nous venons de dire, que nous voulions mettre en doute l'existence d'une combinaison de la pepsine avec l'acide. Le principe digestif peut et doit , en effet, comme nous le verrons dans la suite, se réunir à l'acide, pour digérer, et cela à n'importe quel acide, chlorhydrique, ni* trique, etc.; mais ce dont nous ne pouvons convenir, c'est que cette combinaison agisse à la manière des acides, qu'elle soit équivalente, par sa fonction chimique, à un acide, en fournissant avec les aliments, p. ex., des composés analogues aux sels, qui seraient les peptones.

L'action des acides sur l'albumine liquide ressemble, à un certain point de vue, à ces actions tpa/r contact » qui modifient les propriétés des corps , sans en altérer la composition chimique. L'acide dilué, sans cesser de présenter sa réaction caractéristique et de se comporter, par conséquent, comme un acide libre, dissout les corps albuminoïdes et en modifie les propriétés. Or il existe quelques acides, comme les acides phénique et sulfureux, qui sont connus pour empêcher les actions c par contact * , en particulier celles qui dépendent des ferments organiques. Comment ces acides se comporteront-ils vis-à-vis de l'albumine liquide?

32 PHTSIOLOeiB DM LA DIGESTION.

La questton, bien que fondée sur une analogie très-problématique, m'a paru mériter quelques expériences spéciales.

J'ai ici une solution très-diluée d'acide phénique, dont l'acidité correspondait, hier encore, pour le papier de tournesol, à quatre millièmes d'acide chlorhydrique, et dans laquelle de l'albumine liquide a séjourné à froid pendant près de 48 heures. Examinons cette solution. L'ébullition coagule fortement. Je reprends une autre quantité du liquide et je neutralise. Il se forme un très-léger précipité. De ceci nous pourrions conclure que l'acide phénique qui laisse subsister la coagulabilité de l'albumine par la chaleur, n'agit que très-faiblement sur cette substance, puisque le précipité de neutralisation s'est montré de beaucoup inférieur au précipité obtenu par la chaleur. Mais cette conclusion serait erronée, car hier matin, 24 heures après le commencement de l'expérience, l'ébullition ne produisait pas de coagulation dans ce même liquide que je viens d'«xan&inçr devant vous. Il s'est donc opéré un changement soit dans l'albumine, dissoute et modifiée il y a 24 heures, soit dans les propriétés de l'agent dissolvant. Dans quelles conditions une solution d'albumine, modifiée par l'acide, devientelle précipitable par l'ébullition ¥ Vous le savez, c'est lorsque l'acidité du mélange subit une forte diminution, qui la rapproche de l'état neutre. Et c'est là effectivement ce qui a eu lieu spontanément dans le liquide abandonné à lui-même depuis plus de 24 heures. Une bande de papier de tournesol, plongée dans de l'acide chlorhydrique, dilué aux quatre millièmes, est bien plus visiblement rougie que ne l'est une autre bande que j'humecte avec la solution albumineuse, traitée par l'acide phénique.

Ainsi , tout ce que nous sommes en droit d'affirmer, quant aux effets de l'acide phénique, c'est que dans les premières 24 heures , il transforme l'albumine à la manière des autres acides, mais que passé 48 heures, le liquide, soit par évaporation, soit par décomposition, perd une grande partie

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de son acidité, circonstance qui restitue à l'albumine sa coagtjkbflité par la chaleur. C'est à ce degré d'acidité faible, proche de la neutralisation, que les solutions d'albumine sont précipitées par la chaleur, sans donner encore de coagulation à froid. Nous pourons reproduire à volonté, par une neutralisation approximative, le môme état dans tous les mélanges provenant de l'action d'un acide quelconque sur l'albumine liquide (1).

Je puis ajouter qu'en faisant agir sur l'albumine de l'a* ride lactique, j'ai trouvé, après deux à trois jours, la même neutralisation spontanée incomplète que nous venons de voir se produire dans le mélange à l'acide phénique.

Examinons maintenant si l'acide sulfureux, que l'on regarde comme un des agents antifermentatifs par excellence, arrête ou empêche Faction des autres acides sur l'albumine. La solution que je mets sous vos yeux contient de l'albumine liquide avec de l'acide chlorhydrique dilué aux trois millièmes; j'ai ajouté au mélange frais du sulfite de magnésie en excès: une partie de l'acide sulfureux s'est dégagée , une autre partie s'est dissoute dans le liquide qui en a conservé l'odeur. Au bout de 24 heures , l'albumine s'est trouvée modifiée partiellement, comme elle l'aurait été par l'acide chlorhydrique seul; mais il s'était formé un précipité blanchâtre, laiteux, assez abondant, dont je n'ai pu débarrasser le mélange qu'en le faisant filtrer plusieurs fois à travers du papier très-épais. Voici le liquide clair qui a passé à la dernière filtration. Il contient un corps ayant tous les caractères de l'albumine modifiée. Assurons-nous en par l'expérience.

(I) ayant repris, dans la suite, les expériences sur l'acide phéolque, je puis entièrement confirmer les conclusions qui précédent. Afin d'accélérer l'action de l'acide phéolque, Je plaçais le mélange à l'étuve et je le retirais avant que son acidité eût sensiblement diminué. Dans ces condition», si J'examinais la solution albumine use, à peine retirée de refus», l'action de l'acide phénique se montrait toujours parfaitement analogue & celle te soties acides dilués. Scurr.

3é PHYSIOLOGIE DB LA DIGESTION.

L'ébullition communique à la solution une légère teinte opalescente, sans qu'il y ait précipité proprement dit. La neutralisation donne naissance à un trouble blanchâtre bien évident. Du sulfate de soude, ajouté au liquide neutralisé, produit un précipité faible, mais très-distinct et se décomposant en petits grumeaux. Le nitrate nitreux de mercure coagule en blanc et le coagulum passe presque immédiatement au rouge brique, preuve qu'une quantité notable d'albumine a été dissoute. — Vous voyez, d'après ces réactions, que l'acide sulfureux, tout en produisant la coagulation d'une fraction de l'albumine primitive , n'a pas empêché l'acide chlorhydrique d'agir sur l'albumine restée en solution.

Ainsi les acides connus pour leurs propriétés antifermentatives non seulement ne s'opposent pas à la transformation des corps albuminoïdes par les autres acides, mais peuvent, à eux seuls, produire cette transformation.

Comment est-ce donc que nous devons envisager la fonction de V acide stomacal que nous avons reconnu indispensable à l'acte chimique de la digestion?

Voici quelle est, à ce sujet, l'opinion généralement reçue :

L'acide prépare les corps albuminoïdes et les rend aptes à la digestion proprement dite, en les gonflant et en leur faisant subir certaines modifications caractéristiques dont nous connaissons maintenant la nature. C'est dans cet état que l'aliment albuminoïde devient attaquable par la pepsine et qu'il peut se changer en nutriment. Dans la digestion naturelle, tous les corps albuminoïdes, avant de se convertir en peptone, passent par la modification acide, et je démontrerai encore que cette modification doit nécessairement précéder la digestion.

Ainsi Y albumine liquide , introduite «dans l'estomac d'un animal et retirée avant sa transformation définitive en peptone , montre un état tout-à-fait analogue à celui de l'albumine liquide , traitée par un acide dilué , hors de l'estomac. En effet l'albumine liquide dissoute dans l'acide

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gastrique 1* n'est plus immédiatement coagulable par la chaleur; 2° elle devient coagulable par la chaleur, au moyen d'une diminution artificielle de son acidité; 3* elle est précipitée par la neutralisation ou par la presque neutralisation.

L'albumine solide est également dissoute en petite proportion dans l'acide gastrique (1). Ce qui n'est pas dissous, se gonfle, et le liquide filtré contient de l'albumine modifiée, insoluble dans l'eau, avant de contenir de la peptone.

La caséine liquide se coagule dans l'estomac, comme dans les acides dilués, pour se redissoudre ensuite en partie. Cette dissolution, avant de devenir peptone, présente passagèrement les caractères de la caséine modifiée par l'acide, comme nous l'avons obtenue artificiellement; mais le passage est très-rapide.

La caséine solide se dissout en partie, comme l'albumine, toujours en passant à la modification acide, insoluble dans l'eau. Il y a également gonflement, et le résidu non dissous prend une consistance de savon macéré.

Le résidu de la fibrine solide se gonfle énormément. Il devient gélatineux, transparent et perd sa cohésion, comme par l'action des acides dilués.

Ia fibre musculaire se gonfle et devient en partie gélatineuse; les fibrilles élémentaires se dissocient et l'aspect des stries transversales se perd.

Le tissu cellulaire se gonfle aussi et paraît devenir plus succulent.

H n'est pas douteux que ces changements des propriétés physiques et chimiques des matières albuminoïdes, si même ils étaient produits exclusivement par l'acide, prépareraient très-efficacement l'action d'un autre principe dissolvant, puisqu'ils représentent déjà un commencement de dissolution

(f) 0 est bien entendu que dans ee paragraphe il s'agit toujours du suc gastrique •die, abstraction faite de l'action de la pepsine.

ou même une solution complète, comme cela a lieu p. ex. pour l'albumine et la fibrine liquides. Mais si l'action de l'acide précède celle de l'agent organique du suc gastrique, cela veut-il dire aussi que toute l'action de l'acide consiste à opérer la modification préliminaire des corps albumiooïdes? D'autre part l'opinion généralement reçue a-t-elle raison de mettre entièrement sur le compte de l'acide la préparation de l'albumine, et l'agent organique qui, dans l'estomac, se trouve associé à l'acide, n'a-t-il aucune part à cette préparation?

Je m'explique. Il y a un fait qui rend excessivement probable que dans le suc gastrique artificiel ou naturel l'acide n'agit jamais tout-à-fait indépendamment de la pepsine (1), même pour opérer ces premières modifications que nous avons artificiellement produites à l'aide des acides dilués seuls. Nous avons vu que pour modifier l'albumine, l'acide ne doit pas dépasser un certain degré de concentration, très-faible. Une concentration un peu supérieure à celle que nous avons choisie pour nos expériences , toutes les autres conditions restant les mômes, ne produit plus de dissolution, mais coagule au contraire une proportion de plus en plus grande d'albumine liquide primitive. Eh bien, si l'on se sert d'un suc gastrique artificiel, préparé en infusant un estomac trèschargé de pepsine, on peut acidifier ce suc avec trois, six et quelquefois même dix fois plus d'acide qu'il n'en faudrait pour coaguler , à l'état libre , l'albumine liquide , et néanmoins l'albumine reste dissoute et parcourt la série de ses transformations digestives sans passer par l'état solide. Le suc gastrique des carnivores présente souvent une acidité bien supérieure à celle que nous avons employée dans nos expériences sur l'acide libre, sans donner lieu pour cela à une coagulation même passagère de l'albumine en digestion.

(I) Noua terrons plus lard quelles sont les condition» expérimentales dans lesquelles on peut faire sécréter un suc gastrique acide noo pepUque.

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Mais on pourrait, peut-être avec raison, expliquer ce fait, en admettant non pas que l'action de l'acide soit modifiée par la pepsine, mais que par la présence de la pepsine, une grande partie de l'acide est liée, entre en combinaison avec la pepsine. Ce ne serait donc que la partie libre, disponible de l'acide qui agirait normalement sur l'albumine. — Cependant voici un autre fait qui ne paraît pas pouvoir être expliqué de cette manière : le gonflement de l'albumine solide par l'acide réuni à la pepsine est beaucoup plus visible, s'étend beaucoup plus de la surface vers l'intérieur des fragments que cela n'a lieu par l'intervention de l'acide seul. Le gonflement par l'acide , sans pepsine, ne se manifeste, pour l'albumine, que dans une couche très-mince de la surface des fragments, si mince quelquefois qu'on ne peut la distinguer à l'œil nu. La simple inspection des fragments traités par l'acide seul et en train de se dissoudre peut souvent foire croire que la dissolution n'est pas précédée de gonflement, parce que la couche gonflée est à peine visible; dans la pepsine acide, au contraire, cette couche gonflée est toujours très-visible, surtout aux angles des fragments, et quelquefois le ramollissement s'étend presque jusqu'au centre des petite fragments. Retenons donc qu'au moins pour l'albumine, le gonflement initial se fait déjà avec la coopération de la pepsine, qui lui donne plus de vivacité et d'étendue. Pour la fibrine, cette coopération initiale de la pepsine, si elle existe, est loin d'être aussi évidente.

Il paraît donc bien que dès l'arrivée des aliments dans l'estomac, l'action de l'acide se trouve modifiée et en quelque sorte limitée par la présence des principes organiques. La pepsine influa donc déjà , dès le commencement de la digestion, sur les modifications que l'on peut aussi, à la rigueur, produire par l'acide seul.

Mais il faut examiner directement l'opinion qui admet que l'acide, modifié ou non par le principe organique, n'a d'autre fonction que de préparer l'albumine à la digestion et que

c'est à la pepsine seule qu'est due toute la digestion proprement dite. L'expérience qui décidera cette question est très-simple. Il suffit d'isoler l'action préparatoire de l'acide et de soumettre au suc gastrique des corps albuminoïdes déjà modifiés par un acide libre quelconque, comme ils l'auraient été par l'acide stomacal lui-même. Si l'acide n'intervient que dans la préparation des corps albuminoïdes, ceux-ci, une fois modifiés et gonflés, doivent se digérer môme dans un suc gastrique artificiellement neutralisé.

Voici cette expérience préparée. Il y a six semaines, j'ai mis dans un vase une certaine quantité de tripe sur laquelle j'ai versé de l'eau acidulée. Le mélange s'est conservé sans se putréfier, et la tripe dont vous voyez ici les restes s'est considérablement gonflée, au point de ressembler à une gélatine semi-transparente. Hier , j'ai tué un chien en digestion, j'ai infusé son estomac dans de l'eau acidulée et divisé l'infusion en deux portions égales. Une portion a été mise , sans autre préparation (c'est-à-dire avec son degré primitif d'acidité) en contact avec la tripe gélatineuse. L'autre portion a été neutralisée immédiatement après l'adjonction de la tripe, qui avait été bien lavée et exprimée avec force pour en éloigner l'acide autant que possible. Les deux mélanges ont séjourné 24 heures à l'étuve et je les en retire dans ce moment, pour les examiner devant vous.

L'infusion acide a tout digéré. Le liquide est clair et il n'y reste que quelques filets de tissu fibro-élastique , inattaquables par la pepsine.

L'infusion neutralisée contient encore toute la masse de la tripe, qui est devenue un peu plus opaque et dont l'odeur accuse déjà un commencement de putréfaction.

Les quantités, tant de la tripe que de l'infusion stomacale, étaient identiques dans les deux expériences.

Ainsi, la pepsine non acidifiée ne digère pas, même quand l'acide a complètement préparé l'aliment.

Voyons rapidement si réellement il y a eu digestion dans

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la première portion. — L'ébullition avec le sulfate de soude ne trouble pas le liquide filtré. Le réactif de Millon donne on précipité excessivement abondant qui prend presque aussitôt la coloration rouge caractéristique.

En effet, nous pouvons affirmer en loi générale que la digestion ne s'effectue que dans la pepsine acidifiée, et si dans ces derniers temps encore, Bidder et Schmidt ont revendiqué pour le suc gastrique neutre un reste très-affiribli de pouvoir digestif cette opinion repose certainement sur une erreur. Quand on laisse séjourner des matières albuminoïdes dans de la pepsine neutralisée, il peut arriver, en effet, que l'albumine évaporée après l'expérience, donne un résidu sec un peu inférieur au résidu sec d'une autre portion égale d'albumine, non macérée; mais cette faible diminution ne résulte que de l'extraction des parties solubles dans l'eau. Ce qui le prouve, c'est que simplement macérée dans l'eau et puis évaporée à sec, l'albumine perd autant et quelquefois môme plus de son poids que si elle est macérée dans de la pepsine neutre.

L'expérience dont vous venez de voir les résultats, je l'ai faite à plusieurs reprises et dans diverses conditions. Je l'ai répétée avec l'infusion stomacale de l'homme et avec différents corps albuminoïdes, et jamais il ne m'a été possible d'obtenir une digestion avec l'extrait stomacal non acide. Mais il faut remarquer que le même résultat négatif ne se présente pas avec la Jibrine gonflée, très- fortement imprégnée d'acide résistant au lavage. C'est ce qui explique l'erreur de Mialhe qui avait admis que la fibrine , préalablement gonflée par l'acide, pouvait encore se dissoudre dans un suc gastrique neutre.

Tous ces faits montrent que l'acide est nécessaire non seulement à la macération préparatoire des aliments qu'il rend ainsi aptes à être attaqués par la pepsine, mais qu'il joue aussi un rôle très-essentiel dans l'élaboration peptique proprement dite. Dès lors on conçoit également que la di-

gestion puisse s'effectuer en présence d'une quantité d'acide de beaucoup supérieure à celle que réclame l'action modificatrice de l'acide seul. Mais avec cette déduction nous ne sommes pas encore au bout des problèmes qui se rattachent à la fonction de l'acide dans l'acte digestif.

Admettrons-nous qu'une partie de l'acide gastrique est librement disponible pour opérer la modification préliminaire des aliments, et qu'une autre partie de l'acide doit toujours se combiner à la pepsine pour achever la digestion ? Ou bien l'acide combiné à la pepsine intervient-il dès le commencement de la digestion, pour préparer l'aliment, comme le ferait un acide libre, et le même acide coopère-t-il plus tard à l'élaboration du nutriment ? Le problème se réduit à celui-ci : L'acide qui prépare les aliments est-il le même que celui qui aide à les digérer? — Les expériences que j'ai faites devant vous jusqu'ici, ne répondent pas à cette question. Un fait que j'ai déjà eu occasion de citer et que je dois rappeler ici, pourra peut-être nous servir de point de départ pour arriver à la solution du problème.

Meissner a fait très-justement observer que la digestion de l'albumine liquide demande un suc gastrique beaucoup plus acide que la digestion de l'albumine solide. L'albumine solide, étant insoluble dans l'eau , est déjà modifiée, avant d'être attaquée par le suc gastrique; l'albumine liquide au contraire doit subir cette modification par l'action de l'acide gastrique avant de pouvoir être digérée. Or, si l'acide combiné à la pepsine agissait en même temps à la manière de l'acide libre, il est clair que du moment que sa concentration suffirait pour digérer l'albumine solide , il devrait aussi transformer et digérer l'albumine liquide. Mais comme néanmoins il faut plus d'acide pour transformer l'albumine non coagulée , il y a tout lieu de croire qu'une partie de l'acide est mise hors d'action par sa réunion avec la pepsine et ne peut plus servir à modifier l'albumine comme le fait l'acide libre.

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Cette conséquence a déjà été tirée par Meisaner et je vais répéter devant vous quelques expériences qui décideront , une fois pour toutes, la question de savoir si l'acide qui prépare l'albumine peut ou non servir en même temps à acidifier l'agent organique qui opère la digestion.

Avant-hier j'ai mis à l'étuve 6 bocaux dont nous allons successivement examiner le contenu. Le suc gastrique (acidulé avec 4 millièmes de HC1) dont je me suis servi pour cette recherche, a été obtenu d'un estomac de chat dont l'infusion a été préalablement examinée et reconnue trèsactive.

Vase 1. Ce vase contient 10 centimètres cubes de l'infusion stomacale acidulée , étendus de 20 cent. cub. d'eau acidulée aux sept millièmes, plus de Y albumine solide précipitée d'une solution acide au moyen de la neutralisation.

L'ébullition ne produit pas de coagulation. Le sulfate de magnésie et le sulfate de soude ne précipitent rien. La neutralisation donne un léger nuage. L'acide nitrique en excès ne précipite presque rien. Le sublimé et le tannin donnent des précipités abondants. — Toutes ces réactions indiquent la présence d'une notable quantité de peptone, et nous pouvons déclarer la digestion complète.

Vase 2. Ce vase contient les mômes proportions d'infusion stomacale et d'eau acidulée que le N* 1 ; seulement au lieu d'albumine solide, j'ai ajouté de V albumine liquide.

L'ébullition ne produit qu'un léger trouble, mais l'acide nitrique en excès précipite fortement; de même l'ébullition après la presque neutralisation ; mais la neutralisation par elle seule précipite très-faiblement. Le sulfate de magnésie précipite également. — On voit que la digestion, si elle est commencée, est restée très-incomplète, et pourtant la quantité d'albumine, ajoutée à l'infusion, a été moindre que dans l'Exp. I. Ce qui est évident, c'est que l'albumine est plus que modifiée par l'acide.

Vase 3. Afin de voir si, dans l'Exp. 2, la lenteur de la

digestion tenait à un manque d'acide, j'ai ajouté au mé-

lange N. S , préparé d'abord exactement comme le mélange N. 2, une goutte d'acide chlorhydrique concentré, avant de mettre à l'étuve. (On sait que l'albumine liquide nst toujours un peu alcaline et neutralise par conséquent ene petite-fraction de l'acide du suc digestif).

La neutralisation ne produit qu'un trouble léger , l'ébullition du liquide neutralisé n'augmente pas le précipité. Un excès d'acide nitrique et l'adjonction de quelques cristaux de sulfate de magnésie restent sans effet. Le réactif de Millon coagule abondamment. De même, l'acétate de plomb.

Il est évident que nous avons ici une digestion beaucoup plus complète que dans l'Exp. N° 2, et le liquide ne contient probablement que de la peptone et de la parapeptone.

Vase 4. C'est encore le mélange N. 2, plus 5 gouttes d'acide chlorhydrique pur. Cette concentration de l'acide est telle que, sans pepsine, elle suffirait pour précipiter l'albumine liquide et pour en empêcher la dissolution. Néanmoins le liquide est resté limpide et donne toutes les réactions de l'Exp. N. 3. — Digestion parfaite.

Mais que fera une augmentation de la pepsine, aux dépens de l'acide ¥

Dans le Vase 5 même quantité d'eau acidulée que dans le vase 2 (20 cent, cub.), mais 3 fois plus d'infusion stomacale (30 cent, cub.), avec un peu & albumine liquide.

L'ébullition sans neutralisation coagule le tout. L'acide nitrique qui, à lui seul, précipite fortement, ne précipite rien dans le liquide qui surnage au coagulum obtenu par la chaleur. Une autre partie de ce même liquide, préalablement filtrée, n'est pas précipitée par le tannin.

Donc la chaleur coagule toute l'albumine contenue dans le liquide et rien n'est transformé ni digéré.

Vase 6. Mêmes proportions d'eau acidulée et de pepsine que dans le vase 5; mais , au lieu d'albumine liquide, de Y albumine solide.

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Ni l'ébullition ni l'acide nitrique ne donnent de précipité. La neutralisation trouble légèrement. L'ébullition après la neutralisation n'augmente pas ce trouble. Pourtant l'albumine solide n'est plus visible dans le liquide. Le léger trouble qu'a donné la neutralisation , est donc de la parapeptone et la digestion a été complète (1).

Dans la prochaine leçon , nous examinerons les conséquences que Ton peut déduire dq ces faits,

(I) Il y a, dans le coopte-rendu da cei réactions, quelques lacunes qui n'ont pu Ura comblées après la leçon, et auxquelles le lecteur suppléera facilement en parcourant les eoBctoslons du professeur, dans la leçon suivante.

fNote du rédacteur,/.

i: F enetimu et condition* quantitatives de l'aeUvile des troi* élément! constitutifs du sue gastrique artificiel. — Rôle de l'eai. — influence de U dilution do esc gastrique •ut l'énergie de U digestion, 10 point de vue quantitatif. — Ce qu'il fiai entendre par U quantité* U plu favorable d'em. — Expérience! relative! à l'utilité de l'eau. — Rdle de l'acide, en tant qu'agent intrlnaëqne de la digestion. — Variations du degré d'acidité le plu favorable , selon la proportion d'eau . — Ce degré est Axe dans la quantité U plu favorable d'eaa; détermination de ce degré pour différente! substances albumlnoTdes. — Inpport entre l'acidité la plu favorable et la richesse d'un liquide en pepsine. — Ce rapport existe, mais n'est pu direct. — Utilité de l'acide libre du sue digestif. — U sert à modifier les corps albumlnoldea liquides. — Il diminue l'influence perturbatrice ou antidigutive des matières albnminoTdea en dissolution et en particulier des peptonee. — L'acide se remit à U pepsine, pour former avec elle le corps qui digère. — L'agent de la digestion peut-il être regardé comme un acide peptique complexe, à propertlou déterminées?

Messieurs ,

A la fin de la leçon précédente nous avons fait une série d'expériences qui nous ont offert quelques phénomènes singuliers. Nous avons vu d'abord que l'albumine liquide demandait , pour être digérée , plus d'acide que l'albumine solide, et j'ai déjà indiqué en passant comment ce fait pouvait être expliqué. Mais nous avons vu de plus que , dans certains cas, une augmentation de la pepsine, c'est-àdire du principe digestif lui-même , peut être nuisible à la digestion , au lieu de l'accélérer ou de la rendre plus parfaite. Je dois vous avertir dès à-présent que les faits que j'ai produits devant vous ne sont pas des faits isolés, accidentels, mais que l'on peut répéter ces expériences autant

VINOTIÈMB LBÇON. 4$

de fois que l'on veut et avec le môme succès, si Ton a trouvé les proportions convenables des liquides.

Nous avons donc à nous demander, non seulement pour la pepsine, mais aussi pour les autres éléments qui composent le suc gastrique naturel ou artificiel , quelles sont les conditions quantitatives de leur activité, pour en déduire, s'il est possible, leur véritable rôle dans la digestion.

Le suc gastrique naturel ou artificiel se compose de trois éléments essentiels : l'eau, l'acide et la pepsine. Il s'agit de savoir jusqu'à quel point les proportions mutuelles de ces trois éléments peuvent varier, sans qu'il s'en suive une abolition de leur action physiologique, la digestion , et de quelle manière ces variations réagissent sur la rapidité et sur l'énergie de la digestion.

Considérons d'abord les particularités relatives à Y eau.

On sait depuis longtemps qu'une solution peptique .qui a digéré une certaine quantité de matière albuminoïde et dont l'action vient de cesser ou de se ralentir très-considérablement, alors qu'une partie du corps albuminoïde n'est pas encore digérée» peut reprendre son action si l'on ajoute de l'eau. C'est à tort que quelques auteurs ont voulu ériger ce fait en règle générale; mais il est parfaitement exact que dans la plupart des expériences instituées d'après les méthodes usuelles, la digestion artificielle peut jusqu'à on certain point être rétablie si v toutes conditions égales d'ailleurs, on ajoute au liquide une plus ou moins grande quantité d'eau.

Il est impossible de supposer, dans ce cas, que la quantité d'eau que le liquide contenait primitivement n'ait pas suffi à l'acte de là digestion artificielle en lui-même, car la digestion s'est faite; elle s'est maintenue 6, quelquefois 8, et même 12 heures, avant de s'arrêter, et elle a recommencé après une adjonction d'eau. — Il est donc plus juste de dire que si la quantité initiale d'eau n'a pas été insuffisante, elle est devenue insuffisante dans le cours de la digestion.

46 PHT8IOLO0IB DB LA MOBSTION.

même, et nous avons à nous rendre compte pourquoi plus tard la digestion a eu besoin d'une quantité d'eau plus grande qu'au commencement. Mais, avant de chercher cette cause, étudions un peu mieux le phénomène.

Admettons que nous ayons un liquide peptique qui digère très-bien si à 1 centimètre cub. de ce liquide on ajoute 90 cent. cub. d'eau. Ce mélange digérera pendant un certain temps ; puis il y aura arrêt Au moment qù la digestion est à-peu-près arrêtée, nous ajoutons 10 cent. cub. d'eau et la digestion se rétablit. Il se dissout une nouvelle quantité d'albumine, généralement inférieure à la quantité dissoute pendant la première phase de l'expérience. Lorsque la digestion a cessé de nouveau, nous ajoutons encore une fois 10 cent cub. d'eau, et nous voyons la digestion recommencer pour un certain temps, mais avec moins de vivacité que pendant la seconde phase de l'expérience. Nouvel arrêt, nouvelle adjonction de la même quantité d'eau. — Même effet. A la fin de la troisième phase digestive, nous ajoutons encore une fois 10 cent cub. d'eau, et la digestion ne se rétablit pas. — Pourquoi , dans ce cas , ne s'est-elle pas rétablie t *

Ou bien l'acidité de- la solution a subi une trop forte diminution, ou bien il existe, pour chaque unité de pepsine, une proportion déterminée d'eau qu'on ne peut dépasser sans porter atteinte à la digestion.

Examinons la première possibilité. L'acide a-t-il été trop délayé par les adjonctions successives d'eau f Nous faisons une seconde expérience presque de là même manière. Seulement, au lieu d'ajouter successivement de l'eau distillée, nous prenons de l'eau acidulée au même degré que celle qui a servi primitivement à diluer l'infusion stomacale Nous conservons ainsi le même degré d'acidité et nous ne varions que la quantité totale du liquide.

Dans cette expérience, comme dans la précédente, il y a *»êt de la digestion au bout de quelques adjonctions sue-

VINOTIÈMB LBÇON. 47

cessives. On ne saurait même dire, d'une manière générale, que cet arrêt se produise plus tardivement par l'addition de l'eau acidulée que par celle de l'eau simple; en revanche la digestion se fait plus activement, c'est-à-dire il se dissout plus d'albumine. Mais , hâtons-nous de le dire , cet effet lui-môme est subordonné en grande partie au degré d'acidité de l'eau; si cette acidité est un petit peu trop forte, il est plus favorable de prendre , pour la deuxième ou la troisième adjonction, de l'eau simple que de l'eau acidulée. Supposons par conséquent, pour simplifier les choses autant que possible, que l'eau dont nous nous servons, ait le degré d'acidité le plus convenable, et ne nous occupons, pour le moment, que de l'augmentation de l'eau seule, sans avoir égard à l'augtaientation proportionnelle de l'acide; qu'arrivet-il ? C'est que , en ajoutant successivement , à la fin de chaque phase digestive, une quantité donnée de cette eau acidulée au degré le plus convenable, il vient un moment où une nouvelle adjonction reste sans effet et ne rétablit pas la digestion.

Supposons, p. ex., que nous ayons ajouté au liquide qui primitivement avait le volume de 31 centim. cub., 4 fois 10 centim. cub. d'eau acidulée, et qu'à partir de ce moment la digestion se soit définitivement arrêtée; nous aurons délayé la quantité initiale de solution peptique (1 cent, cub.) dans 70 cent. cub. d'eau acidulée.

Nous faisons maintenant une autre expérience, également avec 1 cent. cub. de solution peptique, mais, au lieu de faire des dilutions successives, nous ajoutons d'emblée 70 cent, cub. d'eau acidulée. — La digestion, dans ce cas, se fait plus rapidemeut. Lorsqu'elle a cessé , nous ajoutons une nouvelle quantité d'eau ; mais la digestion ne recommence pas.

Ces expériences comparatives montrent que Ton peut ajouter à la solution de pepsine, soit en plusieurs fois, soit en une seule fois et d'emblée une certaine quantité d'eau

acidulée, laquelle quantité est la plus favorable au développement de l'action digestive — et que l'augmentation de l'eau, dans une solution peptique, ne peut réveiller l'action digestive qui vient de cesser, qu'autant que l'on n'a pas déjà dépassé la quantité d'eau la plus favorable.

Cependant j'ai vu assez souvent que la même quantité de solution peptique, diluée d'emblée dans une grande quantité d'eau, digérait plus d'albumine que si l'on ajoutait successivement de petites portions d'eau, p. ex., chaque fois la vingtième ou la quarantième partie de la quantité totale. — On prend deux quantités égales de la même solution peptique; la première est diluée d'emblée avec 20 ou 40 centilitres d'eau, à l'autre on ajoute 2 centilitres que l'on renouvelle chaque fois que la digestion a cessé. Dans la seconde , la digestion cesse déjà après la cinquième ou la sixième adjonction, tandis que la première non seulement se trouve encore en activité, mais finit par digérer beaucoup plus d'albumine que la seconde.— Il est possible que dans ces cas que j'ai assez fréquemment observés, le liquide peptique de la seconde portion ait été décomposé par son trop long séjour à l'étuve, parce que, avant chaque adjonction d'eau, il importait de s'assurer que la digestion était réellement arrêtée, et pour cela il fallait attendre plusieurs heures; quelquefois même 12 heures. Le liquide restait donc dans un état d'inactivité, ou, pour mieux dire, avec de la pepsine inactive pendant un temps assez long, durant lequel il était exposé à la chaleur de l'étuve; or cette chaleur pouvait favoriser une décomposition qui n'avait pas lieu dans l'autre liquide, exposé à la même température, mais contenant toujours de la pepsine active. On sait combien la pepsine active est réfractaire à la décomposition.

Pour juger de la cessation de la digestion, j'ai fait toutes ces recherches à l'aide de tubes finement gradués, qui permettaient d'apprécier exactement la hauteur du dépôt d'albumine. Ce dépôt qui, au commencement, avait une hauteur

considérable, allait en diminuant, à mesure que la digestion progressait, mais enfin il arrivait un moment où il ne diminuait plus visiblement; c'est seulement lorsque l'arrêt s'était maintenu de 1 à 12 heures que l'on considérait la phase digestive comme terminée.

Vous voyez, messieurs, que dans ces expériences {comme dans la plupart de celles dont il va être question), le mot de digestion est pris plutôt dans le sens de dissolution, de liquéfaction. Je n'ai pas déterminé si tout ce qui était dissous, était aussi réellement digéré et dédoublé ; tout au plus ai-je exclu, dans quelques expériences, la partie liquide restée coagulable par la chaleur.

Par ce qui précède (et en faisant abstraction des exceptions probablement accidentelles que je viens de signaler), nous sommes arrivés à une formule qui nous dit que l'action digestive d'une certaine quantité de pepsine ne se développe entièrement qu'en présence d'une quantité déterminée d'eau. C'est celle-ci que nous avons appeléç la quantité la plus favorable à la digestion. — Mais quel estie sens de cette formule ?

Pour préciser ce sens, il faudrait déterminer numériquement, dans une série d'expériences, la quantité la plus favorable d'eau correspondant à une unité de poids de pepsine : mais il est clair que c'est là une tâche insoluble, puisqu'il n'existe pas de mesure stéréotype pour la pepsine, laquelle, n'étant pas un produit défini, doit varier nécessairement dans les différentes expériences. Tout ce que l'on peut faire, c'est donc de se servir de la même solution peptique dans les mêmes séries d'expériences comparatives. Je me suis conformé à ce principe en prenant toujours, comme point de départ, pour des expériences parallèles, l'infusion stomacale du même animal, infusion faite avec une très-petite quantité d'eau et par conséquent très-riche en pepsine.

On pourrait, m'objectera-t-on, trouver une expression trèssimple pour la quantité de pepsine, en prenant comme mesure

50 PHT8IOLOGIB DB LA DIGESTION.

la quantité d'albumine qu'elle dissout; mais nous verrons tout-à-l'heure que cette quantité d'albumine ne dépend pas de la pepsine seule, ni môme de la pepsine et de l'eau réunies, mais, comme il ressort d'ailleurs déjà de la série d'expériences faites à la fin de la dernière leçon , cette quantité dépend du rapport mutuel des trois éléments qui constituent le suc gastrique artificiel. Si l'on dépasse la quantité d'eau la plus favorable , on ne détruit pas absolument l'action de la pepsine , mais on l'affaiblit. Je vais essayer de vous faire mieux saisir cette ^différence par un exemple:

Si à la môme quantité de solution peptique on ajoute, dans trois expériences comparatives, à À : la quantité d'eau reconnue la plus favorable, à B : la moitié de cette quantité, à C: une fois et demie cette quantité, on voit que dans A et B la digestion, au commencement, va de pas égal; la digestion, en B, se fait sensiblement avec la môme vitesse, avec la môme énergie qu'en* A, et ce n'est que plus tard que se montre la différence. J'ai môme trouvé plusieurs fois que s'il y avait au commencement une différence assez légère, elle était en faveur de B qui avait moins d'eau. En C, au contraire, la digestion se trouve affaiblie dès le commencement.

Voici quelques chiffres destinés à montrer quelle est l'influence de la proportion d'eau , variée de diverses manières :

La môme quantité de pepsine d'un estomac de chat, est successivement délayée dans les quantités d'eau suivantes:

' Eau: 200 gr.

. digère:

albumine solide:

196 gr.

1 id. 300 »

id.

Pepsine

1 id. 400 »

id.