GAZ INTESTINAUX

aider au mouvement des matières alimentaires vers l’anus, ou pour égaliser les effets des pressions exercées- sur les viscères abdominaux (1), et, en dernier résultat, ils sont absorbés ou expulsés au dehors par l’orifice anal.

opinions ne reposent sur aucune raison solide. Je ferai remarquer cependant que l'introduction de petites quantités d'air atmosphérique dans l'estomac pourrait bien ne pas être sans utilité pour empêcher rétablissement accidentel de la fermentation butyrique dans cette portion de l’appareil digestif. En effet, M. Pasteur a vu que les Animalcules dont les germes sont charriés par l'atmosphère, et dont le développement an milieu des mélanges de matières sucrées et albuminoïdes, doune naissance à la fermentation butyrique, vivent et se multiplient très bien en présence du gaz acide carbonique, de l’hydrogène et de l’azote, mais périssent très promptement quand ils sont exposés à l'action de l’oxygène (a). Si, comme je le pense, la production accidentelle de l’acide butyrique dans l'estomac est due à la présence d'un ferment de ce genre, on conçoit donc que l'introduction d’une certaine quantité d’air atuios- .phérique dans ce viscère puisse mettre obstacle à çp phénomène anormal.

(1) Les usages mécaniques des gaz

contenus dans l'intestin ne sont pas sans quelque Importance. En maintenant ce tube dans un état de distension modéré, ces fluides facilitent le déplacement des matières liquides ou solides qui sont destinées à le parcourir ; mais si leur volume augmente au delà d’un certain degré, ils deviennent un obstacle à la contraction des fibres inasculaires de l'intestin, qui est la cause principale de cette translation. Eli raison de leur élasticité et de leur mobilité, ces gaz contribuent aussi à la répartition égale de la pression exercée sur les viscères par les parois de la cavité abdominale ou par le poids de quelques-uns d'entre eux: par exemple, du fôie ou de l’estomac dans son état de plénitude. Enfin, comme le fait remarquer M. Maissiat, ils doivent agir aussi à la manière d’un ressort sur le diaphragme, qui les comprime au moment de sa contraction, et qui doit se trouver repoussé vers le lliorax par le fait de leur tension, quand ses fibres venant à se relâcher, cette pression cesse (6).

(a) Pasteur, Animalcules infusoires vivant sans gas oxygène libre et déterminant des fermentations (Comptes rendus de l'Aeadémi e des sciences, 1801, t. XL11, p. 3*4).

(b) Maissiat, fitudes de physique animale, 1843, p. 240.