ÉVALUATION DES BESOINS

lulion des sels calcaires et autres. Or, ces matières minérales concourent aussi à ["entretien du travail nutritif dont leur organisme est le siège, et il est probable que si beaucoup d'Animaux marins périssent plus ou moins promptement dans l'eau douce, cela dépend souvent de ce qu'ils ne trouvent pas dans celle-ci, comme dans l'eau de la mer, toutes les substances minérales dont ils ont besoin pour la constitution de leur organisme (1).

Ainsi, en résumé, nous voyons que, pour l'alimentation normale des Animaux, il faut la réunion de trois sortes de substances : des matières organiques plastiques (2), des matières organiques essentiellement combustibles, et des matières minérales, lesquelles se trouvent effectivement associées dans pres-

1) U me parait également très-probable que l'inaptitude de certains animaux marins à vivre clans Peau douce, ou de certains Animaux d'eau douce à vivre dans l'eau salée, dépend des phénomènes osmotiques qui se produisent lorsqu'ils changeai de milieu.

Ainsi l'Animal qui habite les eaux de la mer doit, par un effet d'endosmose, se charger d'une quantité inaccoutumée d'eau, lorsqu'il vient à être plongé dans de l'eau qui n'est pas chargée de sel, et l'Animal d'eau douce qui subit le contact de l'eau de la mer doit au contraire céder à ce liquide une certaine quantité de l'eau dont les tissus situés près de la surface de son corps sont chargés. Il serait intéressant d'étudier à ce point de vue l'action des bains.

L'insalubrité des eaux qui proviennent de la fonte des neiges et qui n'ont pas coulé longtemps sur un sol chargé de sels calcaires, dépend en partie de leur trop grande pureté et de l'absence

d'une proportion convenable de madères calcaires en dissolution.

(2) bien ne nous autorise à penser que les substances azotées non organiques puissent servir à la nutrition de la plupart des animaux , et se substituer aux matières albuminoïdcs dans les phénomènes bistogéniques.

Je dois ajouter, cependant, que quelques chimistes pensent que les compo ses ammoniacaux peuvent être utilisés dans l'intérieur de l'organisme. Ainsi, M. Kublmann, ayant remarqué que les Mollusques d'eau douce se multipliaient beaucoup dans les fossés d'une usine où arrivaient des eaux chargées de bicarbonate d'ammoniaque, entreprit quelques expériences sur l'emploi des sels ammoniacaux dans l'alimentation des Cochons. Il constata que ces Animaux peuvent en prendre sans inconvénient des doses considérables mêlées à leurs aliments, et que, sous l'influence de ce régime, leur urine devient plus alcaline et paraît plus chargée

que toutes les substances alimentaires, (elles que la Nature les fournit.

Modes

d'apprécintio» § 12. — Il résulte également de l'ensemble des faits dont

des besoins . . . ,

nuiritffe. je viens de rendre compte, que 1 utilisation des matières alimentaires dans la profondeur de l'organisme est corrélative de l'oxydation de ces mêmes matières ou de celles qu'elles remplacent, et que, par conséquent, tout ce travail intérieur, que je désignerai d'une manière générale sous le nom de mutation nutritive, est subordonné à l'absorption et à la fixation de l'oxygène introduit dans l'économie animale par l'acte de la respiration. Il doit donc y avoir une relation directe entre la grandeur de la puissance respiratoire et l'intensité du mouvement nutritif. Par conséquent encore, nous pourrons juger de la valeur fonctionnelle de ce mouvement par la quantité d'air que l'Animal consomme (I).

Les connaissances que nous avons acquises au commencement de ce Cours, touchant l'activité respiratoire des divers Animaux et du même Animal, quand il est placé dans des conditions différentes, peuvent ainsi nous aider dans l'appréciation des mutations nutritives. Mais les rceberebes relatives aux

d'urée que dans les circonstances Lartrate d'ammoniaque est un aliment

ordinaires (a), tout comme le serait de l'albumine ou

Pour les Animalcules qui jouent le de la caséine (6). rôle de ferments, et qui vivent à la (l) Tout ce que je dis ici s'ap-

manière des Végétaux, en réduisant plique aux Animaux ordinaires ; mais

des matières oxydées, la faculté d'uti- les recherches récentes de M. Pasteur

liser les composés ammoniacaux dans m'obligent à faire des réserves au

le travail nutritif a été mise hors de sujet des êtres animés microscopiques

doute par les expériences de AI. Pas- qui appartiennent à la catégorie des

leur. Effectivement, ce savant a cou- ferments, et qui ne respirent pas de la

staté que pour ces êtres singuliers, le même manière que les précédents (c).

(a) Kuhlmann, De l'influence des alcalis dans divers phénomènes naturels, el en particulier du, rôle que joue Y ammoniaque dans la nutrition des Animaux [Comptes rendus de l'Académie des sciences, 1847, t. XXIV, p. 2i33).

(b) Pasteur, Mémoire sur les corpuscules organisés qui existent d:,ns l'atmosphère (Afin, des sciences nul., 4" série, t8ôl , t. XVI, p. 05).

(f) Voyez ci-dessus, pa^e 122.