IMBIBITION PAR CAPILLARITÉ

sort également du phénomène de la fixation de la vapeur aqueuse par un grand nombre de ces lissus avides d'eau , car les propriétés hygrométriques dont les cheveux et beaucoup d'autres substances animales sont doués dépendent du jeu des mêmes forces (1).

Quant à la proportion d'eau dont un tissu organique peut s'emparer par voie d'imbibition, elle varie beaucoup, toutes

, , • ' I T ■ j *'"" ^'^"^ pouvoir

choses étant égales d'ailleurs, suivant la quantité de liquide absorbant. déjà existante dans la substance de ce corps solide. A mesure que cette quantité augmente, la résistance que l'élasticité du tissu oppose à l'introduclion de quantités additionnelles s'accroît d'une manière plus ou moins rapide (2); mais la distension croissante des cavités capillaires occupées par l'eau permet à celles-ci d'utiliser d'une manière plus complète le pouvoir attractif dont leurs parois sont douées. Du reste,

(1) La condensalion de la vapeur aqueuse par les matières organiques liygromélriques est considérée, par la plupart des physiciens, comme dépendant du jeu de forces chimiques, et par conséquent comme ne pouvant être assimilée aux actions capillairos(ai. Mais M. i'ouiilet a constaté des effets du même ordre produits sur la vapeur aqueuse par des corps dont la iiatiiie chimique ne paraît pas susceptible de modifications dans des circonstances de ce genre. Ainsi il a vu que Fargent et le platine se couvrent d'une couche d'eau dans l'air très humide, mais non saturé, et ses expériences l'ont conduit à celte conclusion, que tous les corps qui se mouillent sont

plus ou moins hygrométriques (6).

Par conséquent, il faut ranger l'attraction moléculaire dont dépend cette condensalion dans la catégorie des agents que l'on désigne généralement sous le nom de forces physiques. Je ferai remarquer cependant que dans la classification adoptée aujourd'hui |)ar M.Clievreid, l'allraclion (a])illaire prend place parmi les forces chimi- (jucs, et se trouve désignée sous le nom (VaffinUé LupiUaire (c).

(2) Au sujet des rapports qui existent entre l'allongement et les charges, on peut consulter le travail de M.Weriheim sur l'élasticité des lissus organiques ((/).

{a) Clievreul, Op. cit. {Annales de chimie et de physique, t. XtX, p. 50).

(6) Pouillet. Op. cit. [loc. cit., p. 156).

(c) Voyez l'article de ce savant sur la Mécanique chimique, dans le Cours de chimie générale de MM. Pelôuze et Freniy, 1850, t. III, p. 890.

((/) fi. Werllifim, Mémoire sur l'élasticité et la cohésion des principaux lissus du corps humain {Annales de chimie et de physique, 1847, t. XXI, p. 385).

l'augmentation dans la puissance d'inibibition due à cette dernière cause est très petite, comparativement à la progression négative déterminée par la réaction du tissu élastique , et il arrive toujours un moment où celle-ci fait équilibre à l'attraction capillaire. L'imbibition est alors parvenue à son terme, et c'est pour désigner cet état que les physiologistes, empruntant leurs expressions au langage de la chimie, disent que les tissus sont arrivés à leur point de saturation. Ainsi, plus un tissu organique est éloigné de cet état de saturation, plus il aura de tendance à s'emparer de l'eau avec laquelle il se trouve en contact. Or, nous verrons bientôt que l'absorption suit cette loi chez l'animal vivant aussi bien que sur le cadavre.

Influence Lcs différcuccs que nous avons déjà eu l'occasion de remarci.im^quT quer dans le mouvement ascensionnel de divers liquides dans esbquides j^^^ petits tubes de verre s'observent aussi dans le degré d'acde rirabibîuon. l'^ïté avcc Icqucl les tissus organiques s'imbibent de substances dont la nature chimique varie. Ainsi un morceau de tendon, préalablement desséché et plongé dans l'huile n'éprouvera presque aucun changement, et son poids n'augmentera que très peu ; dans l'alcool , il se chargera d'une quantité un peu plus considérable de liquide , mais il ne reprendra ni son volume ni son aspect naturels, tandis que dans l'eau son poids doublera bientôt, et pourra même tripler ou quadrupler; et en se gontlant de la sorte il retrouvera ses propriétés physiques ordinaires. Des différences analogues s'observent quand on compare l'action absorbante des tissus organiques sur l'eau et sur les dissolutions salines. Ainsi, dans les expériences intéressantes faites sur ce sujet, il y a près de quarante ans, par M. Chevreul, le tissu jaune élashque, préalablement desséché, ne s'est emparé que d'environ 57 centièmes d'eau quand on le plongeait dans une dissolution saturée de chlorure de sodium , taudis qu'il se chargeait de 240 centièmes de liquide

IMBIBITION PAR C\PlLLMilTÉ. 87

quaiKl c'était de l'eau pure avec laquelle il se trouvait en contact (1).,

On pouvait donc prévoir (|u'en faisant varier le degré de conceniration des dissolutions salines dans lesquelles on plongerait un corps analogue , on déterminerait des dit'terences correspondantes dans les f[uantilés de liipiide dont celui-ci s'imbiberait; et, en effet, les reclierclies plus récentes de M. Liebig et de M. Cloetta montrent (pie les choses se passent de la sorte ("2).

(1) L'auguientalion de poids observée par M. Chcvieul n'élait que de 3 à 8 pour iOO, lorsqu'il plaçait du tissu élastique jaune, des tendons, des ligaments, etc., dans de Thuile pendant onze heures, terme au delà duquel le poids de ces substances resta slationnaire.

Dans ces mêmes expériences , la quantité d'eau dont les tissus organiques s'imbibaient était toujours plus petite quand ils étaient immergés dans de l'eau salée que lorsqu'ils étaient en rapport avec de l'eau pure; mais, en général, la différence n'était pas aussi considérable que dans l'exemple cité ci-dessus. Ainsi 100 parties de tendon d'Éléphant desséchées ont pris en vingt-quatre heures 178 parties d'eau, tandis que le même tissu également desséché, mais plongé dans de l'eau saturée de chlorure de sodium, a gagné en poids 11^8 pour 100 ; et, pour arriver à ce degré de saturation, il a fallu prolonger l'immersion pendant vingt et un jours (a).

('2) Ainsi M. Liebig a trouvé que 100 parties du tissu desséché de la

vessie du Bœuf prenaient par imbibilion, en vingt-quatre heures :

208 volumes d'eau pure,

t33 volumes d'une dissolulioii conceii- Irée de clilorure de sodium (densité, 1,204).

En quarante-huit heures la quantité de liquide absorbé était de :

310 vohuncs d'eau pure;

288 volumes de dissolution saline contenant 4 tl'eau et ~ de la dissolulion précédente ;

235 volumes du même mélange dans les proportions de ~ d'eau et -J de la dissolution concentrée;

219 volumes du mélange contenant \ d'eau el -r de la dissolution concentrée de sel marin.

Avec la vessie de Porc desséchée, les dilïércnces furent encore plus grandes. Kn vingt - quatre heures 100 parties absorbèrent : »

350 volumes d'eau distillée,

1 59 volumes d'eau saturée de chlorure

de sudium {b}.

Dans une expérience analogue,

(a) Chevreul, Op. cit. (Annales de chimie et de physique, 4821 , t. XIX, p. 52).

(b) Liebig, Reclterches sur quelques-unes des causes du mouvement des liquides dans l'org»nisme animal (Annales de chimie et de physique, 1849, 3" série, t. XXV, p. 374).

innuc-nce § k- — L'éfLitle allciitive des pliéiiomènes qui accompagnent ''"''r""''''rimbil>ifion des dissolutions salines par les tissus organiques '%TSe°" a permis aux i)liysiologistes de découvrir certains effets de des liquides. (,.^p|j].,j,j(ji ^Jqjjj ]gg piiysicicns nc pouvaient soupcoimer l'existence tant qu'ils ne se servaient que de tubes de verre de petit calibre pour leurs expériences sur les attractions moléculaires, et dont la connaissance est d'une grande valeur pour la philosophie chimique ainsi que pour l'explication des actes physiologiques.

Je viens de montrer que l'attraction adhésive exercée par les tissus organiques sur l'eau et sur le sel commun n'est pas également énergique. Nous en pouvons conclure qu'en présence d'un mélange de molécules de ces deux substances, ces tissus attireront dans leurs interstices les unes avec plus de force que les autres, et s'en chargeront en plus grande pro[)ortion. .'Mnsi, (juand un tissu perméable est plongé dans une dissolution saline, le liquide qu'il accumule dans son intérieur est moins riche en sel (jue ne l'est le bain circonvoisin, et la différence est d'autant ])his marquée, que l'imbibition s'est effectuée par l'action attractive de cavités plus petites.

En étudiant les [)hénomcnes de Iranssudation dont l'organisme est le siège, j'ai déjà eu l'occasion de mentionner des faits du même ordre, et de les attribuera ce que j'ai appelé une fiUralion élective (1 ). Nous aurons bientôt l'occasion d'y revenir

M. Cloella a constaté une absorp- Avec le sulfate do sonde la quantité

tion de : de liquide absorbé était de :

5,4 pour \ 00 d'une dissolution de sel j i 5 ijuand la dissolution était cliargce

lOMunun dont la densité était de 5,5 pour 100 de sel ;

1,35; O.f^O quand elle ciiMleiiaitl 1,7 ponr 100

24,3 poiw 100 d'une dissolution seni- dg sp) f^a). Ijlalde, mais n'ayanl que 1,01

de densité. (1) Voy. ci-dcssiis, tonic IV, p. /|23.

(a) Cloelta, Di/I'iisionspenurlii- durcit Nnnbvanen mit zwei Sahen. Zuricij, 1851,