CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE SES INSTRUMENTS

ont introduit des gaz, on a constaté l’absérption plus ou moins rapide de ces fluides (1).

Pour que toutes les membranes dont il vient d’être question, ou celles dont la texture est analogue, puissent être le siége de phénomènes respiratoires plus où moins importants, il leur suffira done de remplir les deux autres conditions indiquées cidessus, c’est-à-dire d’être en relation du côté de l’organisme avec le fluide nourricier, disposition qui se rencontre, à un plus ou moins haut degré, dans toutes les parties vivantes, et de recevoir du côté opposé, c’est-à-dire par leur surface libre, le con-

tact du fluide respirable.

$ 5. — Les faits constatés par l'expérience viennent conlirmer pleinement ces déductions théoriques. Ainsi, Spallanzani

s’est assuré que les Poissons et

(1) Vers la fin du siècle dernier, un chirurgien célèbre de l’Angleterre, Astley Cooper, trouva que de lair introduit dans la cavité abdominale, dans la plèvre ou dans le tissu cel- Julaire sous-cutané , chez le Chien, disparaissait complétement après un certain laps de temps, et était par conséquent absorbé à travers les membranes d’alentour (a).

Chaussier a constaté aussi labsorption du gaz acide sulfhydrique par la peau (b), et Orfila a vu que les Lapins, les Cabris, les Canards, etc., périssent en quelques minutes lorsqu’on plonge tout leur corps, excepté la tête, dans des vessies remplies de ce gaz; expériences dans lesquelles la

les Crustacés ne respirent pas

respiration se continuait comme d’ordinaire par l’appareil pulmonaire (c).

Nysten a fait des expériences analogues non -seulement avec lacide sulfhydrique , mais aussi avec le deutoxyde d'azote et quelques autres gaz, et a constaté leur absorption par la plèvre , le tissu cellulaire, etc. (d).

M. J. Davy a introduit dans la plèvre, chez des Chiens, divers mélanges gazeux dont la composition était connue, et en analysant le résidu aériforme trouvé dans la cavité de cette poche membraneuse après qu'il eut mis ces animaux à mort, il a reconnu que l'oxygène, l'azote et l’acide carbonique pouvaient y être absorbés assez rapidement (e).

(a) Voyez Surgical and Physiological Essays, by J. Abernethy, 4793, p. 59.

(b) Chaussier, Journal de Sédillot, 18092, p. 19.

(ec) Orfila, Traité des poisons, 4827, t. Il, p. 482.

(d) Recherches de physiologie et de chimie pathologiques, 1811, p- 423, ete. ee

(e) 3. Davy, Observ. on Air foundin the Pleura in a Case of Preumothoraz, es Ex ht on the Absorption of Different Kinds of Air into the Pleura (Philos. Trans., 1823, p. 496; —

Research, Physiol. and Anat., vol. I, p. 249).

cutanée.

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uniquement à l’aide de leurs branchies, qui sont les organes spéciaux affectés à cette fonction, mais que ces animaux absorbent aussi de l'oxygène par toute la surface de leur corps (L). 4 Il a vu aussi que chez les Serpents la quantité d'oxygène absorbée par la peau est parfois beaucoup plus considérable que celle qui disparaît dans le poumon, et que chez les Oiseaux et les Mammifères, de même que chez les Insectes, la surface cutanée est également une des voies par lesquelles l'oxygène pénètre dans l'organisme (2). Enfin, le même physiologiste à constaté que des phénomènes du même ordre se produisaient chez les Animaux vivants, lors du contact de l'air avec les tissus qui, dans l'état naturel de l'organisme, sont soustraits à l’action directe de l'atmosphère : les muscles, par exemple (3).

Les recherches plus récentes de W. Edwards ont conduit à des résultats analogues, et prouvent aussi que la même surface peut servir tour à tour à la respiration aérienne et à la respiration aquatique. En effet, les Grenouilles, les Salamandres et les autres Batraciens respirent, de même que les Mammifères, à l’aide de poumons ; et si par une ligature placée autour du cou, ou par d’autres moyens mécaniques , On empêche l'air de pénétrer dans ces organes, cette fonction se trouve en orande partie arrêtée, mais elle ne l’est pas complétement si l'air continue à agir sur la peau. Dans des circonstances favorables, la vie peut se maintenir fort longtemps au moyen de cette respi-

(4) Dans une expérience faite comparativement sur des Écrevisses intactes et sur des individus dont on avait enlevé les branchies, Spallanzani à trouvé que la consommation d'oxygène avait été de 11 centimètres cubes chez les premiers, et de 5 centimètres cubes chez les seconds (a).

(2) Spallanzani, Mémoires sur la respiration, 1803, p. 115, etc.

(3) Ces expériences furent faites sur des Reptiles écorchés vifs. (Spallanzani, Op. cit., p. 115, et Sénebier, Rapport de l'air avec les êtres organisés, t. [, p. 430.)

(a) Sénebier, Rapports de l'air avec les êtres organisés, t. 1, p. 193.