HYDROGÈNE

AZOTE

OXYGÈNE

SELS

SOUKllE.

Infesta .....

— ilc::

fit -spiral ion, etc. .

NUTRITION

auxquels ce corps est combiné dans les matières organiques animales, et, par conséquent, que. c’est sous la forme de composés azotés que les êtres animés reçoivent la totalité de celte matière dont ils ont besoin pour leur subsistance.

Mais ici une autre question se présente nécessairement à l’esprit du physiologiste. L’azote qui pénètre dans l’économie animale :ï l’état de combinaison peut-il être utilisé dans le travail nutritif et employé à la formation des principes immédiats constitutifs du corps, lorsqu’il est uni seulement à de l’hydrogène, comme dans l’ammoniaque, à de l'oxygène, comme dans l’acide azotique, ou à du carbone, comme dans le cyanogène? ou bien, les Animaux sont-ils impuissants à transformer ces substances inorganiques en matières plus complexes, telles que l’albumine, la fibrine et les autres principes immédiats azotés par lesquels la substance de leur corps est formée ? Les plantes jouissent de cette faculté, ainsi que du pouvoir d’utiliser de la même manière les éléments de l’eau et de l’acide carbonique; quelques Infusoires paraissent être doués de la même propriété (l) ; mais il n’en Cst pas de même pour les Animaux ordinaires. La quantité d’azote qu’ils retiennent dans leur organisme, ou qu’ils excrètent au dehors sous la forme d’urée ou de toute autre matière organique , n’est jamais supérieure à celle du même élément qu’ils ont trouvé à l’état de combinaison organique dans les aliments dont ils ont fait usage. Ces matières organiques sont, par conséquent, la source unique de la totalité de l’azote , du carbone et d’une partie de l’hydrogène qui entrent dans la composition du corps de l’animal et des produits que celui-ci excrète.

Ce fait capital a été souvent mentionné dans le cours de ces

(t) Il résulte des reclierelics nouvelles (le M. l’asteur, que certains Animalcules microscopiques vivent

à la manière des Végétaux, et sont aptes à se nourrir de matières aïotées inorganiques.

STATIQUE CHIMIQUE DE t'ORGANISME.

Leçons, sans que jusqu’ici j’aie pu en fournir des preuves-, mais ces preuves ressortent nettement de la comparaison de ee qui entre et de ee qui sort de l’économie animale, sujet dont l’étude est loin d’être épuisée et sur lequel j'aurai t\ revenir dans une prochaine Leçon.