QUARANTE - CINQUIÈME LEÇON

Suite de I'Histoire de l'absorption. — Application des lois des pliénomènes osmotiques à la connaissance de l'action absorbante des corps vivants. — Circonstances qui influent sur la rapidité avec laquelle cette fonction s'exerce.

Du rùie § 1 • — La connaissance des pliénomènes osmotiques que nous de i 'j||^'^^os""'^'° avons acquise dans la dernière Leçon nous permettra d'expliquer iJ.SobSq"ûè. en grande partie ce qui se passe dans l'organisme de l'Homme et des autres iVnimaux, quand de l'eau ou un liquide quelconque arrive en contact avec la surface extérieure du corps ou pénètre dans une des cavités qui communiquent librement au dehors. Eflectivement, nous trouvons réunies dans ces points toutes les conditions physiques dont nous avons vu dépendre l'absorption des liquides dans un endosmomètre : car les membranes qui constituent ces surfaces sont perméables ; d'un côté elles sont en contact avec de l'eau ; du côté opposé se rencontrent le sang et la lymphe qui circulent dans les vaisseaux qui leur sont propres, et ces liquides, plus ou moins chargés de matières organiques et salines, sont aptes àjouer le rôle d'agents osmogènes. A moins de supposer que l'organisme vivant soit soumis à des forces (pii balanceraient les actions dont résulte l'osmose, il faut donc admettre que dans ces points des courants semblables à ceux que nous avons vus traverser la paroi poreuse de l'endosmomèlre s'établiront , et que par l'effet do ces mouvements l'eau pénétrera du dehors dans l'intérieur du système vasculaire pour s'unir aux liuineurs de l'économie, ou, en d'autres mois, que l'absorption de ce li((uide sera réalisée. Or, nous avons déjà vu que, dans ces dernières circonstances, l'eau est en réalité absorbée, et par consc(juenl il est légitime d'al-

TJlÉOUIt: DE CE PHÉiNOMÈNli. 177

tribuer cette absorption, au moins en partie, au jeu des forces osniotiques.

Tous les foits dont je vais avoirà rendre compte dans cette Leçon viennent à l'appui de cette conclusion. Je ne dis pas que l'endosmose et la diffusion soient les seules causes qui déterminent le passage des matières circonvoisines jusque dans le torrent circulatoire, mais elles jouent évidemment un grand rôle dans l'accomplissement de ce transport, et par conséquent, avant de chercher quelles peuvent être les autres forces qui interviennent pour déterminer l'absorption physiologiques, il nous faut examiner attentivement la part qui revient à ces actions physiques.

§ 12. — Pour procéder méthodiquement dans cette étude du Résorption mécanisme de Tabsorplion en giMiéral, il me semble convenable ''VpancîS'.'^ d'examiner d'abord ce qui doit se passer entre le sang ou la lymphe (|ui se trouvent dans l'intérieur des vaisseaux irrigatoires et les liquides qui baignent la surface extérieure de ces mêmes vaisseaux, et qui occupent les aréoles du tissu conjonclif.

Dans une précédente Leçon, nous avons vu que ces liquides cavitaires, connus sous le nom général de sérosité., se composent d'eau et de diverses matières organiques et minérales qui se rencontrent également dans le plasma, soit du sang, soit de la lymphe, mais qui s'y trouvent en moins grande proportion que dans ces fluides nourriciers (1). Nous savons également (lue les parois de ces vaisseaux sont perméables (2), et par conséquent, d'après les lois connues de l'osmose, la sérosité doit céder au sang et à la lymphe une partie de son eau, ou, en d'autres mois, un courant cndosmotique doit s'établir de la sérosité des espaces interorganiques vers les liquides contenus dans le système vasculaire, courant qui diminue le volume des humeurs épanchées dans les aréoles du tissu conjonctif et qui augmente celui des liquides en circulation dans l'organisme.

(1) Voyez tome IV, page 617 et ('2) Voyez lome IV, page 3'J2 el

suivantes. suiv. ; tome V, page 23 et suiv,

Ce courant endosmotiqiie doit être d'autant plus puissant que la différence dans le tilre, ou ce qui, dans ce cas, revient au même, dans la densité des liquides réagissants, est plus considérable, pourvu que toutes les autres conditions du phénomène restent invariables. Or, nous savons que les matières osmogènes, c'est-à-dire les priucipes organiques, tels que l 'albumine et les substances salines qui se trouvent associées à l'eau dans ces divers liquides, sont en proportion plus grande dans le sang que dans la lymplie. Par conséquent aussi, conformément aux lois de l'osmose, l'aclion absorbante exercée sur le sérum doit être plus puissante que celle de la lymphe sur ce dernier liquide. Nous verrons bientôt qu'effectivement les choses se passent de la sorte dans l'organisme vivant, et, comme tout ce que j'ai ;\ dire de l'absorption parles vaisseaux lymphatiques est applicable aux vaisseaux sanguins, que les effets produits par ces derniers sont plus grands et que l'élude en est beaucoup plus facile, il me paraît inutile de compliquer nos études actuelles par la considérahon simultanée des fonctions de ces deux ordres de vaisseaux, et, laissant de côté pour le moment ce qui est relatif au système lymphatique, je concentrerai mon attention sur les phénomènes d'absorption dont le système circulatoire est le siège.

Mode § S. — Au premier abord, il pourrait sembler étrange

'^'timïuanT"' d'aduicttrc (pie là où nous avons constaté l'existence d'une de l'absorption jj^Qj^ggLidation , c'cst-à-dirc d'un mouvement des liquides du ^"^'danî""" dedans au dehors des vaisseaux sanguins, il puisse y avoir le même point. ^^^ mcmc tcuips, aîusi quc je viens de l'avancer, absorption ou trans[)ort de matières de l'extérieur à l'inlérieur des mêmes parois. Mais le fait est facile à constater, et il est non moins facile à expliquer, lors même que les courants en sens inverse seraient formés les uns et les autres par des liquides identiques.

Effectivement, les tissus constitutifs des [larois vasculaires,

de même que les autres membranes organiques de l'économie animale, sont creusés de cavités interstitielles très irrégulières par leur calibre aussi bien que par leur forme et leur direction ; et parmi les passages ainsi établis , les uns sont assez larges [)0in* agir à la manière de filtres, et pour laisser passer, sous l'iulluence de la pression hydrostatique exercée par le sang, luie certaine quantité de sérum dépouillé d'une partie des matières solubles dont ce liquide est chargé : de là Iranssudatioii plus ou moins rapide d'une portion des matériaux les plus tluides du sang de l'appareil circulatoire dans les aréoles adjacentes du hssu conjonclif. Mais d'autres pores ou lacunes interstiUelles de la même membrane sont de plus petit calibre, et leur action capillaire ne permet pas à la poussée latérale exercée par le sang de déplacer les liquides logés dans leur intérieur ; là, par conséquent, il n'y a point de courant sortant, point de transsudation ; mais, par le jeu des Ibrces déi)endantes des actions moléculaires entre ces liquides et ceux qui baignent les deux surfaces de l'espèce de cloison formée par la paroi du vaisseau, un courant osmotique s'établit de l'extérieur vers l'intérieur, car l'eau se trouve en moins grande proportion dans le liquide (]ui occupe l'intérieur de cet organe que dans la sérosité qui en baigne la surface externe. Ainsi la théorie nous conduit à prévoir que les parois des veines doivent être le siège de deux courants de direction contraire dus à des forces différentes , d'un courant de transsudalion déterminé j)ar la pression hydrostatique, et d'un courant centripète dépendant des actions moléculaires dont l'ensemble détermine l'endosmose. Les effets apparents de ces deux courants d'extravasation et d'absorption doivent se balancer plus ou moins, et si leur puissance est égale, ils pourront facilement échapper aux investigations du physiologiste, car ils n'auront alors aucune intluence sur le volume des liquides situés de l'un ou de l'autre côté de la membrane perméable, et tout paraîtra en repos; mais, pour

peu que l'un d'eux acquière une puissance relative plus grande, son existence se manifestera par une augmentation dans la quantité de liquide vers lequel celui-ci se dirige, et, au premier abord , on pourrait croire que dans ce cas il y a seulement absorption ou seulement transsudation. Nous verrons cependant que toujours, ou presque toujours, ces deux mouvements coexistent |»artout dans l'organisme, de façon qu'il y a dans l'économie animale circulation des fluides nourriciers, nonseulement dans le système des vaisseaux irrigatoires, mais dans la profondeur des tissus intermédiaires, entre ces canaux et les cavités interstitielles circonvoisines, et cela sur tous les points où ces vaisseaux existent : circonstance dont nous verrons [tlus tard l'utilité (juand nous étudierons les phénomènes de nutrition.

Dans ce que je viens de dire des échanges effectués entre raj)parcil vasculaire et le système aréolaire circonvoisin, il n'a été question que de l'eau qui s'échap|)e du plasma pour concourir à former la sérosité, ou qui est enlevée; à ce dernier liquide pour être portée dans le sang. Mais cette eau, de part et d'autre, tient en dissolution diverses matières organiques et minérales ; d'autres substances peuvent y être ajoutées accidentellement, et par conséquent, pour compléter cette investigation préliminaire des phénomènes de l'absorption, il faut chercher comment se comportent les molécules hétérogènes qui se trouvent disséminées dans ce menstrue.

Nous avons eu déjà plusieurs fois l'occasion de reconnaître que l'attraction adhésive exercée par les surfaces des tissus organisés sur les molécules de l'eau est plus puissante que celle que ces mêmes surfaces exercent sur les molécules de la })lupart des nvatières salines ou organiques en dissolution dans ce liquide. Nous savons aussi que, par suite de cette inégalité, les passages étroits dont ces tissus sont creusés effectuent une sorte de triage dans les molécules qu'ils admettent, et qu'ils laissent passer

l'eau en plus grande proportion ; que cette action moléculaire ne s'exerce qu'à de très petites distances, et que par conséquent ses effets ne sont sensibles que quand les canaux sont très étroits ; enfin que les différences déterminées ainsi dans le degré de concentration des liquides qui traversent les membranes sont d'autant plus marquées, que les cavités interstitielles par lesquelles ils passent sont plus petites (1). En étudiant le phénomène de la transsudation, nous avons vu que le plasma du sang est de la sorte très appauvri par le fait de sa filtration au travers des parois des vaisseaux, et que, par suite de cette action, la sérosité déposée soit dans les aréoles du tissu conjonctif, soit dans les poches séreuses, contient de l'eau en plus grande abondance. Or, tout ce que je viens de dire des modifications que la filtration détermine dans la composition du courant efférent est à plus forte raison applicable au courant afférent qui ramène dans les vaisseaux sanguins une portion de la sérosité des cavités d'alentour; car nous avons vu que ce transport, dû à l'endosmose, se fait par des passages plus étroits que ceux à l'aide desquels la pression hydrostatique détermine la transsudation, et par conséquent le liquide absorbé doit être aussi moins riche en matières solubles que la sérosité dont il provient. La résorption d'une porhon des liquides épanchés dans les cavités closes de l'organisme doit donc tendre à produire une certaine concentration dans la portion qui reste en place, et si d'autres causes ne balancent les effets produits de la sorte, l'espèce de circulation locale et inlershliellc qui s'établit ainsi entre les cavités vasculaires et les cavités séreuses en général amènerait une accumulation de matières solubles dans ces dernières. Du reste, cette accumulation a souvent lieu, et nous en avons déjà eu des exemples en étudiant les changements qui se manilcstent àlalonguedanslacomposifion des produitsdela transsudation (-2).

(1) Voyez ci-dessus, page 88 et (2) Voyez tome IV, page /|35 et

suivantes. suivantes.

Mécanisme Lfl quaulité fles matières nlbuminoïdes et minérales qui se

lie l'ahsorpfion ^ , i » /■

des matières trouvent a la lois dans le sang et dans la sérosité sera donc aug- ;. lorgamsme. mentée dans ce dernier liquide plutôt que diminuée, par l'effet des courants et contre -courants dont résultent l'absorption et la franssudation dont une même surface organique est le siège; mais si la sérosité vient à se cliarger de quelque substance qui n'existe pas dans le sang ou qui n'y existe qu'en moindre proj)ortion, le résultat, en ce qui concerne cette substance, sera très différent, et l'ensemble du pliénomène pourra même changer de caractère.

Supposons d'abord que la substance étrangère en dissolution dans la sérosité soit apte à agir comme agent osmogène, et soit en proportion suffisante pour que ses effets l'emportent sur ceux du sang. Le courant osmotique qui traverse la paroi vasculaire changera alors de direction , et le sang , au lieu de prendre de l'eau à la sérosité circonvoisine , en fournira à ce dernier liquide ; il y aura endosmose centrifuge du vaisseau sanguin dans les aréoles du tissu conjonctif adjacent, et les produits de ce courant effcrent viendront grossir ceux de la transsudalion ordinaire. Dans ce cas, l'endosmose ne contril)uera donc en rien au transport de cette matière étrangère de l'extérieur du vaisseau jusque dans le torrent circulatoire, c'est-à-dire à son absorption. Mais nous avons vu qu'à raison du pouvoir diffusif dont les molécules des corps en dissolution sont douées, ces molécules tendent à se répartir uniformément dans la totalité de l'espace occupé par le menstrue, et par conséquent à se répandre dans les courants afférents qui , en traversant les membranes , donnent lieu à l'endosmose ; ces mêmes molécules tendent aussi à se répandre d'une manière semblable dans le liquide situé au delà de la cloison constituée par ces membranes, et elles forment de la sorte un contre-courant ou courant exosmotique qui est dirigé de la sérosité vers le sang. Dans ce cas, en vertu des actions

moléculaires que nous avons vues intervenir dans la production des phénomènes osmotiques, il y aura donc encore absorption de la matière étrangère, c'est-à-dire transport des molécules de cette matière de l'extérieur des vaisseaux sanguins dans l'intérieur de ces conduits, où elle se mêlera au liquide nourricier en circulation ; seulement cette absorption , effectuée par la diffusion seulement, sera très lente. Du reste, il est évident que par l'effet même des courants centrifuges ainsi établis , l'agent osmotique s'affaiblira de plus en plus , car, en même temps qu'une portion de sa substance pénétrera dans le vaisseau sanguin par diffusion, ce qui en restera se trouvera mêlé à une proportion toujours croissante de sérosité, et il arrivera ainsi un moment où son action deviendra insuffisante pour balancer celle du sang, dont la direction est inverse ; le sens du mouvement endosmotique sera alors interverti, et le courant s'établira de la sérosité encore chargée d'une certaine quantité de la substance étrangère vers le sang en circulation.

Ces conditions sont faciles à réaliser dans des expériences phénomènes

, osmotiques

osmotiques, et il est également aise de constater que sous ce déterminés

. . pai'

rapport les choses se passent dans l'organisme vivant comme les purgaufs. dans un endosmomètre inanimé. Pour le prouver, il me suffira de répéter une des expériences faites par M. Poiseuille dans le but de s'éclairer sur le mode d'action des médicaments purgatifs. Plaçons dans un réservoir endosmométrique une dissolution un peu concentrée d'un de ces sels neutres à base alcaline que l'on administre souvent aux malades pour provoquer les évacuations alvines, et qui ne se trouvent pas normalement dans le sang ou n'y existent qu'en proportions extrêmement faibles, du sel de Glauber ou sulfate de sonde, par exemple, ou bien encore de Feau de Sedlitz, qui est riche en sulfate de magnésie, et plongeons l'instrument dans un bain formé de sérum. Un courant osmotique ne tardera pas à s'établir au travers delà membrane, et se dirigera du sérum vers l'eau de

Sedlitz : celle-ci augmentera de volume, et cet accroissement sera marqué par l'ascension de la colonne endosmométriqne; l'eau du sérimi, en [)assant dans la dissolution purgative, ~ aura emjiorté avec elle nne certaine quantité d'albumine qui se retrouvera dans l'eau de Sedlitz; enfin le courant endosmoti(|ue dont dépendent ces Iransporls de matières aura été accompagné d'un mouvement de diffusion en sens contraire, ou phénomène d'exosmose , ayant pour résultat le passage d'une certaine quantité de sulfate de magnésie de l'intérieur de l'endosmomèlre dans le bain adjacent formé par le sérum. Supposons maintenant que le réservoir endosmotique dont je viens de faire usage, au lieu d'être formé par une membrane muqueuse prise sur le cadavre, soit l'intestin d'un Animal vivant. Si les actions physiques qui ont déterminé les échanges dans l'expérience précédente s'exercent de la même manière, nous devons être témoin de résultats analogues, caria subslance [lurgative sera séparée du sérum qui circule avec les globules hématiques dans les vaisseaux sanguins de la muqueuse par une couche mince de tissu perméable réunissant toutes les conditions voulues pour fonctionner à la manière d'un diaphragme osmotique. Il devra donc y avoir, comme conséquence de l'endosmose provoquée })ar l'eau de Sedlitz, transport d'une certaine quantité de sérum, c'est-à-dire d'eau chargée d'albumine, des vaisseaux sanguins dans l'intérieur du tube intestinal, mouvement qui amènera une augmentation du volume des liquides renfermés dans cette cavité, et il y aura en même temps, comme conséquence du courant de diffusion ou courant exosmotiqiie, absorption d'une certaine quantité de sulfate de magnésie et des autres matières salines contenues dans l'eau de Sedlitz, et versement de ces matières dans le torrent de la circulation. Or, ce sont précisément là les principaux phénomènes qui sont déterminés pai' l'administi'ation de celle eau médicamenteuse : l'excrétion d'un hipiide chargé d'albumine est provoquée à la

surface libre de h muqueuse intestinale, et en même temps les matières salines de l'eau de Sedlilz passent dans le sang, puis dans les urines, ainsi qu'on s'en est assuré par l'analyse chimique de ces humeurs (1).

(1) On sait généralement que les sels dont il est ici question, de même que !)caucoup d'autres médicaments dits purgatifs, déterminent par leur présence dans le tulje intestinal l'évacuation d'une quantité considérable d'eau plus ou moins chargée de matières organiques, et que ce liquide est fourni par les parois de la cavité digestive. Or, en examinant cliimiquement ce produit dont l'abondance est en général très grande, on y trouve des quantités assez considérables d'albumine, substance dont on ne découvre que des traces dans les déjections alvines ordinaires, mais dont la présence dans ces circonstances s'explique parfaitement par l'aftlux de sérum du sang que l'action osmogène du purgatif a provoqué. D'un autre côté, en examinant la composition de l'urine cliez les personnes soumises à ce genre de médication, on reconnaît dans ce liquide une quantité considérable du sel qui a été administré par les voies digestives, et qui n'a pu arriver dans l'appareil rénal qu'après avoir été absorbé dans l'intestin.

En faisant des expériences endosmotiqucs avec le sérum du sang et d'autres eaux minérales purgatives ( telles que l'eau de Piillna) , ou bien encore des dissolutions de sulfate de

soude, de sulfate de magnésie, de sel commun, de nitrate de potasse, de phosphate de soude, etc., à des degrés voulus de concentration, M. Poiseuille a obtenu des résultats semblables à ceux fournis par les expériences décrites ci - dessus. A un certain degré de concentration, ces dissolutions salines déterminaient toujours l'établissement d'un courant endosmotique alimenté par le sérum, et à un certain degré de dilution, au contraire, elles étaient attirées par le sérum et formaient un coinant dirigé vers ce dernier liquide ; enfin, dans toutes ces expériences, il y avait en même temps passage en sens inverse, soit d'une certaine quantité d'albumine dans la dissolution saline, soit d'une portion de sel dans le sérum (a). Ces expériences donnent la théorie d'une partie du mode d'action de ces médicaments purgatifs ; mais les effets que ces substances produisent ne consistent pas seulement dans ces courants osmotiques , et les phénomènes provoqués par leur présence dans les voies digestives sont en général beaucoup plus complexes, comme nous le verrons ailleurs. Je dois ajouter que M. Liebig était arrivé précédemment à des résultats analogues, et attribuait aussi l'action des purgatifs au jeu des forces osmotiques (6) ; mais, dans ces

(a) PoiseuiUe, Recherches expérimentales sur les médicaments (Complet rendus de l'Académie des sciences, 1844, t. XIX, p. i94 et suiv.).

(b) Liebig, Untersuchung der Mineralquelle zu S9den iind Itemerkimgen iiber die ]yirkiing der Sahe attfdeii Organismus. Wiesbaden, 1839.

Nous verrons dans une autre occasion que ces mouvemenis osmotiques ne sont pas les seuls résultats fournis par l'action des purgatifs sur la muqueuse intestinale, mais ce sont les phénomènes fondamentaux, essentiels, que cette action détermine ; et ce qui a lieu de la sorte dans le tube intestinal d'un Animal vivant se produirait d'une manière analogue dans toutes les autres parties de l'organisme où les mêmes conditions physiques se trouveront réunies, c'est-à-dire où un agent osmogène plus puissant que le sang sera séparé de ce liquide par les parois perméables des vaisseaux ou par des tissus analogues.

Absorption Voyons maintenant ce qui doit avoir lieu dans le cas où la

des matières , i i ' • / > >

salines, etc. substancc dont la sérosité du tissu areolaire est chargée ne serait pas douée d'une force suffisante pour balancer l'action osmogène du sang, soit à raison de sa nature chimique, soit parce qu'elle se trouverait unie à une trop grande proportion d'eau.

dernières années, ce sujet a été étudié de nouveau par M, Auiîcrt, et paraît être plus compliqué qu'on n'aurait été porté à le supposer. En efl'el, ce médecin a vu que des sels neutres pouvaient déterminer des phénomènes ordinaires de purgaliou sans avoir été ingérés dans le tube digestif, mais étant injectés directement dans les veines, il n'a pas trouvé que la quantité de l'évacuation fût en rapport avec le degré de concentration de la dissolution saline introduite dans l'intestin, et il n'a pas reconnu la présence de l'albumine dans ces produits, circonstance qui est défavorable à l'explication adoptée par iMM. Liebig

et Poiseuille. Il a été conduit de la sorte à penser que ce n'est pas en provoquant un courant endosmotique des vaisseaux de la muqueuse intestinale dans l'intérieur de ce tube que les n)édicamenls en question déterminent la purgation (a). Mais le fait de la difTusion de l'albumine du sérum dans les liquides contenus dans l'intestin me semble avoir été mis hors de doute , non-seulement par les expériences de M. Poiseuille, mais aussi par les recherches plus récentes de M. Knapp sur les phénomènes que la présence de l'eau détermine dans l'intestin grêle du Lapin (6].

(fl) Aulierl , Experimental-Unlcrsucliitngen ûber die Frage ob die Mitteîsnlie auf endosmotischem Wege abfiihren (Zeitschrift fur ratloncllc Mcdicin, 2" série, 1852, t. Il, p. 225).

(b) Knapp, De l'absorption de l'albumine dans l'inteslin grêle {Gazette hebdomadaire de médecine, 1858, t. IV, p. 308),

Prenons ponr exemple nne dissolution étendue de cyanoferrure de potassium. Etant séparée du sérum du sang par une membrane perméable, l'eau de la dissolution sera attirée par ce dernier liquide et constituera un courant endosmotique dirigé vers celui-ci. jMais l'eau, en pénétrant dans les passages interstitiels de la membrane, ne se séparera pas de toutes les molécules du cyanure dont elle était chargée, et par conséquent le courant endosmotique ainsi établi transportera une certaine quantité de cette substance de l'extérieur jusque dans la cavité où se trouve le sérum. Un mouvement analogue, dû à la ditïusion, se produira dans les conduits plus larges par lesquels le sérum transsude an dehors, et par conséquent le passage du cyanoferrure de la dissolution dans le sérum sera déterminé à la fois par le jeu des forces moléculaires dont dépendent l'endosmose et l'exosmose, et s'effectuera d'autant plus rapidement, que les circonstances seront plus favorables à leur développement.

Nous avons vu, dans une précédente Leçon, que le cyanoferrure de potassium déposé dans les lacunes aréolaires du tissu conjonctil', ou introduit dans l'une ({uelconque des grandes cavités du corps, ne tarde pas à être absorbé et à se montrer dans le sang. Pour nous rendre compte des causes de ce phénomène, il nous suftit donc d'invoquer les actions osmotiques dont nous venons d'être témoin, et tout ce que je viens de dire au sujet de cette matière saline est applicable aux autres substances étrangères à l'organisation qui sont miscibles au sérum ou solubles dans ce liquide, et qui se trouvent en contact avec une surface absorbante, le sucre, par exemple (1).

(1) Le mode d'absorption du sucre nionUé en tout conforme aux lois

par la membrane muqueuse du tui)e connues des phénomènes osmotiques.

alimentaire a été étudié récemment Ainsi, quand une dissolution concen-

avec beaucoup de soin par le docteur trée de sucre est emprisonnée dans

F. von Becker, de Helsingfors, et s'est une portion de l'intestin d'un Animal

Absorption élective.

La connaissance que nous avons acquise de ces phénomènes physiques, dont le développement est indépendant de toute influence vitale, nous permet aussi de concevoir comment dans l'organisme vivant une surface absorbante , tout en laissant pénétrer dans l'économie certaines matières étrangères, pourra refuser le passage à d'autres substances. A raison du jeu des attractions moléculaires dont dépendent les phénomènes de capillarité, un tissu donné pourra s'imbiber de tel liquide et être iuiperméable à tel autre, par conséquent être apte à absorber le premier et incapable de conduire le second de l'extérieur jusque dans le torrent de la circulation. Ainsi, on a remarqué depuis longtemps que certains poisons déposés à la surface d'une plaie saignante sont absorbés avec rapidité

vivant à l'aide de deux ligatures qui ne gênent pas la ciiculation du sang dans les parois de Torgane , on voit que Tendosmose piovoquée par ce corps étranger di; termine la transsudation d'une certaine quantité de liquide provenant du sang, et qu'en même temps une certaine quantité de sucre passe en sens inverse de l'intestin dans le torrent de la circulation ; que ce courant exosmotique ou de diiïusion dont résulte l'absorption du sucre est d'autant plus intense, que le liquide logé dans l'intestin est plus chargé de cette substance, et que l'activité de l'endosmose est en même temps proportionnelle à la richesse de cette même dissolution sucrée.

Le liquide intestinal devient donc de moins en moins chargé de sucre, parce qu'il y arrive de l'eau fournie par le sang et parce qu'il en sort du sucre qui se répand dans les liquides adja-

cents. Arrivée à un certain degré de dilution, la dissolution de sucre cesse de provoquer un courant endosmotique aux dépens du sang ou des autres liquides contenus dans les parois de l'intestin, et la diffusion du sucre dans ces derniers liquides devient aussi très faible, mais ne s'arrête pas, puisque ceux-ci sont encore plus pauvres en molécules de matière sucrée ; et il arrive ainsi un moment où le liquide intestinal, devenu inférieur au sérum quant à la force osmogène , est à son tour déplacé par endosmose et porté en totalité ou en partie dans le sang. M. von Becker a constaté aussi que la diffusion (ou absorption du sucre) , de même que l'endosmose, qui porte les liquides de l'organisme dans la cavité de l'intestin , est d'autant plus active que la dissolution sucrée est plus riche (a).

(a) F. 3. von Ucckcr, Ueber das Verhalten des Zuckers beim thierinchen Stoffwechsel (Zeil' schrift fur ivissenschaflliche Zooloijie, 4 8r>i, t. V, p. 137 et sniv.).

THÉORIE DE CE l'HÉNOMÈNE. 189

et déterminent ainsi une mort prompte, mais peuvent être impunément introduits dans le canal digestif, où cependant les substances étrangères sont d'ordinaire absorbées avec une grande force. Le venin de la Vipère, et le curare , dont les Indiens des bords de l'Orénofjue se servent i)Our empoisonner leurs tlèches, présentent cette singularité (1), et au premier abord on pourrait être disposé à attribuer l'innocuité de la sub-

(1) Les anciens savaient que le venin des Serpents peut être mis en contact avec nos lèvres sans qu'il en résulte aucun accident, et lîedi, dans ses expériences sur le venin de la Vipère, a constaté l'innocuité de cette matière quand on l'introduit dans l'estomac (a). H a vu aussi que la substance toxique dont les Javanais enduisent la pointe de leurs flèches, et dont les effets sont foudroyants quand elle est introduite dans une plaie, n'exerce en général aucune action nuisible sur l'économie animale, quand elle est ingérée dans les voies digeslives {b).

Gumilla , la Condamine , de Huniboldt et plusieurs autres voyageurs, ont eu l'occasion de reconnaître que le poison dont les Indiens de l'Amérique méridionale se servent dans leurs chasses, c'est-à-dire le ourari, woorara ou curare (c), se comporte de la même manière (<i). Enfin MM. Pelouze et Cl. Bernard ont reconnu que l'innocuité du curare, quand on l'introduit dans l'estomac, ne tient pas à l'altération de cette substance végé-

tale par l'action des organes digestifs, mais dépend de ce qu'elle n'est pas absorbée. Or, cette non-absorption est à son tour une conséquence de l'inaptitude des membranes muqueuses à se laisser pénétrer par le curare. En effet, I\IM. Bernard et Peiouze ont constaté que si l'on garnit un endosmomètre avec un fragment frais de la muqueuse gastrique d'un Chien ou d'un Lapin, et qu'après avoir chargé l'instrument d'un sirop de sucre, on le plonge dans un bain formé par une dissolution aqueuse de curare, il y aura endosmose, mais que de l'eau seulement traversera la membrane, et que le curare n'accompagnera pas le courant endosmotique formé par ce liquide (e).

La membrane muqueuse de la vessie, la conjonctive, etc., sont également imperméables au curare chez les Mammifères; mais chez les Oiseaux cette substance est absorbée facilement par la muqueuse du jabot (/■)•

Chez les Mammifères et les Oiseaux,

(a) Redi, Observationes de viperis [Opusculorum pars secunda, p. 1G3 et suiv.). (ft) Colle substance, que Iledi appelle le poison des /lèches de Dantam, était probablemcHt Vupas antiar.

(d) Voyez Reynoso, Recherches sur le curare, 1855, p. 18 et suiv.

(e) Peiouze et Cl. Bernard, Recherches sur le curare {Comptes rendus de l'Acad. des sciences, 1850, t. XXXI, p. 536). , ,0.7

(/•) Cl. Bernard, Cours de médecine : levons sur les effets des substances toxiques, etc., l»s', p. 287.