RÔLE DES VAISSEAUX LYMPHATIQUES

reviendrons sur cette dernière manière de voir, lorsque nous étudierons le cas particulier de l'absorption des matières alimentaires élaborées dans le tube digestif, et ici je me bornerai à examiner le rôle du système lymphatique dans l'absorption générale, c'est-à-dire dans l'introduction des matières non digérées du dehors dans l'intérieur de l'organisme; question qui a beaucoup occupé l'attention des physiologistes, il y a un quart de siècle, et qui a donné lieu à un grand nombre de travaux.

Les principaux faits dont on a argué pour établir que les vaisseaux lymphatiques sont susceptibles d'absorber les matières étrangères autres que le chyle, sont fournis en partie par les observations pathologiques, en partie par les expériences dans lesquelles diverses substances, plus ou moins faciles à recon-

domen, fait sortir au dehors une anse d'intestin, il l'isola à l'aide de deux ligatures placc^es de façon que le sang de la partie ainsi délimitée ne retournait au corps que par un seul tronc veineux. 11 lia ensuite ce vaisseau et y fit une ouverture, afin que la circulation ne fût pas interrompue dans l'anse intestinale, mais que le sang de cette partie ne pût pas rentrer dans le torrent circulatoire général ; les lymphatiques furent laissés libres, et, à l'aide d'une ponction, une certaine quantité d'acide cyanhydrique fut introduite dans l'anse intestinal ainsi disposé. Aucun symptôme d'empoisonnement ne se manifesta, et le sang qui s'échappait de la veine ouverte présenta bientôt l'odeur et les autres signes indicatifs de la présence de l'acide cyanhydrique. Dans une autre

expérience, les choses étant disposées de même, le tronc veineux venant de l'anse intestinale isolée ne fut ni lié ni ouvert, mais simplement comprimé entre les doigts de l'opérateur, de façon à empêcher le sang d'y passer. Aucun symptôme d'empoisonnement ne se manifesta à la suite de l'introduction de l'acide cyanhydrique dans l'anse intestinale ; mais lorsqu'on cessa de comprimer la veine, l'action toxique de ce corps devint évidente en moins d'une minute (a).

Les recherches de M. Fenwick portèrent même ce physiologiste à penser que l'absorption du chyle dépend uniquement de l'action de l'appareil circulatoire, et que les lymphatiques ne font (lue transporter une partie des matières que les vaisseaux sanguins ont reçues et leur transmettent (6).

(a) Panizza, Dello assorbimento venoso [Memorie deW Islituto Lombardo, 1843, i. I, p. 176).

(b) Fenwick, An Expérimental Inquivy into the Functions of the Lacteals and Lymphatic {Lancet, 1845, 1. 1, p 29 et suiv.).

1Z|. ABSOnPTION.

naître, ont été déposées clans dilTérenles parties de rorganisinc et ont paru avoir passé dans la lymphe.

Je ne m'arrêterai guère sur les arguments en laveur de l'absorption par les lympliati([ues, qui ont été fournis par la pathologie, parée qu'ils n'ont à mes yeux que fort peu de valeur. Les médecins ont eu l'occasion de remarquer qu'à la suite d'une blessure faite par un instrument chargé de matières putrides, ou d'un virus quelconque, les vaisseaux lymphatiques provenant de la partie lésée sont très aptes à s'enflammer, et que les ganglions placés sur le trajet de ces mêmes vaisseaux s'engorgent souvent. Ils ont vu des phénomènes analogues se manifester dans le voisinage de certaines ulcérations dont le pus est doué de propriétés contagieuses, et ils ont pensé que cet état morbide des vaisseaux lympliatiques dépendait de l'irritation produite sur leurs parois par le passage des virus qui, dans ces circonstances, ont dû être introduits dans l'organisme par voie d'absorption. La route mise ainsi hors d'état de service semble en effet devoir être celle que ces matières toxiques ont du suivre, et l'on a cru voir là une preuve de l'action absorbante des lymphatiques; mais il est fort possible que l'altération des liquides en mouvement dans ces vaisseaux soit la conséquence non de leur mélange avec les matières étrangères ou morbides déposées à la surface externe de la plaie, mais bien du développement d'un travail sécrétoire dans leur intérieur; travail qui serait provoqué par l'action du virus, et qui aurait le même caractère que celui dont dépend la formation du pus excrété au dehors (1). J'en dirai autant des cas

(1) Les accidents de ce genre sont d'y donner lieu, est de cautériser malheureusement très fréquents par- immédiatement la plaie, afin de demi les personnes qui se livrent à des iruirc le virus, ou ferment patholotravaux analomiques, et l'expérience giquc, qui peut y avoir été déposé. a prouvé que le meilleur moyen pour Cruiksliank attribue l'inflammation empêcher les piqûres envenimées développée ainsi dans les lymphati-