Je composition
la composition de la substance constitutive de l'organisme, il des principaux
1 aliments.
faut analyser le corps tout entier de l'Animal dont on s'oeeupe. Mais l'étude que nous avons déjà faite de la composition du sang peut nous suffire en ce moment, car ce liquide est en quelque sorte le fonds commun dont toutes les parties de l'économie tirent leur substance, et par conséquent il doit contenir tout ce (pie ces parties renferment. Je me bornerai donc à rappeler ici tpie ce fluide nourricier est formé par de l'eau tenant en dissolution ou en suspension des matières minérales fort diverses, aussi bien que des matières organiques, parmi lesquelles il en est qui sont composées non-seulement d'azote, de carbone, d'hydrogène et d'oxygène, mais aussi de soufre et de phosphore. Au nombre des substances inorganiques se trouvaient le chlorure de sodium, des sulfates et des phosphates de soude, de potasse, de chaux et de magnésie ; enfin des composés de silice, de fer, etc. Par conséquent, il faut que l'Homme et les Animaux trouvent dans leurs aliments non-seulement du carbone, de l'azote, de l'hydrogène et de l'oxygène, mais aussi du soufre, du phosphore, du chlore, du sodium, du calcium, et tous les autres éléments que je viens d'énumérer.
Du reste, sauf les proportions qui varient, les mêmes éléments essentiels se trouvent réunis dans le corps de tous les êtres vivants, que ceux-ci soient des Animaux ou des plantes; et par conséquent la substance des uns et des autres peut toujours être un aliment complet pour l'Animal qui a le pouvoir d'en absorber une quantité suffisante. Ainsi, le régime du Carnassier et celui de l'Herbivore diffèrent entre eux beaucoup moins qu'on ne serait porté à le croire au premier abord. La proie dont le premier se nourrit contient beaucoup de matières grasses associées à des matières azotées, et par conséquent fournit à celui-ci un mélange d'aliments respiratoires et plastiques, en môme temps que des phosphates terreux et les autres sels minéraux dont l'organisme a besoin (i). Dans le régime de l'Herbivore, la proportion des matières carbo-hvdrogénées est plus considérable ; mais dans presque tous les aliments végétaux, tels que la Nature les fournit, il y a aussi des substances azotées, et si l'Animal est capable de digérer une quantité considérable de ces matières végétales, il y trouve en définitive tout l'azote dont il a besoin.
Il est aussi à noter qu'en général les Animaux boivent en quantité plus ou inoins considérable de l'eau, qui tient en disso-
(1) On doit à MM. Gilbert et Lawes des Animaux de boucherie, les prenne longue ^érie de recherches très- mières sont beaucoup plus abondantes, intéressantes sur la composition chi- Quand ces Animaux ont été engraissés mique de l'ensemble de l'organisme pour le marché, on trouve chez le des divers Animaux de boucherie Bœuf deux ou trois fois autant de employés en Angleterre, et sur celle graisse cpie de matières azolées sèches, des différentes parties de leur corps. Chez les Moulons, cette proportion Ils ont trouvé que la viande , telle s'élève ordinairement à h pour 1, et qu'on la mange ordinairement, con- atteint quelquefois 6 pour 1 (a). En tient plus de matières grasses que France, les Animaux de boucherie ne de substance azotée sèche, et que sont pas chargés d'autant de graisse dans le corps entier de la plupart qu'en Angleterre.
(a) Lawcs and Gilbert, On the Composition of sorne of the Animais fed and sVanijhtered as humun food(Philos. Tram., 1850, y. 024).
