COMPOSITION DE L’URINE

S 3. — L’une de ces substances, celle que Rouelle jeune découvrit dans l'urine de l’Homme (1), et que l’on appelle aujourd'hui urée, est une base organique complexe (2), qui, par la nature et les proportions de ses éléments, ne diffère pas d’un cyanate à base ammoniacale (3), mais qui s’en distingue par

(1) Ainsi que je t’ai déjà dit, la découverte de celte substance est due à Rouelle («) , maisBoerhaave et quelques autres chimistes paraissent l’avoir entrevue longtemps avant lui (6). Fourcroy et Vauquelin furent les premiers à l'obtenir à l'état de pureté ; ils en firent une étude sérieuse, et lui donnèrent le nom qu’elle porte aujonrd'hui.

Par des considérations qu'il serait trop long d'exposer ici, M. Morin (de Genève) a été conduit à penser que l’urée n'existe pas dans l'urine, mais se forme aux dépens d'une substance particulière appelée urite, qui se trouverait dans ce liquide eu combinaison avec du chlore ou avec de l'acide chlorhydrique, et qui, en se combinant avec de l'oxyde de carbone, se transformerait en urée (c). M. Persoi a aussi révoqué en doute l’existence de l'urée dans l'urine (d) ; mais ces opinions ont été réfutées par les expériences de M. Dumas, de M. Lecanu et d'autres chimistes (e).

(2) Pour le physiologiste il me parait utile de classer d’une manière particulière les substances qui sont susceptibles de jouer le rôle de base, et qui se rencontrent, soit dans l'économie

animale, soit dans ses produits. Il faut distinguer, d'une part, le groupe formé par les bases binaires dont le radical est un corps à molécules simples et métalliques, tel que le sodium ou le fer; d'autre part, le groupe formé par les bases non métalliques , dont les unes peuvent être considérées comme ayant pour radical un corps composé, tel que le cyanogène ou l'ammonium dans la constitution de chaque atome desquels l'azote se trouve uni à du carbone ou à de l’hydrogène, et dont les autres, tels que Purée, d’une constitution encore plus complexe, ressemblent, par la natnre de leurs éléments, à une combinaison de ces derniers radicaux ou de quelques corps analogues avec de l’oxygène, quel que puisse être d’ailleurs le mode de groupement de leurs atomes constitutifs.

(3) L’acide cyaniquc, dont la découverte est duc à M. Wôltlcr, sc compose de 2 équivalents de cyanogène et de 1 équivalent d’oxygène; il forme des sels assez stables, mais on ne peut l’isoler, car, en présence de l'eau, ses éléments se combinent avec un équivalent de ce liquide pour donner naissance à du carbonate d'ammoniaque.

(a) Voyez ci-dessus, page 394. .

(4) Fourcroy, Système de» connaissances chimique», t. X, p. 134.

t. LXI, p. 1). - ,

(d) Persoi, Introduction à l'étude de la (Annie moléculaire, p. 587.

(e) Dumas, Sur l'action du calorique sur les corps organiques, lheso de concours. Paris, (838.

— l,cc an». lk l'état dans lequel existe l'urée dani l’urine (Ann. de chimie et de physique, mo. I. LXXIV, p. 90).