INTRODUCTION DE CORPUSCULES SOLIDES

être confondus ni avec ceux des Batraciens, ni avec aucun autre produit de l'organisme de ces Animaux : par conséquent, si, après en avoir introduit dans le canal alimentaire, on en trouvait dans le sang, il fallait nécessairement admettre que ces corpuscules solides avaient traversé le tissu de la muqueuse intestinale pour arriverjusque dans le torrent circulatoire, et si cette introduction s'était effectuée sans lésion de cette membrane, on devait croire qu'ils avaient été absorbés. Or, dans plusieurs cas, ces deux auteurs reconnurent des globules du sang de IMammiiëre employés de la sorte, soit dans le sang en circulation dans l'intérieur des vaisseaux de la Grenouille, soit dans des gouttelettes de ce liquide extraites du cœur ou de l'une des grosses veines de ce Batracien (1). 11 est vrai que d'autres physiologistes, en répétant cette expérience, n'ont obtenu que

(1) Dans les recherches de M. Marfels, faites à l'instigation et sous la direction de M. Moleschott, on a choisi d'ahord le sang de Brebis, parce que les globules de ce liquide sont plus petits que ceux des autres Mammifères que Ton pouvait fiicilemeiit si' procurer, et qu'à rnison de la mollesse de ces corpuscules, on ne pouvait supposer que leur présence dans le tube digestif de la Grenouille serait une cause de lésion mécanique pour la surlace absorbante. Le sang fut introduit dans l'estomacdes Grenouilles à l'aide d'une seringue, el dans plusieurs cas, en examinant, après un certain temps, diverses parties de l'ajjpareil circulatoire, on trouva dans fintérieur des vaisseaux des globules hématiques qui offraient tous les caractères de ceux de la Brebis; dans d'autres cas, on ne parvint pas à en distinguer à travers les parois vasculaires, mais on en reconnut dans le sang extrait du cœur. Dans une de

ces expériences, M. Marfels trouva même que les globules du sang de la Brebis qui étaient mêlés delà sorte aux globules hématiques de la Grenouille étaient plus nombreux que ces derniers.

En employant de la même manière du sang de Veau et de Bœuf, ce physiologiste oblint des résultats analogues , maispUisdiÛicilement. Enfin, dansune autre série d'expériences , M. Marfels ingéra dans l'estomac de plusieurs Grenouilles du pigment choroïdien des yeux du Bœuf, après s'être assuré que les corpuscules de cette substance étaient reconnaissables dans le sang.

Observant ensuite la circulation sous le microscope, il vit plusieurs fois des particules de cette matière colorante en, mouvement dans l'intérieur des vaisseaux mésentériques. Dans d'autres expériences analogues, ce physiologiste examina le contenu des vaisseaux chylifères du mésentère, et il y reconnut aussi la présence des

"IkO ABSORPTION.

des résultais négatifs ; mais le fait annoncé de la manière la plus nette par MM. JMolescliott et Marfels ne saurait être révoqué en doute, car il est impossible de supposer que des observateurs aussi babiles aient pu se tromper dans la détermination des petits globules hématiques circulaires et biconcaves qui sont caractéristiques du sang des Mammifères, et qui se trouvaient mêlés aux gros globules elliptiques et biconvexes du sang de la Grenouille.

Reste donc à chercher la valeur qu'il convient d'attribuer à ce fait.

En étudiant au microscope les tuniques intestinales des Grenouilles qui avaient été nourries pendant un certain temps avec des aliments mêlés de particules du pigment de la choroïde de Vm\ du Bœuf, M. Marfels a trouvé beaucoup de cellules épithéliales occupées par cette matière noire, et il pense par conséquent que les corpuscules solides de très petites dimensions peuvent, de même que les globules de graisse, pénétrer dans ces utricuies d'une manière normale et passer de là dans les vaisseaux sous-jacents. Dans une autre expérience, ce physiologiste employa un tronçon d'intestin séparé du corps et rempli de liquide chargé du même pigment ; il opéra à une chaleur douce et soumit le tout à une certaine [)ression ; vingt-quatre heures après, il examina au microscope les parois de ce tube membraneux, et y trouva sur plusieurs points des cellules épithéliales qui lui parurent contenir des particules du pigment (i).

corpuscules du pigment qui avait été inférieure d'un tube de verre. Une

mêlé aux aliments ingérés dans l'es- dissolution de sel commun tenant en

tomac du Batracien (a). suspension le pigment choroïdien fut

(1) Dans une première série de ces introduite dans cet appareil à la hau-

expériences, M. Marfels fit usage d'un teur voulue pour déterminer dans

tronçon d'intestin de Bœuf disposé l'intcslin une poussée égale à une

en manière de sac et fixé à l'extrémité pression de 9 à 10 centimètres de

(a) Marfels, Recherches sttr la voie par laquelle de petits rorpvsc}tles solides passent de l'intestin dans l'intMeur des vaisseaux chylifères el sanyuins i^Ann. des sciences nat., i' iéùc, 1850, t. V, p. 144 elsuiv.).

IISTRODUCTION L)E CORPUSCULES SOLIDES. 2/^1

Ce résultat est, comme on le voit, très favorable à l'opinion de M. Briicke, relativement au mode de constitution de ces cellules et à leur rôle dans l'absorption de la graisse. IMais je dois ajouter que M. Donders, ayant répété avec beaucoup de soin les expériences de M. Martels, est demeuré convaincu de l'impénétrabilité de ces cellules pour les particules solides, et pense que c'est toujours en se frayant un chemin anormal que les corpuscules durs traversent les tissus organiques et arrivent jusque dans les canaux occupés par les fluides nourriciers (1). D'autres recherches dues à M. Hollander n'ont donné aussi que des résultats négatifs (2). Enfin, la plupart des expériences faites sur le

mercure. On opéra d'abord à la lempéralLire ordinaire , et l'on n'obtint que des résultats négatifs ; mais d'autres essais , faits à une chaleur de 2!i degrés, eurent un plein succès, car au bout de vingt-quatre heures on trouva dans les parois de la muqueuse des particules de pigment qui parurent être engagés dans l'intérieur des cellules épilhéliques. Dans d'autres expériences, on employa un morceau d'intestin provenant du cadavre d'une femme , et l'on obtint un résultat analogue; mais la plupart des cellules épithéliales étaient détachées de la muqueuse, et dans ce cas, aussi bien que dans plusieurs autres expériences analogues où la muqueuse s'était dépouillée plus ou moins complélement, on remarqua l'existence d'un grand nombre de corpuscules pigmentaires dans la substance des villosités (a).

M. Moleschott a répété ces expériences sur des Animaux vivants, chez

lesquels il excitait de forts mouvements pérlstaltiques des inteslins au moyen du galvanisme, et dans plusieurs circonstances il a constaté de nouveau la présence des particules pigmentaires dans les cellules épitiiéliales ; mais dans la plupart des cas le résultat était négatif (ô).

(1) M. Donders a répété plusieurs fois les expériences de .MM. Marlels et Moleschott, relatives au passage des globules du sang de la Brebis, de la cavité digestive des Grenouilles dans le torrent circulatoire de ces Animaux, sans pouvoir, dans un seul cas, constater la présence d'un globule hématique de ce Mammifère dans l'intérieur des vaisseaux sanguins des Batraciens. Il n'a obtenu aussi que des résultats négatifs en employant, soit le pigment choroïdien, soit do l'indigo, et en opérant sur des Lapins aussi bien que sur des (irenouilles (c).

(2) !M. ilollandL'r a fait, sous la di-

(a) Mai-fcls, Op. cit. {Ann. des sciences nat., 4» série, 1856, t. V, p. 159 etsuiv.).

(6) Moleschoit, Erneuter Beweis filr dus Eindringen von festen KOrpcrcheii in die kegelfôrmigen Zellcn der Darmschleimhaut [Uiitcrs. ztir Naturlehre des Menschen und der Tliiere, 1857, t. II, 1». 119).

(c) Donders, Uéber die Aufsaugung von Fett in dem Darmkanal (Moleschott's Untcrsuchungen ztir Naturlehre des Menschen und der Thiere, 1851, t. Il, p. 113 el siiiv.).

cadavre par M. Marfels l'ii-même me semblent devoir être considérées comme venant à l'appui de cette manière de voir, et, dans l'état actuel de nos connaissances, la question en litige entre ces physiologistes ne me semble pas résolue. Mais, quoi qu'il en soit à cet égard, il me paraît bien démontré que sous l'influence d'une pression peu considérable, et qui ne dépasse pas celle développée parfois par les contractions des fibres charnues du tube intestinal, les particules solides d'une grande ténuité peuvent fticilement passer à travers la substance de la membrane muijueuse et arriver jusque dans les courants lym[)hatiques ou sanguins adjacents. Ce phénomène, il est vrai, n'est probablement pas un résultat normal de l'absorption , et me semble devoir être considéré comme la conséquence d'une solution de continuité produite par l'action du corpuscule solide sur la matière constitutive de la membrane; mais cette matière est si molle, si extensible et si élastique, que la lésion microscopique ainsi effectuée ne laisse aucune trace appréciable et ne détermine aucun trouble dans les fonctions. Ce serait donc un phénomène analogue à celui dont nous avons déjà été témoins en étudiant le mode de passage accidentel des globules sanguins

reclion du professeur Bidder, de Dorpal , d'aiUres expériences qui sont également défavorables aux vues de MM. Molescholt et Marfels. 11 a montré qu'on ne pouvait attacher que peu d'importance aux essais faits sur l'absorption de l'indigo en suspension dans l'eau, de la fécule ou du charbon en poudre, et, après avoir constaté que les globules du sang de Bœuf que l'on injecte directeuient dans les veines de la Greoouille sont reconnais-

sablés dans le sang de cet Animal pendant plusieurs heures, il en introduisit dans les voies digestives d'un nombre considérable de ces Batraciens, dont il examina ensuile avec soin le sang à diverses périodes pendant et après la digestion. Or, dans aucun cas, il ne put découvrir dans ce liquide un seul globide de sang de Bœuf ou de Veau, et il en conclut que ces corpuscules solides ne peuvent être absorbés (a).

(a) (j. liollaïuier, Quxstiones de corpusculorum soiidorum e tracta iiitestinali in vasa sanguifera transitu (dissert. iiiaut?.), Dorpat, 1850 {Zeitsclir. fur ratwnelle Medicin, 3" sériu, 1857, t.l, p. 180. Uericht fur 1850).

CARACTÈRE GÉNÉRAL DK CE PHÉNOMÈNE. 2/lS

(les vaisseaux capillaires dans les radicules du système lymphatique (1 ).

§ 15. — En résumé, nous voyons donc ([ne l'absorption est Résumé. un phénomène physique qui est subordonné aux relations de grandeur entre les particules de matière qui se trouvent en contact avec la surt^ice d'un tissu organique et les cavités interstitielles ou autres par l'intermédiaire desquelles cette surface communique avec l'intérieur des canaux sanguins ou lymphatiques adjacents ; que jmr conséquent un certain degré de division de la matière est la première condition qui doit être remplie pour que l'absorption de cette substance soit possible; que, toutes choses étant égales d'ailleurs, l'introduction de celle-ci jusque dans le torrent circulatoire sera d'autant plus facile que ses particules seront plus ténues et jilus mobiles; et que, dans l'immense majorité des cas, sinon toujours, ce degré de division n'est atteint que si le cor|)S sur lequel la puissance absorbante tend à s'exercer se trouve à l'état tluide.

Il résulte également de (;e f[ui précède que, toutes choses étant égales d'ailleurs, la grandeur de la puissance absorbante d'un tissu vivant est proportionnelle à la brièveté et à la largeur des voies interstitielles qui sont creusées dans son épaisseur et qui font communi(pier sa surlxice libre avec les canaux irrigatoires adjacenis, ou, en d'autres mois, avec son degré de perméabilité.

Nous avons vu aussi que les })uissances motrices qui déterminent l'absorption sont [irincipalement les attractions moléculaires qui entrent en jeu pour produire les phénomènes osmotiques; que la capillarité, la diffusion des liquides et les courants dus à l'endosmose sont par conséquent les causes principales de ce transport des matières de l'extérieur jusque dans la cavité du système irrigatoire ; mais que d'autres

(1) Voyez tome IV, page 5/i8.

0/j/| ABSORl'TION.

forces mécaniques, et notamment la pression, peuvent intervenir.

Enfin nous avons vu que le degré de plénitude des vaisseaux et la rapidité avec laquelle les iluides nourriciers se renouvellent dans les points par lesquels l'introduction s'eftectue, sont aussi des circonstances qui influent sur la quantité de matière absorbée en un temps donné.

Cette quantité est donc nécessairement variable suivant le lieu où l'absorption s'effectue, suivant l'état de l'économie, et suivant la nature des substances qui se trouvent en contact avec le tissu organique.

Ainsi, tout en étant un phénomène essentiellement physique, l'absorption se trouve, jusqu'à un certain point, soumise à l'inlluence de la puissance vitale. Celle-ci n'est pas la cause de l'introduction des matières étrangères dans le torrent de la circulation ; mais, d'une manière indirecte, elle règle en partie le degré d'activité avec lequel ce transport s'effectue, car elle détermine quelques-unes des conditions dont ce degré d'activité dépend : par exemple, la vitesse avec laquelle le fluide nourricier se renouvelle dans le tissu absorbant, et probablement aussi l'état de contraction tonique ou de relâchement de ce tissu, ainsi que la nature des sécrétions dont sa substance peut être lubrifiée.

En tenant compte des diverses circonstances que nous venons de passer en revue, on peut juger d'une manière approximati\e des résultats que l'absorption donnera ; mais nous voyons que ce phénomène est en réalité très complexe, et que les propriétés physiques des tissus vivants qui en sont le siège peuvent être modifiées i>ar l'action des forces physiologiques, de sorte qu'il n'est pas toujours possible de calculer avec quelque degré de précision les elTets qui se produiront dans un cas déterminé. Nous jKuivons néamnoins nous former une idée assez nette de la nature du travail qui s'effectue de la sorte

CARACTÈRK GÉNÉRAL DE CE PHÉNOMÈNE. 2/l5

dans l'organisme des êtres vivants, et prévoir ce qui doit arriver dans la plupart des eas où il est appelé à intervenir.

L'absorption, eomnie je l'ai déjà dit, peut s'exercer de deux manières et déterminer ainsi des résulîats très difterents. Elle peut effectuer l'introduction de matières qui sont étrangères à l'économie et qui se trouvent en contact seulement avec la surface libre du corps, ou bien opérer l'enlèvement de substances qui sont logées dans la profondeur des tissus au milieu desquels serpentent les courants irrigafoires formés par le fluide nourricier. Le premier de ces actes est destiné à assurer l'alimentation du travail chimique et histogénique dont la machine vivante est le siège ; le second est utilisé dans cette même machine pour l'expulsion des matériaux dont le rôle physiologique est terminé. Nous aurons donc à étudier l'absorption d'aboi'd comme prélude, puis comme complément du grand phénomène de la nutrition, et, en examinant tour à tour celle fonction dans ses rapports avec l'assimilation et avec l'excrétion, il nous faudra chercher quelle part les veines et les vaisseaux lymphatiques peuvent prendre dans le transport des matières qui arrivent aux organes ou qui en sortent, sujet dont la discussion serait prématiu\^e aujourd'hui.

Sans nous arrêter davantage sur ces considérations générales, nous passerons donc à l'examen de l'un des cas particuliers que je viens de signaler, et nous chercherons à nous rendre compte de la manière dont l'introduction des madères nutritives s'effectue.

Mais, avant d'aborder cette question, il me faudra traiter d'une autre fonction. En effet, la plupart des substances que les Animaux ont besoin de porter ainsi dans la profondeur de l'économie ne se trouvent pas dans la Nature sous une forme qui les rende absorbables, et, [JOur devenir aptes à pénétrer de la sorte dans l'organisme, il faut qu'elles subissent une certaine préparation. Au lieu d'aclii'ver immédiatement l'étude de

l'absorplion, nous devrons par conséfjuent nous occuper maintenant de l'examen des actes physiologiques à l'aide desquels les matières nutritives sont placées dans les conditions voulues pour que leur arrivée dans l'apitareil irrigatoire soit possible, actes qui constituent le phénomène de la digestion. Dans la prochaine Leçon, nous commencerons donc l'histoire de cette partie importante des fonctions de nutrition.