CARACTÈRES GÉNÉRAUX DE SES INSTRUMENTS

ration cutanée, mais l’asphyxie se déclare dans l’espace de quelques heures, si elle vient à être imterrompue; et l’on sait d’ailleurs que l'air en contact avec la peau de ces animaux éprouve les mêmes changements chimiques que dans l'intérieur des poumons. Or la peau des Batraciens agit de la sorte, nonseulement quand elle est en contact avec l'oxygène à l’état aériforme, mais aussi quand elle est baignée par de l'eau tenant de l'air en dissolution. Les Grenouilles placées sous l’eau ne font pas entrer ce liquide dans leurs poumons : si elles n'y trouvent pas de l'oxygène libre en quantité suffisante, elles y périssent promplement ; mais si elles sont plongées dans de l'eau aérée, elles y respirent au moyen de la surface externe de leur corps, et si la quantité de fluide respirable qui leur est ainsi fournie est assez grande ou se renouvelle assez vite, elles peuvent continuer à vivre au fond de l’eau comme elles vivraient dans l'atmosphère (4). On à constaté aussi que la vie de ces animaux peut se prolonger de la sorte lors même qu'on leur extürpe les poumons , et que, réduits à ne respirer que par la peau, 1ls consomment de l’oxygène et produisent de l'acide carbonique, comme le font les individus dont l'organisme est resté intact (2).

mêmes animaux s’asphyxiaient dans l'espace de quelques heures.

Il est à noter que cetté respiration cutanée des Grenouilles ne peut entretenir la vie de ces animaux que dans les circonstances où la consommation d'air n’est pas très grande, sous l'influence d’une température

(1) En plaçant des Grenouilles dans un vase contenant 10 litres d’eau aérée, et en renouvelaht tous les jours ce liquide sans laisser jamais ces animaux recevoir le contact direct de l'air, W, Edwards est parvenu à les conserver vivants pendant deux mois et demi. D’autres Grenouilles placées

dans un filet au fond d’une rivière, de facon à recevoir le contact de l’eau courante, vécurent fort longtemps, bien qu’elles n’eussent reçu pendant tout ce temps aucun aliment.

Dans de l'eau privée d'air, les

peu élevée, par exemple ; et que, dans cas où Ja respiration doit être très active, elle ne suflit plus aux besoins de l'organisme (a).

(2) Spallanzani fit plusieurs expériences de ce genre tant sur des Tri-

(a) W, Edwards, De l'influence des agents physiques sur la vie, chap. HI et chap. Tv.

Action des muqueuses sur l'air.

Conditions de perfectionnement des organes respiratoires.

La peau de ces animaux peut done être le siége d’une respiraion aquatique aussi bien que d’une respiration aérienne. D'autres faits, recueillis par divers physiologistes, montrent que l'échange des gaz entre l'air atmosphérique et le fluide nourricier qui constitue essentiellement l'acte de la respiration,

RESPIRATION

peut se faire par les membranes muqueuses aussi bien que par la peau.

Ainsi, M. J. Davy a constaté l'absorption de Poxygène et le dégagement de l'acide carbonique lors de l’action de Pair sur la membrane muqueuse qui tapisse les sinus maxillaires et frontaux du Mouton (4), et ce chimiste a observé des altérations analogues dans l'air emprisonné dans la poche séreuse qui tapisse la poitrine, et qui est connue sous le nom de plèvre (2). Enfin , nous aurons bientôt l'occasion de voir aussi que dans certains cas la tunique intestinale est susceptible d'agir de la même manière.

$ 6. — Mais s'il est démontré que toute surface vivante qui recoit le contact de l'air, et qui se trouve en même temps en apport avec le sang, se laisse traverser à la fois par l’oxygène et par l'acide carbonique dont l’échange doit s’ellectuer entre ces deux fluides , il est également évident que la rapidité avec

tons ou Salamandres aquatiques que sèdent ces organes , la respiration

sur des Grenouilles ; il trouva ainsi que l'absorption de l'oxygène par la peau est parfois plus active que celle dont les poumons sont le siége, et que la vie peut se prolonger de la sorte pendant un temps considérable (a). Les expériences de W. Edwards montrent que chez les Grenouilies dont ies poumons ont été extirpés, de même que chez celles qui pos-

cutanée peut s'exercer dans l’eau aussi bien que dans l'air, et suflire ainsi à l'entretien de la vie pendant fort longtemps (b).

(1) Research., Physiol. and Anat., vol. 1, p. 265.

(2) J. Davy, Further Particulars of a Case of Pneumo-Thorax (Philos.

Trans., 1824, p. 257}.

(a) Sénebier, Rapports de l'air avec les êtres organisés, t, 1, p. 392, etc. (b) Influence des agents physiques sur la vie, p. T4.